***
Совещание затянулось дольше, чем ожидалось.
Несмотря на то что Ёмён перехватил инициативу, политики остались политиками.
Как только представители разных стран перешли к обсуждению дипломатии, администрации и налогов, совещание стало бесконечным.
Каким будет официальное название Союза, стоит ли реорганизовывать всё вокруг Центрального комитета, какими будут налоги на основе экономических данных каждой страны и так далее.
Хотя я заранее готовился, голова шла кругом. Если бы не помощь Ким Филби и Сэмири, мне пришлось бы несладко.
Тем не менее авторитет Генерального секретаря не пострадал. В вопросах внешней политики Империи Аша или отношений с другими расами влияние Ёмёна было абсолютным.
«...И что такого находил Сталин в этой работе, что занимался ею десятилетиями?»
Мысль о том, что именно из-за такой изматывающей рутины у него развилась странная привычка заставлять подчинённых пить и танцевать на даче, надолго задержалась в голове Ёмёна.
— Сделаем небольшой перерыв. Совещание возобновится после обеда.
После слов Ким Филби, который вёл совещание, всё стихло.
Ёмён, уже было собравшийся отдохнуть прямо на месте, вдруг заметил, что политики не расходятся и продолжают следить за каждым его движением.
Точно так же, как уборщики когда-то заглядывали в глаза руководству Гильдии уборщиков.
«...»
Неужели иерархия власти одинакова везде — хоть для уборщика внизу, хоть для политика?
Почувствовав неловкость, Ёмён с натужным кашлем поднялся. Сэмири и Дарулма, естественно, последовали за ним, покидая комнату.
Только выйдя в коридор, Ёмён почувствовал, как напряжение за дверью наконец спало. Он горько усмехнулся, и Дарулма произнёс:
— Товарищ Генеральный секретарь, каков вкус власти?
— Никакой.
Ответ был мгновенным. Дарулма разразился раскатистым смехом, словно именно этого и ожидал.
— А ведь есть люди, которые ради власти готовы пожертвовать всем.
— ...Видимо, я не из их числа.
— Удивительно. Обычно жажда власти рождается из желания изменить мир, а желание изменить мир начинается с гнева на него.
Гнев... Пока Ёмён вспоминал свою жажду мести, переросшую из игрока в ненависть ко всей Корее, Дарулма продолжил:
— И ты — человек, который переворачивал систему чаще и сильнее, чем кто-либо из известных мне в эту эпоху. Без гнева это было бы невозможно.
— ...
— По логике, ты должен быть самым жаждущим власти человеком из всех, кого я знаю... но перед лицом реальной власти ты так легкомыслен. То ли моя логика неверна, то ли ты...
В этот момент вмешалась Сэмири:
— Истинный правитель — это тот, кто не стремится к власти. Но самый подходящий человек берёт на себя управление, даже если не желает этого.
— ...Слова Платона. Правитель, не желающий власти.
Дарулма посмотрел на Ёмёна с новым интересом.
Ёмён был ошарашен тем, что эльфийка и дворф оценивают его словами древнегреческого философа. Что вообще происходит?
— Разве я подхожу под платоновское правление философов?
— Ну, философы ближе к Сталину... Тогда как насчёт «правления уборщиков»? Вымести метлой все социальные проблемы и реакционеров...
Как только Дарулма растянул фразу, Сэмири хихикнула и добавила:
— А как насчёт «правления Героя»?
— Имеешь в виду политическую стабильность через брак, как у Первого героя?
— Пф-ф, это тоже можно назвать правлением Героя.
— Хм... Ёмён, у меня есть кузина на выданье, не хочешь познакомиться? Она сейчас учится в Калифорнийском технологическом институте... кажется, ты ей интересен.
— ...
Дворфийка-студентка? Ёмён потёр ноющие виски и сказал:
— Дарулма, если продолжишь шутить, я куплю Ранал акции «Дунган Хэви Индастриз.»
— Акции? Зачем тебе их покупать...
— Будет забавно, если Ранал начнёт приходить на каждое собрание акционеров, верно?
— ...!
Теперь настала очередь Дарулмы прийти в ужас. Представив дракона, который приходит на собрания акционеров и грабит бесплатный фуршет, он вытер пот со лба:
— Надо же, ответить на шутку о знакомстве с племянницей угрозой теракта.
— ...Разве вы не знали, что перед Генеральным секретарём нужно следить за языком?
— Ха! Вот уж эти красные!
Дарулма снова разразился смехом. Прежде чем его смех, от которого дрожала борода, затянулся, они дошли до развилки в коридоре.
Путь вглубь дворца и путь наружу.
Стоя на этой развилке, Ёмён произнёс уже более серьёзным тоном:
— Вы не забыли диктофон?
Дарулма постучал по кольцу на правой руке. Между пальцами, на указательном, вспыхнул крошечный огонёк.
— Конечно. Твои слова... всё записано.
Дарулма нажал на кольцо, и, словно в доказательство, раздался голос Ёмёна:
— В ГУЛАГ их!
Услышав грубый голос, Сэмири странно посмотрела на него. Что это? Прежде чем её недоумение затянулось, Ёмён сказал правду:
— Передайте это Рону Маккейну.
Имя кандидата в президенты США от Демократической партии. Сэмири наконец поняла ситуацию.
— Вы хотите намеренно слить слова Ёмёна в США? Ого...
Пока Сэмири подбирала слова, её мозг мгновенно осознал причину.
Первая причина, что бы ни говорили, — сохранение союза с Роном Маккейном.
Раз Сети встретится с кандидатом от республиканцев, Ёмён, вероятно, даёт такую компенсацию кандидату от демократов, с которыми у них был старый союз. Союзников, особенно во время выборов, много не бывает.
Вторая причина — улучшение имиджа Ёмёна. Дать понять, что он не второй Сталин — по крайней мере, не собирается идти по его пути.
Опасений, что имидж Ёмёна покажется слабым, не было.
Факт того, что он — ужасающий Генеральный секретарь, сменивший императора через заговоры, перевороты и войну, никуда не денется.
И третья причина... это было явное предупреждение политикам Союза.
Когда позже запись голоса Ёмёна утечёт, политики, присутствовавшие на совещании, конечно, заподозрят Дарулму... но подозрение никогда не станет уверенностью.
Информационные организации КГБ и «Синяя крыса» были на стороне Ёмёна, а он не позволит им узнать правду.
Естественно, собравшиеся в зале начнут подозревать друг друга.
А что, если предатель не Дарулма, а другой политик? Что, если кто-то втайне от Генерального секретаря связался с США и слил запись?
Подозрение порождает трещины, а трещины — раскол. А разделённой толпой управлять легче, чем единой силой.
В конечном счёте, Ёмён одним диктофоном добивается союза, имиджа и власти одновременно.
— ...Вы действительно стали настоящим Генеральным секретарём, Ёмён.
Сэмири, казалось, была под впечатлением, перечисляя одну за другой открывшиеся ей истины.
Но, к сожалению, Ёмён и Дарулма не были согласны с этой интерпретацией. Они смотрели друг на друга с вопросительными знаками над головами.
Вскоре Дарулма поманил Ёмёна. Как только тот наклонился к его уровню, они обменялись шёпотом:
— Ты правда всё это продумал?
— Конечно нет. Я думал только о первой причине.
— Так и знал. Если бы ты был так силён в политике, ты бы уже стал императором...
— ...
— В будущем просто доверь политику эльфам.
Сразу после короткого разговора они оба кашлянули и согласились с интерпретацией Сэмири. Похвала за то, как ловко она раскусила их «план», прилагалась.
Ну, в любом случае.
Дарулма, бережно спрятав диктофон, попрощался с ними:
— Прощайте, товарищ Генеральный секретарь. Я ещё побуду в Имперской столице, но официально мы вряд ли встретимся.
— А если как человек Ёмён?
— Всегда добро пожаловать. О, мой отец очень хочет тебя видеть, так что обязательно загляни, если будешь в США.
Дарулма покинул Дворец наследного принца. Ёмён смотрел на широкую спину дворфа и думал о шахматной доске.
Шахматная доска, где противостоишь невидимой судьбе.
Сделал ли я верный ход? Неизвестно. Мир — слишком большая доска, а неизбежность ещё не наступила.
***
До окончания перерыва Ёмён вместе с Сэмири направился в комнату Рашик.
Изначально Рашик должна была находиться в алхимической мастерской дворца, но сейчас она обосновалась во дворце наследного принца по другой причине.
И это не было личное желание быть поближе к Ёмёну — просто она работала с самыми секретными объектами в Имперской столице.
Одним был ещё не завершённый концентрат эликсира, а другим...
...Искусственное тело, созданное для реинкарнации Сталина.
Оно лежало посреди комнаты Рашик на большом экспериментальном столе.
Без единого волоска, худое, как мумия.
Это искусственное тело, которое Пасун использовал, чтобы стать одной из Пяти вершин, и которое использовалось для пришествия Сталина, теперь, в отличие от того времени, лежало тихо, как труп.
Сэмири, увидев искусственное тело, нахмурилась:
— Вы его не уничтожили?
На её вопрос ответил не Рашик, а Ёмён:
— Я приказал не уничтожать его после того, как изъял.
— Ёмён? Зачем?
— Данные об андроиде помогут Рашик в создании гомункулов.
Ёмён подошёл к искусственному телу. Он не забыл мечту Рашик и обещание, данное Белой овечке.
Он думал, что это искусственное тело станет хорошим подопытным для того обещания. Однако...
— ...Как бы это ни было не человеком, на вас это не похоже, Ёмён.
Когда Сэмири сказала это, ответила Рашик:
— Вообще-то, это человек.
— Что?
— Это человек, созданный искусственно, как Сети или Саломея. Хотя технологии немного другие.
Рашик добавила, снимая экспериментальную маску и перчатки:
— Сначала ни я, ни Ёмён не знали. Реакция тела была слишком отличной от человеческой... мы предполагали, что это что-то вроде искусственного монстра, созданного для реакции на Джугашвили.
— ...
— Но изучив его, я поняла. Это человек. Причём созданный с использованием новейших технологий, в которые вложили немало сил.
Сэмири прищурилась:
— Новейших технологий?
— Псевдо-Хвангольтхальтхэ.
— ...
— Я поняла это, потому что рядом был Ёмён, который прошёл через настоящее Хвангольтхальтхэ. Это тело — искусственная реализация Хвангольтхальтхэ. Но, видимо, оно было незаконченным. Наверное, в процессе создания возникли проблемы. По моим расчётам, перед самым завершением не хватило маны.
— Но ведь оно двигалось?
— Перед тем как его создали, оно, вероятно... поглотило людей.
Людей. Рашик не сказала, кто были эти люди, но Сэмири могла догадаться. Все люди из лаборатории.
Технологию создания она не понимала, но цель была ясна. Разве это не тело, созданное для воскрешения Сталина? Конечно, оно должно было быть таким.
Конечно, понимание и принятие — разные вещи. Сэмири чувствовала отвращение к старому Советскому Союзу. И как раз когда она собиралась высказать это вслух...
Ёмён взял труп за руку.
— Я собираюсь устроить им похороны.
— Похороны?
— Да, это тело, трупы, оставшиеся в заброшенных лабораториях... я устрою похороны всем невинно погибшим. Это минимум того, что я, ставший Генеральным секретарём, могу сделать.
— ...
В этот момент Сэмири вспомнила, что Ёмён упоминал сибирскую лабораторию во время совещания. Она ещё удивлялась, зачем он восстанавливает заброшенные лаборатории, а оказывается, вот в чём причина.
Как ни странно, она подумала, что очень хорошо, что сделала Ёмёна Генеральным секретарём.
В отличие от прошлого Генерального секретаря, чьи вены были сделаны из стали, у этого было человеческое лицо.
К сожалению, это чувство длилось недолго. Из-за слов Младшей, которая запоздало открыла дверь и вошла:
— Зятёк! Вы всё-таки здесь! Сестра начала разговор с республиканцами... погодите, что это за атмосфера?
— А что не так с атмосферой?
— Взгляд сестры Сэмири на зятя... как у кошки перед спариванием... кх!
Сэмири впервые ударила Младшую.

Комментарии

Загрузка...