Воин у порога уже терял терпение. От него исходила мощная аура — сильный боец, тело грозного духа.
По силе он не уступал нынешнему старому вождю.
— Копошатся, копошатся...
Та — таково было его имя. Или, полным обращением, Гэ Та.
«Гао» — это когда люди подносят быка и возносят молитвы; таков изначальный смысл знака.
«Ши» — тот, кто овладел неким ремеслом и знанием.
«Ши» с ключом рода — обозначение племени.
Так что три знака «Гаоши» означают «племя, искусное в жертвоприношениях».
Род Гаоши совершал обряды для двух божественных родов — Сюньшань и Чайсан. Своего родового имени у него не было, но, почитая род Гэтянь из Чжунъюаня — главный жреческий род, ведавший жертвоприношениями и музыкой, — Гаоши стал называть себя Гэ и отправил послов в Чжунъюань. В конце концов род Гэтянь признал их, и они официально стали одной из ветвей фамилии Гэ.
Воин, носящий родовое имя, стоит, понятно, не на одной ступени с прочими. Гэ Та оглядел следы освоения земель вокруг, и эти на вид крепкие земляные стены вызвали у него лишь презрительную усмешку.
На юге дождей в избытке — какой прок от таких земляных стен, да ещё с круглыми камешками (галькой) в основании? Одна видимость, никакой пользы. Через пару дней всё смоет подчистую, а наружный слой дерева и вовсе лишний — размокнет и сгниёт.
Лучше натыкать побольше деревянных кольев да навалить камней — вот это будет прочно.
И когда Юнь Цзай подошёл, Гэ Та, нахмурившись, ткнул в те земляные стены и принялся отчитывать его:
— Разве годится такая гнилая земля? На юге дожди льют беспрерывно, не пройдёт и десяти дней — доски сгниют, стены размоет. Как ты будешь защищать своих людей? Ты шаман, пусть и пришёл издалека, но неужели даже таких прописных истин не знаешь?
Юнь Цзай поначалу насторожился, услышав его голос, но не ожидал, что уже вторая фраза окажется выговором за то, что он не печётся о своих людях. И тут же к этому заезжему воину из Гаоши у него появилась капелька симпатии.
Пусть тон не тот, пусть свысока — а всё же подсказка от чистого сердца. Заносчив, но ведь с добрыми намерениями.
Похоже, на этот раз до стычки не дойдёт.
Юнь Цзай показал на земляные стены: — Я и хотел потом выложить сверху ещё слой камня, только у нас здесь пока не так много камней.
Услышав, что стена просто не закончена, Гэ Та немного смягчился и слегка кивнул.
— Но вместо того чтобы набивать нутро рыхлой землёй, лучше бы складывать всё из камня. Впрочем, раз у тебя нет в достатке подходящего камня, это можно понять.
Гэ Та воткнул копьё в землю: — Малый шаман рода Чифан, давай о деле. Ты ведь знаешь, что должен передать?
Юнь Цзай ответил: — О великом деле жертвоприношений забывать не смею. Просто в последнее время мы приводили в порядок племя и распахивали земли, на это ушло много времени. Я собирался через пару дней отправить зерно на Сюньшань, но не думал, что род Гаоши явится вместо Сюньшань.
Гэ Та: — Лишних слов не надо. Великий шаман велел: раз род Чифан попал в беду и бежал на юг, зерна у вас, надо думать, немного. В этом году на жертвоприношение сделаем вам послабление — восемьдесят даней, и хватит.
Услышав это, Юнь Цзай изумился, потом с облегчением выдохнул и обрадовался.
— Похоже, не так уж плохо. Тогда благодарю великого шамана.
Гэ Та едва заметно кивнул: — Теперь только ваше племя и не сдало зерно. Пусть несколько человек отправятся со мной за грузом — у вас ведь уже готовы повозки для брёвен? Время жертвоприношения скоро.
Он высунулся и оглядел воинов племени Юнь Цзая. Все они выглядели порядком уставшими, и стариков было много, а юношей заметно поубавилось. Гэ Та примерно понимал причину: в такое время большинство людей работало в поле, осваивая земли.
— Разбитому роду приходится хлебнуть немало горестей, но таковы уж законы Шаньхая — пенять не на кого. Вы проиграли, оттого всё так и вышло.
— С паршивой землицей всё равно проживёшь, всё лучше, чем сгинуть в глухих горах.
Он уже уяснил, в каком положении дела у рода Чифан, и при этом слегка нахмурился.
Всё сходилось с тем, что говорили в роду Моухун, только у Чифан, похоже, вышло даже горше: воинов с пробуждённым тотемом нет вовсе, а из-за нехватки рабочих рук и пахота запаздывает — так и дальше пойдёт...
Такое племя до весенней пахоты вряд ли дотянет, и скоро его, видать, ждёт изрядное сокращение населения.
«Впрочем, особо переживать не стоит...»
Пока Гэ Та так прикидывал, Юнь Цзай уже велел своим вернуться и набрать зерна, а сам тем временем сказал Гэ Та: — Люди устали, сегодня в путь не выйти. Можно ли передохнуть денёк?
Гэ Та кивнул: — Хоть мне и хочется сказать «нет», но глядя на вас, если гнать всех прямо сейчас, боюсь, без беды не обойдётся.
Юнь Цзай с улыбкой поблагодарил его.
Гэ Та кивнул — почтительность Юнь Цзая к старшим пришлась ему по душе. Но и заноситься сверх меры он не смел: после того как Юнь Цзай высказался, промолчал. Ведь как-никак, пусть тот и младше, а всё же шаман, сам Гэ Та из рода Гаоши, но шаман умеет напрямую «взывать к небесному слуху».
Но всё же...
— М-да... дорога-то дальняя... недели странствий, а вокруг и впрямь глушь, даже сколько-нибудь пристойной еды не сыскать...
Гэ Та вдруг принялся бормотать себе под нос, а Юнь Цзай отлично понял, к чему он клонит. Ещё раньше доводилось слышать: когда посланцы рода Гаоши рыскают по мелким племенам, то обычно всякий раз требуют с людей «благодарность».
— Юнь Шу!
Юнь Цзай крикнул внутрь: — Принеси корзину свежих цзыло!
— Глянь-ка на этих улиток, какие крупные да остренькие...
Взгляд Гэ Та дрогнул, и на Юнь Цзая он теперь смотрел куда благосклоннее.
— Шаман рода Чифан, поостерегись рода Моухун. Они недавно приходили к Гаоши и немало дурного про вас наговорили. Хорошо ещё, великий шаман мудр и не поверил их лжи, а то пришлось бы вам на этот раз отдать в дань, пожалуй, двести даней зерна.
Тут Гэ Та и заговорил, а приняв корзину цзыло, развеселился ещё пуще.
У Юнь Цзая же на душе стало тяжело, и красивые брови сдвинулись.
Род Моухун и впрямь докучал хуже некуда — прозвище «бычья муха» явно дали не зря. Мало того что сами не сумели отнять зерно, так ещё и донесли на него великому шаману Гаоши — истинно злодей первым и жалуется.
Заметив его хмурый вид, Гэ Та усмехнулся: — Шаман рода Чифан, не тревожься. Разве не великий шаман послал меня к вам наведаться? Будь спокоен, о здешних делах я доложу великому шаману всё как есть, а он передаст дальше, на Сюньшань.
«Послал наведаться? Скорее уж вынюхать, правду ли говорил Моухун».
Видать, в роду Гаоши совсем пристрастились брать взятки.
Лицо Юнь Цзая выражало самую искреннюю признательность: — Тогда благодарю посланца, и великого шамана благодарю.
Гэ Та отмахнулся с улыбкой: — Что ты, что ты, это ведь моя прямая обязанность.
— Впрочем... всё же скажу одно...
Гэ Та указал на земляную стену, что была готова едва ли на десятую часть: — Вот это дальше строить не стоит, толку никакого, даже от ливня не укроет. Шаман рода Чифан, мой тебе совет: делай дело основательно. Камня у вас нет, так наруби побольше дерева, обвяжи в три слоя, заостри колья — куда лучше твоей никчёмной землицы.
Юнь Цзай с улыбкой кивнул, держась весьма скромно: — Благодарю посланца за указание на недостатки, мы непременно исправимся.

Комментарии

Загрузка...