***
Ёмён двинулся вперёд.
Принимая на себя бесчисленные слабые версии Альфа-лучей и ледяной холод, он сам выпускал завершённую форму Альфа-луча, которую им так и не удалось достичь.
Теперь уже не было нужды петь гимн США, но он продолжал идти, напевая его.
Где же те, кто так высокомерно клялся?
Где те, кто обещал отнять наш дом и нашу родину?
Если наше дело правое, мы обязательно победим.
О, скажи, разве звёздно-полосатый флаг всё ещё развевается?
Над землёй свободы, над домом храбрых?
Порядок слов был перепутан, а ноты и ритм — неверны, но Ёмён продолжал петь.
Он пел до тех пор, пока в ледяном коридоре не стихли звуки падающих тел тех, кто не смог выжить.
Наконец, когда вспышки Альфа-лучей перестали мелькать, Дьюк, стоявший позади, произнёс:
— Слушай, ну и ужасно же ты поёшь. Аж передёргивает.
«...»
— Хотя... ладно, ничего не скажу. Ты ведь не американец, а гимн иногда играют даже на похоронах солдат.
Ёмён посмотрел на Дьюка. Тот закрывал глаза мертвецам, которые не смогли сделать этого при жизни. Дьюк, оглядывая лица погибших, спросил:
— Ты использовал против них только Боевое искусство Героя... это была тренировка в реальных условиях?
Как и подметил Дьюк, Ёмён не использовал ни технику Генерального секретаря, ни другие Боевые искусства Героя.
Против ледяных людей он применил лишь две техники: Альфа-луч и Усиление Альфа, которое только что расшифровал у Альфа-1.
Тройной защитный барьер: Божественная сила, боевое искусство и магия.
По сравнению с оригиналом Альфа-1, это было незавершённое состояние, которое даже не светилось, но его хватало, чтобы отразить все слабые версии Альфа-лучей.
Ёмён посмотрел на ману, окутывающую его ладони, и ответил:
— Я не думал о тренировке. Просто почувствовал, что должен поступить именно так.
— Ха, вот в этом вся твоя проблема. Уважать врагов — дело воина или рыцаря, но никак не солдата.
«...»
— Ну... впрочем, мне это даже не претит.
«Наверное, я слишком долго пробыл среди этих мертвецов», — пробормотал Дьюк себе под нос, продолжая закрывать глаза трупам.
— Ты уложил человек двадцать... как думаешь, сколько их ещё осталось?
— Если судить по количеству гробов на стенах, осталось не меньше пятидесяти.
— Многовато. Этого хватит, чтобы превратить весь город в морозильную камеру, не так ли?
Ёмён не стал отрицать. Вспоминая ледяных агентов, которых он видел в Имперской столице, это казалось вполне возможным.
— Не понимаю, почему они не использовали их, когда я сражался с Джугашвили. Чёрт... не укладывается в голове. Зачем держать такую мощь под землёй?
— Возможно, они были не завершены... или изначально создавались не для боя.
— Если не для боя, то зачем тогда...?
В этот момент Дьюк, закрывавший глаза последнему мертвецу, замер.
Не потому, что лицо мертвеца было слишком похоже на Альфа-1, а потому, что его перчатки обледенели.
— Я нежить, поэтому плохо чувствую температуру... но тебе не кажется, что после смерти от них исходит ещё больше холода?
— Да, температура медленно, но верно падает.
Так вот почему они не были предназначены для боя. Дьюк, закрыв глаза последнему трупу, отряхнулся и сказал:
— Чёрт, такие вещи надо говорить быстрее.
— Я обдумывал контрмеры.
— Контрмеры? Собираешься сжечь эти трупы? Хотя они такие холодные, что вряд ли загорятся.
Ёмён вместо ответа подошёл к телу, влил в него ману и сжал, а затем разжал руку.
Жест для помещения тела в Инвентарь.
Однако, к сожалению, тела не переместились в Инвентарь.
— Не влезают?
— Нет, у них есть другой владелец. Раз даже вливание маны не помогло... возможно, их создавали с расчётом на то, что их попытаются забрать в Инвентарь.
— ...
Дьюк на мгновение замолчал, а затем чётко подытожил:
— Если убить того, кто владеет правами, их можно будет забрать в Инвентарь и остановить холод. Верно?
— Это одно из лучших резюме, что я слышал за последнее время.
— Оставь лесть, пошли. По одним чёрным обтягивающим костюмам можно понять, кто здесь хозяин.
Ёмён снова двинулся по коридору. На этот раз они пересекли ледяной туннель гораздо быстрее, чем прежде.
— Налево — Белый дом, направо — Капитолий.
По пути попадались ледяные развилки, но Дьюк каждый раз указывал верный путь.
— Гувер, скорее всего, в Белом доме... но, зная его осторожность, он наверняка сбежал, когда ты устроил там переполох. Идём к Капитолию.
Пока они мчались в сторону Капитолия, Дьюк спросил:
— Ты знаешь что-нибудь о Дж. Эдгаре Гувере?
— Только то, что он был первым директором ФБР.
— Всё гораздо серьёзнее. Он был самой невидимой властью Вашингтона, которая не менялась при смене президентов.
«...»
— Он превратил ФБР в мощный следственный орган и внедрил научные методы расследования, но я помню его как худшего из людей. Он использовал гангстеров и мафию для борьбы с «красными», постоянно занимался незаконной прослушкой и слежкой. Он даже не гнушался шантажировать политиков, собирая на них компромат.
Ёмён, не сбавляя скорости, спросил:
— Вы тоже занимались подобными делами, господин подполковник?
— Нет, в те времена такие солдаты, как я, были просто рабами... хотя, я однажды избил одного его агента, который хвастался, что следит за Хемингуэем и голливудскими актёрами.
«...»
Так или иначе, к концу разговора о Гувере они добрались до огромных железных ворот.
Ворота были покрыты белоснежным льдом.
Ёмён не остановился, а собрал ману и с размаху ударил по воротам. Замёрзшая и проржавевшая сталь разлетелась, словно от попадания снаряда.
Бабах —!!
Когда они вошли внутрь, перед ними предстала покрытая льдом полость.
Она была пугающе огромной по сравнению с коридорами. Пространство под ледяным потолком напоминало зал величественного собора.
Однако здесь царила не Божественная сила, а зловещий холод и странная магия.
— Это ещё что такое?
В центре зала стояла огромная статуя. Это был не американский стиль и не греческий, как в Капитолии.
Статуя с традиционной египетской причёской, скрестившая руки на груди, как мумия... это был египетский Шабти.
Подобно тому, как Цинь Шихуанди наполнял свою гробницу статуями солдат, чтобы использовать их в загробном мире, Шабти клали в гробницы как слуг для умершего.
Почему это находится под Капитолием?
Когда Ёмён подошёл ближе, он разглядел детали ледяной статуи.
Бинты, обёрнутые вокруг Шабти, на самом деле были искусно обработанными металлическими пластинами, а вместо иероглифов на поверхности были выгравированы электрические и мана-цепи.
От статуи исходило столько холода, что Дьюк не смог подойти так близко, как Ёмён, и спросил издалека:
— Понимаешь, что это?
— Внешне это Шабти, которые кладут в гробницы, но я не знаю, почему он выглядит так. И мана в цепях... я не уверен в её назначении...
Ёмён осёкся и перевёл взгляд на магические круги, покрывавшие пол у подножия статуи. Они были идеально синхронизированы с цепями Шабти, излучавшими голубое свечение, и по ним текла та же мана.
Ёмён распознал структуру некоторых заклинаний: Быстрое охлаждение, связь, сохранение, запечатывание... десятки сложных заклинаний переплетались в одном месте.
И тогда он понял, что охлаждающие трубы, заполнявшие полость, были проложены не хаотично. Все они были связаны с магическим кругом Шабти, получая криогенный холод, словно божественную силу от бога.
Да, источником странного холода, исходящего от ледяных людей, был этот Шабти.
Вопросы лишь множились. Что это за Шабти? Зачем и для чего они это подготовили?
Ощущая леденящий ужас, Ёмён протянул руку к статуе, чтобы лучше понять её суть, и — хрусть! — его рука мгновенно обледенела.
Холод был настолько экстремальным, что замораживал даже руку, защищённую маной.
Но Ёмён не отступил. Окутав руку Усилением Альфа и регенерацией Джугашвили — двумя сильнейшими защитными техниками этой эпохи — он снова коснулся статуи.
И тогда...
—?!
Его зрение с чем-то соединилось.
Высоко в холодном небе, выше линии Кармана, названной в честь американского физика.
Там, где тёмное море звёзд встречается с краем голубой планеты и спутники смотрят на землю.
Низкая околоземная орбита.
Ёмён, который уже запускал оттуда ядерные ракеты, наконец понял, с чем связалось его сознание.
«Спутник-переводчик...!»
Да, через эту статую он подключился к обзору спутника.
Случайность? Или судьба? Не зная причин, он вспомнил пророчество, которое дала ему Звезда из Аполло-Сити:
«Судьба находится на самом священном из семи холмов, там, где застыла эпоха.»
Семь холмов, на которых был основан Древний Рим: Палатин, Авентин, Целий, Эсквилин, Квиринал, Виминал и Капитолий.
Самым священным из них, без сомнения, был Капитолий.
Холм, на котором стояли храмы римских богов и который был центром религии! А ещё... именно так назывался холм, на котором был построен Капитолий США.
Капитолийский холм.
Да, отцы-основатели, мечтавшие наследовать идеалы Рима, дали это имя земле, где возвели здание парламента. И сейчас Ёмён стоял прямо под Капитолийским холмом.
«Судьба находится на самом священном из семи холмов, там, где застыла эпоха.»
...Судьба здесь.
Ощущение, подобное электрическому разряду, пронеслось по его венам вместе с осознанием. Ёмён — Ёмён — оглядывался, пытаясь найти судьбу взглядом спутника...
— Эй! Ёмён!
Услышав голос Дьюка, он вернулся в реальность.
Открыв глаза, он почувствовал, что его рука, прижатая к статуе, и половина груди обледенели. Ёмён быстро отсёк обледеневшую руку другой рукой, а Дьюк закричал:
— Враги уже идут по коридору, ты там сильно занят?
— Нет, вы разбудили меня как раз вовремя.
— Ну и славно.
Дьюк усмехнулся и вскинул оружие. В следующий миг, увидев врагов, появившихся в коридоре, он разочарованно хмыкнул:
— А, лучше бы я тебя не будил.
Не нужно было спрашивать почему. В коридоре показались бесчисленные коммунисты из Эликсирного поколения и Ельцин.
И в тот момент, когда Ельцин, заметив Ёмёна, скривился и открыл рот, чтобы что-то сказать,
Дьюк первым бросил гранату.
— Наконец-то!

Комментарии

Загрузка...