Для племени найти куриную стаю, конечно, было удачей, вот только риса не хватало, и прокормить большую часть диких кур не получалось. Скрипя сердцем пришлось зарезать больше половины стаи и, глотая слёзы, съесть — хоть на один день хватило еды.
Оставшихся нескольких птиц, чтобы те размножались, накрыли корзинами, а Гоуцзы взял на себя роль пса-пастуха при курах, и, похоже, работа ему очень нравилась.
Старый вождь прекрасно понимал: Гоуцзы определённо мстил этим диким курам. Достаточно было взглянуть на выщипанную шерсть на заду Козлёнка, чтобы понять, каково тогда пришлось зверям.
Снаружи, на расчищенной площадке, запылали костры. Женщины выделили часть своих, и те за эти дни из глины, песка и ракушек, что собрали старики и подростки, замешав всё с жёлтой землёй, принялись лепить керамику и обжигать её в огне.
У стариков был свой опыт — вот почему при переправе через Великую реку немногие оставшиеся воины предпочли пожертвовать собой, лишь бы переправить стариков на другой берег. Старики — это сгусток мудрости. Они знали многое, и не только про керамику да земледелие.
Племя, которое пренебрегает стариками, не способно развиваться долго: их мудрость позволяет потомкам обойти немало окольных путей.
Керамику приходилось обжигать заново — прежнюю ведь с собой не притащишь, она крошится от одного прикосновения. Тогда царил такой хаос, племя стояло на краю гибели — кому было думать о горшках?
Юнь Цзай пнул корзину и увидел, как ребятишки уже тащат свежеслепленную посуду — без изящных узоров, самую простую, но для каждой семьи необходимую в хозяйстве утварь.
Когда всё лежало в запустении и требовалось поднимать сразу много дел, подростки уже начали рубить деревья, сражаться со зверями и добывать пищу, чтобы племя выжило. Значит, и женщинам со стариками пора взяться за то, что им по силам.
В корзине пленная жирная курица поневоле покорялась произволу Чифан: сидела на месте, высиживала яйца на подстилке из травы, вертела головой во все стороны и топорщила перья. Когда Юнь Цзай протянул руку взглянуть, как выглядят её яйца, курица тут же взъерошилась и даже высунула голову, чтобы клюнуть его за руку.
Но это всё равно не остановило наглого посягательства Юнь Цзая на яйца.
— М? Это что такое?
Перед Юнь Цзаем лежало золотое яйцо. Он взглянул на два других — те выглядели как самые обычные деревенские яйца.
С каких это пор у диких кур появилась версия «за донат»?
— Гоуцзы...
— Гав-гав!
Гоуцзы вилял хвостом и по-прежнему выглядел беззаботным, как всегда.
Юнь Цзай уставился на пса: — Откуда у тебя это золотое яйцо?
Гоуцзы повернул голову в сторону жирных кур, шевельнул ушами и тявкнул — мол, это самое золотое яйцо и взято из их гнезда.
Юнь Цзай почесал подбородок и задумался.
Неужели у этих жирных кур и впрямь есть мутанты? Что за яйцо такое — сверкает так броско и дерзко, уж не феникса ли оно?
Заплати — и станешь сильнее?
Юнь Цзай посмотрел на жирную курицу. К этому времени та уже вернулась в своё одеревенелое состояние и больше не поднимала шума из-за похищенного яйца.
Скрип...
Но в этот миг золотое яйцо в руке Юнь Цзая вдруг качнулось.
Движение было совсем слабым, однако Юнь Цзай, разумеется, его заметил. Он присмотрелся ещё немного, но яйцо больше не шевельнулось — будто всё только что произошедшее было ему почудилось.
Юнь Цзай подумал немного и положил все три яйца обратно под брюхо жирной курицы.
— Кто знает, что из них вылупится...
К таким особенным вещам Юнь Цзай относился с настороженностью и тревогой: мало ли в Шаньхае всяких диковинных чудовищных зверей.
Юноши собрались вместе. Работа каждого дня была необходимой, но, глядя на то, как их жильё меняется день ото дня, как они своими руками строят собственный дом, они чувствовали такое удовлетворение, такую гордость, что и вправду были совершенно довольны.
Но сегодня часть людей должна была отделиться, чтобы вместе со старым вождём и Юнь Цзаем заняться утрамбованной земляной стеной.
Впрочем, требовалась и кое-какая другая подготовка.
Юнь Цзай распоряжался юношами: — К северо-востоку от большого кургана земля жёлтая, тащите её сюда. А раковины улиток, что все наелись за последние дни, тоже доставайте и несите мне — я их в золу пережгу. Юнь Ту, бери людей и ступай к Юйчжи-цзэ, накопайте побольше речного песка. Запомни: именно речного, а не ила. Туда, где вы собирали цзыло. Я в прошлый раз смотрел тамошний мелкий песок — очень хорош. Ах да, и ещё те круглые речные камни оттуда — тащите побольше, обязательно побольше. Поедете на повозке для брёвен. К середине не приближайтесь, чтобы не разозлить ту старую черепаху.
Это была необходимая подготовительная работа, и на перевозку уйдёт, пожалуй, дня два.
В глазах старого вождя промелькнуло что-то многозначительное: — Прокалённая ракушечная зола, мелкий речной песок, жёлтая плотная земля.
— Это называется тройной смешанной землёй, — пояснил Юнь Цзай. — Кстати, вождь, ты знаешь такой белый твёрдый камень, от которого пыль осыпается?
Старый вождь покачал головой, и Юнь Цзай тоже вздохнул: — Жаль. Пока мы не можем добывать камень. Будь у нас такой камень, он бы пригодился куда лучше, чем ракушки цзыло.
Впрочем, и на этом свет клином не сошёлся: цзыло ведь тоже чудовищные звери, пусть и безобидные на вид — не значит же это, что они ни на что не годятся.
Два дня пролетели незаметно. Подростки, голые по пояс, таскали материалы, обливались потом, но над лагерем висело такое радостное оживление, будто силы у них были неисчерпаемы. Когда Юнь Цзай сжёг раковины цзыло в золу, оставалось лишь всё перемешать и утрамбовать.
Сперва следовало растолочь жёлтую землю в мелкую пыль, чтобы она стала «спелой», затем смешать все три части и без конца перебивать смесь деревянными колотушками, пока она не схватится. Потом дать ей отлежаться — и можно пускать в дело.
Под гулкий грохот трамбовки подростки выкладывались до последнего!
А тем временем и лесорубы, не покладая рук, ускоряли заготовку! Юнь Цзай ведь сказал, что скоро понадобится уйма брёвен — на доски и на столбы!
— Шаман, вот твои каменные орудия и доски.
— Лианы есть?
— Есть, не беспокойся.
Техника баньчжу — возведения стен в опалубке — появилась очень давно, но по-настоящему распространилась лишь при Шан; до императора Шуня ею владела разве что горстка людей на севере, и порой она вовсе утрачивалась.
Но в конце концов, это не какое-то там высокое мастерство — даже утраченное, его рано или поздно восстанавливал какой-нибудь род.
Для работы по баньчжу сначала ставили щиты, удерживающие землю: боковые щиты называли «гань», иначе «цзай», передний щит — «чжэнь». В нынешние времена, правда, до таких хитростей не доходили: доска она и есть доска, чего зря словами накручивать.
Чтобы щиты не сдвигались, снаружи вбивали колышки и стягивали щиты верёвкой, пропущенной вокруг тонких деревянных колышков.
Эта верёвка называлась «со».
Когда щиты «чжэнь» и «гань» были привязаны и закреплены, в промежуток засыпали землю и били трамбовкой. Само это действо называлось «чжу» — отсюда и пошло название «баньчжу».
А при возведении высоких стен снаружи нужны были ещё и подмостки — словом, всё как при строительстве высоких домов в будущем, только порядок куда, куда проще...
Зато стена из такой земли получалась исключительно прочной.
— Трамбовки пока нет, потом велю кому-нибудь сделать. Выглядит она примерно так...
Юнь Цзай объяснил старому вождю, как выглядит инструмент, и тот подозвал человека, чтобы познакомить с ним Юнь Цзая.
— Нечего ждать, сделаем сейчас. Шаман, это Юнь Лян. Раньше он был нелюдим, а тут вдруг выяснилось, что он мастер на все руки — навесы ладит на диво. Многие новые инструменты в племени поломались, Юнь Фоу и остальные несут их ему чинить.
Юнь Лян, похоже, застеснялся, потупился и еле слышно вымолвил: — Шаман.
Юнь Цзай хлопнул его по плечу и описал, как выглядит трамбовка — сделать её было проще простого.
Юнь Лян выслушал, прикинул в уме и сказал: — Скоро... шаман, я тебе мигом сделаю, сейчас же пойду людей соберу.
— Хорошо, ступай.
Отправив Юнь Ляна за делом, Юнь Цзай велел подросткам, что остались на трамбовке, скинуть пеньку и шкуры. Каменные орудия, добытые старым вождём, были в основном грубо обтёсанными валунами. Подростки поднимали доски, насыпали между ними землю, а деревянную стену использовали как внутреннюю опалубку — и снаружи начинали возводить новый защитный вал.
Валуны поднимали над головой и с размаху обрушивали вниз. Это был первый участок баньчжу: сперва укрепляли основание стены, поэтому яму углубили ещё немного, и подростки утрамбовывали землю, стоя в ней.
Когда работа над стеной вошла в колёю, Юнь Цзай спросил старого вождя: — Земля здесь хоть и скверная, но мелкие роды тут наверняка водятся?
— Те, кто в эти дни ходил расчищать целину, не замечали следов других родов?
Старый вождь покачал головой: — Пока нет.
Юнь Цзай поджал губы: — Были бы — я бы у них одолжил хороших семян...
Он достал из-за пазухи горсть семян — просо и рис.
Юнь Цзай прикидывал так: первый участок поля вот-вот будет расчищен, пни выкорчеваны — и можно будет возделывать выжженную, щедро удобренную землю. Время не ждёт, и выходило, что первый урожай придётся выращивать самому, шаманским искусством.
Но семян было до смешного мало, оттого Юнь Цзай и подумывал: найдётся мелкий род — можно с ним потолковать и выменять немного семян... Раз пока никого не сыскали, делать нечего.

Комментарии

Загрузка...