С тех пор как Фэнхуа и Сюэюэ вошли во внутренние врата, в часы обеда на Пике Уюэ стало на два едока больше.
Шэнь Ваню нисколько не возражала: в конце концов, девушек пригласила она сама, а по ее разумению, чем больше народу собирается за столом, тем веселее.
Правда, сам стряпуха Чан Цин придерживался иного мнения.
Он всерьез опасался, что Пик Уюэ рано или поздно вытеснит столовую Павильона Меча.
─ Малышка Няньсюэ, чем это ты занимаешься в последнее время? Почему целыми днями сидишь взаперти? ─ допытывалась Шэнь Ваню, орудуя палочками.
─ Делаю то, о чем нельзя рассказывать, ─ с досадой отозвалась Су Няньсюэ.
Она готовила подарок для Чан Цина, но разглашать тайну было нельзя, иначе пропал бы тот самый элемент неожиданности, о котором толковала Фея Сиюэ.
Шэнь Ваню протяжно хмыкнула.
Если Су Няньсюэ говорила, что нельзя, значит, действительно нельзя.
─ Фэнхуа, Сюэюэ, вы обе недавно перешли во внутренние врата, подобрали ли себе подходящие задания? ─ перевела взгляд на сестер Шэнь Ваню.
Те лишь покачали головами.
Они только-только закрепились во внутренних покоях, все еще уступая исконным мастерам стадий Зарождения Души и Превращения Духа, а потому нуждались в укреплении фундамента.
Высокоранговые поручения, легкие для давнишних адептов тех же ступеней, для них оставались тяжеловаты.
Но браться за низкоранговые не позволяла гордость.
Без очков вклада они не могли обменять их на техники и сокровища для собственного роста, а без роста невозможно было выполнить сложные поручения и заработать те самые очки.
Получался классический замкнутый круг.
Вспомнив, что в свое время Шэнь Ваню выдала им с Чан Цином именные жетоны главы, позволявшие беспрепятственно посещать Цанцзингоу, Су Няньсюэ осведомилась: ─ Наставница, могут ли Фэнхуа и Сюэюэ воспользоваться нашими с Чан Цином жетонами, чтобы пройти в Павильон Хранения Трактатов?
Шэнь Ваню покачала головой: ─ Ни в коем случае, это привилегия исключительно прямых учеников главы, и даже мне не дозволено нарушать сие правило.
─ Ничего страшного, госпожа Су, мы с Сюэюэ поищем другие задания, ─ поблагодарила Фэнхуа, тронутая заботой.
Глаза Шэнь Ваню хитро блеснули, и она шепнула: ─ На самом деле есть еще один способ раздобыть очки вклада.
─ Сложные поручения нашего Павильона Меча по большей части сводятся к истреблению мастеров демонического пути и исследованию скрытых благословенных обителей.
─ Однако ж злодеев тьма-тьмущая, а за мириады лет пало бесчисленное множество могущественных предтеч, так что Павильон физически не способен внести в списки абсолютно все тайные пещеры и нечестивцев.
─ Вы вполне можете отыскать доселе не обнаруженную обитель или прикончить беглого демона, чье имя не значится в розыскных свитках, а затем сдать доказательства старейшинам Зала Поручений – за это вам точно так же нарисуют очки.
Благословенных обителей на Северных Равнинах было пруд пруди, и Павильон Меча попросту не успевал фиксировать их все в досках заданий.
То же касалось и магов: те, кого не разыскивали открыто, отнюдь не были праведниками – просто прятались слишком искусно.
Слова Шэнь Ваню навели Су Няньсюэ на мысль.
─ Я знаю одну пещеру, куда пускают культиваторов не выше ступени Превращения Духа, нам вчетвером должно подойти в самый раз, ─ произнесла она.
В прошлую эпоху в этот самый период как раз открывалась одна такая тайная обитель.
Она была связана с весьма редким и малоизвестным направлением боевых искусств, и тогдашнее исследование принесло Су Няньсюэ огромную пользу, оставив неизгладимый след.
Единственным огорчением оставалось то, что на втором же испытании она потерпела сокрушительное поражение и не смогла дойти до конца, чтобы завладеть финальным наследием.
Впрочем, в ту пору ее уровень культивации едва перешагнул ступень Основания Дао, и соперничать с толпой практиков вплоть до Превращения Духа было заведомо безнадежно.
Однако теперь, обладая прежним опытом и значительно окрепшей силой, она верила, что сможет пройти весь путь до конца и забрать наследство.
Выслушав предложение Су Няньсюэ, троица единогласно согласилась.
Фэнхуа и Сюэюэ рассудили, что слоняться без дела по Павильону Меча куда менее полезно, чем отправиться на поиски возможностей закалить себя.
Чан Цин же подумал, что торчать в стенах Павильона скучно, а вот навестить чужие края и попутно потешить собственные интересы – совсем другое дело.
Глядя на оживленную четверку, Су Няньсюэ невольно улыбнулась.
К тому же в этой жизни она больше не была одинока.
─ Когда отправляемся? ─ поинтересовался Чан Цин.
─ До открытия обители еще есть время, выдвинемся завтра. Крылатая фраза...
...
После трапезы Шэнь Ваню снова куда-то испарилась, а Чан Цин с Су Няньсюэ решили потратить накопившиеся очки вклада на защитные мелочи для Фэнхуа и Сюэюэ.
В прошлый раз, исследуя тайную обитель, они не только разрушили коварные замыслы Мудрого Таланта, но и помогли Храму Словесности вернуть Гору Книг и Море Знаний. Хотя, по словам Императора Людей, их роль ограничилась вспомогательной, заработанная сумма очков оказалась весьма внушительной.
Вся неловкость ситуации заключалась в том, что тратить их было некогда.
Истинным меченосцам не требовались вычурные погремушки и изощренные трюки – довольно одного клинка. У Су Няньсюэ уже имелся «Байлун», сопровождавший ее до самого титула Императора Бессмертных, а значит, о покупке других мечей не могло быть и речи.
Что же до Чан Цина, тот и вовсе смотрел на товары Павильона свысока; впрочем, никакой пользы они ему и не принесли бы.
Очки вклада годились не только на обмен сокровищами, но и на допуск к свиткам и трактатам в Цанцзингоу, однако правила позволяли лишь читать их на месте без права выноса, так что передать эти знания Фэнхуа и Сюэюэ пара не могла.
С другой стороны, оба они числились прямыми учениками главы, а потому двери Хранилища были открыты для них круглосуточно.
Выходило так, что для них двоих очки вклада не представляли никакой ценности.
В Зале Обмена Сокровищами толпилось множество учеников. Расположившись прямо на полу, они раскладывали перед собой пилюли, трактаты или магическое оружие и зычно зазывали покупателей, превращая помещение в шумный базар.
Зал состоял из трех этажей: на первом рядовые адепты Павильона Меча торговали между собой за очки вклада или духовные камни, сбывая ненужные артефакты, неподходящие техники, недопитые пилюли и прочий скарб.
Второй и третий этажи отводились под сокровища из хранилищ самого Павильона, разделенные по рангам – чем выше уровень, тем выше цена.
Именно поэтому ученики так любили первый этаж: там можно было найти товар по душе и по карману.
─ Давно не виделись, старший брат Чан! ─ раздался зычный голос. Обернувшись, Чан Цин увидел прямо перед собой Чжао Цзиньгана, прямого ученика с Пика Мотора и Меча.
Чан Цин относился к Чжао Цзиньгану вполне благосклонно: тот даже предупредил его на недавнем турнире секты остерегаться Чунь Чушэн. Пусть здоровяк казался простоватым, за этой простотой скрывался глубокий ум, да и нрав у него был прямой и честный.
Что же до одаренности, Чан Цин предпочитал умалчивать – в конце концов, его собственный талант оценивался лишь третьим рангом.
Рассудив так, Чан Цин подумал, что раз уж он с таким захудалым талантом дослужился до Императора Бессмертных, то остальным людям со вторым, первым или даже Десятью Абсолютными Телами сам бог велел взлететь до небес.
В этот момент юношу осенило: выходит, все ученики Павильона Меча обладают задатками будущих бессмертных императоров.
Голос у Чжао Цзиньгана был громкий и раскатистый, обладавший такой пробивной силой, что после этого оклика о приходе Чан Цина узнал весь первый этаж.
После соревнований имя Чан Цина гремело все громче: ловко манипулируя правилами, он заставил вмешаться в схватку самого старейшину Бао Тайпина. Много ли в Павильоне сыщется подобных фигур?
Адепты поспешно расступились, образуя вокруг Чан Цина свободное пространство, а те, чья репутация оставляла желать лучшего, поспешно отворачивались, боясь встретиться взглядом с тремя спутницами молодого человека.
Как бы ненароком не угодить по его милости в Зал Наказаний.

Комментарии

Загрузка...