Глава 27. Кто я такой?
— Молодой господин, приехали.
— А, спасибо. Хорошо потрудился.
Повозка остановилась перед огромной надвратной башней усадьбы Пэн.
Я закрыл трактат, который читал в дороге, и спрыгнул на землю.
Возница тут же поспешил следом и попытался взять мой багаж.
— Это не надо. А, погоди. Открой сундук. «Это» я сам понесу, хорошо?
— Что?.. Н-но это...
— Всё в порядке. Я к себе домой захожу, чего бояться?
После моих спокойных слов возница нерешительно развязал сундук.
Достал один предмет, зажмурился и протянул мне.
Я принял «это» и на секунду задумался.
Хм.
Не хватает выразительности.
— Ага.
Идея пришла быстро.
Я достал кинжал, подаренный госпожой главой Хаомэнь, и вырезал на «этом» один знак.
Одной буквы было достаточно, так что места хватило с избытком.
彭 — Пэн.
Я кое-как стёр наполовину высохшую липкую кровь и крепко сжал «это» одной рукой.
К слову, я ехал сюда прямо после смертельного поединка, так что сам с головы до ног был покрыт засохшей кровью.
Со стороны я, наверное, выглядел как десятилетний ребёнок, которого сбил грузовик, а он потом сам пришёл в приёмное отделение.
Именно такой эффект мне и требовался.
Я обернулся к вознице.
— А теперь ты возьми «остальное» и иди за мной.
— Д-да, молодой господин...
Побледневший возница отвёл взгляд.
Я развернулся и пошёл к воротам родного дома.
Воины внешнего двора на надвратной башне уставились на меня в ужасе.
— Открыть ворота.
— М-молодой господин... Ваши раны...!
— Открыть ворота.
— Да, молодой господин!
Воины мгновенно расступились.
За мной потянулись взгляды.
Воины внешнего двора, гостевые мастера, слуги — с каждым шагом наблюдателей становилось всё больше.
Я продолжал идти.
В какой-то момент Наннан бросилась ко мне с таким лицом, будто у неё душа сейчас вылетит, но, к счастью, Пэн Чонгун её остановил.
Похоже, он понял, что я собираюсь сделать.
Я шёл с наполовину разбитой саблей, в изорванной форме, весь в высохшей крови.
Переступил порог Павильона Горного Владыки во внутреннем дворе.
Перед моим уважаемым отцом и старейшинами.
Перед братьями, которые, услышав о моём возвращении, поспешно собрались здесь.
Тук.
Я бросил на пол то, что всё это время нёс в руке.
Тяжёлый предмет покатился по полу и остановился прямо перед отцом.
— Кровавый долг взыскан.
На отрубленной голове Вонхо было вырезано имя нашего рода.
Точно так же, как он после убийства наших воинов ставил им на лоб печать Белого Лотоса.
Позади меня совершенно белый возница, дрожа всем телом, кое-как подошёл и осторожно положил на пол оставшееся тело.
— Госпожа глава Хаомэнь лично осмотрела труп. Этот человек и был виновником происшествия.
— На вид ему едва ли больше пятнадцати.
— Да, отец. Сон Вонхо, второй сын главы Убийственного Павильона. Они объединились с Белым Лотосом и императорским дворцом и ударили нам в спину.
Он руководил пекинским отделением и с помощью тайного лекарства Школы Пяти Ядов мог на короткое время высвободить скрытые силы и обрести мощь мастера высшего уровня.
— ...Что?
В павильоне повисла тишина.
Белый Лотос объединился с императорским дворцом?
И ещё с Убийственным Павильоном?
Но Павильон же состоит в нашем Союзе Драконоборцев?
Есть лекарство, способное штамповать мастеров высшего уровня?
Причём тут вообще Школа Пяти Ядов?
И что значит «глава Хаомэнь»?
Над головами старейшин почти физически плавали бесчисленные вопросительные знаки.
Ах, вы не знаете?
Это называется «пересказать всё в трёх строчках».
Я подошёл к отцу.
Опустился на одно колено, развязал пояс и снял наполовину разрушенную саблю.
Обычная сабля Пэн, которую выдавали воинам рода, была вся покрыта трещинами и зазубринами и выглядела так, будто рассыплется от следующего прикосновения.
Я почтительно положил её перед собой.
И подумал:
«Кто я такой?»
Десятилетний мальчик — плюс двадцать семь лет — убивший мастера высшего уровня. Пусть и на допинге.
Все эти игры, где титул дают ребёнку, убившему медведя в десять лет, — для простых смертных.
Медведь?
Да не сильнее же он мастера высшего уровня.
Очевидно, я круче.
— Хм...
Отец поднял с моих рук саблю, готовую рассыпаться, и внимательно осмотрел её.
Лишь спустя долгое время его взгляд вернулся ко мне.
— Сильно ранен?
— Ничего серьёзного.
— Даже так нельзя пренебрегать лечением. Как закончишь здесь — сразу в лекарственный двор.
— Да, отец.
— И ещё... хм.
Отец снова посмотрел на голову Вонхо, валявшуюся на полу Павильона Горного Владыки, затем на саблю у себя в руках, потом на меня.
И глава молодого поколения Хэбэйского клана Пэн широко улыбнулся.
— Молодец. Теперь ты настоящий воин Пэн.
— Благодарю, отец.
Я почувствовал, как ладонь погладила меня по голове.
Кажется, впервые с пяти лет.
Хотя, если честно, в пять я и правда был довольно бесполезен.
К боевым искусствам ещё даже не приступил.
Но мне никогда не казалось, что отцовской любви не хватает.
Все большие и малые дела Хэбэйского клана Пэн и Союза Драконоборцев решались на уровне моего отца, и он был одним из самых занятых людей во всём доме.
Поэтому лично заниматься мной мог разве что раз в месяц.
Зато в такие дни всегда смотрел с теплом и учил добросовестно.
Да и я не был ребёнком, который дуется из-за нехватки родительского внимания.
И именно в эту секунду ребёнок, который как раз дулся из-за нехватки родительского внимания, пронзительно закричал:
— Ложь! Всё это ложь! Что? Глава Хаомэнь? Тайное лекарство Школы Пяти Ядов? Императорский дворец и Белый Лотос?.. Где ещё услышишь настолько удобную историю?!
Отрубил голову какому-то мальчишке лет пятнадцати и теперь рассказываешь такие сказки!
— Пэн Хёнчхон. Тише.
— Но... но, отец!
— Ты невежлив.
Взгляд отца внезапно обрёл вес.
Это не метафора.
Он смотрел даже не на меня, но давление всё равно придавило к земле.
Пэн Хёнчхон, мой брат на три года старше, встретил этот взгляд напрямую, побледнел, рухнул на колени и едва не пустил пену изо рта.
— Говорить в этом зале имеют право только воины Пэн. Хёнчхон. Ты ещё не доказал даже права носить саблю. И всё же смеешь перечить моему решению?
— Отец... Я... я не это имел в виду...!
— Проверить слова Хёнхви нетрудно. Если он солгал — будет наказан.
Но сейчас, когда твой младший брат принёс голову виновника, мы не имеем права первым делом называть его лжецом.
Понимаешь почему?
Ответь.
Как звучит девиз нашего рода?
— Следуй... только... за родом...
Пэн Хёнчхон опустил голову.
Отец поднялся и обвёл взглядом остальных детей.
Ошибку достаточно исправить.
Недостаток — восполнить обучением.
Таков был его принцип.
Глаза отца снова потеплели. Он поднял Пэн Хёнчхона и сказал:
— Если член семьи прошёл через жизнь и смерть ради рода и вернулся, мы обязаны уважать его.
Именно поэтому мы выжили. Это наш закон.
Сын мой, твой младший брат поставил жизнь на кон, и след этой схватки виден на лезвии.
Человек, который, увидев такое своими глазами, первым делом выражает подозрение, никогда не сможет вести за собой людей рода.
Наверное, это и было отцовское искусство правителя.
Проверяй тщательно.
Но пока человек, которого проверяешь, стоит перед тобой, не обвиняй его вслух без доказательств.
Если он солгал — наказать можно позже.
Если же говорил правду, ты только что растоптал доверие собственных людей.
Понял ли третий брат смысл этих слов?
Или лишь сделал вид, потому что испугался отца?
Как бы то ни было, Пэн Хёнчхон кивнул и отступил.
— Эту голову отправить главе Убийственного Павильона. Для погибших членов рода провести поминальный обряд. Из какого подразделения были убитые?
— Из Отряда Тигриного Ветра внешнего двора.
— Командир Отряда Тигриного Ветра.
— Да, молодой глава.
— Сабли погибших вернули?
— Да.
— Переплавить их клинки вместе с этим и выковать заново.
— Вы... имеете в виду?..
Отец передал командиру мою наполовину разрушенную саблю.
— Хёнхви стал настоящим воином. Он достоин пройти обряд опоясывания саблей.
— Но... четвёртому молодому господину только исполнилось десять.
— С каких пор возраст имеет значение в обрядах Пэн?
— ...Да. Сделаю, как приказано.
Командир принял саблю и отступил.
Небольшая суматоха закончилась.
А меня Наннан насильно подхватила под руку и утащила в лекарственный двор.
Если честно, я сначала хотел поспать.
***
— Кто я такой? Мужик, который в десять лет убил мастера высшего уровня.
— Молодой господин. Умоляю.
— Кто я такой?
— Заткните уже ему рот, Наннан.
— Как я смею закрывать рот молодому господину? Старейшина, сделайте это сами.
— Я в мои годы ещё и сопливому ребёнку задницу вытирать должен?
Пэн Чонгун и Наннан сидели возле моей ванны и тяжело вздыхали.
А я по горло торчал в кошмарной фирменной лечебной купели Пэн и напевал:
— Кто я такой? Первое место на столичном экзамене. Лучший мозг Пекина. Мужчина с сексуальным интеллектом.
— Всё. Окончательно свихнулся. Это отклонение ци в голову ударило?
— Старейшина Пэн Чонгун, а прозвище я могу себе придумать сам?
— Ты решил окончательно вымазать имя нашего рода в дерьме?
— Как вам «Пэн Хёнхви, совершенный и в кисти, и в сабле»?
— Наннан, позови лекаря Чана. У этого мерзавца кровь и ци перекосило так, что уже до костного мозга дошло.
Я захихикал, глядя на Наннан и Пэн Чонгуна.
Кожа по всему телу щипала от лекарственной воды, но смех всё равно лез наружу.
Пэн Чонгун ещё раз глубоко вздохнул, плюхнулся рядом и спросил:
— Всё, шутки закончились?
— Ещё хотите?
— Во внутреннем дворе можно проводить довольно жёсткие учебные бои. Похоже, у тебя кости зудят.
Он ещё немного поворчал, потом сменил тему.
— Что такое обряд опоясывания саблей, ты знаешь. Теперь придётся выбрать, куда идти дальше. Уже решил?
— Хм... А вы что-нибудь посоветуете?
— Если спросишь старейшин Павильона Горного Владыки, тебя наверняка отправят в Хранилище Писаний или Управление Тысячи Благ. Среди прямых потомков редко встречается голова вроде твоей. Жалко будет не использовать.
— Хм.
— Да, негодяй. Но там ты уже никогда не поднимешься выше нынешней траектории.
В государственных учреждениях существовала так называемая карьерная колея.
Своего рода «линия роста».
Если взять пекинскую бюрократию: сдать императорский экзамен, попасть в Академию Ханьлинь, затем в Государственное училище и наконец войти в Великий секретариат — типичная карьерная колея.
Шесть министерств тоже неплохи.
Но если тебя отправили в Суд судебного надзора, одно из девяти ведомств или, например, Императорское медицинское управление — считай, чиновничья карьера почти закончена.
Просто у таких мест слишком низкий потолок продвижения.
В Пэн было то же самое.
Существовали подразделения, откуда путь наверх был открыт.
Боевые отряды внешнего двора, где можно лично зарабатывать заслуги за пределами усадьбы.
Или учреждения внутреннего двора, непосредственно ведущие дела Союза Драконоборцев.
Во внешнем дворе уже много лет укоренился второй брат.
А Союзом Драконоборцев наполовину управлял старший.
Если сравнивать с корейской семьёй чеболей, можно сказать, что один брат уже сел во главе финансовой группы, другой — электронной.
А что остаётся мне?
Тихие тупиковые должности где-нибудь в углу внутреннего двора.
Прямой потомок, конечно, через несколько десятилетий и оттуда мог попасть в совет старейшин, но настоящих заслуг род за такой карьерой не признавал.
— Я пойду в Палату Горной Луны.
— ...Что?
Пэн Чонгун, что случалось редко, посмотрел на меня в полном недоумении.
Он долго молчал, потом спросил:
— Разве ты не собирался бороться за наследование места главы?
— Не отказался.
— И знаешь, что воинов Палаты Горной Луны никогда не признают остальные члены рода?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...