Раз уж мы собрались добывать хорошие семена, то за них непременно придётся что-то отдать. Козлёнком расплатиться, в общем-то, тоже можно — главное, чтобы сам Козлёнок умел хорошо убегать, а то ведь сварят из него похлёбку... э-э.
Хотя, конечно, если тащить козла не на продажу, то это уже своего рода обряд сдачи в плен.
Старый вождь собрал парней в круг. После того как все отвезли повозки с брёвнами и приволокли в стойбище тушу Хуашэ, те, кто не участвовал в битве, остававшиеся в лагере, всей ватагой повалили к ней и, увидев забитое чудище, принялись наперебой восторженно ахать.
А парни, откликнувшиеся на клич Юнь Цзая и с оружием в руках бросившиеся рубить змея, теперь задирали головы к небу, выставляли вперёд носы, выпячивали груди и держались страх до чего гордо.
— Я вам говорю, в тот миг, когда эта огромная змеюка вылезла, вся гора содрогнулась, воды помутнели, ветер с дождём взбесились...
В стойбище Чифан У, участвовавший в том бою, тут же начал заливать друзьям.
— Старый вождь как гаркнет, шаман как взмахнёт рукой — и мы с топорами да копьями вперёд! Что? Говоришь, не одолеть? Да как не одолеть! Гляньте, змеюка-то здоровенная, но я не хвастаюсь: я в тот миг как замахнулся топором, как рубану — етить его в корень...
Чифан У рассказывал да при этом руками размахивал и ногами притопывал, так что топор у него свистел, рассекая воздух.
— Вы бы только видели, как шаман колдовал — это было что-то! Эта глупая змеюка ещё воды нагнала, а шаман её разом в пар выпарил, как треснет ей кулаком в морду — и бах! Видали, как молния дерево раскалывает, как в камень бьёт и всё вокруг трясётся? Вот так же было!
Ребята обступили его со всех сторон. Услышав такое, они вытаращили круглые глаза, точно любопытные малыши. Прежде они думали, что шаманское искусство — это только сильное пламя, а оно, оказывается, может и молнию метать?
Ух, ну и силища!
Ребята тут же возбудились и наперебой засыпали его вопросами: правда ли шаман тогда и вправду призвал молнию? И что это за «щёлк-вспышка», о которой он толкует?.. И тому подобное. А кое-кто напрямую усомнился: шаман — это же пламя, откуда у него гром? Такая сила только у рода Лэйцзэ водится, да и в Чжунъюане мало у кого из шаманов она есть.
У Чифан У голова пошла кругом. Уперев руки в бока, он вскочил на камень и рявкнул: — Галдите, галдите! Чего разорались?!
— Да неужто я вам врать стану?! Шаман вон он, там! Не верите — ступайте и спросите!
Из толпы тут же кто-то скорчил ему рожу.
Но большинство парней кусали локти: остались бы тогда на копании канав — и увидели бы, как шаман силу являет.
Чифан У повёл глазами, увидел проходящего мимо Юнь Мэна и обрадовался. Ткнув в него пальцем, он заявил парням: — Эй вы! Видите? Это Юнь Мэн! Наш меткий стрелок! Эта змеюка, между прочим, на шамана кинуться хотела — так Юнь Мэн ей стрелой глаз и продырявил!
— Всё, что я сказал, — правда, идите к Юнь Мэну, он подтвердит!
Договорив, Чифан У дал дёру, а парни тут же повалили к Юнь Мэну. Перепуганный паренёк бросил деревяшку и припустил со всех ног!
Здесь стоял галдёж, но вскоре парни понемногу разбрелись, каждый вернулся к своему делу — ливень только-только кончился, а дел невпроворот.
А в кожаном шатре шамана Юнь Цзай, старый вождь, а также постарше — Юнь Фоу, Юнь Ту и даже Юнь Юй с Юнь Шу — обсуждали, идти ли на юго-запад и, если идти, на что идти.
Юнь Фоу бросил взгляд на Юнь Ту и задумался.
Собрались тут вождь, шаман, огненный распорядитель, водный распорядитель, северный распорядитель — а Юнь Ту всего лишь лекарь.
Не то чтобы положение у него низкое — просто с четырьмя распорядителями ему не тягаться.
Но, может, шаман намерен сделать его южным распорядителем?
Юнь Фоу не спешил открывать рот.
Юнь Юй, услыхав, что старый вождь собирается продать Козлёнка, заметно напрягся.
Юнь Цзай развёл руками: — Давайте думать вместе, сейчас я просто собираю мнения. Я ведь говорил: кое-что я не могу решать самовольно. Род Нэя — силён он или слаб, мы не знаем. Даже если они к нам не враждебны и согласятся продать хорошие семена, чем мы будем расплачиваться?
Парни переглянулись, заметно стушевались и заёрзали на месте.
Юнь Цзай махнул рукой: — Да не тряситесь вы так, я ведь тоже молодой. Ладно, Юнь Ту, ты самый степенный, начинай.
Юнь Ту подобрался, немного подумал и медленно заговорил:
— Я думаю... в общем, таро отдавать нельзя. Мы сами ещё ничего не посадили, еле-еле нашли запасы еды — разве можно вот так взять и продать... э-э... во-вторых...
— В нашем племени сейчас ничего стоящего нет. Подарим глиняную посуду — а её ещё неизвестно, примут ли... И хорошей печи у нас нет, вся посуда так себе, на люди не выставишь...
Юнь Ту проговорил это и заёрзал, заламывая руки:
— Шаман, может... попробуем с травами...
Юнь Цзай чуть кивнул:
— Травы? Что ж, травы и правда можно попробовать. Возьмём с собой.
Тут пода старый вождь:
— Не обязательно. Об роде Нэя мы знаем хотя бы то, что они мастера возделывать землю. А разве могут они не разбираться в травах? Если взять худший вариант — у них их только больше, чем у нас. Наших пучков на много семян не выменяешь.
Юнь Цзай усмехнулся:
— Зато хоть сколько-то. Пока запишем.
Юнь Ту зарделся:
— ...Наши травы... Я потом ещё наберу, побольше...
Юнь Цзай подбодрил его:
— Конечно, набирай. Чем больше, тем лучше — особенно если найдёшь что-нибудь редкое.
— Хорошо. А ты, Юнь Фоу?
Юнь Фоу подумал и сказал Юнь Цзаю:
— Шаман, по-моему, лучше отдать древесину или каменные орудия, чем таро. А что до Козлёнка...
Юнь Юй рядом весь напрягся, готовый вступить в разговор.
Юнь Фоу прыснул со смеху:
— Ладно-ладно, Козлёнка не тронем. Всё-таки старый шаман его оставил. Пусть он и глуповат, но разве можно нашего барана кому-то отдавать на похлёбку?
Юнь Цзай тоже рассмеялся, но покачал головой:
— Каменных орудий нам самим не хватает, их не отдашь. А древесина... у них, наверное, своей хватает. Молодец, Юнь Фоу, ты мне напомнил. Есть у меня одна штука, старый шаман мне её передал. Я попрошу Юнь Ляна изготовить — вот только не знаю, будет ли от неё толк.
Старый вождь помолчал. Он знал, что Юнь Цзай умеет делать всякие полезные вещи, но отдавать их сейчас было горько. Подумав, он предложил:
— Может, отдать им утрамбовку земли? А если у них уже есть — то баньчжу... Шаман, а то, что ты собираешься поручить Юнь Ляну, — оно ведь связано с едой?
Юнь Цзай кивнул и потёр подбородок:
— Утрамбовка и баньчжу...
Вдруг поднял руку Юнь Шу:
— Шаман! По-моему, баньчжу отдавать нельзя!
Все обернулись к нему. Юнь Шу, краснея, выпалил:
— Нельзя отдавать чужим то, чем мы сами защищаемся! А вдруг они на нас пойдут?
Юнь Цзай улыбнулся:
— И ты прав. Никто не станет рассказывать возможному врагу всё, чем защищается. Но, вождь, раз вы так советуете — значит, что-то заметили?
Старый вождь сказал:
— То баньчжу, о котором ты говоришь, — это ведь не та смесь из трёх земель, что мы сейчас используем?
Юнь Цзай засмеялся:
— Как и ожидалось от вождя. Старого коня борозда не испортит.
Юнь Шу, Юнь Ту и Юнь Фоу уже сообразили:
— А, вот оно что! Наша техника лучше, а им отдаём то, что похуже...
Юнь Цзай кивнул:
— Именно. Хорошее нельзя раздавать направо и налево. Но и Юнь Шу прав: даже упрощённый вариант баньчжу лучше не отдавать, если можно. Я потом обменяю на то, что сделает Юнь Лян, — так тоже должно получиться.
— Чтобы что-то получить, надо сперва чем-то пожертвовать. Не отрежешь кусок мяса — крупную рыбу не поймаешь. Это тоже запишем. Хотя насчёт «отрезать мясо» — так-то оно так, но я всё равно хочу отдать как можно меньше и получить как можно больше.
Юнь Цзай подумал, обернулся — и как раз увидел, как мимо проходит Козлёнок и роняет за собой шарики бараньего помёта. У Юнь Цзая тут же загорелись глаза.
В древние времена, чтобы досыта наесться, без земледелия никак не обойтись!
— Ха, Козлёнок!
Так что, может, попробовать перегной?
Голыми руками взять белого волка, обменяться опытом и знаниями — заплатить совсем немного, а то и заполучить в племя умельца из рода Нэя!

Комментарии

Загрузка...