Меня всего трясло.
Хотелось прямо здесь рухнуть и уснуть. Вроде бы сначала стоило остановить кровь, но я понятия не имел как, поэтому решил пока оставить всё как есть.
Оставалось надеяться на живучесть тела, доставшегося мне от Хэбэйского клана Пэн.
Я силой удерживал мутнеющий взгляд и пытался понять, что происходит передо мной.
— Но в отличие от тебя я не дам тебе выбора.
Дед медленно шёл к старику, глядя на него совершенно бесстрастно.
Тот старик был мастером какой-то другой еретической секты — не Демонического культа. Судя по словам и тому, что он вытворял, как минимум достиг ступени высшего мастерства.
И такой человек потерял руку от одного движения деда.
По лицу видно — вместе с рукой он потерял и желание сражаться.
То, что я чувствовал, глядя на него, теперь он чувствовал, глядя на моего деда.
«Я тоже хочу стать таким».
Раз уж я открыл глаза в мире боевых искусств, то хотел однажды выглядеть именно так.
Абсолютная сила, которая позволяет подчинять происходящее собственной воле, стояла прямо передо мной.
Ослепительно.
И дело было не в простом восхищении.
«Вот так».
Это была жадность.
Желание, настолько острое, что я никогда прежде — даже с учётом прошлой жизни — ничего подобного не испытывал.
Я хотел обладать такой силой.
Стоять на такой высоте.
Жить так, как хочу.
В прошлой жизни, когда я напивался из-за безработицы и засыпал в дешёвой однушке, мне даже в голову не приходило желать чего-то подобного.
Теперь же во мне горело желание, которое будто текло вместе с кровью рода Пэн.
Хэбэйский клан Пэн всегда был родом людей, которые честно признавали собственные желания и без остатка бросали себя на их осуществление.
Назови это честолюбием.
Назови алчностью.
Первое, что рассказывали детям об истории рода, — именно это.
Основатель клана Пэн Даньсан больше двухсот лет назад сжёг хранилище сутр Шаолиня на Суншане, похитил подлинную рукопись техники «Пять Тигров, Разрубающих Врата» и на её основе создал род Пэн.
Предок четвёртого поколения покорил неортодоксальные силы, расплодившиеся вдоль Хуанхэ, и заложил фундамент Союза Драконоборцев.
Предок третьего поколения основал Союз Нечестивцев Чёрного Пути, объединил неортодоксальный мир и во время войны ортодоксальных и неортодоксальных школ прорвался за ворота школы Чжуннань.
Каждый из них сжёг собственную жизнь ради своих желаний.
А я был младшим в прямой линии, в которой эта кровь сохранилась сильнее всего.
— Мы... нашей школе нужна была только та девчонка.
— Не похоже.
Дед на мгновение посмотрел на меня.
И в тот же миг мощная внутренняя сила без всякого движения прошлась по моему телу, словно быстро ощупывая его изнутри.
Этого хватило, чтобы кровь из ран остановилась.
Старик прикусил губу и крикнул:
— Если вам нужна плата за случившееся, я сам отдам жизнь! Но девчонка должна перейти к нашей школе!
— Твоя голова ничего не стоит.
— Глава Пэн, подумайте ещё раз! Вы действительно хотите вражды с нашей верой? Неужели вас не пугает наш глава?
Старейшины вокруг дружно усмехнулись.
На лице деда не появилось даже тени улыбки. Всё то же сухое, почти безжизненное выражение.
— А тебя, выходит, не пугал я?
— Это...!
Шух.
Всё закончилось.
Я понял, что дед вообще двигал рукой, только когда кончик его сабли уже остановился.
Голова старика, оказавшаяся на траектории клинка, нелепо взлетела в воздух, хлынула кровью и покатилась по полу.
Увидев, как падает обезглавленное тело, а за ним — целую Хваён, я наконец позволил напряжению уйти.
Дед повернулся ко мне.
И тогда я смог опуститься на колени и рухнуть.
Для семилетнего я сегодня и правда сделал достаточно.
Можно немного отдохнуть.
Мир мгновенно потемнел.
***
— Сухожилия и меридианы не получили смертельных повреждений.
Старейшина подхватил падающего Пэн Хёнхви и быстро осмотрел его. Порезов на коже было множество, однако ни жизненно важные точки, ни каналы внутренней силы серьёзно не пострадали.
Это было большой удачей.
Старейшина облегчённо выдохнул и посмотрел на главу рода.
Пэн Икчин смотрел не на него.
С необычным блеском в глазах он разглядывал тела, разбросанные по всему зданию.
— Убивал Саблей Изначального Единства.
— Простите? А... да.
— Причём не настоящей техникой. Только внешняя форма... Будто он вообще ей не обучался, а увидел показ и неловко повторил.
— Да.
— Это сделал он. Мальчишка, который едва освоил Искусство Изначального Единства и Тигриную Поступь, применил Молот, Крушащий Железо, и Саблю Изначального Единства — и убил взрослых воинов.
Пэн Икчин протянул руку.
Тело Пэн Хёнхви само поднялось в воздух, мягко и медленно подплыло к нему и легло в объятия.
Семилетний мальчик.
Маленький и лёгкий.
Дыхание такое тихое, что приходится вслушиваться.
Глава рода ещё раз проверил его состояние, нахмурился и положил ладонь ребёнку на голову.
Несколько раз, с непривычной для него осторожностью, прощупал потоки внутренней силы.
И только после этого на его губах появилась широкая улыбка.
— Пэн Чонгун.
— Да, глава рода.
— Ты был прав. Жалко было бы отдавать такой материал чужим.
— ...Да, глава рода.
— Благодаря твоей находчивости я оказался здесь. Можно сказать, именно ты спас мальчишку. Назови награду.
Пэн Чонгун, стоявший на коленях с опущенной головой, ответил:
— Прошу позволить молодому господину изучать техники прямой линии.
Глава рода холодно улыбнулся и покачал головой.
— Забываешь своё место.
— Что?..
— Это не имеет отношения к твоей заслуге. Право на это он добыл сам. За тебя я назначу отдельную награду. Не переходи границу второй раз.
— Д-да, глава рода.
Когда Пэн Чонгун отступил, лицо Пэн Икчина снова стало холодным.
Он посмотрел на обезглавленный труп.
— Хуаяньская школа Белого Лотоса... Один из старейшин Белого Лотоса. Демон Кровавого Клинка Чан Вольсан. Говорят, предал Линию Врат Духов и перешёл к Белому Лотосу. Там наверняка обрадуются его смерти.
Пэн Икчин коротко качнул головой, выслушав старейшину, который поднял отрубленную голову для осмотра.
Затем развернулся и вышел на улицу.
На большой дороге под закатным небом рядами ждали воины Пэн.
Чёрная форма.
Красные рукава.
Красный цвет означал кровь, которую род Пэн проливал на протяжении двух сотен лет, — и кровь, пролившуюся из-за него.
Символ рода, который выстоял на вершине всех этих кровавых долгов и пережил всю накопленную ненависть.
Перед склонившимися воинами прозвучал голос главы.
— Назовите завет нашего рода.
— «Следуй только за родом».
— Верно. Следуй лишь за родом. Наш единственный закон — закон семьи. Наша верность принадлежит только роду.
Пэн Икчин пошёл вперёд.
Воины сами расступались перед ним.
А он нёс на руках раненого маленького ребёнка.
— Если человек принадлежит к Пэн, пусть даже стоит на самом дальнем краю боковой ветви, если носит нашу фамилию и в нём течёт наша кровь — мы защитим его, кем бы он ни был.
Таков семейный закон.
Самый непреложный закон этого рода.
Если человек Пэн прольёт хотя бы каплю крови, плату за эту кровь взыщут жизнью.
Так Пэн выжили на севере, у самых ворот столицы.
Даже если весь мир станет врагом, никому не должно прийти в голову тронуть человека Пэн.
Для этого врага нужно растоптать.
Безжалостно и окончательно.
Насилие и жестокость заменяли предупреждение.
Чтобы никто.
Никогда.
Больше не посмел коснуться человека рода Пэн.
А уж прямого потомка — тем более.
— Делайте то, что умеете лучше всего.
Воины подняли головы.
Каждый из собравшихся смотрел на главу и впитывал каждое слово.
— Ломайте. Убивайте. Жгите. Насаживайте головы на пики. Если кто-то связан с этим делом, выжгите всё до корней, не оставив и травинки. И пусть об этом узнают во всех концах Поднебесной. Над каждым вашим делом поднимайте знамя рода. Чтобы слепые увидели, а глухие услышали наше имя.
На улице не осталось прохожих.
Обычно шумная дорога сейчас утонула в тишине.
Простолюдины обходили место, где собирались воины Пэн. Остальных мастеров придавила сама аура главы рода. Даже императорские солдаты и столичная знать старательно делали вид, что на улице ничего не происходит.
В этой тишине голос Пэн Икчина дошёл до каждого вассала.
— Если кто-то связан с Белым Лотосом, не проявляйте милости. Давите, пока они больше не смогут терпеть. Провоцируйте, пока не будут вынуждены высунуться из нор. Режьте до тех пор, пока им не придётся показать свои неповоротливые тела.
У дальнего конца улицы, перед огромной башней ворот Гуанъаньмэнь, ждала четырёхконная карета Пэн.
Дойдя до неё, глава рода обернулся к выстроившимся людям.
— Приведите мне главу Белого Лотоса.
В шагах рода Пэн нет искусства лёгкости.
Они не учатся убегать.
Не учатся и мчаться в погоню.
Они заставляют противника самому приблизиться.
Войти в расстояние Пэн.
А затем просто идут.
Медленно.
Уверенно.
Не останавливаясь.
Сегодня в уплату за случившееся глава рода потребовал голову главы Белого Лотоса.
И так оно и будет.
***
Ах, знакомый потолок.
Я лежал и тупо моргал.
Одеяло знакомое. Потолок знакомый.
Похоже, всё-таки не умер.
Очнулся в своей спальне в резиденции Цзыху. Болит всё так, будто меня переехала телега, но руки и ноги вроде на месте.
Я заставил пересохшее горло работать.
— Наннан... Наннан? Сколько я провалялся?
— Десять дней.
Голос раздался над моей головой.
Не Наннан.
Старик.
По спине мгновенно пробежал холод.
Слишком уж голос был похож на тот, что я слышал прямо перед тем, как отключиться.
А вот его владельцу в резиденции Цзыху появляться было никак нельзя.
Я проигнорировал скрипящее от боли тело и повернул голову.
— Никогда бы не подумал, что потрачу десять дней на одного сопляка.
— Дед?..
Глава рода сидел за письменным столом и читал книгу.
Ту самую «Книгу обрядов», которую я переписывал перед поездкой.
— Разве ты не знаешь, что время старика ценнее времени молодого?
— Э-э... Ну... да. Да, конечно.
Я только открыл глаза, а сильнейший человек неортодоксального мира уже смотрел на меня сверху и пытался завести светскую беседу.
Причём с доброй улыбкой, которую я видел впервые в жизни.
— Эм... у-а?
Вот такого поворота я не ожидал.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...