***
Почему Рашик, известная как Имперская Имперская принцесса личинок, которую в лаборатории Таскиги растили как убийцу, стала алхимиком?
Чтобы создать искусственное существо, которое на языке Земли называют гомункулом.
Тогда зачем ей создавать гомункула?
Армия из искусственных существ? Вызов запретным знаниям? Или просто прихоть?
Нет, ничего из этого. Её простое, грубое желание заключалось лишь в одном: вернуть полноценную жизнь своей сестре, драконьему яйцу, которую называли «Принцессой яиц» — той, что исчезла, даже не успев родиться в том же аду, что и она сама.
Кто-то может посмеяться над тем, что она посвятила жизнь сестре, с которой не была связана кровными узами.
А тот, кто знает сценарий, возможно, пожалеет её, зная о её будущем.
Однако сценарий исказился, и она смогла продолжить свои исследования, получая щедрые инвестиции от магната-дворфа, Империи Аша и нынешнего Генерального секретаря.
Смогла-то смогла, но...
— Конечно, я не смогла!
[Э? Почему?]
— Потому что мой нерадивый начальник так нагружал меня работой, что у меня не оставалось времени на личные исследования!
[...Рашик, у вас был ещё какой-то начальник, кроме меня? Я же говорил не работать на плохих людей.]
— ...
То ли из-за того, что он умер, то ли из-за того, что стал призраком, голос Ёмёна звучал ещё наглее, чем при их последней встрече. Рашик спросила Корвус, державшую пентант:
— Корвус, а призраков можно бить?
— Судя по случаю с тем стариком Махаганом, можно. Но придётся использовать божественную силу.
Значит, я не смогу. Рашик с силой надавила пальцами на свой лоб, а затем снова взяла отставленный в сторону чай с ароматом клубники.
— Давай вернёмся к началу... Какое отношение моё исследование гомункулов имеет к твоему воскрешению?
[Э... честно говоря, я и сам не знаю подробностей.]
Я вас не понимаю. Я просто языковая модель и не смогу вам с этим помочь.
[Но пророчество велело принести моё сердце и позвоночник, а так как Рашик связана с моим воскрешением, то логичный и разумный вывод напрашивается сам собой... это, должно быть, гомункул, которого ты создаёшь.]
— Моё понимание логики и разумности сильно отличается от твоего.
[Рашик, ты особенная, так что ничего не поделаешь. Я понимаю.]
Вскоре Рашик с сомнением в голосе спросила Корвус:
— Его правда нельзя ударить?
Вместо ответа Корвус лишь щёлкнула клювом. Рашик залпом допила чай и сказала:
— В общем, ты не знаешь, как воскреснуть?
[Пока что нет.]
— И при этом... ты просто пошёл умирать?
[Не то чтобы пошёл умирать, смерть была частью плана. Если бы я мог победить, я бы победил.]
— ...
Пусть и нечётко, но область лица духа заколебалась. Это он сейчас подмигнул? Рашик, напрягая уголки губ, продолжила:
— Если подытожить: мне нужно завершить воскрешение, способа которого я даже не знаю, до дня подсчёта голосов на выборах?
[Ты сильно упростила, но да.]
В следующее мгновение Рашик действительно замахнулась и ударила Ёмёна. Вжух! Дух, мерцающий, словно марево, легко пропустил её кулак сквозь себя.
Ёмён потёр место, где прошёл кулак, и сказал:
[Я верю в тебя, Рашик.]
— ...
Рука Рашик, собиравшейся ударить снова, замерла. Она глубоко вздохнула:
— Эй, это нечестно. Ты говоришь таким сладким голосом, как тогда, что я даже возразить ничего не могу.
Тут вмешалась Младшая, чьи глаза засияли:
— Тогда? Когда это было «тогда»?
— Перед гражданской войной, в спальне принцессы...
[Рашик!]
Прежде чем она успела продолжить, Ёмён поспешно прервал её.
Рашик, запоздало осознав, что чуть не попалась на удочку Младшей, бросила на неё косой взгляд, но, видя её сияющее лицо, не смогла выругаться и лишь кхекнула:
— Ну, в общем! Если подвести итог... душа осталась, а тело мертво... может, начнём с метода реинкарнации через создание искусственного тела, как у Сталина?
[Я тоже сначала так подумал, но если учесть пророчество о сердце и позвоночнике, кажется, нужно идти другим путём, не как у Сталина. И самое главное... я не позволю снова создавать искусственное тело, как у Сталина.]
— ...
Рашик согласно кивнула. Искусственное тело, созданное для воскрешения Сталина, было сделано из живых людей.
Если бы Ёмён попросил создать нечто подобное, Рашик отказалась бы первой.
— Позвоночник и сердце... значит, ты хочешь, чтобы я попробовала создать гомункула, используя твои плоть и кровь?
[Я тоже так это понял. В конце концов, моё тело особенное.]
— Особенное? А, точно. Ты же прошёл через Хвангольтхальтхэ? Я часто забываю об этом, потому что твоя внешность не изменилась. Тогда нужно проверить это в первую очередь. Где твоё тело?
На вопрос Рашик ответила не Ёмён и не Корвус, а эльфийка, открывшая портал.
— Оно хранится в надёжном месте у Демеронда.
— У Демеронда?
Фу-у... Рашик скривилась, и стоявшая позади эльфийка Иридис нахмурилась:
— Ицли, лучше следи за выражением лица. Если бы не Генеральный секретарь, ты, убившая наших товарищей...
Эльфийка не договорила. Вместо этого искусственные святыни, висевшие на её посохе, одновременно задрожали.
Это была реакция, полная жажды убийства. Рашик тут же склонила голову:
— ...Прошу прощения.
Рашик, стыдившаяся своего прошлого убийцы и наркоторговца, не стала искать оправданий. Хотя всё это было принуждением со стороны США, именно она убила революционеров в Южной Америке.
Иридис, знавшая об этих обстоятельствах, больше не стала давить и лишь фыркнула.
Когда в мастерской повисла неловкая тишина, Ёмён заговорил первым:
[Увидеть моё тело важно, но тестю потребуется время, чтобы его доставить. Поэтому давайте пока поищем способ вместе.]
— Способ? Сначала нужно увидеть тело, чтобы понять, какой способ подойдёт.
[На самом деле, есть и другой способ.]
— ...Что? Почему ты говоришь об этом только сейчас?
[Хотел посмотреть на твою реакцию.]
— ...
Пока Рашик пребывала в шоке, Корвус вышла вперёд и подняла лапу. На её вороньей лапке висело длинное кольцо.
Длинное кольцо, которое выглядело так, будто три совершенно разных кольца соединили вместе.
Корвус протянула кольцо, висевшее на лапке, и сказала:
— Кольцо, мы предстали перед Рашик. Теперь поведай нам подробный способ воскресить моего ученика.
В следующее мгновение кольцо задрожало, впитывая ману. В отличие от привычных к этому спутников Ёмёна, Рашик и эльфийка смотрели на кольцо с удивлением и недоумением.
Что это за кольцо, чтобы задавать такие вопросы?
Прежде чем их сомнения успели затянуться, кольцо заговорило рациональным и величественным голосом:
[Синхронизация данных... эта операция может занять значительное время. Пожалуйста, подождите.]
Я вас не понимаю. Я просто языковая модель и не смогу вам с этим помочь.
В отличие от эльфийки, не понимавшей ситуации, Рашик мгновенно определила причину проблемы:
— Это случайно не вещь, созданная Махаганом?
— ...Да.
— А, тогда всё понятно...
Это было во многих смыслах непочтительно, но никто не стал ей возражать. Напротив, чем дольше длилась «загрузка» кольца, тем больше между ними возникало взаимопонимание.
В общем, сколько времени прошло?
К тому моменту, как Рашик заварила чай и раздала всем по чашке, а Ёмён спросил, не нужно ли принести жертву или подношения.
Кольцо снова заговорило:
[Ожидаемое время завершения: 44 дня, 4 часа, 4 секунды. Для ускорения вычислений рекомендуется собрать дополнительные данные.]
— ...
В отличие от Рашик, которая лишь фыркнула, словно ожидала чего-то подобного, Корвус приняла серьёзный вид.
Кольцо, которое легко находило такие важные сведения, как местоположение Маркграфа или Оружие героя, требует 40 дней на обработку информации?
Неужели воскрешение Ёмёна — настолько сложное и запутанное дело? Корвус обратилась к кольцу:
— Скажи, где нужно собрать дополнительные данные.
[Текущие дополнительные данные обнаружены на континенте Аша, 50° 5′ 31′′ северной широты, 14° 24′ 41′′ восточной долготы. После входа в координаты спуститесь на 12 этажей вверх, снимите защитную магию и войдите на кухню.]
— ...Спуститься вверх?
В отличие от спутников, которые сделали лица в духе «что за бред», у эльфийки выражение лица стало странным. Увидев это, Ёмён спросил:
— Вы знаете, где находятся эти координаты?
— Да, насколько мне известно... эти координаты ведут в глубины башни Хиларии.
Значит, странная подсказка «спуститься вверх» была... Погодите, кухня в Магической башне Хиларии?
А.
Ёмён понял, что за «дополнительные данные» имело в виду кольцо.
[Иридис, можешь прямо сейчас открыть портал по этим координатам?]
— Боюсь, это будет трудно. Магию защиты от порталов в Хиларии человеку не пробить. По крайней мере...
[...Королю демонов это под силу. Верно?]
— ...
Иридис кивнула. Ёмён, глядя на кольцо Корвус, произнес:
[Положите руку на кольцо наставницы и откройте портал. Это кольцо предыдущего главы Магической башни, так что полномочий должно хватить.]
Рашик, наблюдавшая за уверенным Ёмёном, спросила:
— И что там такого?
[Тот, кто поможет тебе, Рашик.]
— ...Кто-то, кто мне поможет? В Магической башне есть знакомые алхимики? Я ведь последний традиционный алхимик Аша!
[Не совсем алхимик... но есть кое-кто, кто разбирается в теле, прошедшем Хвангольтхальтхэ, лучше меня. А, хотя, человек ли это? В общем, увидишь.]
Я вас не понимаю. Я просто языковая модель и не смогу вам с этим помочь.
Пока Рашик недоуменно хмурилась, Иридис подняла посох и с силой ударила им по полу.
Вжух!
Вскоре искусственные святыни зазвенели, воздух вокруг задрожал, и открылся красный портал.
Из-за отсутствия мощной подпитки маной портал был небольшим. Едва ли хватило бы места, чтобы прошел один человек.
Но этого было достаточно, чтобы призвать нужного человека... нет, монстра.
— Что за дела? Полномочия главы Магической башни...? Глава башни сейчас выжимает все соки из аспирантов-магов! Кто это открыл?
Вместе с ароматом сладкого медового кекса из портала показалась морда монстра, похожего на собаку.
Каренин. Игровой разработчик извне, ставший монстром, который вынужден постоянно думать после того, как Сталин вскрыл ему мозг.
Один его вид привел эльфийку в ужас, и он...
— Призрак Генерального секретаря...? Ты что, правда умер?
...в изумлении уставился на Ёмёна.
***
Спустя некоторое время после того, как Каренин перешел через портал.
Между медовым кексом, который он испек сам, и черным чаем, заваренным Рашик, Корвус еще раз объяснила план Ёмёна и причину открытия портала.
— Ты специально спланировал смерть, чтобы потом воскреснуть? И всё это только ради веры в пророчество...?
Когда рассказ закончился, реакция Каренина была немного... нет, сильно другой, чем у Рашик.
— Псих. И ты зовешь меня в это ввязаться? Немедленно включай меня в план.
— ...
Рашик была поражена тем, что существуют такие типы, но Каренин невозмутимо раздал всем медовый кекс и сказал:
— А, кстати, можно позвать Экемо и Сабину? Если они придут, то будут полезны, а уж как они обрадуются, увидев Кольцо Махагана!
Ученик Махагана, который по указке Судьбы воскресил Короля демонов и выпустил монстров, и предыдущий глава Магической башни.
Когда прозвучали имена тех двоих, кого Ёмён оставил в живых только из-за просьбы Махагана, его выражение лица стало странным.
[...Мастерство создания Короля демонов и монстров никуда не делось, полагаю.]
В его голосе чувствовалась колкость. Однако Каренин не стал защищать Экемо, а лишь поддакнул:
— Ага, раз уж не казнили, надо использовать. К тому же они преступники, так что на принудительных работах можно сэкономить. А, разве Коммунистическая партия вообще платит деньги?
[....]
— Ну, в любом случае... они оба сейчас усердно работают, искупая вину. Хотя, наверное, им не расплатиться до конца жизни. Если бы не ты, Хилария бы пала, и все люди погибли. Разве нет?
Похоже, он не ждал согласия, так как тут же принялся чавкать, поедая медовый кекс. Ёмён, пристально глядя на него, ответил:
[Я еще на церемонии коронации заметил... ваш характер немного изменился.]
Вы становитесь всё больше похожи на главу Магической башни. И не в лучшую сторону.
Неизвестно, понял ли Каренин, что Ёмён проглотил остаток фразы, но он лишь пожал плечами:
— Сценарий изменился, будущее изменилось, значит, и я должен измениться.
Сразу после этого он указал щупальцем то на Рашик, то на Корвус.
— Как эти барышни... нет, как эти зрелые женщины.
В отличие от Рашик, которая приняла свои изменения и отнеслась к ним позитивно, Корвус дернула крыльями.
— Ты знаешь, кто я такая?
— Конечно. Ты была запоминающимся NPC.
Корвус не поняла слова «NPC», но, слышав от Ёмёна о Каренине, догадалась, что это особый язык пришельцев извне.
Она спросила:
— Что именно в тебе изменилось?
— Я жив, спас сородичей, а главное — я познал любовь.
— О чем... ты сейчас говоришь?
Корвус замахала крыльями. Это была не столько растерянность, сколько непонимание.
— А, ты не знала, что с тобой должно было случиться в оригинальном сценарии? Ну, это неважно... но если хочешь знать, ты была одним из важных NPC, появляющихся между 11-й и 12-й главами. Когда наносили смертельный удар, если у тебя было «Перо святой», ты должна была принять его на себя и умереть вместо главного героя.
— ...
— А если не убивать тебя и дойти до 14-й главы, «Войны зверолюдов», был ивент, где все дружественные зверолюды становились враждебными... Судя по вашим взглядам, я сболтнул лишнего, да?
Ёмён кивнул.
[Слушать о будущем, которое насильно навязала Судьба, — не самое приятное занятие. Особенно учитывая, что сценарии пришельцев извне... у каждого свои.]
— Я думал, раз это уже в прошлом, то всё нормально. Прости, Черное крыло. Приношу свои извинения.
Корвус щелкнула клювом, глядя на Каренина, который одновременно склонил голову и щупальца.
Не в силах признаться, что хотела упрекнуть его не за сценарий, а за что-то другое, она просто плотно сжала клюв.
...Ну, в любом случае.
Каренин осторожно взял еще не тронутый медовый кекс и сказал:
— Кстати, а где Имперская Имперская принцесса?
[Сети?]
— Ага, она так любит медовые кексы. Это был человек, который ел их с таким удовольствием, что я хочу при случае накормить её целым противнем.
Душа Ёмёна заколебалась, и он ответил:
[Сети сейчас на Земле по важному делу.]
— Важному делу? У неё есть дело важнее твоего воскрешения...? Что она там делает?
Каренин ожидал услышать что-то вроде сбора ингредиентов для воскрешения, но слова Ёмёна оказались совсем из другой оперы.
[Вмешательство в президентские выборы.]
***
Улица в центре Чикаго.
Мужчина сидел на скамейке там, где сновали толпы прохожих, словно доказывая, что город оправился от недавнего хаоса.
Несмотря на почти лысую голову с редкими седыми волосами, длинный нос и усы, закрывающие верхнюю губу, мужчина не особо привлекал внимание.
Возможно, дело было в людном месте, но решающим фактором стало то, что он прикрыл лицо утренней газетой.
Он даже не смотрел на прохожих, коротая время за чтением статьи под заголовком «Ключевые темы предстоящих президентских дебатов.»
И сколько прошло времени? Рядом с ним села женщина. В кожаной куртке, обтягивающих джинсах и солнцезащитных очках.
Даже не взглянув на мужчину, она произнесла, обращаясь к прохожим:
— Метла уборщика выметает сегодняшний день.
Пароль для встречи. Мужчина, не отрываясь от газеты, ответил:
— В мусорную корзину отправляется грязное вчера.
Когда мужчина ответил паролем, женщина спокойно закинула ногу на ногу. Это был жест, предлагающий говорить первым, и мужчина охотно согласился.
— В 1793 году из Франции в Америку прибыл молодой и страстный дипломат. Его звали Эдмон-Шарль Жене. Люди называли его «Гражданин Жене.»
— ...
— Он, как и большинство французов того времени, был полон убеждений. Он верил в идеалы революции и хотел, чтобы Америка помогла им в борьбе против Британии. Иными словами, он считал федералистов, сторонников Британии, врагами американской демократии. Он игнорировал декларацию о нейтралитете президента Вашингтона, лично организовывал ополчение на американской земле и даже выдавал каперские свидетельства для нападения на британские суда... И всё же он искренне верил, что «помогает» американцам.
Женщина молча слушала его. Мужчина встряхнул газету и продолжил:
— Но его самой большой ошибкой стала поддержка Томаса Джефферсона, который тогда был госсекретарем, на президентских выборах. Как думаешь, каким был результат?
— Не знаю. Понятия не имею.
— Американцы были в восторге от его «помощи.» Они яростно критиковали его за то, что какой-то иностранец смеет вмешиваться в их политику. Даже сторонники Джефферсона отвернулись от него, и вмешательство «Гражданина Жене» лишь придало сил его противникам. Какими бы ни были истинные намерения Жене, в глазах американцев его благие намерения выглядели как внешнее лицемерие, попытка посягнуть на их свободу и права.
— ...
Женщина медленно повернула голову и посмотрела на мужчину. Тот по-прежнему не отрывал глаз от газеты.
— Значит, нам стоит взять пример с Жене и... просто поддержать Вашингтона и Джефферсона одновременно.
...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...