Тем временем за пределами дворца.
Сражение в благословенной земле приближалось к развязке: несмотря на поддержку двух артефактов – Книжной Горы и Моря Знаний, дух земли оставался всего лишь сгустком навязчивых идей, действовавшим тупо и прямолинейно.
Его изначальной и единственной целью было лишение всех культиваторов их сил и обращение в простых смертных, и в мыслях у него не было устраивать здесь бойню.
Разумеется, долго противостоять двум мастерам стадии Преодоления Небесных Скорбей он не мог.
Вскоре дух земли рассеялся, а вместе с ним испарились правила этого места и действие заклятия Утраты Земного Величия. Обитатели Королевства Цзюньцзы очнулись словно от тяжелого сна, и к некоторым из них начал возвращаться прежний уровень.
Осторожно вынеся из дворца покрытого ранами Чан Цина, Цзян Хэ окинул взглядом Су Няньсюэ и Линъюэ.
Обе девушки до этого также были парализованы правилами духа и мастеров, но стоило иллюзии рассеяться, как они обрели способность двигаться и стремглав бросились к ним.
─ Не переживайте, у этого парня припасены фамильные козыри на крайний случай, я уже влил в него целебный эликсир, угрозы для жизни больше нет.
По уму, Император Людей, как эталон праведности Пяти Регионов, не должен был потворствовать обману.
Но правила пишут сами правители, а раз нынешним правителем являлся Цзян Хэ, он счел вполне разумным немного скорректировать собственные принципы.
─ Благодарю вас, старший.
Буря в сердце Су Няньсюэ наконец улеглась.
Бережно приняв Чан Цина на руки, она опустилась на колени прямо на землю, устраивая его голову у себя на коленях.
Вглядываясь в безмятежное лицо юноши, она подумала, что в минуты молчания тот выглядит поистине привлекательным.
Порой Су Няньсюэ не переставала удивляться причудливости судеб: кто бы мог подумать, что заклятый враг из прошлой жизни в нынешнем воплощении станет одним из самых дорогих её сердцу людей.
Сама она не сделала для Чан Цина ровным счетом ничего полезного, зато он помогал ей постоянно.
Будь то разыгранное им ранение, похищение сектой демонов, заступничество в Городе Пути Меча или этот раз – он неизменно являлся на помощь без малейших колебаний.
Прикусив губу, Су Няньсюэ попыталась отогнать назойливые мысли.
Она остро чувствовала, как в глубине её отточенного дао пролегла едва заметная трещина.
И это казалось ей странным.
Само название Тела Чистого Сердца Меча подразумевало кристальную чистоту: помыслы адепта должны были оставаться кристально ясными, а дух дао – незамутненным, дабы мирские суетные мысли не смели осквернять его.
А раз её сердце дао дрогнуло, значит…
Стоило ей подумать о Чан Цене, как в сознании зароились посторонние образы?
Обитель услад – могила героев.
Су Няньсюэ прежде никогда не знала мирских страстей: не только из стремления к вершинам силы и непреклонной преданности мечу, но еще и потому, что среди сотен одаренных юношей никто, кроме Чан Цина, не вызывал у неё даже тени интереса.
Желающих завоевать её расположение сыскалось немало: тут были и наследники священных земель, и гордые таланты из глухой провинции, а до восхождения на трон за ней ухаживал даже сам Император Бессмертных.
Однако все эти ухажеры вызывали у неё лишь глухое раздражение и докучливый шум, не оставляя в её душе ни малейшего следа.
Именно поэтому ради овладения Намерением Меча Жизни и Смерти до уровня Махаяны она безжалостно отсекла любые избыточные эмоции, оставив лишь животную злость – исключительно для общения с Чан Цином.
«Должно быть, всё дело в чувстве вины перед ним», – успокаивала себя Су Няньсюэ.
─ Я снова могу двигаться!
Воодушевленный Линь Мусэнь ликовал: до сей поры правила уровня Преодоления Небесных Скорбей давили столь чудовищно, что даже он, практик стадии Воссоединения с Дао, чувствовал дыхание смерти.
Окинув окрестности духовным зрением, он мигом вычленил фигуры Су Няньсюэ и Чан Цина.
Теперь, когда дух земли рассеялся, а те двое мастеров стадии Преодоления Скорбей были заняты сбором артефактов и не обращали на него внимания, выпал идеальный момент для удара.
Тем более что Чан Цин выглядел полумертвым, что сулило легкую победу.
Что до Линъюэ с Цзян Хэ, их Линь Мусэнь и вовсе в расчет не принимал.
Какая-то девчонка на ступени Основания и еще один в зародыше золотого ядра; не каждый же низкоуровневый адепт обладает столь одиозными фокусами, как эта парочка.
─ Вам от меня не уйти!
В одиночку окружив двоих адептов на стадии Основания, одного практика пика Махаяны и полумертвого Императора Бессмертных, Линь Мусэнь явил гигантскую длань истинной формы, намереваясь схватить Чан Цина и Су Няньсюэ.
─ Какого хрена практик стадии Воссоединения с Дао нападает на молодежь?! ─ завопил перепуганный Цзян Хэ.
Линь Мусэнь прекрасно понимал, что его делишки не вынесут дневного света: стоит высшим силам узнать, что он выполнял грязную работу по указке неких влиятельных господ, как в праведном мире для него не останется ни единого живого угла.
И потому, не обращая внимания на крики Цзян Хэ, он протянул руку для захвата – и тут же получил от Цзян Хэ оплеуху, превратившую его лицо в сплошной кровавый мякиш.
Растянувшийся на земле Линь Мусэнь ошалело хлопал глазами.
Прибывшие на место двое мастеров стадии Преодоления Небесных Скорбей из Храма Словесности, привлеченные всплеском энергии, спешно подошли ближе и обомлели, обнаружив перед собой самого Императора Людей.
─ Приветствуем Императора Людей, ─ поспешно поклонились они.
─ Вы ведь прибыли забрать артефакты, которые некогда унес Мудрый Талант? ─ поинтересовался Цзян Хэ.
Пусть лиц обоих он не знал, по одеяниям сразу признал ученых мужжей из Храма Словесности.
Те не стали скрывать и открыто подтвердили догадку.
─ Удалось ли вам заполучить убийственную технику Утраты Земного Величия? ─ вновь задал вопрос Цзян Хэ.
Мастера вновь кивнули.
Их план сводился к тому, чтобы доставить реликвию старейшинам Храма Словесности для вынесения вердикта; впрочем, если бы Император приказал уничтожить её, они бы не возражали.
─ Берегите её пуще глаза и обращайтесь с осторожностью, ─ бросил всего восемь слов Цзян Хэ.
Ученые мужи поспешно заверили его в своей исполнительности.
После этого Цзян Хэ опустил незначительные детали вроде судьбы одного безымянного Императора Бессмертных и поведал обоим старейшинам Храма Словесности всё, что произошло внутри дворца.
Каждый великий мудрец, достигший ступени Воссоединения с Дао, обладал незаурядными качествами.
Храм Словесности вел подробные жизнеописания таких адептов – как праведных, так и падших, дабы будущие поколения помнили уроки истории.
Цзян Хэ посчитал историю Мудрого Таланта крайне поучительной и заслуживающей обязательной записи.
Дав обитателям секретного царства немного времени прийти в себя, Цзян Хэ вместе с двумя мастерами лично отпер врата благословенной земли.
……
Старейшины, ожидавшая свою молодежь у входа, остолбенели, увидев такое количество выходящих людей.
Когда они отправляли внутрь едва ли сотню адептов на Основании да с десяток ребят с золотым ядром, откуда же теперь взялось столько простых смертных?
Глянь-ка, еще один практик Основания вышел.
О, и адепт с золотым ядром.
Постойте, да тут мастера Преодоления Скорбей повалили.
И сам Император Людей собственной персоной.
─ Приветствуем Императора! ─ в панике завопили великие мудрецы снаружи.
Цзян Хэ вел себя с ними предельно любезно, отвечая каждому и перекидываясь парочкой дежурных фраз.
Те, кто стремился услужить правителю, тут же подбежали поближе в надежде завязать беседу.
Кто страдал социофобией – сжато откланялся, высказав положенные поклоны.
А те, кто до смерти боялся Императора Людей, поспешно отыскали своих потомков и бросились наутек.
Цзян Хэ аккуратно заприметил каждого беглеца, решив по возвращении поручить воеводам Дворца тщательно проверить этих молодчиков.
Ты же гордый Император Людей, глава праведного мира, чего ты пугаешься?
Рыльце в пушку?
Распорядившись насчет отправки стражи для наведения порядка и размещений спасенных жителей Королевства Цзюньцзы, он направился к троице Су Няньсюэ справиться об их состоянии.
Оставшиеся неподалеку старейшины мысленно запечатлели лица этой троицы, издав суровый наказ своим ученикам: обходить их десятой дорогой.
─ Благодарю вас за заботу, старший, я уже связалась с наставницей, она в пути, ─ почтительно отозвалась Су Няньсюэ.
─ Раз этот подонок явился по ваши души, предоставьте разбираться с ним вашей учительнице, ─ Цзян Хэ не стал убивать Линь Мусэня, лишь наложив на него жесткие путы.
─ Благодарю, старший.
Вскоре небо раскололось, и Шэнь Ваню появилась в мгновение ока.
Будучи хорошо знакомой с Императором Людей, она ограничилась лишь холодным кивком.
Окинув взглядом угасающего Чан Цина, Шэнь Ваню помрачнела пуще прежнего.
─ Дело рук Храма Словесности?
─ Тот человек давно изгнан из их рядов, впрочем… доля моей вины здесь тоже имеется.
Цзян Хэ попросту не мог объявить всем, что Чан Цин притворяется полутрупом, и в то же время не желал накликать беду на весь Храм Словесности, а потому благоразумно взял вину на себя.
К тому же он искренне считал, что отчасти действительно виноват: Мудрый Талант изначально не планировал никого убивать, и лишь помрачнение рассудка толкнуло его на бойню.
─ В следующий раз, когда мне захочется померяться силой с Императором Людей, прошу вас не отказываться, ─ Шэнь Ваню решила сохранить лицу правителя хоть какое-то достоинство при такой толпе свидетелей.
─ Договорились, ─ у Цзян Хэ дергался глаз. ─ Кстати, вот еще что: этот субъект пытался напасть на твоих учениц, я его придержал.
С этими словами он пинком вышвырнул Линь Мусэня, похожего на избитого поросенка.
Увидев изуродованную физиономию Линь Мусэня, Шэнь Ваню не стала тратить время на разговоры или выслушивать оправдания; под ужаснуми взглядами присутствующих она просто срубила ему голову единым взмахом меча.
─ Я расследую это до конца. Благодарю вас, Император.
Призвав небесный челн, она собралась забрать Су Няньсюэ и Чан Цина.
В этот момент небеса прорезал зычный, раскатистый голос, подобный удару грома:
─ Линъюэ! Наконец-то я нашел тебя!
Лицо Линъюэ вмиг переменилось.

Комментарии

Загрузка...