Меня зовут У Нянь. Я два года отучился на медика, а после выпуска сидел на шее у родителей. Услышав, что мой Третий дядя открыл в уезде аптеку и нуждается в помощнике, я приехал к нему на подработку.
Третий дядя — человек молчаливый. После того как год назад скончалась Третья тетя, он стал еще угрюмее, и в аптеке мы почти не перекидывались словами. Было в его деле одно странное правило: остальные аптеки работали до десяти вечера, а он строго требовал закрываться в семь.
В заднем дворе, примыкающем к аптеке, стояли две комнаты. В одной жил дядя, а дверь другой была заперта на огромный навесной замок. Я как-то спросил, можно ли мне там поселиться, но дядя, с лицом, подобным застывшей маске, недовольно отрезал:
— Там хранятся лекарства. Лучше сними себе жилье где-нибудь еще.
Говорил, что там лекарства, но я ни разу не видел, чтобы он выносил оттуда хоть какой-то препарат.
Аптека Третьего дяди находилась на западной окраине уезда, там же, где располагались крематорий и пустынные холмы. Я снял себе каморку неподалеку.
В аптеке мы были только вдвоем, бизнес шел туго, но дядя не проявлял к нему никакого интереса и, как обычно, закрывался минута в минуту. За это время я подметил закономерность: по понедельникам, средам и пятницам в девять вечера он неизменно уходил из дома. С черным свертком в руках, на своем старом велосипеде с изогнутой рамой, он направлялся прямиком на запад. В остальное время он не покидал аптеку ни на шаг.
В тот вечер я снова наблюдал, как фигура дяди растворяется в темноте, и думал: куда это он? Все-таки есть в нем что-то странное.
Не знаю, как далеко я забрел на запад, но вдруг мигнул уличный фонарь. Вглядевшись в непроглядную тьму по обе стороны дороги, я решил не идти дальше.
Только собрался повернуть назад, как увидел, что мне машет какая-то женщина. Кто это в такой поздний час? Я медленно подошел ближе и вдруг ощутил, как меня окутал ледяной холод. Я невольно вздрогнул, а вокруг внезапно воцарилась мертвая тишина.
Подойдя вплотную, я узнал свою одноклассницу Ся Сяохань. Прошло несколько лет, и в знакомых чертах проступило что-то чужое.
Она сделала шаг навстречу, слегка нахмурившись:
— Ты ведь работаешь у своего Третьего дяди?
Я засомневался:
— Откуда ты знаешь?
Она ответила таинственно:
— Неважно, откуда. Важно то, что у твоего дяди водится нечисть. Молодые люди, которые работали там до тебя, бесследно исчезли — их сгубило нечто недоброе.
У меня по спине пробежал холодок. Я широко открыл глаза:
— Не может быть!
Ся Сяохань усмехнулась:
— Твой дядя — ни жив ни мертв, он нечист, понимаешь?
Мы только встретились, а она уже такое говорит — что это значит? Я решил прощупать почву:
— Наверное, это слухи. Как ты можешь в такое верить?
В уголках губ Ся Сяохань мелькнула странная улыбка. Она посмотрела на меня и произнесла глухо:
— Некоторые вещи не такие, какими кажутся. В этом мире есть то, о чем ты даже не догадываешься.
Она помолчала, взгляд ее стал печальным:
— У Нянь, уходи от дяди, найди себе другую работу.
— Сяохань, у тебя что, какие-то счеты с моим дядей?
— Какие счеты могут быть у меня с твоим дядей? Не выдумывай. Я просто не хочу видеть, как он тебя погубит.
— Но он же не станет вредить собственному племяннику! А если даже и захочет, я...
Не успел я договорить, как Ся Сяохань прижала холодные пальцы к моим губам:
— Я сказала все, что должна была. Раз ты решил остаться, будь осторожен и внимателен. Будем на связи.
Ее пальцы отстранились, но аромат еще витал в воздухе. В голове слегка зашумело, словно весь мир сузился до Сяохань и ее запаха.
Лишь спустя мгновение я пришел в себя:
— Как мне с тобой связаться?
Она достала телефон:
— Позвони мне.
Я потянулся к карману и вспомнил, что оставил телефон в аптеке. Мне пришлось продиктовать ей свой номер, чтобы она позвонила и сбросила вызов.
Было уже поздно, я хотел проводить ее, но она отказалась, сказав, что живет рядом. Я смотрел, как она уходит на запад. Вдруг налетел холодный порыв ветра, я на секунду потерял бдительность, а когда сфокусировал взгляд, Ся Сяохань уже исчезла в ночи.
Ветер кружил по земле обрывки бумаги и сухую траву, которые метались из стороны в сторону, словно призраки.
Случайная встреча, такие странные слова — правда это или ложь?
Я вернулся в аптеку, чтобы забрать телефон: во-первых, там был ее номер, а во-вторых, без него я чувствовал себя не в своей тарелке.
Я открыл дверь ключом. В темноте ударил в нос до боли знакомый запах лекарств. Я хотел забрать телефон и сразу уйти, поэтому не стал плотно закрывать входную дверь, оставив щель.
Выключатель света был расположен неудобно — рядом с задней дверью, а у входа его не было. Видимо, дяде было так сподручнее уходить в задний двор, погасив свет.
На ощупь, в полной темноте, я потянулся к выключателю, как вдруг услышал шум во дворе. Дядя ушел и еще не вернулся, кто же там? Вор?
Я замер, сердце забилось чаще.
Затаив дыхание, я прислушался, но вокруг была тишина. Осторожно приоткрыв заднюю дверь, я увидел, что в маленьком дворике ни души. Неужели послышалось? Я внимательно осмотрел все вокруг — ничего подозрительного.
Только я собрался уйти, как звук повторился. Странный такой, будто исходил из той самой запертой комнаты или даже из-под земли. Я подошел к двери; огромный замок в лунном свете отливал зловещим маслянистым блеском.
Я медленно приложил ухо к двери. Что-то издавало звуки — жалобные, то резкие, то низкие, а еще был слышен скрежет когтей по стене. Скрип-скрип-скрип — от этого звука меня начало мутить и раздражать. Вскоре звуки стихли, став такими слабыми, что в ночной тишине их было почти не разобрать.
Я прижался ухом еще сильнее — крики затихли, осталось только какое-то шорохи.
Я уже собрался выпрямиться, как на двери передо мной возник размытый, искаженный силуэт. Спина похолодела: неужели вор спрятался и сейчас ударит меня по голове, чтобы обчистить аптеку?
Я резко обернулся и увидел Третьего дядю.
На его лице не дрогнул ни один мускул, а в лунном свете вокруг него поднимались слои бледно-черного тумана. Я сначала подумал, что это просто дымка, но, вспомнив слова Сяохань, почувствовал, как сердце ушло в пятки.
Глядя на его застывшее лицо, на воспаленные глаза, полные убийственной ярости, я вдруг понял, что Третий дядя стал для меня совершенно чужим человеком.
Неужели тот парень, что работал здесь раньше, был убит дядей, и его тело спрятано в этой комнате? От этой мысли волосы на голове зашевелились.
— У Нянь, что ты здесь делаешь?
— Я... я зашел за телефоном. Услышал шум во дворе, подумал, что... что вор, решил проверить.
— Есть... ли... вор? — Дядя говорил очень медленно, и от его голоса меня пробрала дрожь.
— Кажется, нет...
— Тогда, что ты... услышал?
— Ничего... ничего не слышал.
Только я договорил, как из рук дяди раздался писк. Его ладонь осветилась — это был мой телефон, пришло сообщение.
— Когда я вошел, твой телефон светился. Кто-то прислал тебе сообщение.
Кто мог писать мне в такой час? Неужели Ся Сяохань? Если дядя уже прочитал сообщение, то все, что она мне сказала, раскрыто. Простит ли он меня после этого?
Наверное, я просто перепутал все от страха: на телефоне стоял пароль, он не мог его прочитать.
— Уже поздно, иди спать. Завтра будет много дел.
— О, да, конечно.
Я взял телефон из рук дяди, мельком глянув на черный сверток, который он держал в другой руке. Внутри что-то шевельнулось. Не раздумывая, я поспешно покинул аптеку.
Вернувшись домой, я открыл телефон. Действительно, сообщение от Ся Сяохань. Первое: Берегись Третьего дяди. Второе: Остерегайся насекомых.

Комментарии

Загрузка...