***
С того самого момента, как КГБ сделал фотографии Чон Ёнсопа,
Ёмён готовился к прямому столкновению с Репризой.
Разумеется, было логично готовиться к противостоянию с Чон Ёнсопом, который уже не раз демонстрировал Репризу, но у его подготовки имелась куда более серьезная цель.
Цель, выходящая далеко за рамки простой победы над Репризой.
С того самого дня, когда ради защиты Имперской столицы он устроил взаимное гарантированное уничтожение и произнес «Да капо», Судьба должна была классифицировать его как новую ошибку, продолжающую дело Токчи.
Вероятно, она воспринимает его как второе пришествие Токчи или как ошибку сопоставимого уровня.
Именно поэтому она отправила к нему ФБР и Макфарлейна, вмешалась в дела Имперской столицы и внезапно организовала переговоры на Мальте.
Однако Ёмёну было нужно нечто большее.
Он хотел, чтобы Судьба почувствовала угрозу.
Такую угрозу, чтобы та, кто прятался за завесой, сама вышла из тени, пустила в ход все припрятанные козыри и во что бы то ни стало захотела его убить.
Поэтому Ёмён решил раскрыть правду, которую до сих пор тщательно скрывал.
Правду о том, что он не просто осознает регрессию, но и видит Репризу насквозь.
— Агент! Разрешаю использование силы!
Сразу после того, как Никсон выкрикнул приказ и активировалась Реприза, вернувшийся в здание мальтийской телерадиокомпании Ёмён больше не колебался.
Вместо того чтобы, как раньше, делать вид, будто он не замечает Репризу, Ёмён активно использовал информацию, почерпнутую из будущего.
Началось всё с того же удара кулаком, который Никсон нанес мгновение назад.
Тот удар был обманкой. Обманкой, чтобы в момент, когда Ёмён отведет меч, резко развернуться, проломить внешнюю стену здания и сбежать.
Ёмён проигнорировал его уловку, вместо этого рванулся вперед и полоснул его по телу.
Дальше всё пошло как по маслу. Захватив инициативу, меч Ёмёна больше не останавливался. Нарушенное равновесие было уже не восстановить, и Святой меч уничтожения коммунизма с готовностью вкусил крови Никсона.
Чон Ёнсоп прибыл раньше, чем в прошлый раз, но результат — отсеченная рука Никсона — не изменился.
— Агент! Разрешаю использование силы!
Результат следующей «Репризы» тоже не отличался. Ёмён отсек руку Никсона еще быстрее, чем в прошлый раз.
— Агент! Разрешаю использование силы!
Настоящие изменения начались после этого. Ёмён принялся за то, чего невозможно достичь одним лишь врожденным талантом, — за повторение и оттачивание мастерства.
В этот раз, сократив время более чем на 10 секунд, он применил метод маркграфа — то есть попросту отсек ему лодыжку.
— Агент! Разрешаю использование силы!
В следующей «Репризе» он отсек обе руки.
— Агент! Разрешаю использование силы!
А затем — шею.
Хлюп!
Освободив голову Никсона, Ёмён посмотрел на Чон Ёнсопа.
Тот с потрясенным лицом переводил взгляд с Никсона на алый Святой меч уничтожения коммунизма.
На случай, если противник чего-то не понял, Ёмён любезно озвучил истину.
— Что же вы стоите? Почему не запускаете «Репризу» снова?
— ...
Кто там говорил, что правда вызывает куда больший резонанс, чем ложь?
Не помню, чьи это были слова, но сейчас они оказались верны.
Пораженный правдой, которую излил Ёмён, Чон Ёнсоп задрожал всем телом, словно озеро, в которое бросили камень.
— Австралия... Мантапсан... Каждый раз, когда я использовал «Репризу»... ты... всё знал?
— Кто знает.
За правдой последовала двусмысленность. Лицо Чон Ёнсопа стало мертвенно-бледным, и он в оцепенении выдавил из себя:
— И ядерный взрыв на Мантапсане тоже, неужели...
— Важно ли сейчас, что я делал в прошлом?
Ёмён перебил его.
— Важно то, что я могу сделать дальше. Разве не так?
— ...
Ёмён улыбнулся. Он скопировал добрую улыбку Генерального секретаря, которую часто демонстрировал Сталин.
Эта улыбка оказалась настолько эффективной, что Чон Ёнсоп попятился, словно раненый, с трудом хватая ртом воздух.
— Играй.
И в тот момент, когда Ёмён поднял на него Святой меч уничтожения коммунизма,
Чон Ёнсоп снова отмотал время назад.
***
Никсон был в шоке.
После инцидента, когда заместитель директора ФБР попытался раскрыть «правду» о нем и правительстве, он впервые испытал подобное потрясение.
Ирония заключалась в том, что это потрясение тоже было связано с правдой.
Правдой о том, что генеральный секретарь видит Репризу насквозь.
Даже будучи Никсоном, который не мог сохранить воспоминания внутри «Репризы», он это понял.
Может, потому что шокирующие воспоминания остались хотя бы смутным следом?
Или из-за атак Генерального секретаря, который словно знал, как он будет двигаться?
Или из-за радиопереговоров Чон Ёнсопа, который отчаянным голосом кричал, что нужно отступать?
Всё вышеперечисленное было верно.
Наблюдая за генеральным секретарем, который теснил его, словно тренируясь на различных техниках, Никсон почувствовал дежавю, граничащее с уверенностью, что ему непременно срубят голову.
Он пытался уследить за ситуацией. От внезапной атаки в порту до этого боя.
Но как бы он ни размышлял, главный вопрос, заполнивший голову Никсона, звучал так:
«Как он может быть настолько силен?»
Конечно, это не первый сильный противник, давивший на него. Взять хотя бы маркграфа, который не дает ему прорваться через врата.
Проблема была в возрасте Генерального секретаря.
Возраст, когда другие в лучшем случае спорят об окончании академии.
И в таком возрасте — такие достижения, такая сила.
Это опасно.
Молодость не всегда гарантирует успех, но многие ждут, что юный гений добьется куда больших высот.
А ожидания притягивают людей, и собравшиеся люди со временем становятся силой.
Имеющаяся сила, совершенные подвиги и даже статус Генерального секретаря.
Если хотя бы одно из этого объединится с ожиданиями, это станет огромной силой, с которой будет трудно справиться, а у Чхон Ёмёна было всё три.
Это опасно.
Да того, чего он достиг к текущему моменту, уже достаточно, чтобы представлять опасность, требующую личного вмешательства, но к тому же парень оказался ошибкой.
Ошибкой, превосходящей Токчу, который был всего лишь обычным человеком.
Никсон нахмурился, глядя на Ёмёна, который полоснул его по плечу.
Нужно убить. Что бы ни случилось, Генеральный секретарь должен умереть здесь сегодня.
В этот момент Ёмён заговорил, словно прочитав его мысли.
— О чем ты думаешь, отвлекаясь во время боя?
То был не просто вопрос из праздного любопытства. Под языком у него таился удар. Никсон заблокировал локтем меч, которым взмахнул Ёмён, и ответил:
— О том, что я обязательно должен тебя убить.
— Да? Наши мысли совпали.
Ёмён не скрывал жажды убийства. И в следующее мгновение — Дзынь!!!
Боевая сыворотка в форме молота, внезапно вырвавшаяся из другой руки, столкнулась с кулаком Никсона. От ударной волны его стойка рухнула, тело отбросило назад, и грудь Никсона оказалась настежь открыта.
А затем — хлюп! Боевая сыворотка пронзила его грудь. Он отчетливо почувствовал, как алая божественная сила вливается в его сердце, состоящее не из плоти и крови, а из света и маны.
Не в силах сдержать хлынувшую кровь, Никсон выдохнул:
— Врата... если бы только были врата...
Ёмён остался равнодушен. Вогнав клинок еще глубже, он бросил:
— Скучные предсмертные слова. Есть что-то пооригинальнее?
— Ты... пожалеешь... о том... что... натворил...
В тот момент, когда слова Никсона захлебнулись в крови, Ёмён закончил фразу за него:
— ...я прекрасно знаю, что натворил.
— ...
— Но нет такого старика, который отказался бы от рыбалки, боясь акул.
А чтобы поймать акулу, сначала нужно пролить кровь рыбы.
Ёмён не стал озвучивать остальное, да и Никсон уже не мог ответить.
Из его рта потоком хлынула кровь, смешанная с маной. Вливая в сердце противника последние крупицы божественной силы, Ёмён бросил взгляд на часы.
Прошло менее 40 секунд с момента запуска «Репризы.»
Эта скорость намного превосходила время появления Чон Ёнсопа. Выжимать из Никсона больше было нечего, да и тренироваться на нем — тоже.
Теперь пришло время убить... или нейтрализовать Чон Ёнсопа.
Если бы удалось, он хотел оставить его в живых, чтобы проанализировать или отобрать силу «Репризы», но это возможно лишь при подходящих обстоятельствах.
Вспоминая тяжелое прошлое Чон Юнсона, Ёмён хотел пощадить его отца, но уже не раз проявлял к Чон Ёнсопу достаточно милосердия.
Надеюсь, Чон Ёнсоп сделает правильный выбор.
Додумав до этого, Ёмён ощутил сквозь клинок, как сердце Никсона замерло.
Плюх. Как только тело Никсона обмякло и упало, свет в его груди, похожий на врата, погас.
Так погиб тот, кто был избран Судьбой.
Ёмён на мгновение задумался, не использовать ли труп Никсона, но тут же покачал головой.
Тот уже однажды возвращался из мертвых. Если оставить труп и он оживет — это будет худшим из провалов.
Поэтому Ёмён подожгек тело Никсона. Вспыхнув! Пламя Жуайёза, взметнувшееся с его руки, медленно, почти благоговейно, но неотвратимо сожгло труп Никсона дотла.
Вскоре, когда тело Никсона исчезло в огне,
Ёмён понял, что Чон Ёнсоп не пришел.
Судя по тому, что его широко раскинутая мана ощущала только клона Хосе и убегающих гражданских, в этот раз он вообще не пришел к Никсону.
Сдался и сбежал? Или... отправился докладывать о ситуации кому-то повыше Никсона?
Это было неважно.
Война в любом случае уже началась, и бежать было некуда. Если только не угнать где-нибудь истребитель, покинуть окруженный морем остров, спасаясь от Ёмёна, не представлялось возможным.
Ёмён взмыл в воздух в том направлении, откуда ранее пришел Чон Ёнсоп.
А вскоре он выяснил, где находится Чон Ёнсоп. В порту, где клон противостоял американским военным, отчетливо ощущалась странная мана, которой он не замечал до сих пор.
Причудливая мана, размер которой невозможно было оценить.
Проблема была в том, что эта мана была не одна.
***
— ...?
Над головой Финэля, который нырял к затопленному в море контейнеру, возник вопросительный знак.
Внутри плотно закрытого контейнера внезапно почувствовалось присутствие... нет, мана.
Что это?
Мана в затопленном контейнере? Сперва он подумал, не нежить ли это, но мана, отдаваемая самой кожей, не несла на себе следов искажения.
В отличие от маны обычного живого существа, она была какой-то неприятной и причудливой, но... это была не нежить.
«Стоп.»
Почувствовав неладное, Финэль подал сигнал Риме, которая ныряла следом.
В тот момент, когда оба эльфа замерли, — Грохот!!
Дверь контейнера открылась.
Внутри, погруженные в морскую воду, находились роскошно упакованные предметы, похожие на статуи.
Говорили, что это статуи в подарок Генеральному секретарю, неужели правда?
Финэль прищурился, разглядывая статуи.
От статуй, застывших в жестких позах, исходила та самая причудливая мана, которую он почувствовал мгновение назад. Исходила...
Осматривая статуи, Финэль обнаружил нечто более странное, чем мана.
«...Это же всё статуи, выставленные в Капитолии США.»
Сэмюэл Адамс из Массачусетса, отец Техаса Стивен Ф. Остин, Роберт Ли из Вирджинии, Камеамеа I с Гавайев, Мануэль Норьега из Панамы и даже статуя Хелен Келлер из Алабамы.
Это были те самые статуи, которые каждый из 51 штата США отправил в Капитолий, избрав своих выдающихся деятелей, и которые выставлялись в Национальном зале статуй.
Они отправили статуи, полные истории и гордости, на таком грузовом судне?
Финэль был озадачен. И в то же время понял, что-то пошло не так.
США не стали бы делать подобного. Нет, они не могли. Их гордость за свою историю была так же велика, как и их сила.
Это дело рук не США... В тот момент, когда он в этом убедился,
Скрип — статуи одновременно подняли головы и посмотрели на эльфов.
Инстинкт Финэля, закаленный годами партизанской войны, завопил во всю мочь:
Бежать.
Шедшая следом Риме, судя по всему, подумала о том же, и оба эльфа одновременно взмыли к поверхности.
Вслед за двумя эльфами, отчаянно мчавшимися к поверхности, раздалось: Бум! Бум!
Статуи начали преследование. Скорость статуй, которые оттолкнулись от контейнера и устремились вверх, была подобна торпедам и превосходила скорость эльфов.
Вскоре, сразу после того, как Финэль и Риме вынырнули на поверхность,
одна из статуй, преследовавших их, выскочила из воды и отбросила тень на головы двух эльфов.
Статуя Хелен Келлер.
Глядя на статую известной активистки с ограниченными возможности, наносящую удар ребром ладони, Финэль инстинктивно выругался:
— Вот же дерьмо.

Комментарии

Загрузка...