***
Корвус плотно сжала клюв.
— Я не нацистка. Как и госпожа Саломея.
— Корвус...
Стоило Саломее посмотреть на неё с трогательным обожанием, как Корвус добавила:
— ...хотя иногда ты ведёшь себя точь-в-точь как нацистка.
— Корвус!!!
Независимо от того, как сильно злилась Саломея, Корвус снова влила ману в кольцо. Но ответ не изменился.
[Выйдите через 3-й выход канализации, поверните направо через 1500 м. Войдя на факультет магии, поверните направо через 100 м, идите в 4-ю комнату справа от центральной лестницы — в кабинет доктора Элазара.]
Ответ оставался прежним. Святая, снова надевая повязку на глаз, пробормотала:
— ...Может, оно сломалось?
— Эй, это же Священная реликвия Героя прошлого...
— Ты доверяешь Махагану?
— ...
Вспомнив лицо Махагана, спутники на мгновение примолкли, а затем начали подгонять Корвус, чтобы она попробовала отследить что-то другое.
— Тогда... в этот раз я поищу что-то более практичное. Подскажи, куда идти, чтобы найти истинное имя госпожи Сири.
Корвус сменила цель и снова влила ману в кольцо...
[Выйдите через 3-й выход канализации, поверните направо через 1500 м. Войдя на факультет магии, поверните направо через 100 м, идите в 4-ю комнату справа от центральной лестницы — в кабинет доктора Элазара.]
...ответ был тем же самым.
— Брак?
— Точно брак.
Сестры-жертвы одновременно нахмурились, и в тот момент, когда Святая даже предложила спуститься и обменять его (?),
Ранал вытянула шею к Корвус.
[Доктор Элазар в этой Академии? Академия тоже активно вербует таланты.]
Корвус была поражена. Кто угодно, но только не Ранал, могла знать имя «доктора»?
— Ты знаешь, кто это?
[Это самый известный египтолог со времен Флиндерса Питри. Человек, написавший новейший перевод «Книги мертвых», легенда в этой индустрии.]
Она отвечала так гладко, будто зачитывала сценарий. Корвус прищурилась и спросила:
— ...Откуда ты вообще взяла такую информацию?
[Видела в коллекции документалок Ёмёна, в фильме «Египетская одиссея: Дырявая хронология мифов.»]
— ...
[Вы что, не смотрели?]
Ранал цокнула языком, окинула взглядом спутников и сказала:
[Называетесь возлюбленными Героя, а даже не смотрели его любимые документалки... Стыдно должно быть. Особенно тебе, Святая. Вместо того чтобы лепить пельмени, лучше бы посмотрела документалку.]
Может, потому что это была критика от самой Ранал, Святая не смогла возразить и лишь положила руку на свой магострел.
Когда Сэмири уже собиралась остановить Святую, Саломея, которая молча слушала, сказала:
— Тогда, возможно, кольцо отследило всё верно. Это связано с истинным именем Сири, и он знает местоположение Ёмёна...
— Он еврей.
Нети перебила её, но Саломея слегка ударила Нети по голове и продолжила:
— Но на всякий случай, Корвус, давай спросим что-то ещё. Например... где сейчас находится живой Маркграф?
Корвус кивнула и в этот раз снова воспользовалась кольцом.
[Выйдите через 5-й выход канализации, поверните направо через 500 м. Купите билет в аэропорту Академии до международного аэропорта Вашингтон Даллес, приземлитесь и выезжайте на дорогу VA-267 в восточном направлении.]
— ...???
[Проедьте прямо около 16 миль, выезжайте на дорогу I-66 в восточном направлении, двигайтесь в сторону Вашингтона, проедьте прямо 10 миль. Пересеките мост Теодора Рузвельта, поверните налево и выезжайте на кольцевую дорогу Мемориала Линкольна.]
Сразу после окончания объяснений Ранал сказала:
[Похоже, оно всё-таки сломалось.]
***
Как бы то ни было, отряд Героя решил встретиться с доктором Элазаром, на которого указало кольцо, чтобы всё проверить.
Была небольшая проблема: из-за отсутствия Ёмёна, который мог бы наложить «Иллюзию кровавых слез», им пришлось маскироваться самостоятельно...
Благодаря опыту Сэмири, полученному в бытность террористкой (?), отряд без особых проблем замаскировался и добрался до факультета магии.
[Поверните направо через 17 м, идите в 4-ю комнату справа от центральной лестницы — в кабинет доктора Элазара.]
Конечно, они не пошли сразу в кабинет доктора Элазара без всяких объяснений.
Если бы в кабинете внезапно появились Имперская принцесса, Святая, будущий глава магической башни и коммунистка, кто угодно был бы шокирован.
Поэтому Саломея, вспомнив времена, когда она была аспиранткой Академии... нет, «научным рабом», первым делом отправилась к декану факультета магии.
Гадан, декан факультета магии, который давным-давно создал кольца для Рыцарей смерти.
Она планировала использовать связи декана, чтобы выйти на доктора Элазара, но ответ, полученный сразу после того, как они нашли Гадана, был таков:
— Декан сейчас находится в кабинете вместе с доктором Элазаром.
Святая и Нети подумали, что это забавное совпадение, но Саломея и Сети были иного мнения.
Обе, одновременно осознав нечто, помчались прямо к кабинету доктора Элазара и выбили дверь.
— Гадан!!!
— Какой ублюдок смеет выкрикивать имя декана...
— Я так и знала! Я знала, что ты показываешь ему ту книгу!
Как и сказала Саломея, декан Гадан вместе с каким-то незнакомым стариком просматривал толстую стопку бумаг.
Перевод книги, написанной Королем бессмертных, в которой рассказывалось о Падших звездах.
Это была та самая книга, которую Ёмён в прошлом поручил перевести Гадану.
Она доверилась Гадану и не стала забирать её обратно...
— Раскрыть это гражданскому лицу! Ты с ума сошел!?
Просто так взять и разболтать секреты богов! Пока Саломея негодовала, Гадан, наконец узнав её под маскировкой, поспешно подошел к ним.
— Саломея? Это правда ты, Саломея?
— Сначала объяснения, а потом приветствия... Мф! Мф!
Гадан быстро закрыл Саломее рот и вывел её из кабинета. Пока Сети, скрестив руки на груди, доставала молот, словно собираясь выслушать оправдания, Гадан закрыл дверь и сказал:
— Раз ты достаешь молот, значит, это Сети. В общем, опусти молот, ладно? Я всё объясню. Я же не дурак, чтобы просто так раскрывать гражданскому лицу секреты богов, которым поклоняются некроманты?
— ...Хотите, расскажу старую историю, которую слышала от Хоаны?
— Да, в молодости я был немного глуповат. Но сейчас — нет!
— ...
— Во-первых... этот доктор Элазар — авторитет в археологии. Я действительно привел его для исследования перевода... Постой! Постой! Я ещё не закончил!
Когда Сети подняла молот, Гадан поспешно добавил:
— Доктор Элазар не знает, что эта книга связана с божественной силой. Он просто... думает, что это ещё не расшифрованный древнеегипетский манускрипт, и помогает мне с исследованием.
— ...И что с того?
— А то... что проблемы нет.
— ...
Саломея, глядя на лицо Гадана с недоумением, подняла руку — Хлоп! — и ударила его по спине.
— Конфисковать! Этот перевод подлежит конфискации!
— Умоляю, Саломея. Если не сейчас, то когда ещё мне удастся изучить записи, сделанные богом!
— Ты не понимаешь, что есть исследования, которые проводить нельзя!?
— Это бред тех, кто не знает магии и науки! Маг обязан бросать вызов запретам!
— Что... Это же слова, которые декан лично мне говорил?!
— А? Правда?
— Да! И более того, я — та самая, кто страдает из-за исследований, переходящих черту!
— ...
Пока Саломея держала Гадана за воротник, а остальные члены отряда толпой направлялись к кабинету,
Скрип — доктор Элазар открыл дверь кабинета и сказал:
— Вы пришли не к Гадану, а ко мне?
— ...
— Если это касается моей специализации, я могу помочь. Проходите.
Доктор Элазар, вежливо поприветствовав отряд, пригласил их внутрь своего кабинета.
Спутники, которые пришли позже и не понимали, что происходит, посмотрели на Саломею, трясущую Гадана за воротник —
— «Кажется, она становится всё больше похожа на Святую, да?»
— пробормотали они и вошли в кабинет.
Наконец, когда даже Сети, бросив лишь: «Я заберу перевод», вошла в лабораторию, Гадан и Саломея, оставшись вдвоем, тоже неловко последовали за ней.
...Ну, в общем.
Войдя в лабораторию, Сети первым делом сняла маскировку и раскрыла свою истинную внешность.
Увидев её лицо, Элазар вздрогнул от неожиданности. Даже затворник-исследователь не мог не узнать возлюбленную Генерального секретаря и императрицу новой империи.
«...Сети?»
«Да, рада вас видеть, доктор Элазар. Имперская принцесса империи Аша... эм... Сети Пол Хилария.»
Сети, которая, возможно, от смущения запнулась, представляясь императрицей, вежливо изложила цель своего визита.
«Мы пришли к вам, потому что у нашей группы есть к вам вопрос.»
«Да, как я и сказал ранее, я помогу вам всем, чем смогу, в рамках своей компетенции.»
Пока Гадан, стоявший позади, бормотал: «Этот человек обычно не бывает таким вежливым...», Сети оглядела своих спутников.
Они пришли, но вопрос был в том, о чем именно спрашивать. Спрашивать «в лоб» о божественном имени было странно, а рассказывать о смерти Ёмёна — невозможно...
Сети немного подумала и нашла вопрос.
«У нас есть одно пророчество. Оно связано с египетскими богами... Мы хотели бы попросить вас истолковать его.»
«Пророчество? Что ж, давайте послушаем, и я помогу вам, чем смогу.»
«Ру ну Перет эм Херу. Врата, ведущие к свету, закрыты, но страж пятых врат находится за дверью. Дитя, собери позвоночник и сердце и приди ко мне. Помни. Приди ко мне с позвоночником и сердцем.»
Хотя пророчество явно звучало впервые, доктор Элазар не растерялся. Напротив, его глаза загорелись, словно от интереса.
«Могу я спросить, где вы нашли это пророчество?»
«Прошу прощения, но мы знаем лишь то, что оно связано с египетским богом.»
«Тогда это, должно быть, запись, оставленная одним из богов из забытых мифов... По моему личному мнению, это вряд ли пророчество. Скорее совет или приказ, данный от имени бога.»
«Совет?»
«Да, пророчества обычно содержат туманные фразы, а это почти прямое указание. Судя по содержанию... полагаю, это пересказ слов безымянного бога загробного мира.»
«...»
Не обращая внимания на то, что глаза Сети и остальных расширились, доктор, сияя, как ребенок, нашедший что-то знакомое — нет, скорее как эксперт, готовый объяснить то, что действительно знает, — вытащил книгу с полки.
«Давайте разберем с первой фразы? Ру ну Перет эм Херу означает... заклинание или книгу для выхода к свету дня. Это название египетской заупокойной книги, которую часто называют Текстами пирамид. Иными словами, это слова, предназначенные для умершего.»
Те же самые слова, что произнесла Предыдущая Святая на морском дне.
Пока она в очередной раз осознавала, что доктор — настоящий эксперт, тот открыл книгу и продолжил:
«Врата, ведущие к свету... это означает Арит. Название врат в Дуате, египетском загробном мире, через которые проходят души умерших. Однако я не понимаю, почему именно пятые врата.»
«В этом есть какая-то проблема?»
«Не то чтобы проблема... просто это странно. Аритов всего семь. А после них есть еще двадцать одна башня. Если вспомнить содержание Книги мертвых о пути к концу загробного мира, выбор именно пятого Арита кажется странным. Особенно если учесть, что символизируют упомянутые позвоночник и сердце.»
«Что символизируют позвоночник и сердце?»
«Позвоночник... в Египте он символизирует стабильность и вечность безымянного бога загробного мира. Египетская каменная башня, которую часто называют столбом Джед, как раз и является символом позвоночника этого бога.»
«...»
«А сердце... египтяне считали, что интеллект и чувства заключены не в мозгу, а в сердце. Поэтому именно сердце кладут на весы в загробном мире. То есть позвоночник и сердце можно рассматривать как символы тела и духа соответственно...»
Как только доктор замолчал, Сети спросила:
«А что, если это связано с воскрешением?»
«...Хм, воскрешение. Действительно, если речь идет о воскрешении, то упоминание позвоночника и сердца звучит логично. Хотя причина выбора пятого Арита все еще неясна.»
Сети украдкой взглянула на спутников, которые еще не знали о смерти Ёмёна, и спросила:
«Может быть, в самих пятых вратах есть другая подсказка? Например, упомянутый страж.»
Доктор согласно кивнул и достал с полки новую книгу.
«Перевод Книги мертвых.»
Положив собственноручно переведенную книгу, он указал на часть, где упоминается пятый Арит, и сказал:
«Страж... это самая сложная часть для толкования. Для начала, чтобы вам было понятнее: у каждого Арита есть наблюдатель, следящий за дверью, гонец, передающий сообщения, и страж, который открывает и закрывает дверь.»
«Тогда то, что страж находится снаружи...»
«Да, если страж снаружи, значит, он не может открыть дверь. Вот почему это нельзя интерпретировать просто как воскрешение.»
Столкнувшись с неожиданной трактовкой, Сети не смогла ответить сразу. Вопрос задала Святая, сведущая в теологии:
«Подождите, может, дело в имени стража?»
«В имени?»
«Да, в таких случаях часто используют метафоры, основанные на титулах или именах.»
«Текст звучит почти как прямое указание, поэтому не уверен, есть ли там такая метафора... но я поищу.»
Доктор, договорив, нашел в книге имя стража и произнес:
«Имя стража, открывающего пятые врата Арита — Анк-ф-эм-фент. Значение имени...»
***
«Тот, кто питается червями.»
Над рекой Дуат, глубоко в египетском загробном мире.
Ёмён, сидевший на Солнечном паруснике, моргнул и переспросил:
«Что?»
«Если не расслышал, повторю. Имя стража пятых врат — Анк-ф-эм-фент. На вашем языке это означает „Тот, кто питается червями“.»
«...»
«Этот малый находится за дверью, в реальности. Чтобы ты воскрес, твои спутники должны найти его в реальности и открыть дверь.»
«...»
«Подсказок больше нет, путь будет трудным и тяжелым... но верь в своих возлюбленных. Они обязательно найдут ответ.»
Сказав это, золотой навозник, Хепри, посмотрел на Ёмёна сверху вниз.
Ёмён, который до этого момента тихо сидел, практикуя Симджэчваман для тренировки, опустил голову. Словно человек, пребывающий в глубоком отчаянии.
«Не отчаивайся. Боги посылают такие испытания лишь потому, что верят, что ты сможешь их преодолеть.»
«...»
«Перед лицом смерти не бывает слишком рано или слишком поздно. Дитя мое. Продолжай усердно тренироваться. Даже если ты привел в порядок все свои озарения, путь, который ты ищешь...»
В этот момент Пасун, стоявший за спиной Ёмёна... точнее, Внутренний демон в облике Пасуна, прервал слова Хепри:
«Эй, господин Навозник. Этот ублюдок не отчаивается. Он просто сдерживает смех.»
«Хм?»
«Он уже нашел этого червя. Более того, он его даже сожрал.»
«...»
«Черт, ну и аппетит.»
Только тогда Ёмён поднял голову. Точнее, он обрушил кулак на Внутреннего демона.
Бах! Раздался звук удара кулака по лицу демона, и одновременно с этим тот пнул Ёмёна в живот, и тренировка началась снова... К сожалению, Хепри не понял слов Внутреннего демона.
***
В то же самое время, в пригороде Вашингтона, США.
В конспиративной квартире, которая выглядела обычной, но была нашпигована строжайшей охраной, один человек пребывал в глубоких раздумьях.
Премьер-министр Пак Чхоль, журналист, посвятивший себя корейской революции и владелец Реликвии истины, подаренной синим богом.
Он смотрел на две фотографии, лежавшие под маленькой лампой.
На одной была фотография призрака Линкольна, которую он сделал сам... а на другой — фотография трупа Генерального секретаря, которую ему передал кандидат в президенты, требуя подтвердить подлинность.
Если бы он был журналистом, гоняющимся за сенсациями, он бы обрадовался, а если бы за деньгами — представлял бы, за сколько их продать, но Премьер-министр Пак Чхоль, знавший тяжесть истины, мучился и размышлял.
Что опубликовать первым?
Выпустить обе сразу было плохой идеей. Очевидно, что одна из них поглотила бы другую истину.
Только публикуя их по очереди, можно было добиться того, чтобы правду узнало больше людей.
Однако... реальность, которая наступит после выбора, давила на его плечи.
Ситуация, в которой от порядка статей могли пошатнуться выборы в США, а в глобальном масштабе — и вся мировая обстановка.
Премьер-министр Пак Чхоль впервые за долгое время обратился к синему богу, в которого даже не верил, но бог, как всегда, хранил молчание.
Молчание, словно говорящее, что ответственность за встречу с истиной лежит только на нем, и результат выбора — тоже его бремя.
В этой тишине Премьер-министр Пак Чхоль в одиночку сделал выбор.
«Смерть Генерального секретаря.»

Комментарии

Загрузка...