***
Сети моргнула.
Человек моргает подсознательно, и это занимает всего около 0,1 секунды. Именно столько времени, по ощущениям Сети, прошло и сейчас.
В это мгновение, короче, чем один миг, черный пространственный разлом распахнулся и поглотил Сети и отряд героя. Не было даже того странного ощущения, которое обычно сопровождает перемещение между измерениями.
Когда она открыла глаза, единственное, что почувствовала Сети, — это то, что мир внезапно изменился.
Свет избирателей, украшавший небо, исчез без следа. Под больным, мутно-серым небом простирались бесконечные руины, заполнившие всё поле зрения.
Разбитый асфальт, изогнутая, словно карамель, арматура, превращенный в пыль бетон... Это определенно были руины, но совсем другие.
Если то место, которое они видели мгновение назад, было полем боя, то это место было миром после конца света. Совершенная пустошь, словно один-единственный колоссальный взрыв стер с лица земли всё живое.
Здесь не было ни огня, ни беженцев, ни солдат. Только серый город, пропитанный смертью.
Единственными, кто не изменился в этом месте, были Маккарти и отряд героя.
— Всем не паниковать, держать строй!
Благодаря окрику Ёмёна застывший отряд героя пришел в себя. Сети и Корвус встали плечом к плечу, Святая и Саломея сгруппировались, а Сэмири и сестры-жертвы в мгновение ока заняли боевые позиции.
— А, ну серьезно, это уже слишком. Сколько можно, конца и края нет?
Пока Рашик ворчала за всех, Ёмён выступил вперед, словно защищая остальных.
— ...Всем успокоиться. Это заброшенный мир. Мир из прошлого цикла, выброшенный из-за регрессии.
Тогда Первый герой, облаченный в оболочку Маккарти, посмотрел на него сверху вниз и произнес:
[Заброшенный...? Так сказали Пять богов? Ошибаетесь. Истина куда печальнее. Это место... было лишь вынужденной жертвой.]
— ...Вынужденной жертвой?
[Именно. Оглянись и посмотри на мир, который потерпел крах настолько, что его не исправить даже Репризой. На землю, где глупые земляне устроили друг другу ядерную войну... Этот пейзаж — лучшее доказательство того, что я необходим.]
Ёмён крепко сжал боевую сыворотку. Не потому, что слова врага вызвали у него бурю эмоций, а потому, что то, в чем он смутно сомневался, стало реальностью.
— Значит, это всё-таки ты... ты научил Экемо черному пространственному разлому и регрессии, развратив его.
Судьба ответила невозмутимо:
[Экемо. Мой славный инструмент. В этом цикле он... довольно сильно разочаровал.]
— ...
Это было признание, граничащее с насмешкой. Ёмён хотел немедленно снести ему голову, но не мог сдвинуться с места. Причиной была мелкая дрожь, передававшаяся от земли под ногами.
Ту-ту-ту-ту —!!!
Вибрация, которая поначалу казалась шумом дождя, в мгновение ока превратилась в землетрясение, сотрясающее почву. Звук сотен... нет, десятков тысяч зверей, одновременно ударяющих по земле.
В городе, уничтоженном ядерной войной, только одно могло производить такой топот. Существа, созданные из жизни «заброшенного мира»...
— ...Монстры.
Словно подтверждая его мысли, существа, зараженные искаженной маной, начали выплескиваться из теней руин.
Среди них были те, что сохранили облик зверей, но большинство выглядели отвратительно, словно их насильно слепили из человеческих трупов.
Судьба, переводя взгляд с набегающей орды монстров на отряд героя, произнесла:
[Вы все можете гордиться. Этот пространственный разлом — ловушка, подготовленная для Лето и отряда предыдущего героя. Вы удостоились такого же отношения, как и они.]
Эти слова стали сигналом. Монстры с жуткими воплями хлынули волной, накрывая их.
Однако их число... их было слишком много. По ощущениям маны их количество уже легко перевалило за десять тысяч. Нети, не веря своим чувствам, спросила Саломею:
— Эй, сестренка? То, что там копошится на горизонте, — это ведь не всё монстры, да?
— Именно они, так что бери оружие!
Но отряду героя предстояло сражаться не только с монстрами. Первый герой, пятясь назад, сказал:
[Что ж, развлекайтесь, пытаясь выжить.]
— Эй, ты, ничтожный ублюдок!
Святая, не выдержав, закричала:
— Ты правда Первый герой?! Читерская неуязвимость, ядерные ракеты... а теперь еще и тактика «завалить монстрами»?! Ты хоть сам понимаешь, что недостоин называться Судьбой?!
Несмотря на упреки Святой, Первый герой даже глазом не моргнул.
[Да, я — Судьба. Существо, которое вам не превзойти. Я — всё, что стоит у вас на пути, я — изгородь, не дающая овцам прыгнуть в пропасть, я — норма, я — предел.]
— ...
[Но Мекенти, ничего, если ты не понимаешь. Ты ведь от природы глупа. Я специально сделал тебя, такую глупую, Святой ради главного героя... так что не стыдись.]
Это был суровый выпад. Настолько суровый, что у Святой едва не случился рецидив её болезни.
— Ах ты, сукин сын.
Бах —!!
Как только магический пистолет изрыгнул пламя, отряд героя пришел в движение.
Больше слов не требовалось. Пока Ёмён летел к Маккарти, словно пуля, Корвус и Сети рассредоточились, преграждая путь монстрам.
Саломея, Сэмири, сестры-жертвы... даже Рашик — все стали единым целым, противостоя волне монстров.
Среди них самым заметным был, безусловно, Ёмён.
Вспышка!
Каждый раз, когда он взмахивал Жуайёзом, пропитанным божественной силой, тысячи монстров превращались в горстку пепла.
Но даже этого было недостаточно.
Монстрам не было конца, их волна была бесконечной, и, пользуясь этим, Первый герой отдалялся всё дальше.
Святая, уловив его силуэтом своего ясновидения, поспешно закричала:
— Ёмён! Не обращай на нас внимания, хватай его!!
Нельзя позволить ему сбежать. Если он доберется до Вашингтона и начнет резню... остановить его будет невозможно.
— Если он сбежит, нам конец!!
Ёмён это понимал. Он изо всех сил преследовал Первого героя. Даже когда пепел от сжигаемых монстров смешался с маревом, окрашивая мир в багровый цвет, он продолжал наращивать скорость.
Но как бы быстро ты ни бежал, тебе не обогнать телепортацию.
[Ёмён, в конце концов, ты приползешь ко мне, умоляя о регрессии.]
Оторвавшись от Ёмёна, Первый герой активировал Божественное перемещение Святого меча.
Вспышка!
Его тело рассеялось в воздухе вместе с белыми перьями.
Так отряд героя остался на руинах вместе с ордой монстров —
Сети крепко зажмурилась.
***
Форсайт бежал.
С того самого момента, как черный пространственный разлом, вырвавшийся из неба, поглотил Маккарти и отряд героя.
Рузвельт, которого он нес на руках, спросил с тяжелым сердцем:
— Как думаешь, есть ли смысл в этом бегстве?
— Мы ведь не можем просто сидеть сложа руки и ждать смерти.
— Есть ли план?
— Я думаю над этим. Взорвать всё к чертям или тянуть время. В любом случае, результат один — смерть.
Рузвельт усмехнулся. Форсайт, сглотнув сухую слюну, задал самый важный вопрос:
— Сможет ли Ёмён вернуться?
— Если отряд предыдущего героя их обучил... они смогут вернуться.
— Тогда нам нужно тянуть время.
Форсайт остановился и крикнул следовавшим за ним людям:
— Всем стоять! Найдите место, максимально удаленное от убежищ гражданских!
Ответ нашелся на удивление быстро. Скарлетт О'Хара, тяжело дыша, подняла руку:
— К югу отсюда, Мемориал Джефферсона. Там меньше всего гражданских.
— Что? Ты уверена? Там ведь должно быть убежище?
— Эльфы всех оттуда выгнали. Демеронд и Хосе сражаются там.
— ...
Место, где столкнулись двое из Десяти сильнейших. Это означало, что это самое опасное место в городе. Но Форсайт лишь улыбнулся, словно это было к лучшему.
— Отлично. Мы направляемся на юг. И... Скарлетт? Ты теперь свободна.
— Что? Теперь, когда мы здесь, ты говоришь мне уходить?
— Да, мы идем умирать. Тебе... незачем умирать вместе с нами.
— ...
Лицо Скарлетт застыло. Она хотела сказать, что тоже готова отдать жизнь за эту страну, но Рузвельт опередил её.
— В этом больше нет нужды.
— Ваше Превосходительство? Что это значит... а.
Форсайт, не договорив, сразу понял, что это значит. Прямо перед ними открылся черный пространственный разлом.
Дзи-и-ин —!!
Из разлома, открывшегося со зловещей вибрацией, тяжело ступая, вышел Маккарти, сжимая в руке Святой меч.
[Рузвельт. Твоя несгибаемая воля всегда вызывала восхищение.]
“....”
[Но раз уж ты решил укусить хозяина, будучи всего лишь цепным псом, тебе придется подольше посидеть в наказании.]
Первый герой медленно поднял Святой меч. Несмотря на гнетущий ужас, Форсайт и его подчиненные встали перед Рузвельтом, преграждая путь.
— Сначала убей нас, а потом уже неси свою чушь.
[....]
Первый герой даже не ответил. Словно не желая тратить эмоции на уничтожение насекомых, он небрежно опустил меч... но не смог завершить удар.
На такт раньше, чем он успел взмахнуть клинком, огромный оружейный ящик, который перевозил отряд Форсайта, с грохотом распахнулся.
Бам —!
Среди осколков из ящика выскочил мужчина исполинского телосложения. Мужчина, окутанный ледяным холодом и густой, коричневой, словно кленовый сироп, маной.
[...Би-Ту? Надо же, ты еще жив. Неужели ты теперь служишь таким, как они?]
— Меня зовут Макфарлейн! Макфарлейн из Канады!
Он взревел, развернув огромный щит из маны и приняв на себя удар Святого меча. Брови Первого героя едва заметно дрогнули.
[...Снял печать. В следующий раз мне стоит быть внимательнее.]
— Никакого следующего раза не будет, монстр! Я больше не позволю тебе управлять моей родиной!
[Не строй из себя третьесортного патриота. Ты всего лишь подопытный, которого мы отправили, чтобы контролировать Канаду.]
Хотя Святой меч и рука, державшая его, начали покрываться льдом из-за Макфарлейна, выражение лица Первого героя оставалось равнодушным. Даже если бы сейчас прибавился еще один из «Десяти сильнейших», это не помогло бы им выиграть время.
Первый герой принудительно регенерировал обледеневшую руку и подавил Макфарлейна.
[В следующей итерации мне придется сменить носителей и для тебя, и для Эй-Зеро....]
В этот момент голос, раздавшийся сверху, прервал его речь.
— Звал меня?
За этим последовала красная вспышка.
Вспышка!
Луч, который чаще называли Альфа-лучом, пронзил тело Первого героя, и вслед за этим на землю приземлился мужчина в плаще с американским флагом.
Он был не один. Свет кометы, упавший вслед за Альфой-1, рассек тело Судьбы пополам.
Первый герой, не выдержав удара, отступил назад, регенерируя рану и бормоча:
[Эй-Зеро... и Фрея Кан.]
— Зови меня Альфа-1. А то они еще потребуют авторские отчисления.
С этой глупой шуткой трое из «Десяти сильнейших» окружили Первого героя.
Макфарлейн, Альфа-1 и Фрея Кан.
Первый герой посмотрел на них и произнес холодным голосом:
[Собрались-таки те, кого нужно убить.]
Слова, полные уверенности сильного противника. Фрея Кан, глядя на гудящий в его руке Святой меч, хищно усмехнулась.
— Твою мать, говорит так, будто мы — доставка еды.
[...Даже хуже. Особенно ты, девчонка, унаследовавшая Святой меч, чтобы вычищать дерьмо Земли.]
“....”
[Манбак мертв, и ты тоже умрешь, так что Австралия сгорит под когтями эму. Достойный финал для страны преступников. Разве не так?]
Фрея Кан не разозлилась и не испугалась. Она знала, что этот день настанет.
— Ублюдок, язык у тебя длинный, как у твоего предка.
Это стало сигналом: Макфарлейн и Альфа-1 одновременно рванули с места. Фрея Кан, широко расставив парные клинки, в последний момент вспомнила Ёмёна.
«Если ты действительно его сын... то я готова.»
***
Сети открыла глаза.
Несмотря на то, что ее бросили в заброшенном мире, она не отчаялась.
Даже будучи окруженной десятками тысяч — нет, даже большим количеством монстров — и сражаясь без конца, она не впала в отчаяние.
И в то же время выхода не было видно.
Вместе с Ёмёном они уничтожили горы монстров, но местоположение пространственных врат оставалось загадкой.
В отчаянии она даже спрашивала совета у богов, но те молчали.
В конце концов, ей оставалось лишь максимально объективно оценивать ситуацию. Конечно, оптимистичных расчетов не было. Объективно говоря, Первый герой, вышедший через пространственные врата, уже вовсю устраивал резню. И будет продолжать, пока не соберет достаточно сил, чтобы Ёмён не смог сопротивляться.
Как противостоять этому? Фактически никак. Даже Ёмён не знал, как открыть черные пространственные врата.
Нужно было найти способ. Способ выбраться....
Но сколько бы она ни ломала голову, ответа не было. Внезапно в памяти всплыло нечто совсем иное.
«Ты должна стать Королем демонов.»
Слова, которые она слышала и от себя из прошлой итерации, и от призрака Ма Урагана.
«Наращивай силу и стань Королем демонов. Чтобы не потерять то, что имеешь, и вырваться из оков судьбы, которая давит на всех нас.»
Почему эти слова всплыли именно сейчас?
Потому что, став Королем демонов, можно управлять монстрами, что нападают сейчас? Или из-за какого-то инстинкта?
К сожалению, проверить это было невозможно, как и стать Королем демонов. Сердце Короля демонов, которое было у Рашик, они оставили где-то в Вашингтоне.
“....”
Теперь уже не было смысла винить Рашик. Она сделала все, что могла, и помогла Ёмёну возродиться. Все это было ее виной, ведь она вместе с Ёмёном руководила планированием.
— На восток отсюда, насколько хватает глаз, одни монстры!
Святая, пытающаяся использовать ясновидение, чтобы хоть как-то найти врата.
— Зелий почти не осталось! Берегите ману! Пусть Нети с «Джугашвили» и Ёмён сражаются в основном они!
Сэмири, пытающаяся хоть как-то сохранить боеспособность отряда.
— Кто-нибудь нашел железные листы? Я сделаю доспехи с защитой от магии, как те, что мы использовали против отряда героя из прошлого, если найдете железо, тащите сюда!
Саломея, отчаянно готовящаяся к следующему бою.
Никто из них не был виноват. Эта ситуация была целиком и полностью ее ошибкой.
Да, это из-за меня.
Крепко сжав губы, Сети механически взмахивала оружием. Она знала, что должна подавлять эмоции, но груз неудачи давил на ее плечи....
В этот момент Сети посмотрела на Ёмёна. Ёмён, который в небесах взмахивал Жуайёзом, сжигая тысячи монстров.
Его выражение лица было похоже на ее, но в то же время отличалось.
Глаза, которые, подавляя эмоции, смотрели прямо вперед. Он не убегал и продолжал смотреть в лицо миру. Так же, как тогда, в порту Инчхона, когда он был изранен после победы над Буджумом.
Мой Ёмён.
Когда Сети подумала об этом, с ее губ сорвались искренние слова:
— Знаешь... я с самого начала думала, что у нас может быть только два финала. Либо мы исполним мечту и будем жить душа в душу до самой старости, либо погибнем вместе.
От этих внезапных слов окружающие посмотрели на Сети. Сети тоже обвела взглядом всех присутствующих и сказала:
— Ребята, вы ведь... сможете умереть вместе с Ёмёном?
“....”
Никто из отряда не проронил ни слова. Рашик попыталась было поднять руку, но Святая пнула ее по голени, и в итоге все согласились молчанием.
— Что случилось? Почему вы все остановились?
Ёмён в небесах с недоумением посмотрел вниз. Чувствуя его взгляд, Сети с облегчением закрыла глаза.
Говорят, что путь открывается только тогда, когда отпускаешь все?
Внезапно в памяти Сети всплыла насмешка Первого героя.
— Можете гордиться собой. Эти врата — ловушка, подготовленная для Лето и отряда героя из прошлого....
Ловушка для отряда героя из прошлого. Но в воспоминаниях героев из прошлого такого места не было. Почему? Вопрос цеплялся за вопрос, пока не привел к одному предмету.
Награда, которую Маркграф дал ей во время испытания... большой черный ключ.
— Это ключ, который может запереть то, что должно быть открыто, или открыть то, что обязательно должно быть закрыто.
Герои из прошлого говорили, что этот ключ по ценности равен магическому пистолету мгновенной смерти, Кольцу Махагана или эликсиру.
Предыдущая Святая также говорила, что это не то же самое, что открывать запертые двери, как Золотой императорской печатью.
— У ключа всегда есть подходящая скважина.
Сети тихо сжала кулак, а затем разжала его. На ее ладони появился большой ключ.
Ключ того же цвета, что и черные пространственные врата.
— Сети? Это что....
Прежде чем Святая, узнавшая ключ, успела что-то сказать, Сети взяла его и медленно вставила в пустоту.
Там было пустое пространство, но... Щелк!
С ясным звуком что-то зацепилось за кончик ключа. Взгляды Святой и остальных членов отряда устремились на кончик ключа.
В тот момент, когда Сети, затаив дыхание, медленно повернула ключ.
[Лучше тебе этого не открывать. Если не повезет, это приведет в «Мир Суми.»]
Незнакомый голос прервал ее действие. Голос, донесшийся не с горизонта, кишащего монстрами, а сверху, от Ёмёна.
Сети подняла голову и увидела мужчину, спускающегося сквозь свет Жуайёза.
[В незапамятные времена, когда небеса впервые отверзлись, разве мог кто-то услышать крик петуха?]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...