Увидев Третьего дядю, я почувствовал, как сердце ушло в пятки, но изо всех сил постарался сохранить спокойствие и поспешно схватил приготовленные заранее лекарства.
Я громко обратился к мастеру Вану:
— Дядя Ван, вы же не забыли свои лекарства? — С этими словами я поспешно протянул ему свертки.
Мастер Ван осклабился, обнажив пожелтевшие зубы:
— Ну ты парень, молодец, молодец! Завтра ты мне ключи...
Я поспешно прервал его:
— Лекарства уже готовы, не забудьте принимать утром и вечером.
Не дав ему договорить, я буквально вытолкал его за дверь и прошептал:
— Эти лекарства я дарю вам. Уже поздно, скорее идите домой.
Глядя, как мастер Ван уезжает на своем трехколесном электроскутере, я почувствовал, как с души отлегла половина груза.
В аптеке Третий дядя с мрачным видом спросил:
— Кто это был?
Я выдавил из себя улыбку:
— Дядя Ван, из дома моего одноклассника, случайно встретил его на улице. Он пожаловался, что у него опять разыгрался ревматизм, вот и зашел ко мне за лекарствами. Ох, пока расспрашивал о болезни да болтал, и не заметил, как время пролетело. Третий дядя, вы где были так долго?
Третий дядя холодно ответил:
— Неважно. Нога твоя лучше?
— Да, получше.
— Пилюли принимал?
— Принимал, принимал.
— Поздно уже, иди отдыхай.
— Хорошо, Третий дядя, и вы отдыхайте.
Вернувшись в свою комнату, я обнаружил, что вся спина взмокла от пота. От напряжения, с которым я тащил мастера Вана, рана на ноге снова закровоточила.
Я размотал бинт, собираясь обработать рану, и замер: на месте повреждения копошились крошечные красные насекомые. Весь бинт был ими усеян. Я поднес повязку к свету: существа были тонкие, как нити крови, с черными точками на спинках. Меня стошнило.
Обработав рану, я сложил бинты и ватные тампоны в пластиковый пакет, вышел на задний двор, вырыл яму и закопал его.
Волоча больную ногу, я вернулся в комнату и посмотрел на слепок ключа. Мысленно я решил: как только сделаю ключ, посмотрю, что за мерзость ты прячешь в той комнате.
Пришло время открыть карты перед Третьим дядей.
Два дня подряд он приносил мне пилюли, но я лишь прятал их в ящик стола. Все это время я пытался связаться с Ся Сяохань, но безуспешно — она словно испарилась.
В тот вечер, дождавшись, пока Третий дядя уйдет, я на цыпочках прокрался к большому замку.
Поднялся ветер, и я почувствовал могильный холод. Изнутри доносилось какое-то шуршание. Я достал сделанный ключ и взялся за дужку — от металла веяло леденящим холодом.
Щелк.
Замок поддался.
Я глубоко вздохнул и с протяжным скрипом толкнул дверь.
В нос ударил странный запах. Включив фонарик на телефоне, я увидел, что комната заставлена стеклянными сосудами, в которых копошились кучи жутких насекомых.
Помимо скорпионов с крыльями и пестрых пауков, здесь было полно существ, названий которых я не знал. Чем дольше я смотрел, тем сильнее меня охватывал ужас.
Но одну группу насекомых я узнал — это были те самые твари размером с ноготь, с множеством шевелящихся лапок на брюшке. Я внимательно осмотрел все банки, но так и не нашел тех насекомых гу, что сидели внутри меня, похожих на кровавые нити.
Скрип, словно кто-то скреб ногтями по стене, донесся снизу. Там же слышались какие-то странные звуки.
Я пошел на звук и оказался в углу. Пол здесь выглядел подозрительно, я постучал по нему и понял, что под ним пустота.
Я ощупал поверхность и нашел доску, которая могла двигаться. В щели виднелся паз шириной в палец. Я потянул изо всех сил, и доска поддалась, открыв проход в темный подвал.
Оттуда пахнуло гнилью. Я задержал дыхание, прислушиваясь к жутким воплям, напоминавшим вой призраков.
Меня пробрала дрожь. Я смотрел в эту адскую бездну: спускаться или нет?
Вспомнив о насекомых гу в своем теле и о том, что моя жизнь висит на волоске, я отбросил страх. Спускаюсь. Я посветил вниз — там была крутая деревянная лестница.
Убрав доску, я пролез в отверстие и осторожно, шаг за шагом, начал спускаться.
На полпути я почувствовал на шее холодное дыхание, словно кто-то дул мне прямо в кожу.
Раздалось шипение, что-то проползло совсем рядом.
Я направил свет фонарика себе за спину и увидел пару зеленых глаз, пристально следивших за мной. Я чуть не свалился с лестницы от ужаса. Черт возьми, что это такое?
Лоб покрылся испариной, я боялся пошевелиться.
Когда сердце немного успокоилось, я разглядел черного питона. Его тело было толщиной с руку взрослого человека, а в темноте я не мог определить, насколько он длинный. Змея высунула алый раздвоенный язык и начала обнюхивать меня.
Голова змеи медленно опустилась к моим ногам. Я чуть сдвинул телефон и увидел, что она тянется к ране на бедре.
Дело плохо. От раны пахнет кровью. Сейчас она обвивется вокруг меня и проглотит целиком.
Нельзя сидеть сложа руки. Я решил ударить телефоном по голове змеи и попытаться сбежать.
Но как только я собрался нанести удар, питон, словно потеряв ко мне интерес, развернулся и уполз.
Похоже, даже змея побрезговала мной из-за насекомых гу внутри.
Я подождал некоторое время, пока змея отползет подальше, и снова огляделся. Других змей не было, и я немного успокоился. Спускаясь дальше, я сделал еще пару шагов. Впереди снова раздались всхлипы, похожие на плач призрака, словно кто-то невидимый буравил меня взглядом.
Сердце сжалось. Ситуация оказалась куда сложнее, чем я предполагал. Я горько пожалел о своей опрометчивости. Оружия при мне не было, я оказался в ловушке: враг в тени, а я как на ладони. Идти вперед или отступить?
Я решил идти до конца. Раз уж я здесь, придется сражаться голыми руками.
Рев.
Всхлип.
Скрежет.
Звуки становились всё отчетливее, но я не мог понять, что их издает. Казалось, это не земные существа. Я сделал еще несколько шагов, и в луче фонарика показались большие железные клетки.
В одной из них нечто, похожее на собаку, но не собака, впилось в меня взглядом. Вид у него был отвратительный, а живот был вспорот — внутри зияла черная дыра. Меня бросило в дрожь от этого монстра.
Он зарычал на меня, издав нечеловеческий звук.
В другой клетке сидела обезьяна. У нее было только полтела, и при виде меня она начала тихо скулить.
У меня кровь стыла в жилах. Что это за твари? В других клетках тоже сидели подобные чудовища.
Скрежет ногтей о стену донесся спереди, а следом — звон цепей. Затаив дыхание, я двинулся дальше.
Хотя я готовился к худшему, увиденное заставило волосы на голове встать дыбом.
Женщина с растрепанными волосами, неестественно худая, в пожелтевшем платье сидела на полу. Ее правая нога была прикована цепью, которая, казалось, вросла в плоть, став частью тела.
Она сидела ко мне спиной на маленькой деревянной кровати и без остановки скребла стену. У меня перехватило дыхание.
Скрежет прекратился. Женщина медленно села, все еще оставаясь ко мне спиной.
Меня прошиб холодный пот.
Сглотнув, я сделал еще два шага и направил свет фонарика прямо на нее.
Цепь звякнула, и женщина внезапно обернулась.
Когда я увидел ее лицо, в голове будто что-то взорвалось. Ноги подкосились, и я рухнул на пол.
Тетя!
Лицо ее было застывшим, глаза почти полностью состояли из белков. Несмотря на искаженные черты, я узнал ее безошибочно. Это действительно была тетя. Но как она здесь оказалась, если она умерла?
Я же был на ее похоронах, видел, как гроб везут в крематорий, сам видел, как хоронили ее прах на кладбище.
Та, что передо мной — это она?
Почему Третий дядя держит ее в заточении?
Я вспомнил все странности в его поведении. Не исключено, что в могиле лежала не она, а настоящая тетя прямо здесь.
— Тетя, тетя, это я, У Нянь.
Она молчала. Внезапно ее шея дернулась, и она издала жалкий, хриплый стон.
Из ее тела начал сочиться черный дым — точно такой же, какой я видел той ночью у Третьего дяди.
Она бросилась на меня, но цепь натянулась, и она упала в полуметре от моих ног, продолжая скрести пальцами пол.
Глядя на нее, я сидел на земле, словно окаменев. Сердце пронзила невыносимая боль.
Сначала я испытывал только ужас, но, видя, до чего довели тетю, я проникся к ней жалостью. Несмотря на все вопросы, я понимал: во всем этом виноват Третий дядя.
Третий дядя, кто ты такой на самом деле?
Страх сменился состраданием, а затем — яростью. Превратить тетю в полуживое подобие человека, пытаться погубить собственного племянника... У Нянь, я обязательно с тобой рассчитаюсь.
Тук-тук...
Я услышал шаги на лестнице. Щелк — загорелся тусклый свет в подвале.
В свете лампы я первым делом увидел алтарь справа. На нем были начертаны странные иероглифы, в центре стояла статуя, а стол был застелен желтой тканью с символами восьми триграмм. На столе стояла бронзовая курильница для благовоний и ряды аккуратно разложенных талисманов.
Рядом с алтарем стояли склянки и сосуды с отвратительными насекомыми. Этот беспорядок резко контрастировал с чистотой алтаря, создавая жуткое, противоестественное зрелище.

Комментарии

Загрузка...