Впрочем, Чан Цин совершенно не обращал внимания на пересуды. Обменявшись парой приветствий с Чжао Цзиньганом, он непринужденно завел с ним беседу.
─ Младший брат, неужели ты тоже решил прикупить вещиц? ─ слово за слово они разговорились, и обращение Чжао Цзиньгана сменилось на «младшего брата».
─ Именно так. Мы собираемся в поход, нужно разжиться кое-какой защитной амуницией.
─ Тогда загляни-ка на мои прилавки, братец, авось отыщешь что путное, ─ ничуть не смущаясь, предложил Чжао Цзиньган.
Будучи учеником Пика Мотора и Меча, он наряду с мечами постигал Путь Ремесла, владея искусствами ковки и алхимии. В свободное время он потихоньку мастерил артефакты с пилюлями и сбывал их здесь же, в Зале Обмена, подрабатывая на карманные расходы.
─ Выберите себе что-нибудь по душе, ─ предложил Чан Цин спутницам, поскольку покупал вовсе не для себя.
Опустив взгляд, Фэнхуа и Сюэюэ увидели пестрые ряды мечей самой причудливой формы.
─ Это что еще такое? ─ Сюэюэ подняла клинок из прозрачного металла.
Внутри нее шевельнулось смутное ощущение скрытого родства с этим оружием.
─ Сия ледяная шпага выкована из десятитысячелетнего морозного железа и идеально подходит тем, кто культивирует Путь Льда и Снега, ─ пояснил Чжао Цзиньган.
Сюэюэ обрадовалась: попав в Павильон Меча, она хоть и осталась верна ледяной стезе, но попутно прихватила и мечническое мастерство.
Она и не чаяла так быстро отыскать столь подходящее оружие.
─ Старший брат Чжао, беру эту, ─ за выполненное исследование тайной пещеры Чан Цин получил награду по высшему разряду, так что очков на счету оставалось с избытком.
─ Спасибо, молодой господин!
Вслед за тем Фэнхуа выбрала ветряной меч, отлитый из сплава увядающих ветров: он не только удесятерил бы мощь ее воздушных атак, но и оставлял во врагах тоскливое ощущение опустошенности.
─ Столько редких материалов вокруг, но лишь крошечная их доля годится для клинков. Почему бы тебе не сковать из них что-нибудь другое, старший брат? ─ Су Няньсюэ нахмурилась.
Хотя материалы, использованные Чжао Цзиньганом, и вправду впечатляли, далеко не все они подходили для мечей. Если бы из иного сырья изготовили другие артефакты, их ценность возросла бы в разы.
Переводить ценные ресурсы на одни лишь мечи казалось ей пустой тратой.
Услышав слова Су Няньсюэ, Чжао Цзиньган тяжело вздохнул: ─ Знаете ли вы, почему меня приняли в прямые ученики Пика Мотора и Меча?
Все четверо отрицательно качнули головами.
─ Когда наставник Ван Дачуй привел меня в секту, он велел выковать поочередно меч, внутренний доспех, склянку с пилюлями и скрытое оружие.
─ В итоге все до единого предметы у меня вышли в форме меча.
─ Я пробовал снова и снова, но какими бы методами ни ковал и что бы ни брал за основу, на выходе неизменно получался меч.
─ Наставник пришел в восторг, заявив: раз всё, что я молочу, превращается в мечи, разве не создан я для Пика Мотора и Меча? И тут же зачислил меня в прямые ученики.
С этими словами Чжао Цзиньган извлек из кучи случайный флакончик с пилюлями, высыпал одну горошину – и та оказалась точной копией миниатюрного меча.
Четверка переглянулась: ......
До чего же узкоспециализированный дар.
В голове Чан Цина мелькнула искра догадки, и он выпалил: ─ Старший брат, а могут ли созданные тобой пилюли или иные предметы притягиваться приемом Ваньцзянь Гуйцзун?
В арсенале Павильона Меча имелся смертоносный прием «Возвращение тысяч мечей к истоку», способный притянуть к себе любые клинки, а затем обрушить их единым шквалом в указанную точку.
Эту технику разрешалось бесплатно изучать как адептам внутренних, так и внешних врат – она легко давалась в постижении и отличалась чудовищной разрушительной силой.
Тем не менее пользовались ею редко.
Причина крылась в баснословной стоимости: каждое применение «Возвращения тысяч мечей» требовало сотен и тысяч клинков, и пополнять этот арсенал после каждого боя означало разорить любого меченосца.
Разумеется, находились смельчаки, пытавшиеся обойти изъян. Некий практик предложил однажды расширить зону притяжения на весь Континент Долголетия, дабы заимствовать чужие мечи и снизить затраты.
За что, едва ступив левой ногой на порог Павильона, был тут же избит толпой местных адептов, засунувших его в мешок, после чего больше никогда не заикался об этой идее.
─ Прием Ваньцзянь Гуйцзун притягивает всё, что имеет форму меча, ─ подтвердил Чжао Цзиньган. Этот факт старшие поколения уже давным-давно проверили.
По своей сути клинок и другое оружие отличались друг от друга лишь формой, являясь одинаковыми заготовками из металла, но почему же мечи поддавались технике, а алебарды или копья – нет?
Метод исключения подсказывал: дело исключительно в форме.
─ К тому же, раз уж ты, старший брат, способен изготовить в форме меча даже пилюли... — многозначительно протянул Чан Цин.
Чжао Цзиньган кивнул. Куда бы ни простиралось его ремесло кузнеца или алхимика, результат всегда выглядел одинаково.
Мастер надей Чан Цин хлопнул себя по бедру – его вновь озарило гениальное решение.
─ Так почему бы тебе не попробовать создавать взрывные пилюли в виде мечей?
─ Сами по себе взрывные пилюли дешевы и просты в изготовлении, но их минус в излишней рассеянности урона, отчего сокрушительный взрыв распыляется и не наносит точечной фатальной травмы.
─ А прием Ваньцзянь Гуйцзун как раз концентрирует всю мощь в одной точке, однако страдает от непомерно высокой стоимости используемых мечей.
─ Соединив оба подхода, мы получим убойный прием с ничтожной себестоимостью и чудовищной силой!
Глаза Чжао Цзиньгана загорелись.
Слова Чан Цина подействовали на него как озарение свыше.
В таком случае даже низкоуровневые адепты Павильона Меча смогут обрушивать на врагов колоссальный урон с помощью горстей дешевых пилюль-мечей, а он сам, как единственный творец подобного чуда, мгновенно взлетит на недосягаемую высоту.
На первом этаже Зала Обмена воцарилась тишина – остальные ученики впитывали идею Чан Цина, прикидывая ее жизнеспособность.
Если вдуматься...
План и впрямь выглядел безупречно!
Не зря его звали старшим братом Чаном!
Кое-кто из присутствующих уже твердо решил немедленно бежать в Цанцзингоу за техникой Ваньцзянь Гуйцзун, пока цены на нее не взлетели вслед за взрывными мечами-пилюлями.
Другие намыливались заказать у Чжао Цзиньгана пару десятков тысяч таких пилюль сразу после ухода Чан Цина.
Нашлись и те, кто пошел дальше, размышляя: раз сработали взрывные, то почему бы не сотворить пилюли-мечи Обоюдной Страсти, Укрепления Тела или Возвращения Весны?
Фэнхуа, Сюэюэ и Су Няньсюэ давно привыкли к извилинам мысли Чан Цина, а потому оставались совершенно спокойны.
Правда, у самой Су Няньсюэ по спине пробежал холодок: ей смутно привиделось, как весь Континент Долголетия наводняют безумцы, извращающие истинный путь меча.
Наверное, просто показалось.
Желая отблагодарить Чан Цина за поданную мысль, Чжао Цзиньган наотрез отказался брать очки вклада за те два клинка.
Но разве Чан Цин был из тех, кто привык поживиться за чужой счет?
Попихавшись, покланявшись и поторговавшись с десяток кругов, оба сошлись на компромиссе: Чан Цин забрал оба меча за полцены.
Закупившись клинками, они по-прежнему располагали солидным запасом очков, а потому прихватили еще пачку талисманов и исцеляющих пилюль на случай непредвиденных осложнений.
Завершив приготовления, четверка распрощалась, условившись встретиться завтра на выходе к тайной обители.
Фэнхуа и Сюэюэ вернулись на Пик Руошуй.
А пытавшегося проводить их туда же Чан Цина Су Няньсюэ утащила обратно на Пик Уюэ.

Комментарии

Загрузка...