***
Мировое древо — это просто большое дерево.
Вслед за бурлящей Истинной волей всё вокруг превратилось в лианы. Ёмён едва успел выскользнуть из зоны действия Боевого искусства Истинной Воли Демеронда.
Вскоре бетон, торчащая арматура и тело Чон Юнсона на месте, которое он только что покинул, оказались покрыты зеленью.
Однако всего через несколько секунд Первый герой, невозмутимо регенерируя тело, произнес:
[Где Хосе? Ты не мог так быстро убить его.]
Демеронд ответил с ледяным выражением лица:
— Есть ли еще такой идиот, который сообщает врагу о ходе сражения?
[Я не твой враг.]
— ....
Первый герой, разрывая обвившие его ноги лианы, сказал:
[Мировое древо подчиняется мне. Раз я её господин, как ты, её сын, можешь быть моим врагом?]
Демеронд не стал отвечать словами. Он был эльфом, который даже с зятем предпочитал вести диалог не речами, а дробовиком. В его душе накопилось слишком много ненависти, чтобы разговаривать с насильником, осквернившим его мать.
Поэтому он пустил в ход Истинную волю.
!!!
Вслед за ударом кулака, рассекающим воздух, вся округа покрылась растениями. Их было гораздо больше, чем мгновение назад.
Листья и толстые лианы меняли сам ландшафт, приводя в ужас приближавшихся американских солдат.
— Это Демеронд!
— Альфа-1 и Демеронд сражаются вместе? Что вообще происходит?
Тем временем Ёмён, отступивший за пределы зоны действия Истинной воли, холодным взглядом анализировал их ожесточенную схватку.
Стойка с мечом среди лиан, мана, текущая по телу, Жуайёз, вырывающийся из Святого меча, и горящие лианы.
«Так идеально использовать боевое искусство уровня Жуайёза... Хм?»
Ёмён нахмурился. Что-то было не так.
Вспыхнуло —!!!
Сила Жуайёза, сжигающего Истинную волю Демеронда, была равна силе Ёмёна или даже превосходила её. Но... чего-то не хватало. Даже для сверхчеловек это было странно.
То, что он использовал Божественную силу как топливо для Жуайёза, сжигающего ману, было таким же приемом. Но... не хватало утонченности.
«Где-то я это уже видел...»
Раздумья длились недолго. Ёмён понял, что Жуайёз Первого героя похож на его собственный стиль времен, когда он воровал чужие техники, не понимая сути Истинной воли.
Боевое искусство, использующее не существующую Истинную волю, а свою собственную.
Неужели Первый герой даже с помощью Мгновенного постижения не может украсть саму Истинную волю? Не поэтому ли он не может использовать боевые искусства отца и Демеронда?
Нет, не может быть. В бесконечном потоке времени он не мог не понять Истинную волю. Тогда...
«...Он не может использовать Истинную волю?»
Сквозь пугающее пламя, столь же пугающее, как и это осознание, встретились удивленные взгляды Ёмёна и Демеронда.
В это мгновение Демеронд послал взгляд, спрашивающий: «Ты что-то нашел?», и Ёмён коротко кивнул тестю.
И словно ожидая этого, в его голове прозвучал голос, сотканный из Божественной силы:
— Зять! Я связалась с Диллой! Король бессмертных замышлял нечто подобное! С меня сто сэндвичей!
Это был голос Нети, покинувшей зону боя. Ёмён ответил, используя Божественную силу Джугашвили:
— Куда нам нужно его заманить?
— К Капитолию!
Капитолий? Разве он не был уже разрушен? Подумав об этом, Ёмён внезапно вспомнил пророчество, услышанное в Аполло-Сити.
«Судьба находится на самом священном из семи холмов, там, где застыла эпоха.»
Словно сложились кусочки пазла, в плечах появилось напряжение. Ёмён тут же позвал Саломею.
— Саломея, я нашел цель.
— Уже? Где она?
Ёмён ответил шепотом, чтобы Первый герой не услышал:
— Капитолий.
Саломея, как и Ёмён, широко раскрыла глаза. Однако ответил на слова Ёмёна не она, а Альфа-1.
— У нас нет времени объяснять план, поэтому спрошу прямо. Нужно ли во что бы то ни стало отправить его к Капитолию?
Его плащ был разорван, одежда превратилась в лохмотья, но он по-прежнему смотрел на Ёмёна сияющими глазами. Ёмён кивнул.
— Да. Во что бы то ни стало.
Альфа-1 улыбнулся окровавленными губами. Под адом, где переплетались пламя и растения, он сказал:
— Хорошо, давай попробуем.
***
Альфа-1 посмотрел на Ёмёна.
От того наглого мальчишки, которого он видел в Австралии, не осталось и следа — теперь перед ним было лицо мужчины, готового рискнуть жизнью.
«Дети растут слишком быстро.»
Вспомнив слова старших, он отвел взгляд. Вдали он увидел тело другого ребенка, которого должен был защитить.
«Юнсон.»
Альфа-1 не понимал, почему Чон Юнсон сам пожертвовал своим телом. В его голове всплывали лишь слова наставников, которые вели его много лет назад:
— На войне нет морали. Но если есть хоть один принцип... то взрослые должны умирать раньше детей. Это не 6.25, где всё было иначе.
В отличие от наставников, Альфа-1 не смог соблюсти этот принцип. Он не дал Чон Юнсону надежды и не смог его спасти. Печаль и разочарование давили на его плечи.
Но он всё еще оставался сильнейшим в США, Альфа-1. Отбросив печаль, он сказал подошедшей Фрее Кан:
— Фрея Кан, тот момент, о котором ты говорила, еще не настал?
— ...Осталось недолго.
— Значит, не сейчас. Хорошо, давай попробуем...
Было ли это совпадением? В тот момент, когда он выжимал из себя остатки маны, из рации на поясе Саломеи раздался знакомый голос:
— В подземелье аномалия! Искаженная мана бьет ключом, черт возьми. Мне это остановить? Или оставить как есть?
Дьюк... Альфа-1 выхватил рацию у Саломеи. Он спросил:
— Сержант.
— Дик? Ты с ним?
— Да, я с ним. Вы случайно... не помните, что сказали мне в последний раз?
— Ты решил загадки загадывать? Хм, «однажды сослуживец — всегда сослуживец»?
— Нет, то, что вы сказали чуть позже, перед выходом на задание.
Дьюк на мгновение замолчал, а затем ответил:
— ...Живи так, чтобы не было стыдно?
— Да, именно это.
— ....
Альфа-1 улыбнулся окровавленными губами и посмотрел в небо.
— Сержант, я действительно жил так, чтобы не было стыдно.
Под небом, сияющим от жизненной силы избирателей, из рации донесся короткий смешок.
— ......Да, я вижу. Молодец, хорошо поработал.
— Правда? Я хотел это услышать.
— И я больше не сержант, я подполковник, ты, бестолочь.
Даже в конце он остается таким же. Альфа-1 усмехнулся и вернул рацию Саломее. Как только рация, описав дугу, коснулась её рук, Ёмён и Альфа-1 одновременно бросились в атаку.
Альфа-1 крикнул следовавшим за ним Фрее Кан и Макфарлейну:
— Держитесь темпа Чхон Ёмёна! Не приближайтесь слишком близко, чтобы не сдохнуть зря!
Тем временем Демеронд, увидев приближающийся отряд, заметно сузил радиус своего боевого искусства. Ёмён, прорываясь сквозь лианы, закричал:
— Первый герой!
Ёмён привлек внимание Первого героя. Но разве одного этого достаточно? Сомнение Альфа-1 разрешилось неожиданно легко.
— Ты, который не смог защитить даже ту Истинную волю, которую сам создал.
[....]
В этот момент Первый герой отреагировал. Он прекратил поток пламени, теснивший Демеронда, и уставился на Ёмёна.
Ёмён, взмахнув мечом, выпалил с характерным акцентом подворотни Инчхона:
— Каково это — проиграть самому себе? Каково это — самому себя загнать в угол?
Лицо Первого героя похолодело. Святой меч изменил направление, целясь в Ёмёна. И...
!!!
Началась ожесточенная битва.
Пока два Жуайёза заполняли всё пространство, Ёмён, словно мотылек на огонь, ворвался в его ближний бой.
Первый герой пытался не подпускать его близко, но за спиной Ёмёна были четверо из Десяти сильнейших.
Альфа-луч, холод Макфарлейна, Меч кометы Фреи Кан.
Истинная воля Демеронда не подходила для совместной атаки, но её вполне хватило, чтобы отрезать подступающих американских военных и сковать движения Первого героя.
Разумеется, Судьба не нервничал. Даже когда его правая нога внезапно превратилась в лиану, он невозмутимо произнес:
[Этот виток довольно неплох. Возьму на заметку.]
В следующее мгновение стиль фехтования, который он демонстрировал, изменился.
Извилистая, непредсказуемая траектория клинка, напоминающая корни растений — это была эльфийская школа фехтования.
«...!»
Пусть эта техника и уступала Боевому искусству Героя в ранге, но, будучи примененной в нужный момент, эльфийское фехтование не только успешно отражало натиск пятерых, но и создавало бреши для контратак.
Даже когда его тело пожирало пламя Жуайёза, он успевал наносить глубокие раны Фрее Кан и оставлять порезы на шее Альфы-1.
Ёмён, вынужденный теснить Первого героя с самой передовой...
Дзынь, бац!
Боевая сыворотка на Святом мече треснула. Но именно на это и рассчитывал Ёмён.
!
Осколки разбитой Боевой сыворотки взорвались, словно граната, ослепив Первого героя. И в ту же секунду в руке Ёмёна материализовался новый клинок.
Меч, сотканный из света и огня — Жуайёз.
Пш-ш!
Меч Ёмёна пронзил живот Первого героя. Одновременно с этим Святой меч врага вонзился в грудь Ёмёна.
Со стороны это выглядело как неудачная попытка пожертвовать плотью ради победы. Первый герой лишь цыкнул на Ёмёна, потратившего свой козырь впустую.
[По сравнению с Лето всё это — лишь жалкое подобие. Тебе нужно прожить еще тысячи жизней, чтобы хоть немного приблизиться....]
В тот момент Ёмён взмыл в небо. Сцепившись друг с другом, пронзенные клинками и охваченные пламенем, оба бойца устремились ввысь, словно олени с переплетенными рогами.
[...?!]
Но на этом всё не закончилось. Сразу после этого Альфа-1 схватил Первого героя со спины, и они, описывая широкую параболу, устремились в полет.
Словно Икары, пытающиеся оттолкнуть солнце.
[Решили покончить с собой? Какое трогательное усердие.]
Даже с мечом Ёмёна в груди и Альфой-1, яростно наседающим со спины, на лице Первого героя отразилось не замешательство, а лишь досада.
[Как бы высоко вы ни взлетели, для меня, владеющего Святым мечом, это пустой звук....]
В этот миг Первый герой инстинктивно отбил пулю, прилетевшую сбоку.
Бах!
Звук выстрела донесся с опозданием. Пули всегда быстрее звука, но проблема была в типе снаряда. То, что он только что отбил, было магической пулей.
Проследив взглядом траекторию полета пули, Первый герой увидел выглядывающую из руин Сэмири с её неизменной кентуккийской винтовкой. Это оружие он знал прекрасно.
[...Магическая пуля мгновенной смерти.]
В отличие от Маккарти, бывшего нежитью, сейчас враг находился в теле живого человека, так что урон должен был оказаться колоссальным. Возможно, регенерировать придется даже быстрее, чем после удара Боевым искусством Героя.
Желая предотвратить следующий выстрел, Первый герой налёг на Святой меч, вонзившийся в Ёмёна. Грудь парня разорвало, изо рта хлынула кровь, но он до последнего цеплялся за врага, а Альфа-1 не сбавлял скорости...
Бах!
На сей раз в голове Первого героя зияла дыра. Благословенная пуля для охоты на крупного зверя — несомненно, творение Святой.
Сэмири и Святая устроили засаду на траектории его полета. Иными словами, это была ловушка.
[Ха.]
Поняв, что это ловушка, Первый герой решил больше не играть. Он решил разобраться с Альфой-1 раньше, чем с назойливым Ёмёном.
Он выдернул Святой меч из тела Ёмёна и вонзил его себе в живот.
Пш-ш!
Клинок Святого меча прошел насквозь и ранил в живот Альфу-1, висевшего у него за спиной.
[Отцепись.]
Это было смертельное ранение. Обычный человек уже давно бы отвалился, корчась от боли.
Однако Альфа-1 не отпустил хватку. Собрав остатки маны в пробитом животе, он намертво вцепился в лезвие, используя мышцы, кости и внутренности, чтобы удержать Святой меч.
Мало того, он обеими руками так яростно обхватил Первого героя за шею, что та едва не хрустнула. Вися на спине врага, Альфа-1 встретился взглядом с Ёмёном.
«Кончай его.»
Ёмён прикусил губу и кивнул. Медлить было бы святотатством.
Он резко ускорился, высвобождая всю Божественную силу своего тела, стремясь рухнуть вниз до того, как Первый герой избавится от живых оков в лице Альфы-1.
Сплетенный из трех сверхчеловек комок стремительно падал на Капитолий. Увидев приближающийся разрушенный купол, Первый герой холодно бросил:
[Бессмысленная агония. Неужели ты не понимаешь, что всё уже кончено?]
Альфа-1, удерживая его единственной уцелевшей рукой и впившись зубами в загривок, прорычал в ответ:
«Ничего не кончено.»
Сразу после этого Ёмён и Альфа-1, не сговариваясь, взорвали всю ману в своих телах, ускорившись...
Ка-бум!
Тело Первого героя проломило крышу и рухнуло внутрь здания. Раздался оглушительный удар, пол провалился, взметнув густые клубы пыли.
Единственное, что было видно сквозь пыль... это сияющее лезвие Святого меча.
[....]
Первый герой пошатываясь поднялся на ноги. С раздражением выдернув Святой меч, он освободил и свое тело, и тело Альфы-1.
Пш-ш!
Кровь хлынула фонтаном.
Альфа-1, поверженный у ног Первого героя, тяжело хрипел с огромной дырой в груди. Легкие и сердце были полностью уничтожены — для бойца с исчерпанным запасом маны это был бесславный конец.
[Конец.]
Альфа-1 затуманившимся взором посмотрел на Судьбу.
Боли не было. Тело охватило лишь чувство облегчения, словно оковы, сковывавшие его всю жизнь, наконец-то спали.
«...А.»
Альфа-1 наконец понял, почему Дьюк и его предшественники шли на смерть без колебаний. И как все, кто познал эту истину, он попытался донести её до остальных. С запекшейся на губах кровью суперсолдат прошептал:
«Я... я жил... выкладываясь на полную... не так, как ты....»
[....]
«А ты... сможешь... так же?»
[Даже предсмертные слова звучат как у бракованного изделия.]
Первый герой без тени сомнения повернул голову туда, где упал Ёмён. Из-за облака пыли донесся голос, полный ярости.
«Нет, брак — это ты.»
[....]
«Брак, который даже не соображает, где находится, хотя этот андроид отдал жизнь, чтобы впечатать тебя сюда.»
Первый герой нахмурился. Не потому, что Ёмён стоял в стороне от источника звука, а потому, что этот голос казался до боли знакомым.
[...Король бессмертных.]
«Да, враг моего сына, я наконец пришел за тобой!»
Из-под земли хлынула искаженная мана.
***
Грохот...!
Глубоко под землей Вашингтона, где исчезли холод и магическая защита.
В месте, которое в любой другой точке мира назвали бы земной жилой, сдетонировала скопившаяся за ночь искаженная мана.
Первородный грех Америки — бойни, расизм и безвременная гибель забытых людей — питал эту багровую ману, которая с истошным криком вырвалась на поверхность.
Ка-бум -!!
Черная мана, хлынувшая из Капитолия, раскинулась мощным куполом, изолируя весь Вашингтон.
Знатоки магии назвали бы это астральным пространством, сотканным из искаженной маны, но посвященным в дела Культа конца света было знакомо другое, куда более простое название.
Барьер камня разложения.
Однако Первый герой не удивился, а лишь измерил масштаб барьера, словно готовясь к следующему витку.
[Барьер радиусом около 5-6 км, от Капитолия до Арлингтонского национального кладбища.]
Пусть Токча был уже мертв, в будущем это знание могло пригодиться любому, кто решит воспользоваться грехами Америки. Мысленно просчитывая далекие перспективы, Первый герой перевел взгляд на Ёмёна.
Ёмён уже ждал перед Альфой-1. Подняв остывающее тело павшего товарища, он громогласно провозгласил:
«Первый герой, Чатура Хилария.»
[....]
«Один из нас двоих здесь умрет. Это место станет твоей могилой.»
Сразу после этого изнутри Ёмёна донесся беззвучный смех. Это был смех Мигниум.
Неизвестно, услышал ли он этот внутренний смех, но Первый герой лишь многозначительно ответил:
[Я не признаю таких ошибок, как смерть.]
Дзинь -!
Словно в ответ на его слова, пространство за его спиной раскололось, и возник черный портал.
[Думаете, вам удалось запереть меня? Я...]
В этот миг, заглушая слова Героя, земля содрогнулась от мощнейшего толчка.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...