Что такое Хаомэнь?
Само название можно прочесть как «школа самых низких и грязных людей Поднебесной».
«Низкие» — это, по кастовым представлениям минского Китая с его учёными, земледельцами, ремесленниками и торговцами, прежде всего те, кто занят ремеслом и торговлей.
А «грязные» — представители пяти презираемых занятий: игроки, куртизанки, служащие трактиров, посредники-контрабандисты и разная чернорабочая мелочь.
Таких людей иногда прямо называли «пятью низшими слоями».
Хаомэнь и возник как нечто вроде их кооператива взаимопомощи.
В отличие от Союза Нищих, занимающего похожую нишу среди ортодоксальных сил, автоматического членства здесь нет.
Нужно самому подать прошение, пройти довольно придирчивую проверку и заплатить вступительный взнос. На эти деньги организация и живёт.
Проще всего представить профсоюз.
Теперь, когда понятно, что такое Хаомэнь, стоит понять, как она вообще выживает.
Основа всего — две вещи: представительство и сила.
Раз уж организация собирает защитные взносы, она обязана обеспечивать безопасность местным членам.
На практике вместо предотвращения бед чаще предоставляют услугу последующей мести, но какая разница. Чтобы защищать права низших слоёв в местном мире боевых искусств, всё равно нужна сила.
Эту силу олицетворяют глава Хаомэнь, её тайный отряд и двенадцать учеников, разбросанных по Срединным Землям.
Когда так перечисляешь условия, подозрительно напоминает Иисуса с двенадцатью апостолами.
— Нет. Сила — лишь второй вариант.
— А первый?
— Принцип почти тот же, что у твоего рода. «Не трогайте нас, потому что мы обязательно отомстим». Пока мы сами не нападаем, предупреждаем остальных: не смейте притеснять тех, кто носит знак Хаомэнь.
Глава Драконьей Головы Союза Нищих и глава Хаомэнь — два непревзойдённых мастера — скрывают свои маршруты и постоянно странствуют по Срединным Землям.
Иначе и нельзя. Территория обеих организаций слишком огромна.
Чтобы защитить людей на таком пространстве, им нужна репутация мастера, который может появиться где угодно и когда угодно.
Нужен символ.
На деле главе Хаомэнь приходится лично нападать на кого-то крайне редко.
Именно поэтому сила — второй вариант.
А первое, чему меня стали учить после того, как я сделался тринадцатым учеником, звучало так:
— Чтобы скрывать личность где угодно, ты должен владеть разными ремёслами.
— Переодеванием, искусством скрытности, изменением телосложения?
— Почему у тебя всё сводится к боевым техникам? В таком возрасте ты уже закостенел сильнее меня.
— Тогда о чём речь?
— Об обычных искусствах и профессиях. Пусть твоё лицо со временем узнает вся Поднебесная, но сними одежду Пэн, спрячь саблю — и людей, которые мгновенно тебя опознают, останется совсем мало. Значит, достаточно уметь принять облик человека, который мог бы естественно появиться в любом месте.
Почти все члены Хаомэнь происходили из нижних слоёв общества.
А если посмотреть на любую социальную пирамиду, сразу понятно: внизу людей всегда больше всего.
Носильщик, чернорабочий, трактирный слуга, куртизанка, игрок, музыкант — такие люди могут встретиться где угодно и нигде не вызывают подозрения.
Особенно если учитывать высокомерие воинов.
Представьте: вы сидите с другом в кафе и обсуждаете что-то очень личное.
Подходит сотрудник с напитками.
Многие ли вообще обратят на него внимание? Да почти никто.
В мире боевых искусств то же самое, только хуже.
Людей низшего сословия здесь воспринимают буквально как отсутствующих.
Они настолько естественная часть фона, что для воина становятся чем-то вроде камня или дерева в пейзаже.
А чтобы притвориться таким человеком, достаточно освоить несколько обычных ремёсел.
— Проще всего музыкантом. Если играешь хорошо, подозрений не вызовешь. Второй удобный образ — игрок. Будешь посещать заведения Хаомэнь, наши люди помогут. Но лично я советую не это.
— А что?
— Мужчина-куртизан. Твои лицо и манеры слишком явно выдают воспитанника знаменитого рода: музыканту или игроку с такой внешностью поверят хуже. Есть старый принцип оценки человека: облик, речь, письмо и суждение. Ты глубоко изучал конфуцианские книги, поэтому речь и письмо слишком хороши, а лицо у тебя такое, что и облик не спрячешь. Значит, разумнее использовать то, что уже есть.
Шок! Наставница предлагает ученику проституцию.
Средневековый Китай, вы там совсем охренели? Настоящие Содом и Гоморра.
Хотя, строго говоря, даже по меркам средневекового Китая предложение было довольно спорным.
Я сохранил достоинство и быстро нашёл уважительную причину отказаться.
— Можно сначала получить разрешение деда? Если потом выяснится, меня реально могут вычеркнуть из родословной.
— Владыка Сабли, отправляя тебя ко мне, наверняка понимал, чем занимаются личные ученики Хаомэнь. Не тревожься. Продавать тело тебя никто не заставит. Достаточно уметь изображать такого человека.
Похоже, в предложении всё-таки присутствовал личный интерес.
То ли старшая хотела позлить деда, то ли опозорить Хэбэйский клан Пэн, то ли вообще добиться, чтобы меня вычеркнули из родословной и я окончательно достался Хаомэнь...
Я прищурился на эту несерьёзную старушку.
К счастью, настаивать она не стала.
— Шаг Семи Теней Бессмертной ты освоил достаточно хорошо. Пока нет смысла отвлекаться на более высокие техники. Достаточно продолжать оттачивать собственные искусства. А с сегодняшнего дня я буду учить тебя ритуалу и музыке.
Тут я наконец по-настоящему расслабился.
Если бы она решила обучать меня кокетству и соблазнению — а старшая, судя по всему, прекрасно разбиралась в теме, — я бы всерьёз задумался, не выращивает ли она из меня развратного демона.
Но научиться играть на инструментах — полезный навык.
Более того, сам Конфуций советовал музыку как средство воспитания духа: «Пробуждайся в стихах, утверждайся в ритуале, совершенствуйся в музыке».
И главное.
Воин, который умеет играть на музыкальном инструменте. Ну как перед таким устоять?
Я точно не могу.
Даже без звуковых боевых техник: одинокий странствующий мечник смотрит на горы и реки, приводит душу в порядок музыкой... Кха. Это же слишком красиво.
Старшая, кажется, прочитала всё по моим глазам и довольно улыбнулась.
— Если всё готово, входите. Хви, выбери искусство, которое будешь изучать.
— Ого.
Стоило ей повысить голос, как дверь комнаты отъехала в сторону.
Внутрь одна за другой вошли женщины в роскошных одеждах.
Резкий запах пудры и благовоний ударил в нос.
— Цинь, сэ, флейта чи, шэн, сяо, ди, сюнь, пипа — что бы ни выбрал, раз стал моим учеником, учиться спустя рукава не позволю. Пока твой слух и чувство ритма не созреют как следует, другим ремёслам я тебя не стану обучать.
Малая цитра цинь, большая цитра сэ, поперечная флейта чи, многоголосый шэн, продольная флейта сяо, флейта ди, глиняный сюнь и знакомая многим пипа.
Целый оркестр собрался.
И начался весёлый урок музыки от старших сестёр Хаомэнь.
Сразу скажу: скука смертная.
Человеку, чьи уши выросли на коммерческой музыке сверхразвитого современного мира, древняя парадная музыка могла предложить разве что хорошую зевоту.
Постойте.
— Тут без силы попаданца не обойтись.
Корейский вырвался сам собой.
В общем, похоже, настал мой час наконец проявить мощь человека из будущего.
С тех пор как меня вышвырнуло в этот проклятый псевдоминский средневековый Китай, я почти не делал ничего по-настоящему «попаданческого», и это даже немного обидно.
Как уже говорил, зонты здесь есть. Порох тоже.
Большинство современных технологий, которые я знаю, я всё равно не способен создать или воспроизвести.
Что мне здесь делать? Синтезировать химические удобрения? Изобретать пенициллин?
Повторюсь: если у абсолютного существа, способного забросить чью-то душу на пятьсот с лишним лет в прошлое, была хоть капля здравого смысла, оно не должно было посылать гуманитария.
Мои лучшие технологии — правильное сердце, честные убеждения, развитая современная этика, чувство долга, понимание конфуцианства и умение убивать людей саблей.
В средневековом Китае почти негде развернуться попаданцу с таким набором.
Но искусство и развлечения — совсем другое дело.
«В стране, где людям почти нечем развлекаться...»
Сильнейшее оружие современности.
Культура.
Хаомэнь? Куртизанки? Образованные девушки из зелёных домов, которые продают искусство, а не тело, по сути — постоянные музыканты в баре на крыше отеля!
В этой унылой Сомали, где кроме поэзии, каллиграфии, живописи и коррупции заняться почти нечем, я могу распространять современную культуру.
Вот оно, бремя современного человека. Теперь я наконец начал понимать героев исторических попаданческих романов.
Одна небольшая проблема.
«Я окончил политологию и международные отношения».
Из музыкального опыта — разве что айдол-песни в армии и самая базовая школьная грамотность.
Но главное ведь передать идею, правда?
Особенно если вспомнить, что с самого рождения в неортодоксальном Хэбэйском клане Пэн я от этого мира вообще многого не ждал.
***
— Вы прочитали «Новую книгу о музыкальном строе» всего за три дня! Молодой господин, вы словно возродившиеся Бо Я и Чжун Цзыци!
— Тогда, выходит, именно вы понимаете мою музыку лучше всех.
— Ах, что вы такое говорите.
Три дня ушло на то, чтобы щедро подкармливать комплиментами мою учительницу музыки.
— Теперь вы уверенно владеете цинем, чи и пипой. Почему решили изучать сразу три инструмента?
— Мудрецы говорили, что благородному человеку достаточно одного. Но наставница учит так тонко, что моя жадность до знаний взяла верх.
— Ах, что вы такое говорите.
Ещё пять дней я провёл среди образованных куртизанок Мэхяна, изучая инструменты.
— Сыграйте сегодня снова то самое!
— А-а, «то самое»? Если остальные старшие сёстры не узнают, я могу показать самой почитаемой наставнице немного своего скромного искусства.
— Ах, что вы такое говорите.
Для начала я выбрал что-нибудь лёгкое — тему из «Гарри Поттера».
Даже пекинские куртизанки, которые по меркам этой эпохи считались самыми искушёнными в развлечениях, замерли перед напором современной коммерческой музыки.
Вот! Я забыл это чувство.
Нет, я вообще никогда его раньше не испытывал!
Гениальность современного человека... базовый набор любого путешественника во времени!
— Ха-ха-ха! Попаданчество — бог, а я непобедим!
И, к моему удивлению, у этого тела действительно обнаружился талант к искусству.
Музыкальные трактаты и нотные системы эпохи в основном выросли из конфуцианской традиции, поэтому прекрасно ложились на мозг Пэн Хёнхви.
А его «учебная голова», как я уже убедился, была вполне настоящей.
Один раз прочитал книгу — понял.
Два раза — запомнил.
Три — мог назвать, в какой главе и каком разделе стояла нужная фраза.
Если попаданец получил мозг вундеркинда, специализирующегося на зубрёжке, надо пользоваться.
— Молодой господин! Сегодня учим цинь! Я возьму сэ!
— Ой, старшая, вы уже слишком откровенны.
— Тогда давайте вместе пипу!
Очнулся я примерно через месяц после поступления в ученики главы Хаомэнь.
Я успел превратиться в знаменитого красавчика пекинских зелёных домов.
«Постойте-ка.
Я же...
помолвлен».
***
— Хаомэнь?
— Д-да, молодая владычица. На письмо, отправленное в поместье Пэн, пришёл ответ. Просят впредь посылать корреспонденцию в пекинский павильон Мэхян...
— Мэхян... Это зелёный дом?
— Д-да, молодая владычица.
— Ха-ха... понятно.
Хрусть.
Бамбуковая дощечка разлетелась в её пальцах.
Записанные на ней прозрения седьмого предка рассыпались в порошок.
Всё равно мусор.
По меркам Им Хваён, боевые искусства седьмого предка так и не вышли за пределы простейшего чёрного и белого.
А сейчас существовало дело куда важнее.
— Хаомэнь... Значит, Хаомэнь.
— Что прикажете?
— Я не имею права вмешиваться в то, чем занимается будущий супруг.
Стоило вспомнить мальчика, который когда-то вытащил её из тумана детского безумия, и даже спустя десять лет на губах появлялась улыбка.
Пока их разделяло расстояние, она получала подробные доклады обо всём, что происходило с ним, и то волновалась, то радовалась, то мучительно ждала новых известий.
Но теперь ей шестнадцать.
Она уже заняла положение, при котором внутри культа практически не осталось людей, способных оспаривать её власть, и могла свободно путешествовать.
— Пожалуй, пора.
— Простите? Что именно?..
— Помолвка.
Им Хваён, шестнадцать лет.
Младший Небесный Демон, Западный Великий Наставник и хозяйка Дворца Татхагаты Западного Царя во Внутреннем дворце Культа Шестого Неба.
Она решила отправиться в Срединные Земли.
Сразу после того, как узнала две новости:
её жених в Шаньси отрубил голову мастеру высшего уровня и получил собственное прозвище;
а затем сделался учеником главы Хаомэнь и вот уже полмесяца проводит время в пекинском зелёном доме.
***
— Апчхи!
— Молодой господин! Летняя простуда бывает коварной. Накиньте халат!
— Ха-ха, всё хорошо. Простите, что заставил старшую беспокоиться.
— Ах, что вы такое говорите.
Одна из сестёр лично накинула мне одежду на плечи, и я на мгновение задумался посреди общего переполоха.
По коже пробежали мурашки.
Нехорошее ощущение.
Будто инстинкт прямо сейчас предупреждает: ещё шаг — и жизнь закончится.
Хм.
Когда кровь Пэн выдаёт «инстинктивное предупреждение», игнорировать его опасно.
Воинский инстинкт почти равен шестому чувству, а инстинкт Пэн почти не отличается от звериного.
Потому что и живут они как звери.
Пожалуй, пора двигаться.
— В Союз Драконоборцев.
Похоже, настало время поговорить о моём старшем брате.
Пэн Хёнряне — исполняющем обязанности главы Союза Драконоборцев.
О том самом мерзком типе, который однажды решил тихо убрать семилетнего младшего брата.
***
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...