─ Ладно, ─ Чан Цин был вынужден принять вызов.
─ Берегись.
Едва слова замерли в воздухе,
вспыхнуло движение.
Силуэт Су Няньсюэ мгновенно возник перед Чан Цином. Короткий взмах запястья – и бамбуковая ветвь сорвалась с места, словно выпущенная из лука стрела, оставив после себя лишь размытые тени, целясь прямо в уязвимые точки юноши.
Изначально Су Няньсюэ преследовала учебные цели, а потому закономерно использовала лишь базовые приемы меча.
Конкретно этот выпад представлял собой обыкновенный укол.
Сконцентрированная ци наполняла хрупкий прут, а острый кончик неумолимо запирал горло противника.
Даже с точки зрения простейших азов, опираясь лишь на свой колоссальный опыт владения клинком, Су Няньсюэ с легкостью могла одолеть любого культиватора на стадии Закладывания Основы.
Увы, Чан Цин давно перерос эту ступень.
В его глазах всё происходящее вокруг казалось невероятно медленным.
Каждое движение девушки выглядело донельзя естественным и завершенным. Даже в элементарных ударах Чан Цин не сумел разглядеть ни единой бреши.
Иными словами, столкнись с этим выпадом другой практик со схожим уровнем культивации, ему оставалось бы лишь принимать удар наотмашь или отчаянно уворачиваться.
И в результате неизбежно оказаться в глухой обороне.
Однако никакие изящные техники не способны компенсировать пропасть в чистой силе.
С легкостью парировав прямой укол Су Няньсюэ, Чан Цин едва заметно качнул запястьем, и импровизированный бамбуковый меч устремился в ответную контратаку.
Зрачки Су Няньсюэ сузились, и она бросилась назад.
Не пытаясь развить мимолетный успех, Чан Цин безмолвно замер на месте.
Словно желая что-то сказать, но передумав, девушка вновь ринулась в бой, взмахнув прутом.
Столкновение гибкого бамбука породило сухой, трескучий перестук.
Почему?
Очевидно же, что техника Чан Цина пестрит изъянами.
Однако ей никак не удавалось коснуться даже края его одежды.
Объяснение напрашивалось само собой: уровень культивации Чан Цина превосходил даже стадию Закладывания Основы.
Неужели он так быстро прорвался к стадии Золотого Ядра?
Сердце Су Няньсюэ невольно пропустило удар отхлынувшего изумления.
В этот самый миг замешательства сверху опустился бамбуковый прут Чан Цина.
Тревожные колокольчики в сознании девушки зазвенели в полный голос, и многолетний боевой инстинкт заставил ее инстинктивно уклониться вбок.
Вот только тело безнадежно отставало от стремительной мысли.
Хлесткий звук!
Шелчок разительно отличался от звонкого треска сталкивающегося бамбука.
Тьфу!
Из груди Су Няньсюэ вырвался сдавленный стон.
─ Я победил, ─ на лице Чан Цина расцвела улыбка победителя.
Тело Су Няньсюэ в тот же миг окаменело, превратившись в холодный кусок нефрита. Неожиданная волна покалывания, зародившаяся от легкого удара по округлой ложбинке снизу, в один миг взорвалась изнутри, стремительно взметнулась вверх по позвоночнику к основанию шеи, отчего кончики ее ушей мгновенно вспыхнули ярким пламенем.
Глубоко вздохнув, она заметила, что Чан Цин самодовольно упивается триумфом и совершенно не замечает ее смущения.
И ладно.
Вряд ли он сделал это нарочно.
Успокоив бурю в душе, Су Няньсюэ приоткрыла рот и поинтересовалась: ─ Какая у тебя сейчас ступень? ─
Притворившись, будто только что опомнился, Чан Цин окинул взглядом напускное спокойствие собеседницы и едва сдержал улыбку.
Какое счастье, что ей неведомо его собственное перерождение.
В прошлые времена за подобную шалость она бы гоняла его по всему Бессмертному Миру добрых несколько десятков кругов.
─ Поздняя ступень Закладывания Основы, полшага до пика Золотого Ядра и Великой Ступени Высшего Совершенства.
Су Няньсюэ: ?
С каких пор Чан Цин начал стремительно развиваться по стопам самого Лазурного Императора?
─ Иными словами, до Золотого Ядра тебе остался всего один шаг.
Чан Цин всегда был одаренным гением, не уступающим ей самой, и теперь его уровень силы вновь ушел далеко вперед.
В подобном ключе поражение переставало казаться чем-то из ряда вон выходящим – всё выглядело вполне логично.
─ Я победила исключительно за счет давления культивации, но в мастерстве владений мечом действительно уступаю тебе. На этот раз победа за тобой.
─ Пустяки, проиграть есть проиграть, я умею достойно принимать поражения. ─ Су Няньсюэ на мгновение опустила взгляд и тихо добавила: ─ Когда мой уровень сравняется с твоим, я снова брошу тебе вызов.
─ Боюсь, этого придется ждать довольно долго.
─ Не так уж долго.
Голос Су Няньсюэ звучал непоколебимо.
…
─ Ха–хэх… Ха–хэх… ─
Шэнь Ваню сладко посапывала, растянувшись на изумрудной траве.
Чан Цину вдруг стало предельно ясно, почему в прошлой жизни ходили упорные слухи о таинственных странствиях Повелительницы Меча и Вина и ее безумной страсти к хорошему алкоголю.
─ Наставница, пора вставать, ─ Су Няньсюэ легко тронула ее за плечо.
─ Мм-м… Ха–хэх… ─ почесав щеку, та перевернулась на другой бок и продолжила спать.
─ Наставница, время ужинать.
─ Чего кушать?!
Шэнь Ваню в один присест подскочила на месте и лишь после того, как перед ее глазами забрезжили фигуры учеников, окончательно вернулась в реальность.
─ Ах вы, сорванцы… Ну как успехи с базовыми приемами меча? Не возникло ли каких трудностей?
─ Мы оба всё освоили, ─ отозвалась Су Няньсюэ.
─ Освоили? Прекрасно, просто великолепно… Только помните, постижение бессмертного пути не терпит суеты, здесь важна кропотливая работа, и лишь благодаря долгим годам упорного труда можно достичь…
─ Постойте! Что вы сказали?! Всё освоили?! ─ Челюсть Шэнь Ваню отвисла настолько широко, что в нее запросто поместился бы ананас.
Бросив новичкам трактат с базовыми техниками и отправив их разбираться самостоятельно, она вовсе не собиралась лениться, пить вино или отлеживать бока.
Хотя именно этим она в итоге и занялась.
Но то был лишь внешний фасад!
Су Няньсюэ обладала Телом Чистого Сердца Меча, а потому неизбежно обрела бы собственный уникальный путь клинка и без постороннего вмешательства; Чан Цин же, будучи Дитя Пророчества, вызывал у Шэнь Ваню опасения излишнего вмешательства, которое могло навредить.
Именно поэтому наставница предоставила их самим себе.
Однако она никак не ожидала, что оба справятся с освоением фундаментального свода менее чем за полдня!
Раз уж об этом заявила сама Су Няньсюэ, сомнений не оставалось.
Внутри бушевала лишь глухая буря потрясения.
Недолго думая, она выудила из рукава две нефритовые бирки и шумно вздохнула:
─ Поздравляю, мне больше нечему вас учить.
─ С этой минуты, если пожелаете постичь что-то новое, отправляйтесь в Цанцзингоу и берите трактаты на просвещение.
Чан Цин и Су Няньсюэ на мгновение замерли.
Если память не изменяла, они ведь стали учениками только вчера, верно?
Тем не менее, подобный метод свободного воспитания от Шэнь Ваню пришелся обоим по душе.
─ Но в качестве проверки ваших навыков у меня будет одно поручение.
Убрав бирки, парочка почтительно сложила руки в приветствии: ─ Просим наставницу отдать приказ. ─
─ Линь Цзяньсин уже отправлен в Зал Закона. Мне нужно, чтобы вы вдвоем отправились в Город Пути Меча, собрали доказательства притеснения местных жителей и рядовых практиков кланом Линь и окончательно прижали этого негодяя к ногню, ─ Шэнь Ваню размашисто взмахнула рукавом, являя миру образ истинного героя.
Чан Цин и Су Няньсюэ остались глухи к пафосу.
─ Наставница, вообще-то вы обещали заняться этим лично, ─ мягко напомнил Чан Цин.
─ Хе-хе, а я смотрю, память у вас отменная.
Кажется, это тоже было вчерашним разговором?
Слегка кашлянув, Шэнь Ваню продолжила: ─ Раз я не иду туда сама, значит, на то есть куда более важные дела.
─ И какие же?
─ Пристроить к бамбуковой хижине нормальную кухню.
Чан Цин и Су Няньсюэ: ……
Впору вспомнить крылатую мудрость: из всех земных радостей еда и питье стоят на первом месте.
─ Хе-хе, я пойду заготовлю материалы для строительства, а вы, как закончите с делами в городе, захватите по пути каких-нибудь продуктов. Отметим прибавление в Павильоне Меча славным ужином.
Окончив тираду, Шэнь Ваню растворилась в воздухе быстрее, чем дым от лучины.
─ Пойдем. Если управимся с делами побыстрее, как раз успеем вернуться к ужину, ─ Чан Цин поманил Су Няньсюэ за собой вниз с горы.
─ Чего бы тебе хотелось отведать сегодня вечером? – бросил он через плечо.
─ Пожалуй, сегодня ужин приготовлю я.
─ Ты умеешь готовить?
─ Разумеется.
─ Что ж, тогда мне невероятно повезло.
─ ……
По дороге они оживленно беседовали, и стоило им миновать соседние пики, как множество любопытных взглядов местных адептов обратилось в их сторону.
─ Это те самые личные ученики главы Павильона?
─ Никогда не видал столь прекрасной феи. Интересно, найдется ли здесь еще хоть один смельчак, желающий попытать счастья.
─ Мечтай дальше, тебе ничего не светит.
─ И то верно, они смотрятся идеальной парой, куда уж нам соваться… Погодите-ка, а этот парень кажется мне смутно знакомым. Не ты ли случайно был тем самым храбрецом на вступительных испытаниях?
─ Твою мать! Да я же специально замаскировался, какого черта вы меня узнали?!

Комментарии

Загрузка...