Заметив, как меняется небо, Юнь Цзай тут же велел всем убирать инструменты и снарядил спасательный отряд человек в сто; во главе вместе со старым вождём встал сам Юнь Цзай, остальных — Юнь Ту и Юнь Юй — оставил в лагере, и они повели прочих рыть каменными лопатами и кирками водоотводную канаву по всему кругу.
Одной рукой Юнь Цзай крепко держал Юнь Фоу, за его спиной стояли бессчётные юные воины: спасательный отряд из сотни молодых бойцов рода Чифан уже был на месте, старый вождь вёл их, и подростки быстро стянулись к повозке с брёвнами.
Руки скрещивались с руками, ложились одна на другую, и все вместе толкали повозку вперёд!
Это сила сородичей! Сила братьев! Сила родных!
— Все вместе, навались!
— Э-э-эй!!!
Под ливнем повозку благополучно втащили на холм!
Юнь Фоу с облегчением выдохнул и с благоговением посмотрел на Юнь Цзая.
Да, пока с ними шаман, нет ничего невозможного!
Дух у подростков взлетел высоко; вокруг тела Юнь Цзая заструились тонкие нити жаркого дыхания, капли дождя, что подлетали к нему, испарялись в один миг, а это огромное сияние стало единственным ориентиром в тёмном мире!
— Нас ничто не остановит!
Подбадривал всех Юнь Цзай!
— В единстве — сила! Жалкая топь вьюна удержит, а куйлуна — нет!
— Хэй-ха! (хором!)
Каменное копьё на поясе Юнь Мэна воткнулось в склон, одной рукой он вытащил вверх бойца, а сам глянул вдаль: там словно бы перекатывался рокот, всё ближе и ближе.
Зрение у Юнь Мэна было острое: он увидел, что на грязной земле вдали разливы воды заметно расширились.
— Шаман! Вода идёт!
Весенний дождь этот был небывалым; говорят, весенний дождь мягок, но здесь, на краю Линнани, померкли и небо, и земля, солнце и луна утратили свет, ветер и гром шли заодно, воды вспухали, земля и горы дышали — картина страшная, точно небо перевернулось вверх дном!
Большую повозку уже втащили на холм, вдали виднелась свежеутрамбованная земляная стена, поверх которой был настелен слой листьев на подмостях — заметно с первого взгляда.
Юнь Фоу стёр с лица дождевые капли, сердце ещё колотилось, но тут вдруг волоски на всём его теле встали дыбом: ощущение опасности, словно его взял на заметку хищник, вмиг готово было разорвать ему голову и дух!
Юнь Фоу резко обернулся и увидел, как с огромной скоростью накатывает поток воды; под этим ливнем что-то принялось бушевать по горам и долам, и целью его было — смыть водой всё съедобное зверьё!
И людей тоже!
— Шаман! Там что-то! Что-то приближается!
Юнь Фоу поспешно заговорил, но Юнь Цзай уже увидел!
— Это чудовищный зверь!
Взгляд Юнь Цзая застыл, дыхание всколыхнулось, и жаркая волна покатилась вниз по южному склону холма!
С неба льёт дождь, но большой реки здесь нет — внезапный паводок непременно дело его лап!
Юнь Шу увидел этот огромный, неестественный поток, всколыхнулась старая тревога, и голос его слегка дрогнул: — Это сюаньгуй! Он пришёл на нас напасть!
Юнь Цзай оборвал его: — Не паникуй! Сюаньгуй не умеет повелевать большой водой, к тому же Большое болото не в той стороне, вода идёт с запада! Если бы это была та старая черепаха, поток был бы куда скромнее!
Сородичи один за другим брали оружие, молчали — сейчас они ждали приказа шамана!
Старый вождь стоял рядом с Юнь Цзаем, глядя сверху на поток: — У иных чудовищных зверей от рождения есть дар поднимать воду: Ханьцзян, Цицан, Хунфэн, Фаньну — всё это их умения!
— В Чжунъюане в последние годы тоже разливалась большая вода, Великая река дважды прорывала берега!
В памяти Юнь Цзая тоже были обрывки о прорыве Великой реки, и сердце его невольно немного сжалось.
Ещё при императоре Яо Шаньхай уже начал страдать от наводнений, и весь мир словно бы вступил в долгую пору дождей!
Великий потоп!
Почти все позабыли, что в эту эпоху есть ещё одно бедствие, которому почти невозможно противостоять!
Из-за того, что в ранние времена воды рек, озёр и болот постепенно заливали равнины, появилось множество новых водных систем!
Их прежний лесосек затопило, огромная вода с грохотом накатила и добралась даже до подножия холма!
Этот поток явно шёл прямо на чифанских юнцов!
Раздался пронзительный младенческий плач — жуткая дьявольская нота влилась в уши, раскатываясь и повторяясь, визгливая, как вопль призрака!
Грохот! Из воды поднялась огромная человеческая голова, поплыла по речному разливу, а за ней извивалось длинное змеиное тело!
Ростом в три чжана с лишним, голова величиной с быка, глаза — лисьи, обольстительные!
Волны накатили, и человеческое лицо — всё в ухмылке, только вот это создание и не умело плакать по-настоящему!
Зловещий жуткий смех оборвался — прежде, чем из его зловонной пасти хлынула мутная вода.
Юнь Цзай, не тратя слов, запустил ему прямо в лицо пламя ядерного распада 🔥!
Что ты ржёшь, коняга? А ну, назовись!
От толпы Чифан поднялась исполинская волна жара: люди взялись за оружие и под водительством старого вождя и Юнь Цзая начали стягиваться к южным холмам!
«Человечья голова, змеиное тело, голос — как детский плач, ползёт, извиваясь, на спине крылья, кричит, словно баба бранится! Это хуашэ!»
Старый вождь одним словом раскрыл, кто этот чудовищный зверь!
Юнь Цзай вскинул руку — пламя закружилось и вспыхнуло прямо на морде хуашэ, а раскалённая до немыслимой температуры сингулярность, стянутая из огня, с грохотом взорвалась у змея в пасти!
Младенческий плач стал ещё громче, а небо и ветер с дождём заставили весь мир закачаться!
Но хуашэ и впрямь ошеломило этими ударами!
Он понял: что-то не так — здешние люди, похоже, куда сильнее тех, мимо которых он проплывал прежде!
Снова раздался младенческий вопль, хуашэ вздыбил большую воду, но в этот миг стрела с оперением точно и безошибочно вонзилась ему в глаз!
«А-а-а!!!»
Отчаянный вопль прозвучал, как дьявольская нота, — Юнь Цзай обернулся и увидел, что Юнь Мэн натянул лук и положил стрелу!
«Меткий стрелок!»
Хуашэ на миг оголился — вот он, отличный шанс!
Кулак Юнь Цзая вспыхнул, он нанёс удар — и «пламя» взорвалось прямо в воде!
Фэньхэ! Жестокая шаманская техника! Шаман-кулачник!
Свет исполинской мощи и неодолимый жар вмиг заставили хуашэ взвыть и заметаться!
Юнь Цзай, не говоря ни слова, ринулся вперёд!
Пусть телом мы слабы — взорвать тебя нам всё равно по силам!
Жар мгновенно обратил потоки воды в пар!
Хуашэ перепугался до полусмерти! Как это огонь может гореть в воде? Неужто этот тип — ровня его собственному царю?!Может ли быть, что они из одного места?
Почуяв неладное, хуашэ хотел бежать, но вдруг обнаружил: вода испарилась, уровень её на земле упал на целую ступень, а со всех сторон уже неслись, вопя, молодые бойцы Чифан с медными копьями и каменными топорами!
«Прикончить его!»
Взревел старый вождь, вне себя от ярости: свои люди этих тварей не трогали, а эта посмела явиться к ним с боем — разве такое стерпишь?
«Этот не из сильных! Недорослый выродок, а тоже лезет нас задирать!»
Не одолели старую черепаху — так неужели не одолеем тебя, желторотую змейку?!
Змеиная тварь, отдавай жизнь!
Хуашэ не умел скрывать своё дыхание и не внушал Юнь Цзаю ощущения опасности; тот взрыв только что разнёс ему половину человеческого лица, а умишком это создание явно не отличалось!
Глаза старого вождя сверкнули, в голосе послышалась мстительная радость!
Юнь Цзай крикнул сквозь ветер и дождь: «Хуашэ держатся стаями — одиночка быть не может! К югу от хребта Линнань их вообще не должно водиться, климат не тот; они живут на горе Яншань, к северу от Великой реки!»
«Значит, эту тварь наверняка кто-то держал — это “раб”, привязанный к более сильному чудовищному зверю!»
Старый вождь: «Сюаньгуй?»
Юнь Цзай тут же расхохотался: «Та старая черепаха? Быть того не может! В Большом болоте у неё сильнейшее чувство территории — подойдёшь, и она нападёт, уж точно не потерпит рядом такой пакости, как хуашэ! А раз на землях старой черепахи объявился другой “раб”, ответ только один!»
«Эта хуашэ сбежала! Мы на юге, Большое болото на севере, вода шла с запада — стало быть, где-то далеко на юго-западе есть огромный зверь!»
Юнь Цзай рванулся вперёд, ударил ладонью наискось — грудь хуашэ тут же взорвалась, ударная волна разорвала ему внутренности; хуашэ пришёл в ужас, и как раз в этот миг Юнь Цзай вскинул руку и крикнул!
«Все разом — прикончим гадину, сегодня на ужин змеиный суп!»
«У-у-у!»

Комментарии

Загрузка...