***
Место, где отряд героя был поглощен черным пространственным разломом.
Оставшаяся в одиночестве Дилла Катакпоер Катакпоер сохраняла невозмутимость. У нее была уверенность, что Мистер Сэндвич... Ёмён и Се не погибнут из-за какой-то чепухи.
Поэтому Дилла Катакпоер внимательно прислушивалась к голосу бога.
『Подними дракона и отыщи тела. Нужно собрать армию.』
«Это трудно. Мистер Сэндвич спас слишком много людей...»
『А как же тела монстров-яиц и солдат?』
«От монстров-яиц осталось больше запчастей, чем тел, а тела солдат, должно быть, забрали свои же.» Вспомнив о трудностях мародерства
(?), которых не испытывала уже давно, Дилла Катакпоер нашла неожиданное решение.
«Как насчет того, чтобы отправиться на Национальное кладбище? Достаточно полететь на запад и перелететь всего через одну реку.» Дилла Катакпоер
『...Вся с трудом завоеванная вера американцев пойдет прахом.』
«Разве не лучше выслушать ругань проклятых янки, чем умереть?»
『Ты начинаешь мыслить как Святая.』
Дилла Катакпоер нахмурилась, словно услышала самое немыслимое оскорбление в свой адрес.
«Человек, достойный быть похороненным на Национальном кладбище, охотно воскреснет и поможет в час испытаний для страны.» Если
『Звучит убедительно. Хотя некроманту так говорить не пристало.』
“....”
Это укол был тем болезненнее, что являлся чистой правдой. Некроманту ведь положено плевать на моральный облик оживляемых людей.
Неужели Сэндвич изменил даже ее образ мыслей? Или Ёмён, шедший за ней по пятам еще из Тэхана?
Ответ на этот вопрос был очевиден, так что Дилла Катакпоер молча развернула голову костяного дракона на запад.
Вух -!
Едва огромные крылья взмахнули, поднимая зверя в воздух, как Король бессмертных произнес так, будто что-то почувствовал:
『По пути загляните в руины того, что раньше было зданием ФРС. В подземном хранилище ощущаются трупы.』
Подземное хранилище ФРС? Дилла Катакпоер вспомнила, что это то самое место, куда Сети отправилась за навершием Оружия героя.
Подумав об изнанке Америки, Дилла Катакпоер обратилась к своему богу:
«Немного ранее я слышала, что судьба сказала генеральному секретарю. Полагаю, это благодаря милости короля, обитающей во мне... Могу ли я задать один вопрос?»
『Разрешаю.』
«Благодарю. Судьба заявила, что сотворит на этой земле рай. То, что цели кажутся мне похожими на наши... это лишь мое заблуждение?»
『Разве тождество слов означает тождество смыслов?』
“....”
『Его рай и наш рай — разные вещи. Наш рай — это место, где живые и мертвые пребывают вместе; рай, что идет рука об руку со смертью, но не страшится ее.』
Дилла Катакпоер не стала спорить. Рай принадлежит победителям, а ее бог потерпел поражение. Возможно, однажды представится новый шанс, но точно не пока жив генеральный секретарь.
Поэтому она перевела разговор в другое русло.
«Тогда кто же те мертвецы, с которыми возжелал воссоединиться мой король?»
『Мой сын.』
“...?”
Дилла Катакпоер склонила голову набок. Во всех известных ей исторических книгах — даже в летописях некромантов — не было ни слова о том, что у Короля бессмертных есть сын.
Может, это какая-то метафора?
В тот момент, когда Дилла Катакпоер хотела задать еще один вопрос, рядом с ней что-то приземлилось.
Топ.
На лоб дракона с грацией опустился человек, закутанный в звериные шкуры. Дилла Катакпоер тут же выхватила посох, но Король бессмертных опередил ее, назвав имя незнакомца:
『...Звездочтец.』
Звездочтец упорно смотрел на Короля бессмертных, чья фигура клубилась за спиной Диллы.
«Вегатан... у меня... есть предложение.» Девушка
『Предложение? Мне?』
«Пока... я... буду вытягивать... искаженную... ману... земной жилы... сделай... в могиле... то, что... должен.» Подумав
Сделать что-то в могиле? Ограбление? Пока Дилла Катакпоер ломала голову, Король бессмертных произнес голосом человека, которому все известно:
『...Вы таки нашли его. Где он?』
Звездочтец поднял палец и указал в небо.
Проследив за его пальцем, Дилла Катакпоер почувствовала, как улыбнулся ее бог.
***
На языке ашей — кароак, на языке землян — аятолла... Высшие жрецы Культа Конца, коих во всем мире насчитывалось всего пятеро.
Все они были повержены Ёмёном и отрядом героя.
«Тот, кто источает Сны» — в Чикаго.
Кровоточащая — в Австралии.
«Тот, кто источает Слезы» и «Тот, кто источает Истину» — в Тэхане.
А сильнейший из них, «Тот, кто источает Пустоту», — по ту сторону черного пространственного разлома.
Быть может, из-за самого своего имени, означающего пустоту, он расстался с жизнью наиболее бессмысленным образом.
Поскольку Ёмён выжег покинутый мир ядерным ударом, и этот ублюдок угодил прямо в эпицентр взрыва.
Казалось бы...
А он целым и невредимым приземлился перед отрядом героя, еще и декламируя известное стихотворение.
«Даже когда все горные хребты в тоске по морю рвались вперед, им не сметь было ступить на эти земли.» На
Реакция отряда героя разделилась надвое: одни вскинули оружие для защиты, а другие... точнее, Святая — сразу направила на него дуло.
Щелк.
Уперев дуло в затылок Пустоты, Святая холодно процедила:
«Ты... как выжил? Ёмён же наверняка прикончил тебя ядерным ударом!»
Пустота невозмутимо ответил:
«Я могу использовать небесные кары всех остальных аятолл.» С
«...Чего?»
«Не говоря уже о показанной только что Каре разрыва... я могу задействовать и
Он повернул голову и прижался лбом к дулу оружия, словно приглашая сделать выстрел. Его фиолетовые глаза в упор встретились со взглядом Святой.
Святая не только не спасовала, но и сильнее надавила на магический пистолет, отвечая:
«Тогда почему ты до сих пор не возвращался на Землю?»
«Потому что уклониться от ядерного удара еще не значит спастись от радиоактивных осадков. Особенно когда ядерному душу подверглась вся Земля целиком.» Под
“....”
«К тому времени, как я выжил и выбрался из-под обломков, все уже было кончено, а пространственный разлом — закрыт.» При
Слишком складно для лжи, но слишком полно брешей для правды.
Пока Святая все еще не расслабляла напряжение, Ёмён опустился между ней и Пустотой. Тот, ни капли не заботясь о наставленном на него стволе, окликнул парня:
«Герой.» Сказал
“....”
«Давно... хотя нет, не так уж и давно. Мы ведь уже виделись с тобой благодаря египетским богам.» О
Египетские боги? Спутники Ёмёна вспомнили о ритуале в морских глубинах, которого ждал отряд предыдущего героя. Неужели тогда Ёмён и Пустота уже встречались?
Ёмён не стал отрицать.
«Услышав, как ты с бухты-барахты цитируешь стихи Ли Юксы, я уж подумал, что ты спятил.» На
«Когда долго сидишь в одиночестве в покинутом мире, поневоле становишься сентиментальным.» После
После этого легкого обмена репликами Пустота взмахнул рукой.
Святая испуганно попыталась нажать на спуск, но раньше, чем раздался выстрел, среди рвавшихся вперед монстров пронесся крик:
-Аааааа!!
Оглянувшись, они увидели, как из руин, по которым топтались монстры, взметнулись пласты плоти, возводя гигантскую стену.
Это зрелище напоминало раковые опухоли, бурно прорастающие прямо из голой земли. Естественно, оказавшиеся в кольце стены спутники напряглись, а Ра, сражавшаяся с Кровоточащей, и вовсе пришла в ужас.
«Кара Кровоточащей...?! Неужели он и впрямь может использовать все небесные кары?»
«Правда, с некоторыми ограничениями.» О
Бормоча так, будто просто хвастался пустяковой силой, Пустота обвел взглядом отряд героя. Словно ожидая вопросов.
И тогда Ёмён спросил:
«Какого черта ты здесь делаешь? Черный пространственный разлом Культа Конца и черный разлом Судьбы — это одного поля ягоды? Или покинутые измерения на самом деле... все до единого были связаны?»
Пустота покачал головой.
«Покинутых миров бесчисленное множество. Я не проверял их все, но их ровно столько, сколько раз возвращалась Судьба.» На
«Тогда как же...»
«...Случайность.» Сказал
“....”
«Видимо... Судьба открыла врата в мир, где
Случайность... Пока Ёмён мысленно возвращался к Мигниум, Святая продолжила допрос:
«Что за бред... Ладно, допустим, это правда. Тогда как ты нашел то место, где находимся мы? Тоже назовешь это случайностью?»
«Нет, это закономерность. Я был уверен, что герой явится, и поджидал вас.» На
«...Поджидал?»
Не обращая внимания на непонимающее выражение лица Святой, Пустота пристально посмотрел на Ёмёна. И вместо ответа на вопрос, как он их отыскал, выдал совершенно неожиданное:
«Герой, никогда не задавался вопросом? Почему твоя мать заставила тебя бежать за пределы времени?»
“....”
«Прежде чем Судьба успела нацелиться на тебя, Святая призвала того бога и бога солнца, чтобы укрыть тебя от Судьбы. Как ей это удалось?»
Раньше Ёмёна ответила Сети:
«Да потому что она предвидела будущее с помощью...»
Пустота оборвал ее на полуслове:
«Предвидение — не всемогущая вещь.» Произнес
Святая молча согласилась. Если подумать, это было странно. Неужели предыдущая Святая по одному лишь пророчеству бросила души себя и своих товарищей в бесконечный круговорот возвращений? Серьезно?
А что, если... дело в том, что у нее была твердая уверенность, будто Судьба откроеть охоту на Ёмёна?
Но откуда могла взяться такая уверенность? Как и все прочие, не способные видеть будущее, если только она не извлекла урок из прошлого... А.
«...Неужели в прошлом тоже происходило подобное?»
Пустота не стал отвечать сразу. Применив Кару крови еще раз против лезших через каменную стену монстров, он произнес:
«Судьба проводила множество экспериментов, чтобы создать собственное тело. Смешивала кровь с полубогами, устраивала даже кровосмешение. Однако некоторые линии крови создавались ровно один раз и тут же уничтожались.» На
“....”
«Рожденные от союза героя и Святой Пяти богов.» Во
Между спутниками натянулась звенящая струна. Святая, в частности, не смея даже выдохнуть, в упор глядела на Пустоту.
Насколько ей было известно, в истории еще не рождалось ни одного ребенка от связи Святой и героя.
Если подумать, это было странно. Героев, которых считали официальными возлюбленными Святой, насчитывалось немало. Находились даже женщины-герои, любившие Ёмёна, — так почему же от этих союзов не появилось ни единого ребенка?
Списывать все на чисто платоническую любовь было бы наивно — слишком уж много вопросов это вызывало. Взять хотя бы саму Мекенти: разве она сама не проводила с Ёмёном бесчисленные ночи?
К чему это? С ребенком Святой и героя что-то не так?
«Не знаю. Судьба лишь убивала этого ребенка снова и снова с каждым новым возвращением... пока в один прекрасный день не стерла его из истории силами культа.» С
“....”
Культ, стереть из истории... Стоило этим двум понятиям соединиться, как в сознании Ёмёна промелькнула одна фраза:
-Сеять конец вместо имени есть божественная сила, а вершить конец собственной дланью вместо фамилии — небесная кара.
Ёмён посмотрел на Пустоту еще более помрачневшим взглядом. Теперь, когда он присмотрелся, лицо излучавшего фиолетовое сияние ублюдка казалось до боли знакомым.
«Тот, кто источает Пустоту... Ты что, был самым первым из них? Точно так же, как Тот, кто источает Истину, приходился братом Святой... Ты был сыном героя и Святой?»
В отличие от остальных спутников, с недоумением переглядывавшихся между собой, Пустота лишь улыбнулся.
«Именно так. Раз это так, то ты наверняка понимаешь, почему наша встреча была неизбежна.» Сказал
“....”
Вместо ответа Ёмён извлек из инвентаря маленький кинжал.
Кинжал Джоатера.
,.
Пустота и Ёмён на мгновение обменялись взглядами поверх кинжала. Первым заговорил Ёмён:
«Реликвия, оставленная на этой земле Королем бессмертных, называлась Рукой Джоатера.» На
“....”
«В устроенной императором для собственной защиты ловушке один рыцарь смерти назвал Джоатера своим сыном.»
Лишь тогда спутники до конца уловили суть сказанного. Ёмён крепче сжал кинжал.
«Тот, кто источает Пустоту... Ты и есть Джоатер. Причина, по которой ставший героем Вегатан пал до Короля бессмертных. Сын преждевременно погибших Святой и героя... Вот почему ты смог отыскать меня. Ведь у меня был кинжал, в который вплетено твое имя. Верно?»
«Верно.» На
Подтверждение Пустоты вызвало три разные реакции. Кто-то, подобно Ра, хлопал глазами, не успевая за ходом мысли; кто-то, вроде Корвуса, отчаянно пытался уложить все в голове; и наконец —
«И что с того? Ты всего лишь палач культа. Хочешь, чтобы Ёмён относился к тебе как к родственничку?»
Святая озвучила глас разума.
Как ни странно, отреагировал на это Пустота весьма благосклонно:
«Я хотел заслужить доверие. А раскрытие собственной личности — самый верный способ его завоевать.»
«...Доверие?»
Пустота кивнул.
«Я считал правильным сжечь мир, подвластный Судьбе. И сейчас мое мнение не изменилось... но я не настолько глуп, чтобы закрывать глаза на иные возможности.» Сказал
С этими словами Пустота перевел взгляд с Ёмёна на Сети.
«Токча слепо копировал методы Судьбы и потерпел крах. Культ сжигал всё дотла в своей ненависти, но не оставил даже пепла. Но ты, Ёмён... ты другой.» Сказал
“....”
«Видя, как ты без колебаний запускаешь ядерные ракеты, я убедился: одолеть Судьбу способен только ты. Так скажи мне на прощанье, каков твой план борьбы с Судьбой?» Сказал
Ёмён не стал вдаваться в детали вроде блокирования времени Сферой судьбы или спасения людей. Он выразил свой план всего одной фразой:
«Не дать ей одержать победу.» На
“....”
Ему понравился ответ? На лице Того, кто источает Пустоту, Джоатера, впервые промелькнула свирепая усмешка.
«Самый безумный ответ из всех, какие я мог вообразить... Что ж, пожалуй, я сделаю ставку на тебя.»
Святая даже не успела спросить, что именно тот собирается им дать. В следующее мгновение Тот, кто источает Пустоту, собственными руками вырвал оба своих фиолетовых глаза.
«Прими это, о нашедший мое имя. Я передаю тебе силу, заключенную в моем имени.»
Он улыбался. Протянув ладони с окровавленными глазницами, он смеялся, заливаясь кровавыми слезами.

Комментарии

Загрузка...