***
ГУЛАГ.
Официально это была аббревиатура «исправительно-трудового лагеря» для освоения Сибири, но на деле — ледяной ад, куда бросали тех, кто осмелился пойти против Сталина.
Диссиденты, преступники, предатели, крестьяне и даже побежденные гномы — все оказывались там.
Ни раса, ни возраст, ни даже вид не имели значения, когда человек попадал в этот ад под названием Сибирь.
Они сжимали обледеневшие инструменты, изнуряя себя на строительстве железных дорог, лесоповале или в шахтах, пока не умирали, либо, если везло, выходили на свободу, становясь живым примером сталинского ужаса для народа.
После исчезновения Сталина и нашествия монстров в Сибирь даже такая участь стала роскошью.
Циники называли ГУЛАГ «Сосудом для монстров», а люди помягче — местом казни, где вершат суд сами чудовища.
Как всегда, Истина лежала где-то посередине, но важно было одно: если ты туда попал — ты труп.
Даже в московских судах приговором чаще была смертная казнь, чем отправка в ГУЛАГ, так что тут еще добавить?
И в этом смысле слова о том, что членов императорской семьи отправят в ГУЛАГ, ничем не отличались от смертного приговора.
Эти слова были настолько страшными, что наследный принц выронил бокал, а первая Имперская принцесса в клетке в ужасе отпрянула назад.
Однако, по какой-то причине, реакция рыцарей смерти была равнодушной.
— Ну, это не прямое убийство, а изгнание на Землю... так что обещание, данное Рунге, мы не нарушили.
Более того, Беладива, громко хохоча, протянула Сети бокал.
Наследный принц, не понимая атмосферы, посмотрел на Ёмёна. Тот, намазывая соус на сэндвич, с неловким видом произнес:
— Э-э... Сети... видишь ли, я еще не сказал им.
— А, правда? Атмосфера была такой хорошей, что я подумала, ты уже сообщил.
Даже Сети отнеслась к этому как к пустяку, и наследный принц окончательно запутался.
Слишком многое не сходилось с тем, что Генеральный секретарь якобы сговорился с соратниками, чтобы вырезать всех «кукушек» из Императорской семьи.
Начиная с вежливого отношения Ёмёна к свергнутому императору и заканчивая спокойствием самого императора.
«...Может, у слова ГУЛАГ есть значение, которого я не знаю?»
Размышляя об этом, наследный принц поднял упавший бокал. И в тот момент, когда он собрался спросить Ёмёна напрямую,
крик Святой, вырвавшейся из рук Сети, перебил его момент.
— Эй! Я что, сказала что-то не то?! Разве я не права?
— Да, права... права на то, чтобы получить по лицу!
— Ай! Юный император бьет Святую! Это религиозные репрессии!!
Наследный принц ошарашенно смотрел, как Сети схватила Святую и согнула ее пополам. Причем серьезно воспринимал происходящее только он один.
Рыцари смерти, командир ордена, отряд Героя — все остальные, словно привыкшие к такому, просто игнорировали Святую и занимались своими делами.
Более того, Сосуд Магической башни просто заблокировала крики Святой магией тишины.
Что вообще происходит?
Пока ошеломленный наследный принц хлопал глазами, Ёмён, нарезавший ветчину, сказал ему:
— Послушайте, прошу прощения за то, как это прозвучало, но не поймите превратно. Я не собираюсь отправлять их в ГУЛАГ, чтобы убить.
— ...Значит, отправка в ГУЛАГ — это все-таки правда?
Ёмён горько усмехнулся. Он не прекращал готовить сэндвич и ответил:
— Официальное объявление будет гораздо мягче. Вместо того чтобы император устраивал чистку среди бывших членов семьи, он попросит Генерального секретаря отправить их на Землю, а тот, в свою очередь, отправит их в Сибирь... По крайней мере, внешне все будет выглядеть так.
— Внешне... Все подумают, что Генеральный секретарь бросил их в ГУЛАГ. Тогда какова же Истина?
Ёмён не ответил сразу, посмотрев на бывшего императора, который сидел в клетке рядом со своим обезумевшим сыном, и сказал:
— После того как они сменят личности в Сибири, я позволю им свободно жить на Земле.
— ....
Тогда сидевшая рядом Беладива хмыкнула:
— Я так и знала. Нынешний Герой не настолько плохой парень, чтобы устраивать чистку моему сыну.
Вскоре и другие рыцари смерти добавили по слову:
— Он даже Экемо из Магической башни пощадил...
— Но разве он не перебил всех красных?
— Генеральный секретарь всегда лучше всех расправляется с красными.
Пока голоса стариков сопровождали звон бокалов, а пронзительные крики Святой прорывались сквозь магию тишины, наследный принц думал о другом.
О политическом бремени, которое ляжет на Сети, если она не казнит «кукушек», а отправит их на Землю; об искажении имиджа Ёмёна, который хотел мирной инаугурации, но начал с чисток...
Он размышлял о политической цене, которую придется заплатить новому императору и Генеральному секретарю за спасение этих узурпаторов.
Сам наследный принц мог бы просто принять милость Ёмёна, но, выросший под постоянным политическим давлением, он не мог игнорировать очевидную цену.
Поэтому Наследный принц спросил:
— Почему вы делаете это для моей семьи?
— ....
— Если судить по политическим соображениям — это невыгодно, а если ради получения наследия императорской семьи... разве не проще было бы просто убить нас?
Возможно, потому что это прозвучало так спокойно для человека, говорящего о собственной смерти, Ёмён ответил столь же невозмутимо:
— Никакой особой причины. Просто личное дело.
— Личное дело?
— Я... хочу, чтобы жертва отца, который отдал все ради спасения сына, закончилась счастливым концом. Ради этого спасти пару «кукушек» — сущий пустяк.
— ...?
Отец, отдавший все ради спасения сына? Наследный принц склонил голову, пытаясь понять метафору. Речь о предыдущем Маркграфе?
Как бы Наследный принц ни ломал голову, ответа не находил. Но все же, он смутно понял слова Ёмёна.
Благодаря широкой улыбке, застывшей на губах его матери, Беладивы.
— Ох, парень, кажется, даже будучи рыцарем смерти, ты хмелеешь. У кого ты научился так болтать?
— У старших из Гильдии уборщиков.
— И это все, на что способны уборщики? Ха, неудивительно, что мир рабочих стал реальностью.
Пока Беладива прикладывалась к бокалу,
старики и Сэмири обменивались шутками о коммунизме, а Ёмён встретился взглядом с императором, ведя безмолвный диалог.
Сэндвич был готов. Свежие овощи, ветчина и капля любви.
Дилла Катакпоер нахмурилась и преградила Ёмёну путь. Она намеренно хотела сначала передать его командиру ордена и рыцарям.
Дилла Катакпоер нахмурилась и преградила Ёмёну путь.
— Мистер Сэндвич, разве вы не должны отдать его сначала мне?
— Еду нужно сначала предлагать старшим.
— Почитание старших? Тогда тем более мне. Настоящий старейшина здесь — это я.
Прежде чем Ёмён успел спросить, что она имеет в виду, Дилла Катакпоер выхватила первый сэндвич. Остальные не придали этому значения — все знали о ее одержимости сэндвичами.
Но то, что произошло дальше, удивило всех, особенно Ёмёна.
Дилла Катакпоер осторожно опустила сэндвич и Сосуд на пол и внезапно поклонилась Ёмёну.
Благоговейный поклон, какой верующий совершает перед божеством.
— Ого, теперь ты даже кланяешься Ёмёну?
Саломея отшутилась, Сири поддакнула, что сэндвичи и правда вкусные, но Ёмён не мог улыбнуться.
Он понял, что поклон Диллы был направлен не ему, а существу за его плечом.
Король бессмертных.
Ёмён машинально коснулся плеча и спросил:
— С каких пор ты знаешь?
— С тех пор как Он снизошел, я знала все время.
— Почему не сказала?
— Мудрый могильщик не хвастается своей работой.
— ....
Этого было достаточно. Не было нужды рекламировать окружающим, что Король бессмертных прицепился к его телу.
К тому же, Ёмён уже привык к вниманию богов.
Поэтому Ёмён не стал мешать Дилле совершать обряд перед Королем бессмертных на своем плече. И пожалел об этом уже через 10 секунд.
«Нет... что это за вкус?»
Голос Короля бессмертных, до этого тихо сидевшего внутри, прогремел на всю тюрьму:
«Мой палец, одного недостаточно. Немедленно поднеси мне еще этого хлеба.»
***
Из-за внезапного вмешательства божества пир закончился неловко.
Если точнее, все, кроме сильных мира сего вроде отряда Героя или командира ордена, потеряли сознание, как только услышали голос Короля бессмертных.
— Что за бог такой, как крот, отовсюду вылезает?
Санчо, увидев упавших рыцарей, проворчал, но на этом все закончилось. В конце концов, ругаться перед лицом бога требовало мужества... или безумия.
— Прочь, мелкий бог!
К счастью, благодаря тому, что здесь была полная безумия Святая, Ёмён без паники объяснил соратникам, почему Король бессмертных остался на земле.
К счастью, отряд Героя, привыкший к богам, принял ситуацию без особых проблем.
Конечно, были и те, кто не мог с этим смириться. Святая Мекени. И не из-за веры...
Святая Мекенти. И не из-за веры...
— Что-о? Он постоянно сидит у тебя на плече? Значит, когда мы с тобой в постели, эта штука подглядывает?! Ты, вуайеристский бог-труп...! Что ты стоишь?! Немедленно изгони его!!
— ....
Ёмён, вместо того чтобы заметить, что другие боги тоже подглядывают, успокоил безумие Святой, сказав, что любит ее, кто бы ни смотрел.
Неизвестно, было ли это правильным решением... ну да ладно.
Ёмён и отряд Героя покинули тюрьму, оставив там потерявших сознание членов императорской семьи, стариков-рыцарей смерти и рыцарей. Только одного человека — Санчо — они забрали с собой.
— Санчо, у меня есть к вам разговор, не пойдете ли вы со мной?
— Я не настолько бестактный старик, чтобы лезть туда, где развлекаются молодые влюбленные... Черт, шучу. Не смотри на меня так.
В общем, отряд Героя вместе с Санчо вернулся во дворец наследного принца.
— Ученик, черт возьми. Этот янки все-таки сбежал!
Вернулась Корвус, которая преследовала Альфа-1, сбежавшего с выпивкой, но упустила его.
— Что такое, вернулись раньше, чем я думал? Думал, придете в стельку пьяные.
— Как поживает семья?
Когда к ним присоединились Рашик и вторая Имперская Имперская принцесса, которые уже были во дворце, все соратники Наследного принца собрались в одном месте.
Большой банкетный зал внутри дворца.
Сидя в роскошной, но полностью изолированной от внешнего мира комнате, Санчо не смог заметить, что все соратники Ёмёна, кроме него, — женщины.
Из-за пророчества, которое Ёмён озвучил, как только сел на место.
«И жизнь, даруемая богиней подземного мира, и приговор, выносимый богом смерти, — все в конце пути. В день, когда ты дойдешь до края жизни, они вернут свои имена.»
Это было пророчество, которое бог Аполло-Сити дал Ёмёну.

Комментарии

Загрузка...