***
За 14 дней до выборов, подземная лаборатория «Дома Храма» в Вашингтоне, округ Колумбия.
.
[Тело] — [Гомункул]
[Что необходимо для воскрешения мертвеца?]
Ниже кто-то старательно набросал четыре критерия жизни и возможные решения для каждого из них.
[Тело] — [Гомункул]
[Память] — [Гомункул?]
[Мана] — [Гомункул??]
[Душа] — [Гомункул???]
Да, все ответы сводились к принципу: «Сначала сделаем гомункула, а там разберемся.»
Любой здравомыслящий ученый принялся бы возмущаться, мол, что за бред, но сама ситуация с воскрешением покойного Генерального секретаря изначально была далека от всякого здравого смысла.
Любой здравомыслящий и благоразумный ученый принялся бы возмущаться, мол, что за бред, но сама ситуация с воскрешением покойного Генерального секретаря изначально была далека от всякого здравого смысла.
Однако поначалу Рашик была уверена в успехе.
К делу подключились не только бывший Глава магической башни, ученица Главы башни, а также столь необычные соратники, как монстр и разработчик игр, но вдобавок имелось пророчество о том, что «Имперская Имперская принцесса личинок — это ключ», подкрепленное Кольцом Махагана, подсказывающим правильные ответы!
Более того, уже в первый день исследований им удалось добиться значимых результатов.
— Скорость роста мышечного образца No 4 выше ожидаемой. Нервная система тоже строится стабильно.
— Использование крови Чхон Ёмёна в качестве базы принесло свои плоды.
Этак мы воскресим его раньше, чем пройдет месяц, верно?
Рашик впервые за долгое время выспалась от души, заставляла подчиненных пить клубничный кофе и вовсю наслаждалась властью и успехом, задрав нос от гордости.
Но говорят же, что небеса карают за гордыню.
Успех Рашик не продержался и трех дней.
— Подопытный номер 7 — неудача. Мана не закрепилась.
— Вливание маны в искусственное тело номер 9... Неудача.
— Подопытный номер 11 тоже провалился. Давайте пока откажемся от идеи создавать сердце, уже обладающее маной.
— Анализ структуры номер 29 — неудача.
— Стимуляция маны номер 59 — неудача...
— Номер 119...
Несмотря на современные технологии, алхимию Аша, запретные знания, магию и лучшие ингредиенты, эксперименты с гомункулом терпели крах.
Кое-как им удалось сформировать лишь базовую плоть, но на этом все и заканчивалось.
О том, чтобы вдохнуть в эту плоть душу или память, не было и речи — они не смогли даже заставить ману прижиться.
Было израсходовано бесчисленное количество крови, гормонов, ускорителей роста, химикатов и ценнейших эликсиров, но они даже не смогли обнаружить причину неудач.
Дошло до того, что Каренин выдал нечто подобное:
— Мы сейчас прямо как ученые при Сталине, разрабатывающие атомную бомбу.
К сожалению, большинство обитателей лаборатории были ашанцами, совершенно не знавшими земной истории, и Каренину пришлось объяснять свою шутку, словно провалившемуся комику.
— Ну, в общем, Сталин с Берией приказали ученому по имени Игорь Курчатов создать атомную бомбу и пригрозили перерезать ему горло, если тот провалится. Но в итоге он преуспел и выжил... Короче говоря, мы тоже преуспеем, так что давайте постараемся.
Как шутка слова Каренина провалились, но в другом отношении преуспели. Точнее говоря, они подкинули Рашик идею.
— Сталин? Точно, Сталин!
— Ты чего вдруг несешь за бред?
— В искусственное тело ведь вселилось божественное начало Сталина — Джугашвили! А еще Ёмён говорил, что при Хвангольтхальтхэ примешал Джугашвили к внутренним органам! Вот оно! Не нужно пытаться запихнуть ману в уже готовое тело — надо сначала внедрить ману, а потом создавать тело! Почему мы раньше до этого не додумались?!
— В искусственное тело ведь вселилось божественное начало Сталина — Джугашвили! А еще Ёмён говорил, что при перерождении костей и очищении плоти примешал Джугашвили к внутренним органам! Вот оно! Не нужно пытаться запихнуть ману в уже готовое тело — надо сначала внедрить ману, а потом создавать тело! Почему мы раньше до этого не додумались?!
Озарение принесло плоды? Попытка Рашик увенчалась успехом с первой же попытки. Используя биологические ткани из тела Ёмёна, она воссоздала точно такую же структуру.
Внутренние органы, смешанные с Джугашвили, желудок, слившийся с сердцем дракона, кости и суставы, созданные из маны Мирового древа, кровеносные сосуды, по которым текли воды Техники Волн Океана... и, наконец, сердце, пропитанное истинной волей.
Истинную волю воссоздать, пожалуй, не получилось бы, но остальное вполне поддавалось воплощению. Ведь прямо здесь находился Каренин, который сам и сотворил тело, прошедшее через Хвангольтхальтхэ.
Истинную волю воссоздать, пожалуй, не получилось бы, но остальное вполне поддавалось воплощению. Ведь прямо здесь находился Каренин, который сам и сотворил тело, прошедшее через перерождение костей и очищение плоти.
.
— Успех! Это успех! Мы завершили тело, в которое вселились мана и память!
воскликнула Рашик перед огромным стеклянным резервуаром.
Внутри трехметровой цилиндрической колбы бурлила искусственная амниотическая жидкость, созданная из эликсиров, а в самом ее центре падал еще не до конца сформированный небольшой комок плоти. Комок плоти, в котором воедино слились мана Мирового древа и дракона, Джугашвили и Техника Волн Океана.
— Теперь осталось только вдохнуть душу! Ха, при наличии нужных материалов это плевое дело!
Повторимся: небеса имеют обыкновение карать гордецов.
В следующие пять дней Рашик не добилась ни малейшего прогресса.
— Мана есть, тело есть, так почему же! Почему душа и память никак не вселяются?!
Она даже попросила Корвус с помощью некромантии вытянуть душу Ёмёна и насильно заточить ее внутрь, но и это не помогло.
[Эм... Рашик, похоже, вселиться в живое существо, а не в безжизненный предмет не получается. И вообще, если так подумать, это будет уже не воскрешение, а обыкновенное одержимость.]
— Не сыпь мне тут здравыми рассуждениями, лучше дай душевную поддержку!!
[Поддержку? Эм... до выборов ведь еще полмесяца...? Если хорошенько постараться без сна, может, и выйдет...?]
— Ах ты ж сталинская твоя душонка!
В конце концов Рашик обратилась за ответом к «Кольцу Махагана», но...
[Идет синхронизация данных... Эта операция может занять значительное время. Пожалуйста, подождите.]
[Расчетное время завершения: 44 дня, 4 часа и 4 секунды. Для повышения скорости вычислений рекомендуется собрать дополнительные данные.]
Кольцо в очередной раз «выдало Махагана» (сотворило махаганщину). Испуганный ученик Махагана, Экемо, стоявший рядом, даже принялся извиняться за него, так что излишне было что-то добавлять.
Как бы то ни было, затем последовал научный (?) анализ причин.
— Если вернуться к самому началу: почему Сталин воскрес не в искусственном теле, а снизошел прямо на землю? Может, дело вовсе не в том, что он бог, а в том, что в искусственном теле в принципе нельзя воскреснуть?
— Эм... то есть ты хочешь сказать, что вся затея с гомункулом — пустая трата времени?
— Именно это я и говорю. Гомункул — это тупик.
Начиная с мнения Каренина о том, что все предприятие изначально было сплошной глупостью,
— А что, если с помощью некромантии запереть душу зятя, а сверху просто нахлобучить тело гомункула?
— А если душа при этом пострадает или развеется?
— Да ну, такой риск вполне оправдан... Ай! Корвус! Простите! Не бейте!
. ....
— Пожалуй, проще создать Короля демонов.
Закончив репликой Экемо, бросившего эту шутку.
Однако шутка Экемо шуткой не осталась.
— А? Точно, у нас же есть Король демонов.
Потому что зашедшая в тупик Рашик извлекла припрятанное Сердце Короля демонов.
-...?
Реакция компании, увидевшей пульсирующее сердце Короля монстров, разделилась на два лагеря.
Те, кто изначально знал, что Ёмён приберег сердце, стали отчитывать ее: «Зачем ты бездумно достаешь такую опасную вещь!», а вот Экемо и Сабина, которые уже имели опыт создания Короля демонов лично...
— А почему бы и нет?
— Что если создать гомункула, используя тело Короля демонов, похожего на разумного монстра с человеческим самосознанием, как Каренин?
...тоже сошли с ума и пустились во все тяжкие.
Словно доказывая истинность слов о том, что безумие заразно, они, не смыкая глаз, творили безумства вплоть до сегодняшнего дня.
Безумная затея: объединить искусственное тело, кровь и плоть переродившегося Ёмёна и сердце Короля демонов, чтобы сотворить нового гомункула.
Конец этому чудовищному эксперименту, способному в случае успеха переписать историю...
был вполне закономерным — он обернулся грандиозным провалом.
Бах-бах-бах!
Сердце Короля демонов пошло вразнос, залив всю лабораторию жуткой слизью — вот такой вот масштабный крах.
— Вы, психопаты!
И хорошо еще, что Корвус вовремя вмешалась и целиком заморозила лабораторию, а Экемо, имевший опыт общения с Королем демонов (?), быстро укротил сердце — иначе в Вашингтоне вполне мог повториться лондонский кошмар.
— Не знаю, утешит ли вас это, но... э-э, сердце немного изменилось. Похоже на то, что я съел, когда сам стал Королем демонов, в съедобном виде... Это великое открытие.
— Экемо, неужто хочешь отправиться к Махагану?
Среди всего этого бедлама Экемо попытался выдать утешение, за что тут же схлопотал пинок от Корвус, но сейчас это было неважно.
Куда важнее было то, что из-за хлынувшей потоком слизи Короля демонов опрокинулся саркофаг с телом Ёмёна.
Тяжело вздохнув, Корвус подняла упавший саркофаг.
То ли из-за размягчившейся от слизи древесины, то ли по другой причине, но стоило ей осторожно приподнять саркофаг, как с грохотом! откинулась крышка, и лежавшее внутри тело соскользнуло наружу.
Корвус рефлекторно протянула руку и подхватила труп. Через ладонь она ощутила холод мертвой плоти.
«Ах.» Ужас
Голос Корвус растаял в воздухе. Несмотря на то, что за свою долгую жизнь она прошла через бесчисленные битвы и повидала немало смертей, в этот момент она чувствовала себя точно так же, как в самый первый раз, когда столкнулась со смертью лицом к лицу.
На бледном лице Ёмёна застыла безмятежная улыбка, но эта улыбка прошла по сердцу Корвус острой бритвой.
[Учитель?]
Словно почувствовав всплеск ее эмоций, из ожерелья раздался голос Ёмёна. Когда Корвус обернулась, рядом с ее плечом стояла полупрозрачная душа юноши. В отличие от изуродованного тела, душа выглядела совершенно целой и невредимой.
[Вы в порядке?]
поинтересовался Ёмён. Корвус попыталась сжать клюв, чтобы показать, что все хорошо, но сейчас, когда она обернулась человеком, ее губы лишь беспомощно задрожали.
.,,,.
«Я... в порядке.» Текст
Корвус не могла говорить долго. Словно чаша, наполненная до самого края, стоило ей сказать хоть чуть-чуть лишнего, и все переполнилось бы через край.
Ёмён осторожно приблизился к ней. Хоть он и не мог прикоснуться к ней, казалось, что от одного его присутствия воздух вокруг становится теплее.
[Я здесь.]
«Вижу.» Реплика
[Моя смерть была моим собственным выбором.]
«Я знаю.» Реплика
произнесла Корвус, осторожно оглаживая щеку безжизненного тела.
«Потому-то мне и больнее.» Текст
[....]
Снежинка от ледяной магии, которую Корвус выпустила мгновением ранее, коснулась ее щеки. Какое счастье. Под предлогом того, что смахивает снежинку, она смогла вытереть глаза.
Однако провести ученика, находившегося прямо рядом с ней, было невозможно. Ёмён опустил голову.
[Прошу прощения.]
«Ученик... Ах ты! Не делай с самого начала того, за что придется извиняться!»
Гулко рявкнула Корвус, а Ёмён с легкой улыбкой ответил:
[В знак искупления вины я останусь рядом с вами, что бы ни случилось. В ваших воспоминаниях, в ваших учениях... я буду жить вечно.]
Голос звучал донельзя наигранно, и Ёмён вдобавок показательно сделал свое тело полупрозрачным. Несмотря на влажные глаза, Корвус невольно хмыкнула от абсурдности происходящего.
«Ученик, неужели тебе обязательно устраивать такие шутки в подобной ситуации?»
[Я собирался уже отвесить прощальный поклон и исчезнуть, но, может, оцените мое выступление после?]
“....”
[В фильмах о боевых искусствах, которые старшие братья смотрели раньше, обычно делали вот так....]
«Да уж! Махаган! Этот старик все-таки испортил собственного ученика! Издеваться над учителем...!»
Корвус наконец не выдержала и протянула другую руку, чтобы схватить душу Ёмёна. Разумеется, ее рука прошла сквозь призрачное тело насквозь.
Так и должно было быть.
Но в следующее мгновение — хвать! — ее рука намертво вцепилась в руку Ёмёна.
[...?]
“...?”
Ситуация, когда в недоумении пребывали и схвативший учитель, и схваченный ученик. Подумав, что тот снова шутит, Корвус дернула душу Ёмёна на себя, и из кулона послушно вытянулась рука призрака.
К сожалению, вытянуть удалось лишь по плечо, но ощущения разительно отличались от обычной некромантии. Это походило на то, как будто из загробного мира наверх силой вытаскивают душу целиком.
[И что это значит?]
«Это я у тебя хочу спросить.» Текст
К счастью, рядом нашелся эксперт, способный разобраться в ситуации.
— Вытаскивать душу в реальный мир... Это работает совсем не так, как некромантия. Кажется, теперь мы сможем запихнуть ее в гомункула?
Похоже, Каренин сообразил быстрее остальных. Он подбежал и протянул щупальце к душе Ёмёна. Но, в отличие от Корвус, тварь не только не смогла схватить Ёмёна, но и пролетела прямо сквозь него.
— Хм... есть какие-то ограничения на извлечение? Экемо, Сабина, идите сюда, попробуйте дернуть.
Следом остальные тоже попытались ухватить Ёмёна, но, как и Каренин, никто из них не смог зафиксировать духовную сущность.
— Нужно обязательно держать тело другой рукой?
Пока Каренин безуспешно пытался ощупать душу, попутно ковыряясь в трупе Ёмёна, к парню приблизились Рашик, Сис и Сири, протянув руки.
И... все трое смогли ухватить душу Ёмёна.
«Это и есть душа...?»
«А у меня получается схватить!»
В отличие от сестер-жертв, которые легко ухватили духа, рука Рашик рассекла лишь пустоту.
«С чего это вдруг? Почему у меня не выходит?»
«Эм... может, тут возрастные ограничения?»
“...Чего?”
«Ну, Рашик, вы же современница Бардуга, вам наверняка уже перевалило за...»
“!!”
Пока взбешенная Рашик бросилась на Младшую, Каренин продолжил ставить эксперименты.
Хватался за тело, пытался ухватить душу, лапал труп в самых разных местах...
И пока Младшую в конце концов сцапала Рашик, насильно вливая в нее клубничный напиток, Каренин и Экемо выдвинули собственную гипотезу.
— Похоже, чтобы вытащить душу в реальность, нужно одновременно контактировать с телом, в которое она должна вселиться, и тянуть ее. Судя по всему, точками контакта служат позвоночник и... сердце.
Услышав слова Каренина, Сири тут же вспомнила пророчество.
«Дитя, собери позвоночник и сердце, отвори врата и явись ко мне. Помни. Не потеряй позвоночник и сердце...»
Неужели божественное пророчество подразумевало именно это? И все же оставался один вопрос.
— Но вытягивать душу можете только вы трое. Сколько бы мы ни пытались с Сабиной и Экемо, ничего не выходит. Здесь есть какой-то критерий отбора?
«Может, их могут брать только женщины?»
— Тогда Сабина тоже должна была бы справиться.
“....”
Пока тайна критериев, позволявших вытягивать душу Ёмёна в реальный мир, оставалась за семью печатями, Корвус ласково успокоила призрака:
«Мы быстро во всем разберемся. Как только узнаем критерий для захвата душ, душу ученика...»
В этот момент из надетго на ней Кольца Махагана раздался голос. Видимо, артефакт принял ее слова за вопрос.
[Идет анализ способов обхода запрета на воскрешение. Пожалуйста, подождите.]
[Анализ полевых данных завершен... Обнаружены обходные пути на основе двух критериев.]
«Анализ завершен? Надеюсь, на этот раз они не порорят чушь.» Реплика
Вопреки подозрительному взгляду Сири, кольцо выдало весьма правдоподобный ответ.
[Первый критерий: обходной путь божественности, связанный с мифами о воскрешении. Установлено, что данное место находится под влиянием древнеегипетского мистицизма Дома Храма, включая статую сфинкса у входа.]
«О?» Реплика
В отличие от практически безупречного первого ответа, со вторым возникли определенные проблемы.
[Второй критерий: обходной путь сильных эмоций.]
“...?”
[Предполагается, что на возможность контакта влияет глубокая привязанность или любовь к объекту воскрешения.]
Сразу после того, как кольцо смолкло, взгляды всех присутствующих в подземной лаборатории устремились на Корвус. Даже сам Ёмён в форме духа посмотрел на нее.
[Учитель?]
Корвус громко кашлянула!
«У, учитель! По определению! Обязан любить своего ученика!»
[Коррекция некорректной информации. В данном контексте под привязанностью подразумевается романтическая любовь в узком смысле...]
Не успело кольцо договорить объяснения, как Корвус со злостью сорвала его с пальца и швырнула на пол.
Швырнула с такой силой, что замолчали не только само кольцо, но и все присутствующие вокруг.
«Махаган...! Всё, что создавал этот старик — сплошное издевательство. Любовь между мужчиной и женщиной, что за бред... Тьфу!»
Незамаскированное лицо Корвус густо покраснело, но никто из присутствующих не смел указывать на это или возражать ей.
Потому что в этой тесной лаборатории не было дураков, способных задевать женскую гордость зверолюда.

Комментарии

Загрузка...