***
Ёмён помнил.
В глубине сознания Экемо он помнил того, кто когда-то играл роль самого Экемо.
Мужчина, настолько дряхлый, что казалось невозможным, что он еще жив.
С всклокоченными белыми волосами, длинной бородой, иссохшим телом и пустыми глазами, он...
«Ты слишком высокомерен для простой ноты.»
«Я больше не могу терпеть этот диссонанс.»
Ёмён называл всё нотами и оценивал мир как партитуру. Точно так же, как Культ конца света видел в этом мире лишь одну сцену.
«Думаешь, если это твой внутренний мир, то всё здесь принадлежит тебе? Твои 4000 лет для меня — ничто...»
Он даже умудрился определить возраст Ёмёна, просто взглянув на него.
Как он это сделал и кем был на самом деле — оставалось загадкой.
«Глупая реприза...»
«Я с радостью приму подношение, которое ты подготовил. Мой избранник.»
Потому что Мигниум в его внутреннем мире в тот же миг проглотила его.
Конечно, у него было подозрение, что это связано с Судьбой. Подозрение, граничащее с уверенностью.
Но даже Ёмён не ожидал, что услышит правду об этом из уст своей матери.
«...Случайно сгенерированный объект.»
***
Прежде чем он успел спросить, что это значит, Предыдущая Святая ответила:
[Это не совсем точное название. Мы так называем приспешников Судьбы, которые появляются между циклами регрессии или не появляются вовсе.]
«Появляются случайно...?»
Когда взгляды всех присутствующих устремились на Предыдущую Святую, она обняла Ёмёна за голову сзади и сказала:
[Их около 20, хотя число неточное. Есть много таких, кого мы даже не смогли отследить.]
«...»
[Если вспоминать тех, кого я помню... Марлен, секретарь антикоммуниста Джозефа Реймонда Маккарти; Джон Мэрроу, сын Эдварда Мэрроу и ультраправый публицист; Ицли, убившая доктора Фрэнка Олсона; и Хавьер, преемник директора ЦРУ Аллена Даллеса... а также Джозеф Кеннеди...]
В этот момент вмешался Ёмён.
«Все они американцы. Похоже, Судьба... вложила в Америку очень много сил.»
Предыдущая Святая кивнула.
[Верно. Судьба начала вкладываться в Америку с того самого дня, как открылись Врата. Ты знаешь кого-нибудь из тех, кого я назвала?]
Пока все напряженно размышляли, Сэмири, которая по долгу службы (?) хорошо знала Америку, первой подняла руку.
«Насколько я знаю, преемником Аллена Даллеса был Джон Маккоун. Имя Хавьер... я никогда не слышала.»
Джон Маккоун... Предыдущая Святая положила ладонь на макушку Ёмёна и произнесла:
[Видимо, Хавьер в этом цикле не появился. Впрочем, после того как Сталин сразился с Судьбой, было мало циклов, где ЦРУ имело хоть какую-то силу.]
Когда прозвучало имя Сталина, Святая подняла руку и спросила:
«Матушка, а не потому ли там только американцы, а красных нет, что всё дело в Сталине?»
[Думаю, так оно и есть, но и тут я не могу быть уверена. Как вы знаете... Сталин был просто человеком, который любил чистки.]
«...Это точно.»
Слушая их разговор, Ёмён внезапно подумал:
«Может, безумная паранойя Сталина в итоге помогла остановить Судьбу?»
Ёмён покачал головой.
Сталин был палачом, а для массовых убийств не может быть никаких оправданий. То, что он победил Гитлера или сражался с Судьбой, не делало его героем.
Он сражался с Судьбой, но лишь для того, чтобы самому стать новой Судьбой.
Говорят, нельзя судить о добре и зле дерева, которое просто хочет расти выше, но люди — не деревья, и те, кто погиб от его рук, тоже не были деревьями.
Даже при самой снисходительной оценке, его можно было назвать лишь человеком, который был честен в своих целях...
На этой мысли Младшая, которая о чем-то размышляла, подняла руку.
«Эй, а кто такой Фрэнк Олсон?»
[Это человек, который собирался разоблачить «Проект Ультра», где правительство США в сговоре с некромантами изучало технологии промывки мозгов гражданских, и «Проект Гипер», где негуманными методами создавали искусственных сверхчеловек, воплощая концепцию сверхчеловек. Он хотел рассказать обо всему Куини и прессе.]
«...Он был порядочным человеком. А что насчет Ицли, которая его убила?»
[Демон, созданный в результате «Проекта Наоми»... Погодите, почему у вас такие лица?]
Когда имя Ицли прозвучало снова, атмосфера стала тяжелой. Иначе и быть не могло — Ицли была псевдонимом Рашик в те времена, когда она работала наемной убийцей.
Может, поэтому голос Младшей прозвучал так мрачно?
«Эм... эта Ицли, у нее случайно не розовые волосы или глаза?»
[Нет? Насколько я помню, последним цветом Ицли был почти сверкающий серебристый.]
«...»
[Погодите, розовый и Ицли...? А, вы перепутали ее с Принцессой личинок?]
Предыдущая Святая, хорошо знавшая сценарий, сразу поняла заблуждение группы. Конечно, она не знала, что это произошло в текущем цикле.
[Афродизиак, который распыляла Имперская Имперская принцесса личинок, — это страшно. Неужели кто-то из моих невесток попал под его действие? Хм, должно быть, это был сильный шок.]
Предыдущая Святая игриво улыбнулась и погладила Ёмёна по голове. Но эта улыбка исчезла после слов Святой:
«Эм... афродизиак мы еще не пробовали. Рашик ведь тоже в отряде героя.»
[...?]
Предыдущая Святая моргнула, не понимая, о чем речь, и сразу после того, как Сети и Ёмён одновременно отреагировали на слова «еще не пробовали»...
Святая попыталась объяснить как можно мягче:
«Рашик... ну, это... они с Ёмёном... того-этого...?»
[А-а...?]
Выражения лиц присутствующих исказились от смущения, но Предыдущая Святая, похоже, поняла, о чем речь, и посмотрела в пустоту за спиной.
[Махаган?]
В тот же миг из пустоты, где ничего не было видно, показалось лицо Махагана:
[Я... я видел, что между ними что-то искрит, но не думал, что дойдет до таких отношений.]
[Ты даже не помнишь, что его выбрало Мировое древо... Махаган, ты не слишком ли расслабился?]
[Нет, нет! Тут я не виноват! Кто мог ожидать, что эта розовая девица станет частью отряда героя! Ты сама этого не ожидала!]
Предыдущая Святая улыбнулась:
[Матери ведь обычно не знают о вкусах своих сыновей в женщинах, верно?]
[....]
Лицо Махагана стало серьезным, и на мгновение из пустоты послышался заливистый смех Куини.
Предыдущая Святая погладила Ёмёна по голове и сказала:
[Мой сын... ты вырос мужчиной, который не обращает внимания на возраст в любви. Горжусь тобой.]
Надо же, как она это преподнесла. Пока Ёмён неловко чесал щеку, Святая, услышав слово «возраст», поочередно посмотрела на Корвус и Сэмири.
Корвус прикрыла клюв крылом и отвела взгляд, но Сэмири не стерпела.
Она тайком пнула Святую по голени.
«Ай! Матушка! Посмотрите! Третья меня бьет! Люди! Старшие бьют младших!!»
Предыдущая Святая, схватившись за голень, бросилась наутек, а Сэмири погналась за ней. Ёмён, увидев внезапный хаос, виновато посмотрел на мать, но та лишь невозмутимо ответила:
[Ничего страшного, Святые обычно растут, получая тумаки.]
«...»
Что вообще такое — быть Святой? Ёмён постарался проглотить этот вопрос.
***
Спустя несколько десятков минут.
Отряд героя Ёмёна лег в кровати с тяжелым чувством уверенности.
Уверенностью в том, что Судьба давно действует за спиной Америки и что даже нынешний президент США заодно с ней.
Решение Ёмёна, как Генерального секретаря, поддержать заявление кандидата от Республиканской партии о «деменции президента» лишь добавило этой уверенности веса.
Однако до того, как все уснули, прошло совсем немного времени.
Благодаря усталости от испытаний и Земной жиле, наполняющей помещение? Нет, благодаря вере в Ёмёна.
Вере в то, что они будут вместе перед лицом любых трудностей.
Для них это была вера, столь же незыблемая, как истина, проповедуемая тем, Кто источает Истину, и столь же неизменная, как факт того, что сегодня они выжили.
Все они уснули с этой верой.
Кроме одного человека — Чхон Ёмёна.
Слушая, как Святая храпит, словно хищная птица, Ёмён медленно поднялся с кровати. Чтобы никто не проснулся, он собрал ману в ступнях и на цыпочках покинул спальню.
Когда он добрался до краеугольного камня, где стояли стулья предыдущих героев, из пустоты появился Маркграф.
[Отдых — тоже часть тренировки.]
«...Отдых без должных усилий — это лишь потворство своим слабостям.»
[Мана Земной жилы...]
«У меня ее уже в избытке.»
Так мог сказать лишь тот, кто поглотил Земные жилы Магической башни Хиларии целиком. Маркграф некоторое время смотрел на Ёмёна, а затем подошел и сказал:
[Хорошо. Тогда продолжим тренировку. Но если мы будем использовать тела, остальные проснутся... так что давай тихо.]
«Тихая тренировка...?»
С-с-с. Маркграф вытащил меч и продолжил:
[Будем состязаться в понимании через слова. На языке Земли это называют «дискуссией о мече»... умеешь?]
«Это мой первый раз, но, думаю, справлюсь.»
Ёмён вытащил свой меч. Он склонил голову в знак уважения, а затем молча сжал рукоять.
Тот же меч, та же стойка.
Но аура, которую они излучали, была разной. Сдержанное величие и бурлящая сила. Камень, стойко перенесший века, и дерево, которое только начало расти.
В атмосфере, где, казалось, можно было порезаться, Ёмён заговорил первым:
«Я нанесу удар по правому плечу. По диагонали сверху вниз. Сделаю шаг правой ногой назад, вращая ось.»
Легкое начало, словно игра в мяч.
[Принимаю. Левой рукой подкреплю обух меча, блокируя горизонтально сверху, и одновременно сделаю полшага правой ногой вперед. Кончиком меча целюсь в глаза.]
Ответ Маркграфа был тяжеловесным. Ёмён, следуя словам Маркграфа, переставил ноги и сказал:
«Тогда откроется бок. Я не отступлю, а перенесу центр тяжести на левую ногу и воспользуюсь брешью. Левой рукой достану боевую сыворотку и ударю в левый бок.»
Маркграф также слегка сдвинул ноги и ответил:
[Уклоняюсь. Поверну корпус вправо, чтобы избежать удара, локтем ударю по боевой сыворотке и вращаю меч. Если попаду — это смертельная рана. Если уклонишься — я восстановлю равновесие.]
«Не уклонюсь. Приму удар в грудь и сделаю еще шаг вперед.»
Прием ценой собственной жизни. Маркграф усмехнулся и сказал:
[Не жалеть своей жизни — дурная привычка Джугашвили. И вращения твоей невестки тоже... у вас, супругов, характер сильный, прямо как в Кэсоне.]
Сразу после этой оценки началась яростная схватка.
Хотя это была лишь дискуссия о мече, мышцы Ёмёна рассчитывали удары, двигались, вытягивались и спорили, словно в реальном бою.
И сколько прошло времени? Когда спина Ёмёна промокла от пота...
Маркграф внезапно спросил:
[Боевое искусство — это самосовершенствование, очищение своего тела. Магия — это формула, понимание маны вокруг. Божественная сила — это вера, принятие силы из другого измерения. Тогда что же является следующим шагом?]
«Стать существом из другого измерения?»
Ответ был тяжелым.
[Верно.]

Комментарии

Загрузка...