Вдруг вспомнился мотивационный ролик из Instagram, который я смотрел в прошлой жизни, валяясь на кровати после двадцать седьмого провала на собеседовании.
Слышали про «розового слона»?
— Человеческий мозг не умеет воспринимать отрицание. Вспомните, как действуют лыжники в лесу на заснеженном склоне. Они смотрят не на деревья, которыми забит лес, а только на проходы между ними.
— Почему? Всё просто. Сейчас я попрошу вас не думать о розовом слоне. Ну? Что представили? Вот именно. Человеческий мозг от природы устроен так, что отрицание не срабатывает.
— Лыжники это понимают. Если думать только о том, как не врезаться в дерево, вы будете видеть одни деревья. А если смотреть на проходы между ними, сможете сосредоточиться на том, насколько они широки и куда вести лыжи.
— Поэтому перед новым вызовом не думайте о неудаче. Человек добивается успеха, когда смотрит выше.
История была вдохновляющая, а объяснение — настолько забавное, что я до сих пор его помнил.
Надо же.
Я уже больше десяти лет не держал смартфон в руках.
Вот тебе и цифровой детокс, мать его.
— ...Молодой господин? Младший? Эй, Пэн Хёнхви.
— Да? А... да.
— Ты вообще слушаешь? Куда опять улетел? Хотя я понимаю... Встреча с моей старшей сестрой действительно может выбить из колеи...
В пекинском отделении Хаомэнь, в павильоне Накхян, Дань Сохе строго смотрела на меня сверху вниз.
Не из-за волнующей разницы в росте.
Просто она шла по лестнице на несколько ступеней выше.
То есть настолько важный человек, что сама глава пекинского отделения спустилась за мной, сейчас ждал на крыше здания.
И, как сказала Дань Сохе, это была лично глава Хаомэнь.
Всё как я и ожидал.
Проблем пока не было.
Если тебе помогли — естественно поблагодарить.
Заодно можно познакомиться лично и сохранить хорошие отношения.
Не каждый день выпадает шанс завязать знакомство с одним из Пятнадцати Владык Срединных Земель.
Так что до этого места меня ничего особенно не смущало.
Но...
«Старшая сестра?..»
Я молча уставился на Дань Сохе.
Даже если щедро накинуть, на последние школьные годы она не выглядела.
А если стереть густой макияж, наверняка окажется ещё моложе — это было видно по чертам лица.
Красавица, конечно, выдающаяся. Иначе хозяйкой дома удовольствий её бы не поставили.
Но забудем обо всём остальном.
Она называет главу Хаомэнь старшей сестрой?
— Старшая... кхм. Можно же называть вас старшей, да?
— Кажется, немного поздно спрашивать после того, как ты уже так зовёшь. Зови как хочешь. Что?
— А сколько вам лет в этом году?..
— Ты совсем охренел?
Дань Сохе посмотрела на меня с пустым выражением, хлопнула себя по лбу и тяжело вздохнула.
— Ты вообще ничего из того, что я говорила, не слушал, да?
— Да.
— И чего такой гордый?! Ладно. В общем! Мне только-только двадцать исполнилось!
— А-а.
— Не «а-а»! По лицу же видно, что ты мне ни черта не веришь!
— Вы неправильно поняли.
Дань Сохе ещё немного поорала, а потом вдруг резко понизила голос.
— Я... понимаю, почему ты спросил... Но об этом — никогда. Никогда, слышишь? Никогда не говори.
— О чём?
— С главой... со старшей сестрой. Ни за что. Никогда. Вообще запрещено. Понял?
Глава Хаомэнь входила в Пятнадцать Владык Срединных Земель.
То есть была одним из пятнадцати сильнейших мастеров Поднебесной.
А Пятнадцать Владык — это люди, каждый из которых, родись он в другую эпоху, вполне мог бы претендовать на звание сильнейшего в мире.
Итак, вопрос на засыпку.
Сколько времени нужно, чтобы стать таким мастером?
Конечно, всё зависит от таланта и условий.
У разных людей по-разному.
Но одно известно точно: в этот список попали исключительно те, кто имел и лучший талант, и лучшие условия.
Все они выросли в школах с долгой историей.
Для справки: моему деду сейчас за восемьдесят.
А Верховный старейшина Чжуннаня, Меч Бессмертного Чхон Ун-джа Чан Юн, один из Троих Высших Поднебесной, вообще был современником моего прадеда.
Он прадеда и убил.
Насколько я слышал, в конце Великой войны ортодоксального и неортодоксального лагерей они сошлись в смертельном поединке.
Глава Хаомэнь занимала одно из мест среди Пяти Гегемонов Неортодоксального Пути, входящих в Пятнадцать Владык. А все Пять Гегемонов, насколько я знал, принадлежали к поколению моего деда.
То есть глава Хаомэнь — человек дедушкиного поколения.
И вот Дань Сохе, которой, по её собственным словам, двадцать, зовёт её старшей сестрой.
Абсолютный хаос.
Других слов не подобрать.
Из следующих двух утверждений верно только одно.
Первое: Дань Сохе на самом деле древняя великая демоница, достигшая омоложения и вернувшая себе юное тело.
Второе: глава Хаомэнь приказала двадцатилетней Дань Сохе называть её «старшей сестрой».
Пожалуйста, пусть это будет первое.
Судя по лицу, Дань Сохе прочитала все мои мысли.
Она сжала переносицу и почти беззвучно зашевелила губами.
[Никогда не спрашивай у моей старшей сестры возраст. Никогда. Никогда. Ни при каких обстоятельствах не произноси ничего, что может хоть как-то напомнить о возрасте. Нет, лучше вообще не разговаривай. И лицо такое не делай!]
Передача голоса внутренней силой.
Впервые слышу.
Губы едва двигаются, а голос звучит прямо у тебя в ухе.
Таинственная беспроводная связь Срединных земель.
В романах я такое видел, но вживую ощущение было по-настоящему странное.
Я, воин Пэн, которому всякие подобные фокусы никогда не преподавали, мог ответить только одними губами.
«Но почему всё-таки старшая сестра? Даже если забыть про возраст... разве вы не её ученица?»
[Ученица. Она мой учитель.]
«Тогда почему?..»
Все школы Срединных земель — хоть буддийские, хоть даосские — обладали удивительно конфуцианским уровнем стариковского занудства.
«Правитель, учитель и отец едины» — вообще-то конфуцианская логика. Поэтому немного странно, что большинство школ боевых искусств, по сути религиозных организаций, относилось к наставнику почти как к родителю.
Это была конфуцианская модель образования.
Но факт оставался фактом: в школах боевых искусств отношения между учениками действительно описывали языком семьи.
Учитель, жена учителя, младший и старший братья учителя, старшие и младшие братья и сёстры по школе...
Так что называть собственного наставника просто «сестрой» для этой эпохи было почти революцией.
Да какая революция.
Почти мягкая форма святотатства против учителя.
Я продолжал смотреть на Дань Сохе с немым вопросом.
Она ответила мне очень... очень сложным выражением лица и вздохнула.
[Потому что сестра велела так её называть.]
«А-а».
После этого Дань Сохе ещё раз строго предупредила меня и открыла дверь чайной хозяина павильона.
На самом верхнем этаже огромное окно открывало вид на залитый ночными огнями Пекин.
— Пришли? Что вы там так долго обсуждали?
— Ха-ха... Я... я просто очень обрадовалась встрече. Сестрёнка-а...
Женщина с длинной курительной трубкой в зубах опиралась на перила и смотрела на ночной город.
Красное сычуаньское парчовое одеяние с золотыми нитями ярко блестело в свете чайной.
Украшения на белоснежном запястье тихо звякнули.
Длинные чёрные волосы переливались волнами.
И среди них показалось лицо женщины, выглядевшей заметно моложе самой Дань Сохе.
Юные черты не скрывал даже густой макияж.
Большие кошачьи глаза с поднятыми красной краской уголками спокойно изучали меня.
Тук.
Я повернул голову: Дань Сохе ткнула меня локтем в бок.
— Простите мою невежливость. Этот младший Пэн, ничтожный новичок мира боевых искусств, приветствует главу Общества Седьмого Месяца Чёрного Леса и великую главу Хаомэнь.
— Какая ещё невежливость? Не обращай внимания.
Я медленно склонил голову.
А в голове уже бушевал ураган.
Глава Хаомэнь. Современница моего деда.
Омоложение.
Да. Конечно. Наверняка омоложение.
Но...
Не думай о розовом слоне.
Ни в коем случае не думай о розовом слоне.
Не думай, что она поколения моего деда.
Никогда, никогда, никогда не называй её бабушкой даже мысленно.
Как там говорили в том ролике? Мозг не понимает отрицания. Как называлась эта теория?..
— Ба...
— Ба?
Точно. Вот как.
— Боюсь, у меня были слова благодарности, но, увидев нефритовый лик главы Хаомэнь, этот Пэн так растерялся, что язык едва не отказался служить.
Спасибо, что спасли мне жизнь, госпожа глава Хаомэнь.
— Такое бывает. Эта дева и не думала обижаться. Не бери в голову. Но... спасла жизнь?
— Когда я остался один, Сичан ведь не мог послать только того мальчишку.
— Хм...
Госпожа глава Хаомэнь — стар... кхм — посмотрела на меня с новым интересом.
И ещё она называла себя «эта дева».
«Эта дева».
В современном корейском воображении выражение звучало куда более юно и модно, чем можно подумать: исторически оно выросло из самоуничижительного женского обращения, подчёркивающего молодость.
То есть...
Хватит.
Не думай об этом.
Розовый слон, сволочь, выметайся из моей головы!
— Там действительно был глава Убийственного Павильона. Но остатки их людей убила не эта дева. Это сделал он сам.
— Глава Павильона?.. Зачем?
— Кто знает. Возможно, после раскрытия плана сам Павильон решил отсечь хвост. А может, весь замысел и правда был самодеятельностью пекинского отделения. Как бы то ни было, в Пекине Убийственный Павильон больше действовать не сможет.
— Понятно... А знаете, какое положение занимал тот, кого убил я?
— Второй сын главы Павильона.
— О.
Выходит, не мелкая сошка.
Хотя неудивительно. Техника сокрытия и скрытного перемещения в его возрасте была слишком хороша. Значит, кормили и учили его как следует.
— Перед тем как ты обезглавил мальчишку, его отец попытался вмешаться. Эта дева лишь остановила его.
— Даже это для меня больше, чем я заслуживаю. Если бы вы не помогли, моя жизнь закончилась бы там.
— Думаешь, глава Павильона действительно убил бы тебя?
— Был бы он там или нет, Вонхо я всё равно убил бы.
Это правда.
Даже если бы за спиной Вонхо стоял один из Пятнадцати Владык, я всё равно отрубил бы ему голову.
Я просто уже ничего другого не видел.
Кровь Хэбэйского клана Пэн в принципе не слишком склонна задумываться о таких мелочах.
«Не нравится? Тогда умри».
Наверное, этот образ мышления действительно передавался по наследству.
И ещё...
Бой с Вонхо был...
«Весёлым?»
Считать по движениям чужое искусство, захватывать течение боя, одно за другим ломать намерения противника и в конце победить.
Острота мгновения.
Удовлетворение после мести.
Жажда более сильного искусства.
Современный кореец, который за всю прошлую жизнь почти не дрался, не мог внезапно полюбить такое сам по себе.
Значит, это кровь Пэн.
Я утром и вечером не выпускал из рук книги о мире, просвещении и правильном пути конфуцианства — и всё равно испытывал подобное.
Для образованного человека почти повод отчаяться.
Но...
«Что достойнее: родиться добрым или великой волей преодолеть собственную злую природу?»
Разумеется, второе.
Вопреки распространённому заблуждению, Мэн-цзы никогда не говорил, что абсолютно каждый человек добр.
Для такой сладкой чувствительности эпоха Вёсен и Осеней и Воюющих царств была слишком романтичным местом.
Мэн-цзы всего лишь считал, что тот, кто не добр, — уже не человек, а зверь.
А если подумать здраво, зверю получить искусство духовных чудовищ и принять человеческий облик в разы сложнее, чем человеку просто оставаться человеком.
Если воспользоваться словами Цзысы, внука Конфуция: высшая искренность не знает отдыха, а правильный Путь рождается только из искренности.
Я перебирал подобные мысли, спасаясь от розового слона, когда госпожа глава Хаомэнь посмотрела на меня и улыбнулась.
— Стань учеником этой девы.
— Да... нет. Секунду. Что?
— Я сказала: стань моим учеником. Ты будешь тринадцатым.
Ты что, Иисус?
Я оцепенел, подумав о крайне неблагочестивом числе, и посмотрел на Дань Сохе.
Та глядела на меня со сложным выражением.
— Главой Пэн тебе не стать. Каким бы выдающимся ты ни был, отобрать то, что твои братья строили годами, будет слишком трудно. Ты это понимаешь.
— Да. К тому моменту, когда старейшины начнут всерьёз признавать меня, старший или второй брат уже наверняка унаследует место наследника главы.
— Верно. Но главой Хаомэнь стать можешь.
— С-сестра?!
Дань Сохе вздрогнула и уставилась на наставницу.
Та тихо рассмеялась и затянулась трубкой.
— Сохе, ты сама метила на это место?
— Нет, не то чтобы... Но это как-то слишком внезапно! А стар... млад... а вторая старшая сестра?
— Как и Пэн, мы чтим право сильного. Если этот ребёнок сумеет победить Хиён, какие могут быть возражения?
— Формально — никаких, но всё равно слишком неожиданно...
— Моё слово и есть правило Хаомэнь. Что тут неожиданного?
Глава Хаомэнь глубоко выдохнула.
Белый дым тонкой полосой растворился в ночном небе Пекина.
Сквозь него блеснули ясные глаза.
— Вместо того чтобы остаться в Пэн, без всякой надежды учить посредственное искусство и закончить боковой ветвью, не лучше ли учиться тайным техникам Хаомэнь у меня и претендовать на место главы?
— Я воин Пэн, госпожа глава.
Я поднял голову и прямо встретил её взгляд.
В её глазах мелькнуло лёгкое разочарование.
— Решил заговорить со мной о верности? Нет слов легче и смешнее.
— Нет. Я не об этом.
— Тогда о чём?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...