─ Прибыл старейшина Пика Тайцзи! ─
Сэ Иньян тоже занял свое место в сопровождении любимого ученика.
─ Старик Сэ изначально пытался вплести даосские учения Инь и Ян в искусство владения мечом, пытаясь объять необъятное, но его собственное понимание оказалось чересчур узким, сведясь лишь к банальному противостоянию мужского начала и женского, из-за чего он теперь выглядит столь неопределенно, ─ снова принялась трещать женщина.
─ Прибыла старейшина Пика Руошуй! ─
Цю Сяньлянь ступила на помог в струящихся одеждах, чьи края мягко трепетали, словно водная гладь, а следом за ней шла ослепительно прекрасная ученица.
─ Хе-хе-хе, старейшина Цю и впрямь обладает нефритовой кожей и на редкость мягким нравом. Каждый раз, когда я дразню ее, она неизменно заливается слезами и просит прекратить – истинный мастер своего пика.
─ Прибыл старейшина Пика Поцзюнь! ─
Чжун Уюэ появилась в облегающем боевом костюме, подчеркивающем ее высокую, подтянутую и полную скрытой силы фигуру. Ее преемник, молодой человек с пропорциональным, крепким телосложением, соколиным взором и соболиными бровями, источал выдающуюся ауру.
─ Пусть внешне Чжун Уюэ и выглядит мужественно, стоит ей открыть рот – и весь образ рассыпается в прах. Среди четырех старейшин она – самая невоспитанная.
─ Прибыл заместитель главы секты! ─
Чжэн Сяожэнь скользнул по воздуху, оставляя за каждым шагом лотосовые следы и являя публике подлинное бессмертное искусство.
─ Тупица, показушник.
─ Прибыл глава секты! ─
Двое учеников ступени Золотого Ядра взмыли в небеса на мечах, но самого главы среди них не наблюдалось.
─ Я... – женщина уже раскрыла было рот.
─ Хватит! – не выдержав, оборвал ее тот самый недавний спорщик. – Сударыня, вы пожаловали в качестве гостя, но с самого начала только и делаете, что черните Павильон Меча, а теперь уже добрались и до самого главы! Каких вы взглядов придерживаетесь?
Проехаться по паре старейшин, поносить замаскированного заместителя главы – ладно, но раскрывать рот при появлении самого главы?
Это уже откровенное самоубийство!
─ Эм-м, я к тому, что мне пора.
Шэнь Ваню тепло распрощалась с соседями по ложе, сделала шаг вперед – и ее фигура мгновенно материализовалась прямо перед Чан Цином и Су Няньсюэ.
Оставив ошеломленного соседа в глубоком оцепенении.
Много позже кто-то поинтересовался у великого мастера Махаяны из монастыря Шаолинь: «Как вам удалось всю жизнь соблюдать обет молчания и не проронить ни слова?»
На что досточтимый старец ответил, что в молодости ему довелось побывать гостем на состязании Павильона Меча.
Именно в тот день одна-единственная порция проявленной смелости наградила его пожизненной социофобией.
─ Наставница, вы вечно играете роль свиньи, поедающей тигра, неужели это не подрывает репутацию Павильона Меча? – поинтересовался Чан Цин, усевшись на место и наблюдая, как Шэнь Ваню всё еще смакует недавний момент триумфа.
─ Сяо Цинцзы, ты мыслишь слишком поверхностно, видишь лишь внешнюю браваду и упускаешь саму суть сего действа.
С этими словами Шэнь Ваню углубилась в историю: от того, как Предок Человечества принимал облик слабого существа, спасаясь от преследования различных рас, до того, как Император Людей втихую инспектировал земли, искореняя зло среди местных культиваторов, мастерски приводя цитаты из древних трактатов и убедительно доказывая жизненную необходимость метода «прикинуться слабаком, чтобы съесть хищника» для поступательного развития всего Континента Долголетия.
Увы, Чан Цин и Су Няньсюэ обладали столь тупым восприятием, что не поверили ни единому слову из этой тирады.
─ Приветствую всех уважаемых гостей, прибывших засвидетельствовать наше состязание! – Чжэн Сяожэнь поднялся с места, произнося вступительную речь для открытия турнира.
Подобные мелочи естественно перекладывались на плечи заместителя: если бы главе секты приходилось лично заниматься каждой пустяковиной, зачем тогда вообще нужен заместитель?
─ История Павильона Меча уходит корнями в глубокую древность, взрастив бессчетное число героев и легенд. Глядя ныне на подрастающее поколение, мы не можем не испытывать трепета – в этом гордость не только Павильона Меча, но и всей северной равнины...
Чжэн Сяожэнь с воодушевлением вещал целый час, и лишь заметив, что публика на трибунах начала откровенно клевать носом, с явным сожалением умолк.
Он кивнул распорядителю, давая понять, что пора переходить к следующему этапу.
Первым делом шли отборочные матчи среди учеников внешней секты на ступенях Очищения Духа и Основания Базы. Лишь те, кто пробивался сквозь сито отбора, получали право бросить вызов внутренним адептам и побороться за место во внутреннем кругу.
Поскольку емкость сосудов ци у адептов младших ступеней была мала, а запасы исчерпывались после пары заклинаний, их схватки сводились по большей части к рукопашной и выглядели скучно.
Затем начались бои золотых ядер внешнего круга. Эффекты здесь выглядели куда ярче, чем на начальных уровнях, но ограниченность ресурсов сказывалась: бойцы уступали внутренним адептам, и лишь немногие казались способными на равных противостоять элите.
Процесс оказался столь тоскливым, что Чан Цин предпочел задействовать искусство Пути Времени, ускорив собственное восприятие и промотав всю нудную часть.
─ Отборочные матчи внешнего круга завершены! –
Голос распорядителя возвестил об окончании первого этапа.
Зрители на облачных террасах разразились одобрительным гулом: Павильон Меча в очередной раз подтвердил статус владыки Севера – даже их внешние ученики при переходе в другую секту легко сошли бы за ключевых адептов.
Были ли эти слова искренней похвалой или дежурной любезностью – оставалось лишь гадать.
─ Ха-ха-ха, наши внешние ученики явили миру истинный блеск и благородство великой секты! – хохотал Чжэн Сяожэнь, хотя трудно было понять, над чем именно он потешается.
Окинув взглядом трибуны и не заметив ни одного старейшины, готового разделить его веселье, он вновь смущенно умолк.
Всего по итогам отбора путевки на вызов получили пять адептов ступени Очищения Духа, четырнадцать – Основания Базы, одиннадцать обладателей Золотого Ядра и двое из Зарождения Души.
Благодаря жесткому отбору по талантам, адептов начальной ступени оказалось меньше всего.
─ Пройдя сквозь сито внешнего круга, вы уже доказали свое усердие.
─ Отныне вы вольны бросить вызов любому из учеников четырех пиков: одержите победу или хотя бы сведете схватку к ничьей – и займете его место.
─ Начинайте!
Голос Чжэн Сяожэня пронесся над ареной, после чего адепты стали один за другим выбирать цели для поединков.
Проигнорировав прочие помосты, Чан Цин сосредоточил внимание на Фэнхуа.
Та вышла на арену первой из сестер, выбрав соперником адепта с поздней ступени Зарождения Души с Пика Руошуй – тот уступал ей целую малую ступень, но качеством силы ничуть не уступал.
─ Поединок начался, мы видим, что оба участника заняли позиции.
─ Как проявит себя Фэнхуа против противника, превосходящего ее по уровню?
─ Она делает первый ход! Высвобождает лезвие ветра прямо в лоб оппоненту, а следом отправляет в бой собственный зародыш души для поддержки – явно намереваясь перехватить инициативу и навязать сопернику свой темп. Что ж, весьма неплохо для начала.
─ Взглянем же на ответные действия противника! О, одно движение меча – и ветряное лезвие разлетелось в щепки! Началась контратака, выпады текучи и легки, истинная суть техники Пика Руошуй раскрыта во всем великолепии!
─ Фэнхуа прижата к углу! Неужели противнику выше рангом все же нечего противопоставить? Фэнхуа, держись, я верю в тебя!
─ Не мог бы ты помолчать? – заметив, что сидевшие рядом старейшины и наследники покосились на Чан Цина, тихонько одернула его Су Няньсюэ.
─ Ах, мне кажется, у Сяо Цинцзы неплохо получается комментировать, ─ разочарованно протянула Шэнь Ваню.
Чан Цин лишь хмыкнул и продолжил вещать про себя.
«Неужто Фэнхуа загнана в угол? Вовсе нет! Ей удалось совместными усилиями с зародышем отбросить врага! Жаль лишь, что соперник еще даже не задействовал собственный зародыш, и превосходство противника все еще велико. Посмотрим, что она предпримет дальше».
«Она садится! Она уселась прямо в позе лотоса – неужто это какой-то тайный прием?!»
«Противник встревожен ее зародышем, но бдительности не теряет, не спуская с нее глаз».
«Погодите! Аура Фэнхуа начинает стремительно расти – она решила прорваться на стадию Одухотворения прямо во время боя! Неужели она надеется осилить соперника за счет внезапного прорыва?»

Комментарии

Загрузка...