Я по натуре человек, привыкший плыть по течению. Мне не хотелось перемен в жизни, но теперь я чувствую, что меня затянуло в водоворот, предсказать исход которого невозможно. Куда он меня вынесет? Не знаю. Мне отчаянно хочется остаться в стороне, но могу ли я теперь выйти сухим из воды?
По крайней мере, одно я должен прояснить: почему Ся Сяохань использует меня и даже пытается навредить? Кто тот человек, что столкнул меня с лестницы в ту ночь?
Я внезапно осознал, что за спиной у каждого скрываются свои тайны. В чем же суть всего происходящего? Само слово ядро запало мне в душу, незримо превратившись в огромное искушение. Жуткие маски в доме Ся Сяохань, странные древовидные наросты на теле Третьего дяди, половина Мрачной Судьбы, о которой мне говорил отец Пань-цзы, загадочный Хуан Байянь, таинственная смерть тетушки — все эти события переплетены, и, кажется, между ними есть незримая связь.
Я не стал рассказывать Третьему дяде о том, что Чжан Баои гадал мне, а о чем Чжан Баои говорил с Пань-цзы, расспрашивать сейчас не хотел.
Раз уж Пань-цзы пообещал мне помочь, я решил, что после похорон тетушки мы снова отправимся к дому Ся Сяохань.
Я не боюсь, что Ся Сяохань — призрак, мне просто нужно знать, почему она мне лгала. В конце концов, я уже и так одной ногой в могиле, не хочется умирать, даже не зная, чьих рук это дело.
Третий дядя арендовал небольшой грузовик, и я в одиночку поехал в лавку гробовщика забирать гробницу.
Ночью мы с Третьим дядей, взяв тело тетушки, отправились к пустынным холмам на западе.
Проезжая мимо крематория, Третий дядя бросил туда взгляд, и я заметил, что выражение его глаз было каким-то странным.
Горная дорога оказалась непростой, ехать дальше на машине было нельзя. Мы с трудом выгрузили гробницу, но впереди путь стал совсем тяжелым, а гроб был слишком тяжелым. Я невольно нахмурился.
Третий дядя не спешил. Он вытащил кожаный мешочек, что-то пробормотал, и из него повеяло ледяным ветром. Третий дядя указал на гробницу и скомандовал: — Поднять!
Я увидел, как гробница сама поднялась в воздух. В недоумении я посмотрел на дядю, и он объяснил, что это называется нести гроб силами призраков. Я помнил, что в прошлый раз видел призраков, но почему сейчас не вижу? Я озвучил свой вопрос, на что Третий дядя ответил, что в прошлый раз он немного поколдовал над духом, чтобы я мог его видеть. К тому же некоторые особые призраки могут проявляться сами. В чем именно их особенность, он уточнять не стал.
Третий дядя достал флакон с прозрачной жидкостью, сказав, что это снадобье из слез быка. Он открыл пузырек, капнул мне на ладонь и велел растереть пальцем по векам.
Я послушался, и, когда открыл глаза, увидел двух призраков, несущих гроб.
Так мы и шли: Третий дядя прокладывал путь, посередине двое призраков несли гроб, а я следовал сзади.
Проходя мимо кладбища, я все еще чувствовал холод. Мы шли еще около получаса, пока не добрались до места, указанного дядей.
Третий дядя сжег желтую бумагу и талисманы, совершая обряд упокоения для призраков. Те опустились на колени, выражая благодарность, а затем вспыхнул белый свет, и духи исчезли.
Когда все было закончено, я трижды поклонился до земли перед могилой тетушки. Едва я поднялся, как мир вокруг поплыл, а в левой части живота возникла резкая, невыносимая боль. Она накатывала волнами, одна за другой... Третий дядя одной рукой поддержал меня, а другую положил на мой пульс и удивленно воскликнул: — Насекомое гу в твоем теле подает признаки активности, и еще...
Он поспешно дал мне таблетку и сказал: — Сначала вернемся, главное — спасти твою жизнь, остальное подождет.
Дома Третий дядя достал серебряные иглы и начал ставить их в точки Тянь-ту, Ци-ху, Шэнь-цан. Его техника отличалась от обычной акупунктуры: я чувствовал, как от каждой иглы разливается тепло, боль отступала, и мне становилось лучше.
Закончив, Третий дядя выглядел уставшим. Увидев, что гу подавлено, он облегченно вздохнул. Я пожалел его и отправил отдыхать.
Когда дядя ушел, я вспомнил одну деталь: он сказал, что во мне есть что-то еще. Что еще? Не знаю, что он скрывает.
Размышления ни к чему не привели, и я позвонил Пань-цзы, договорившись вместе наведаться к Ся Сяохань.
Приближался праздник Середины осени, погода стояла пасмурная, моросил мелкий дождь.
Я прождал полдня, прежде чем этот олух Пань-цзы соизволил явиться, заявив, что готовился к ловле призраков.
Я спросил, что он принес, и он выложил бумажные талисманы, меч из персикового дерева, костяные гвозди, кровь черной собаки и копыто черного осла. Я покосился на него: — Ты собрался с зомби воевать или с призраками?
Пань-цзы ухмыльнулся: — Лишним не будет.
Дождь усилился. Я накинул дождевик, и мы с Пань-цзы отправились к дому Ся Сяохань.
Ржавые красноватые железные ворота были заперты. Войти через парадный вход было невозможно, пришлось лезть через забор.
Пань-цзы, покуривая, заметил: — А здесь, мать твою, и правда веет потусторонним.
Я подошел к стене и кивнул Пань-цзы. Он понял меня, подставил электроскутер, я взобрался на него, подпрыгнул и ухватился за край стены. Пань-цзы подтолкнул меня, и я перемахнул на ту сторону.
Пань-цзы уже собирался лезть следом, я протянул руку, чтобы помочь, но этот растяпа вечно все портит: он оступился, рухнул вместе со скутером, а из-за того, что все было мокрым от дождя, я, пытаясь его удержать, потерял равновесие и свалился внутрь двора.
К счастью, там была высокая трава и мягкая земля, так что я не пострадал. Я встал, отряхнулся и услышал крик Пань-цзы из-за стены: — Ну и невезение! Лао У, ты цел?
Я огляделся: трава по колено, дверь в дом приоткрыта. Холодный ветер и дождь заставили меня вздрогнуть. Хотя Пань-цзы был за стеной, мне казалось, что мы находимся в разных мирах.
Чтобы приободриться, я крикнул: — Я в порядке! Давай быстрее лезь сюда!
Я услышал, как Пань-цзы поднял скутер, и он отозвался: — Сейчас, лезу! — затем раздался шлепок, и Пань-цзы выругался: — Черт, да что ж такое!
Похоже, он снова свалился.
Дождь лил как из ведра, и я направился к дому.
Пройдя сквозь заросли, я оказался перед дверью. Оглянулся — Пань-цзы все еще не было. В прошлый раз я был здесь ночью, а днем чего бояться? Я толкнул дверь.
На меня пахнуло ледяным холодом, и внезапно все вокруг завертелось...
Когда я открыл глаза, то обнаружил, что лежу в своей постели. По бокам кровати наклеены талисманы, на столе что-то дымилось. Пань-цзы с мечом в руках расхаживал по комнате и бормотал: — К алтарю призываю, духов смиряю, зло изгоняю! Силой небесного талисмана зло навек пресекаю! Исполнить немедленно!
С этими словами он бросился на меня с мечом. Я в испуге отпрянул, ударившись головой о стену, и зашипел от боли.
— Ты с ума сошел? Хочешь меня прикончить? — выругался я.
Пань-цзы остановился и радостно воскликнул: — Лао У, ты очнулся!
Я потирал ушибленную голову: — Почему я здесь? Разве мы не пошли к дому Ся Сяохань?
Пань-цзы вытаращил глаза: — Ты что, ничего не помнишь?
Я ничего не понимал: — Что произошло?
Пань-цзы отложил меч: — Я из последних сил вскарабкался на стену и увидел, что ты уже залез. Странно, как ты вообще туда забрался? А еще страннее, что ты сказал, будто уже осмотрел дом, там пусто, и нам нужно уходить и все обдумать.
Он был явно возмущен: — Какого черта ты творил? Я притащил все снаряжение, дважды грохнулся, а ты заставил меня уйти? Я хотел расспросить, а ты вдруг спрыгнул и собрался уезжать на скутере.
Потирая ушибленный зад, он продолжил: — Я перепугался, спрыгнул следом, но не такой ловкий, как ты, и снова растянулся на земле. Мы вернулись сюда, и не успели мы и слова сказать, как ты свалился без чувств.
— Я тебя звал, а ты не просыпался. Подумал, что в тебя вселилась какая-то дрянь, вот и устроил алтарь, изгонял нечисть. К счастью, мастерство мое... хе-хе... велико, я прогнал того, кто в тебе сидел, и ты пришел в себя.
Слушая его, я хмурился. Я ничего не помнил. В этот момент во рту появился тошнотворный привкус, я сплюнул — вышла какая-то черная кровь.
Пань-цзы почесал затылок и улыбнулся: — Видел, что ты не просыпаешься, вот и напоил тебя кровью черной собаки.
Меня стошнило, я побежал в ванную, полоскал рот водой, пока мерзкий вкус не исчез.
День подходил к концу, идти к Ся Сяохань было уже поздно. Пань-цзы оставил мне талисманы, велел отдыхать и пообещал в следующий раз оторвать голову этой твари и принести мне вместо ночного горшка. Я поспешно замахал руками: — Нет, оставь себе!
Вскоре после его ухода заглянул Третий дядя. Он долго смотрел на меня, оставил лекарство и, не сказав ни слова, ушел.
Я вдруг вспомнил слова отца Пань-цзы о том, что нужно быть начеку. Неужели с Третьим дядей что-то не так? Да и взгляд, которым он меня сегодня провожал, был странным. Голова шла кругом.
Я снова прокрутил в памяти сегодняшние события: момент, когда я открыл дверь, холод, а потом — провал, будто напился до беспамятства. Вопросы множились, как комья снега. Что же произошло у той двери?
Приближался праздник, Третий дядя решил закрыть лавку. Я тоже собирался навестить родителей и зашел попрощаться.
Дядя дал мне две коробки лунных пряников, чтобы я передал их семье. Он смотрел на меня так странно, что у меня внутри все похолодело.
Мой родной дом находился в деревне, путь был неблизкий. Попрощавшись, я купил билет на старый автобус.
За окном все так же моросил дождь. Капли, стекая по вибрирующему стеклу, складывались в причудливые узоры, похожие на усмехающиеся призрачные лица. Холодный ветер прорывался сквозь щели, я инстинктивно плотнее закутался в куртку.
На полпути дождь стих, но опустился густой туман.
Я вышел из автобуса и пошел по размытой тропинке. Дождь смешался с туманом, промочив меня до нитки.
Наконец я дома. Родители приготовили ужин. Я был рад их видеть, но усталость и недавние события выжали из меня все соки. Мне хотелось просто отдохнуть.
Я положил пряники и сказал отцу: — Это передал Третий дядя.
Отец застыл на месте, озадаченно глядя на меня: — Твой Третий дядя умер год назад. Его могила на северо-западном углу нашего поля. О ком ты говоришь?

Комментарии

Загрузка...