Резиденция клана Линь обосновалась в самом сердце Города Пути Меча.
В пределах Северных Равнин кланы подразделялись на малые, средние, крупные, суперкланы и высшие семьи. Такие влиятельные дома, как клан Чан и клан Су, чьи патриархи достигли стадии Преодоления Небесных Скорбей, относились к категории суперкланов.
Пусть семейство Линь числилось лишь крупным кланом, а их сильнейший боец едва перешагнул стадию Слияния, они тем не менее водили тесную дружбу со многими суперкланами.
Причиной тому служил Линь Цзяньсин – старейшина Павильона Меча.
Сам Павильон Меча входил в пятерку великих праведных сект Континента Долголетия, занимая на Северных Равнинах обособленное, возвышенное положение над любыми кланами первого, второго, третьего и даже высшего порядка.
Лишь единичные могущественные силы, обладающие практиками уровня Махаяны, могли вести с ними диалог на равных.
И вот теперь известие о том, что глава Павильона низвергла Линь Цзяньсина в Зал Закона, не могло не отразиться на положении всего клана Линь.
─ С чего начнем поиски улик?
Чайная ломилась от посетителей. Сказитель на помосте с упоением расписывал перипетии очередной драмы, и на самом интересном месте грохнул по столу деревянным молотком, сорвав бурю восторженных оваций.
Чан Цин неторопливо отхлебнул чай: ─ У меня есть надежный план, тебе нужно лишь следовать за мной. ─
Услышав это, Су Няньсюэ бросила на него короткий косой взгляд, в котором читалось легкое одобрение.
─ У тебя есть дельная мысль?
─ Разумеется, ─ уголок рта Чан Цина криво изогнулся в ухмылке. ─ Судя по моему опыту, эти мерзавцы из клана Линь привыкли творить бесчинства в городе. Стоит нам пройтись по улицам, как твоя красота непременно привлечет какого-нибудь местного мажора, который попытается силой затащить тебя к себе. Тут-то мы их тепленькими и возьмем, а после допроса они выложат всё до последнего слова! ─
Су Няньсюэ: ……
Внутренний голос подсказывал ей, что идея откровенно паршивая.
─ Полагаю, сперва нам стоит заглянуть в торговые лавки неподалеку от их поместья. Местные торговцы наверняка сталкивались с произволом или хранят следы их вымогательств.
предложила Су Няньсюэ.
─ И правда! ─ Чан Цин хлопнул себя по лбу. ─ Как я сам не додумался! ─
Потоком безудержной энергии истинного экстраверта он всецело одобрил стратегию девушки.
Расплатившись за чай, парочка уже собиралась покинуть заведение, как путь им преградила группа здоровенных мужиков с угрожающими физиономиями.
─ Какая роскошная красотка, молодой господин желает сделать тебя своей третьей наложницей, ─ раздался напыщенный голос. Телохранители расступились, и из-за их спин появился щеголеватый молодой человек.
Посетители чайной вмиг притихли. Даже сказитель пробормотал что-то о внезапно заболевшем горле и поспешно уткнулся носом в чашку.
Ничего не попишешь: перед ними стоял не кто иной, как третий молодой господин семейства Линь – Линь Вусюн. В компании старшего брата Линь Учи и второго брата Линь Уя они носили славу «трех никчемных господ клана Линь».
Пользуясь тем, что он был младшим сыном и купался в лучах всеобщей семейной любви, Линь Вусюн творил в Городе Пути Меча всё, что душе угодно: угнетал слабых, похищал женщин и предавался любым порокам.
Особую слабость он питавший к поиску забав в подобных заведениях, из-за чего постоянные посетители чайных и таверн заранее уродовали себя липовыми изъянами, лишь бы не привлекать его внимания.
И надо же было такому случиться – эти двое выглядели слишком изысканно, явно заезжие гости. Какая жалость, такие молодые…
Присутствующие молча покачали головами.
Но разве мог настоящий мужчина спокойно смотреть, как чужие руки уводят его невесту!
Выступив вперед, Чан Цин гневно бросил: ─ Пока я здесь, об этом не может быть и речи! ─
Линь Вусюн расхохотался и кончиком пальца приподнял подбородок юноши: ─ Не ожидал, что у такой милашки столь задиристый нрав. Ты нравишься мне еще больше. ─
Чан Цин и Су Няньсюэ: ?
Остальные посетители уже опустили головы, не в силах смотреть на разворачивающуюся драму.
Еще один смазливый юноша пал жертвой порочных аппетитов Линь Вусюна.
Когда же они с опаской подняли взгляды вновь, у выхода из чайной уже никого не было.
Куда все подевались?
Уж неужели Линь Вусюн управился настолько быстро?
Тщательно связав Линь Вусюна и дюжину его верных прихвостней на стадии Закладывания Основы, Чан Цин отряхнул руки.
─ Видишь? Пусть метод слегка отличался, но план сработал безупречно.
Су Няньсюэ мысленно согласилась с его доводами.
И одновременно задалась вопросом: с какого перепугу в этой жизни у нее вообще мелькнула мысль, будто Чан Цин исправим?
Развернув камень памяти и убедившись, что артефакт работает исправно, Чан Цин постучал пленника по макушке и с улыбкой осведомился: ─ Ну что, голубчик, выкладывай, кто позволил тебе бесчинствовать в Городе Пути Меча? ─
Стоило Линь Вусюну увидеть камень памяти, как его сердце недобро ёкнуло.
Линь Цзяньсина поволокли в Зал Закона только вчера, и весть еще не успела докатиться до самого клана.
Пусть юноша был избалован, дураком он не являлся: раз эти двое так открыто и нагло допрашивают его, значит, в делах дедушки наметился серьезный сбой.
Сообразив, к чему клонится дело, Линь Вусюн самодовольно ухмыльнулся и наглухо сжал губы.
─ Надеюсь, ты сохранишь эту улыбку и через пару минут, ─ Чан Цин издал зловещий смешок.
Су Няньсюэ молча деактивировала камень памяти.
…
По свидетельствам жителей Города Пути Меча, в тот день из переулка доносились вопли, достойные забиваемого на бойне поросенка, изрядно нарушившие покой мирных граждан.
Вскоре прибывшие стражи Зала Закона провели расследование и обнаружили в переулке лишь разрубленного на фарш третьего молодого господина клана Линь. Согласно профессиональному заключению дознавателей, предварительной причиной смерти Линь Вусюна было признано самоубийство.
По этому поводу одна из личных учениц главы Павильона Меча выразила глубокое возмущение и призвала всех беречь свои жизни.
…
─ Камень памяти у нас в кармане, поводов для устранения Линь Цзяньсина теперь предостаточно.
И заодно, попутно, Чан Цин избавил мир от Линь Вусюна.
Уничтожить мерзавца требовалось в любом случае.
Пусть его вкусы лежали в определенной плоскости, всех юношей, попавших к нему в сети, он впоследствии безжалостно калечил самыми изуверскими способами.
К подобным отбросам Чан Цин никогда не испытывал жалости.
─ Тебе доводилось убивать раньше? – поинтересовалась Су Няньсюэ.
Распиправа над Линь Вусюном была исполнена с пугающей, отточенной легкостью.
Юноша прекрасно знал, в какие именно точки наносить удары, чтобы причинить максимальную боль, но при этом не позволить жертве отбросить концы раньше времени.
Она могла поручиться: даже призови они сейчас лучшего лекаря бессмертного мира после первых пятидесяти ударов тот вынесет вердикт о легких царапинах.
Хотя в крупных кланах потомков с детства приучали к разделке зверей ради преодоления психологического барьера,
подобная изощренность для подростка выглядела чересчур противоестественной.
Су Няньсюэ в очередной раз усомнилась: а не разделил ли Чан Цин ее участь перерожденного?
─ Приходилось, ─ кивнул Чан Цин. ─ Наверное, ты удивлена, почему в столь юные годы у меня уже есть опыт отнятия чужих жизней.
Су Няньсюэ молча кивнула.
─ Тогда я поведаю тебе одну историю. Выслушав ее, ты всё поймешь.
─ Когда некий мальчик был совсем мал, его родители вечно были заняты друг другом, почти не уделяя времени ребенку, и потому за ним приглядывала кормилица.
─ Она была невероятно добра к нему: тайком носила из кухни лакомства, а когда он шалил, безропотно принимала наказания на себя. Для самого мальчика те шалости не стоили ломаного гроша, но для женщины они казались высшим смыслом её существования.
─ Однажды мальчик закапризничал: он отказался обедать и потребовал принести его любимые пирожные с османтусом. Балуя ребенка, женщина под проливным дождем отправилась на поиски сладостей. Кто же знал, что на обратном пути она столкнется с демоническими практиками. Те знали, сколь близка она к мальчику, и потребовали заманить его в ловушку. Кормилица предпочла смерть предательству и была жестоко убита.
─ Знаешь? Когда мальчик отыскал ее тело, в ее застывших руках все еще зажимался сверток с теми самыми пирожными. Тогда он подумал: если бы он не попросил купить их, ничего бы этого не случилось.
─ Позже сородичи мальчика выследили тех демонов, и он умолил позволить ему расправиться с ними лично. Это было его первое убийство. Он применил самые изощренные пытки, какие только смог вообразить. Враги погибли, но кормилица уже не вернулась, и с тех пор мальчик больше никогда не притрагивался к любимым сладостям.
На этих словах Чан Цин опустил голову.
Помолчав несколько мгновений, Су Няньсюэ тихо произнесла: ─ Прости, я не знала о твоем прошлом. ─
─ И я не знал, ведь это было прошлое не мое, а того мальчишки, ─ Чан Цин развел руками.
Су Няньсюэ: ?
─ Ты же сам сказал, что стоило мне выслушать историю, как я все пойму.
─ Верно, я рассказал историю. Так ты поняла? ─
─ Ничего я не поняла! ─
─ Что ж, тут уж ничего не поделаешь. Кто понял – тот понял, а кто не понял – тот не понял. Если же пытаться строить из себя понимающего, тут уж, знаешь ли, понимающие поймут, ─ Чан Цин со вздохом покачал головой.

Комментарии

Загрузка...