***
Несмотря на то, что внезапно появился сверхчеловек, который с помощью одной лишь монтировки расчищал завалы быстрее, чем несколько единиц тяжелой техники, люди не проявили особого удивления.
Причина была проста: в последнее время происходило столько удивительных событий, что появление еще одного неизвестного сверхчеловек уже никого не шокировало.
Достаточно было взглянуть на саму площадку: имперские войска работали бок о бок с Коммунистическая партия, а зверолюд-ворон, призывающий лед, летал над местом восстановительных работ.
О политической ситуации вокруг этого места и говорить нечего.
Если взять лишь основные моменты: сменился Генеральный секретарь, и открылась правда об императорской семье.
А мелких вопросов — организация Коммунистическая партия Аша, ликвидация последствий, борьба за наследство дома Лерак, упразднение Палаты лордов — не перечесть и на пальцах обеих рук.
Не то чтобы это было хорошо, но... на месте восстановительных работ никогда не иссякали темы для сплетен.
— Раз империя и Коммунистическая партия заключили союз, значит ли это, что мы, демоны, теперь тоже будем под властью коммунистов?
— Коммунистическая партия — не демоны. И, скорее всего, мы перейдем к настоящей конституционной монархии.
— Конституционной... чего? Это еще что за зверь?
— Это значит, что парламент будет помогать Его Величеству императору управлять страной.
— И чем это отличается от того, что есть сейчас? Одно и то же, нет?
— Отличается, и существенно. Депутатами станут люди, избранные народом, а не аристократы, покупающие голоса за деньги.
— То есть ты хочешь сказать, что рядом с императором посадят тех, кого выбрали орки и крепостные? Да ты, я погляжу, самый настоящий сторонник земного превосходства!
Разговор старика и юноши, наслаждающихся глубокой дискуссией о будущей политической системе империи.
— Раз император сменился, может, на следующих выборах можно будет получить больше четырех яиц?
— Вообще-то, получать что-то в обмен на голос — это незаконно...
— Эх, это законы Земли! Неужели не знаешь, что в Аше свои порядки?
Громкие споры имперских солдат о выборах.
— Слыхал? Говорят, нынешние аристократы добровольно имущество отдают.
— Да зачем ждать? Можно просто отрубить им головы и забрать всё силой! Убить их, раздать добро народу — вот это революция, вот это справедливость! Разве не надо сжечь всё дотла, как особняк дома Лерак?
— Послушай, товарищ Генеральный секретарь наверняка всё продумал.
— Ох, а ведь раньше ты кричал, что от аристократов и следа не должно остаться... Чего это ты вдруг такой мягкий стал?
— Ну... когда сам поневоле становишься Джугашвили, начинаешь понимать. Убийствами всё не решить.
Бормотание солдата Коммунистическая партия Аша, вспоминающего кошмары Джугашвили.
— Как думаешь, что будет с имперской армией?
— Придется заново присягать на верность. Рунге ведь нас обманул.
— Вот как... Тогда я лучше присягну Маркграфу, чем новому императору.
— Хочешь вступить в новую армию Маркграфа?
— Почему бы и нет? Красная армия принадлежит Генеральному секретарю, но у Маркграфа тоже есть свои войска.
Раздумья рыцарей, озабоченных поиском новой работы.
— Святая ругалась матом? Не может быть, она не такая.
— Зачем вы здесь поминаете имена Пяти богов? Это же богохульство!
— Тише, тише, товарищи из Коммунистическая партия Аша. Вместо таких вопросов лучше молитесь Пяти богам! Пять богов, признавших Героя и нашего Генерального секретаря, благословляют вас! И Коммунистическая партия, и Редокс — все они красные!
Голоса священников, которые либо в поте лица опровергают слухи о Святой, либо пользуются моментом, чтобы проповедовать коммунистам.
— Надеюсь, сегодня на обед снова дадут спам.
— Говорят, на десерт будет шоколад, неужели правда? Никогда его не пробовал.
— Купи себе шоколадку, император же платит хорошую зарплату.
— Эх, ты... эти деньги надо семье отправить.
И даже тихие разговоры простых обывателей, озабоченных хлебом насущным.
Ёмён слышал их всех. Он молча стоял один посреди руин, прислушиваясь ко всем звукам, доносившимся с площадки.
Это было не из-за диктатуры пролетариата, долга Героя или ответственности Генерального секретаря. Он просто слушал, потому что мог.
И сколько же он так простоял?
Когда Альфа-1 уже вовсю угощался дешевым алкоголем с другими рабочими, кто-то окликнул Ёмёна сзади.
— Прислушиваться к словам народа — добродетель хорошего лидера.
—...
— Если бы Сталин прослушивал весь народ, он был бы еще лучшим лидером. А он прослушивал только своих политических противников...
Ёмён хотел было возразить, что это за бред, но сдержался. Голос, донесшийся сзади, был слишком знакомым.
— Давно не виделись. Зять... или теперь уже Генеральный секретарь?
Обернувшись, он увидел двух не менее знакомых людей. Красивая пара, нежно держащаяся под руку.
—...Тёща, и тесть.
***
— Можете просто называть меня Морине, Генеральный секретарь.
Да, к Ёмёну пришли родители Святой: Морине из «Синей крысы» и Хранитель святынь. Оба были одеты так легко, будто туристы, но слова, слетевшие с уст Хранителя святынь, были невероятно весомыми.
— Мы пришли лично, чтобы сообщить результаты совета кардиналов в Святом городе. Наш Культ Пяти богов... поддерживает восхождение Сети на трон императора.
Хранитель святынь протянул сумку, которую держал в руках, и добавил:
— А здесь доказательства того, что нынешняя императорская семья — «кукушки», включая записи о Боевом искусстве Героя, пожертвованном императором.
—...
Об этих материалах он не просил. Неужели даже священники в Святом городе сомневались в императоре? Ёмён вежливо принял сумку и спросил:
— Учитывая расстояние от Святого города досюда, совет, кажется, был недолгим...
— Пять минут.
—...?
Когда над головой Ёмёна возник немой вопрос, Хранитель святынь мягко улыбнулся.
— С начала совета кардиналов до принятия решения прошло ровно пять минут. Боги лично дали нам откровение.
В следующее мгновение Ёмён сам невольно посмотрел в небо. Неизвестно, совпадение ли это, но зеленая звезда слегка мерцала. Словно подмигивала.
Кхм-кхм, откашлявшись и отведя взгляд, Ёмён убрал сумку в инвентарь и сказал:
— Э... я не очень разбираюсь в советах кардиналов, но разве так можно?
— Это не невозможно, но случай исключительный. Обычно они не вмешиваются в земные дела до такой степени... Мы истолковали это как то, что боги поддерживают восхождение Сети.
Божественная помощь, значит. Ёмён проглотил мысль о том, что в следующий раз стоит принести им жертву, и произнес легкую фразу, чтобы разрядить обстановку:
— Патриарх, должно быть, был в полном замешательстве.
Однако ответ был совсем не легким.
— Патриарх скончался.
—...Что?
Ёмён подумал, не умер ли тот от злости из-за Святой, но правда оказалась куда страшнее.
— Ему отрубили голову в Зале священных реликвий.
— Неужели его убили? И не где-нибудь, а в самом Зале священных реликвий??
— Да, преступник до сих пор не пойман.
— Что это значит... нет, когда... когда именно он скончался?
— Предполагаемое время смерти — день, когда отряд героя покинул Святой город.
Ёмён не стал спрашивать, почему они скрыли такой важный факт. Смерть патриарха в Зале священных реликвий, куда доступ имели лишь единицы, была вопросом доверия к Пяти богам.
В то же время проблемой был и тот факт, что он умер как раз тогда, когда Ёмён уезжал. Если что, Ёмёна могли заподозрить в убийстве патриарха... нет, почти наверняка он станет первым подозреваемым.
Даже то, что Пять богов молчат или не мстят, говорит о многом. Было очевидно, что боги выбрали Героя, а не патриарха.
...Подумав об этом, Ёмён внезапно догадался, кто был убийцей.
«Судьба.»
Ёмён не удивился. Он уже давно знал, что Судьба — это сущность, способная отсечь даже патриарха, как лишнюю ветку, ради своего сценария.
—...Когда вы собираетесь объявить об этом?
— Мы планируем объявить об этом, когда всё утихнет, одновременно с тем, как священник Даней, его помощник, станет новым белым кардиналом. В указе вместо правды об убийстве будет сказано, что боги лично забрали патриарха к себе.
—...
Ёмён на мгновение вспомнил патриарха. Они не были в тех отношениях, чтобы он мог искренне скорбеть, но почему-то он был почти уверен, что тот принял смерть достойно.
Конечно, это чувство длилось недолго. Морине заметила Альфа-1, работающего на площадке, и пришла в ужас.
— Погоди, это что... Альфа-1? Почему этот человек здесь?
Обернувшись вслед за взглядом Морине, он увидел Альфа-1, который одной рукой поднимал обломки и давал советы оператору тяжелой техники.
Ёмён, некоторое время наблюдавший за этой сюрреалистичной сценой, ответил легко, словно пытаясь отбросить мысли о патриархе:
, Сказал, что хочет стать коммунистом.
Морине была в замешательстве.
***
Только после того, как он рассказал ей правду об отношениях с Альфа-1, Морине вышла из замешательства. Конечно, она не оставила это просто так. Она отомстила Ёмёну тем же способом.
— Чуть ребенка не потеряла от испуга.
—...
— Зять, на ранних сроках беременности нужно быть осторожнее. Об этом даже в писании Зеленого бога сказано.
—...?
Зеленого... кого?
Ёмён, пребывая в замешательстве, тут же посмотрел на Хранителя святынь. Тесть, смущенно улыбаясь, почесал затылок.
Вид, превращающий подозрения в уверенность.
Он знал, что «Тот, кто источает Истину» Мерти вернулась в утробу Морине и когда-нибудь она забеременеет... но чтобы это произошло меньше чем через год?
В голове внезапно зазвучал голос Святой, спрашивающей: «Ты что, опять хочешь повторить, сломав Святой меч?», и рев мотоциклетного двигателя, но, к сожалению, настоящая Святая в это время мучила других людей во дворце наследного принца.
...Ну, в любом случае.
Ёмён, который научился манерам, получая тумаки от бригадира, вежливо ответил, в отличие от Святой:
— Поздравляю.
— Спасибо. Зять, жду и от вас хороших новостей в ближайшее время?
—...
Она всегда была такой бесцеремонной? Ёмён вспомнил первое впечатление о Морине и подавил усмешку.
Он не сказал: «Разве не странно, что внук и младший ребенок будут одного возраста», потому что к ним приближались двое людей с западной стороны дворца.
Француз... нет, сверхчеловек из Маркграфства: Рахель Толоме и Панкоэ Бар.
Оба, с орденами от Огюста на груди, коротко отдали честь Ёмёну. Ёмён, которому всё еще было неловко принимать честь, первым ответил:
— Спасибо вам обоим. Как продвигаются восстановительные работы?
Панкоэ Бар ответил:
— Да, Маркграф, около половины беженцев уже вернулись, а на внешней территории дворца ведутся восстановительные работы. Полное восстановление займет много времени, но к церемонии инаугурации мы успеем восстановить хотя бы дороги.
Как он и доложил, войска Маркграфства, поздно присоединившиеся к войне, сейчас были задействованы на восстановительных работах.
Конечно, они не сложили оружие и не взяли в руки кирки, как другие войска. Они использовали свой статус, не принадлежащий ни к коммунистическим, ни к имперским силам, чтобы обеспечивать безопасность.
Война закончилась, но дураки, которым мало пролитой крови, всегда найдутся.
Тем более, что благодаря усилиям Ёмёна в этой войне почти не было жертв. Войска Маркграфства идеально подходили для того, чтобы следить, чтобы такие дураки не появлялись.
В любом случае, Ёмён попросил прощения у Хранителя святынь и Морине и встретился с двумя сверхлюдьми.
— Можно было отправить гонца, почему вы, командиры, пришли лично?
— Есть дело, которое мы не можем решить самостоятельно, поэтому пришли спросить лично.
Панкоэ, ответив так, украдкой посмотрел на Морине и Хранителя святынь. Взгляд спрашивал, можно ли этим людям слышать секретную информацию.
— Это близкие мне люди, так что не обращайте внимания и говорите.
Панкоэ Бар, как подобает военному, ответил сразу:
— Во-первых, пришло сообщение из Франции. Президент и Огюст сообщили, что примут участие в инаугурации.
Тут Морине, стоявшая рядом, вставила слово:
— Президент Франции? Ему скоро придется принудительно покинуть свой пост, наверное, пытается удержаться, прикрываясь инаугурацией.
—...
Панкоэ кхм-кнул. Это был кашель, выражающий молчаливое согласие. Ёмён покачал головой и сказал:
— Президенту не обязательно приезжать, ответьте, что будем рады любому гостю высокого ранга. А как старик Огюст... как его здоровье? Надеюсь, проблем нет?
— Да, он достаточно бодр, чтобы избить оппозиционного политика, который просит его стать следующим кандидатом в президенты.
Ёмён улыбнулся. Он почувствовал волю Огюста не стать вторым де Голлем.
— Тогда давайте пригласим старика. Это только возвысит его честь.
—...Спасибо.
Панкоэ ответил с тронутым лицом. Видимо, это было то, о чем он не мог попросить нового начальника — позаботиться о чести старого учителя.
Ёмён снова повернулся в сторону дворца наследного принца и сказал:
— Какой следующий вопрос?
— Аристократы, смешавшиеся с беженцами, просят аудиенции с Маркграфом.
—...Если хотят встретиться с Генеральным секретарем, пусть подают отдельную заявку на прием.
— Дело в том... они просят встречи не с Генеральным секретарем, а с Маркграфом...
Почему они настаивают на слове «Маркграф»? Когда Ёмён наклонил голову, на этот раз вмешался Хранитель святынь:
— Зять, аристократы, вероятно, просят об этом, потому что им неловко встречаться с Генеральным секретарем или императором.
— Разве есть разница? Не думаю, что они до сих пор не знают, что я и «Красная звезда» — одно лицо.
— Да, дело не в этом. Но подумайте вот о чем: встреча с Генеральным секретарём — это когда подчиненный предстает перед вышестоящим... а Маркграф — такой же аристократ. Встреча с Маркграфом — это встреча равных по рангу.
—...
— К тому же, отказ от встречи с другим аристократом в аристократическом обществе считается позором... так что есть и политическое давление.
Ёмён рассмеялся от абсурдности ситуации.
— Мне плевать на этикет аристократов Аша. Просто всем откажите.
Тогда Рахель Толоме обеспокоенно спросил:
— Можно ли так поступать? Если что, поддержка аристократов...
В этот момент Ёмён перебил его:
— Мне не нужна их поддержка.
— Прошу прощения, но они уверены, что их поддержка и спонсорство необходимы для восстановления дворца. Аристократы, просившие о встрече сегодня, принесли золото и эликсиры в качестве взяток.
— Взятки? Кто-то в войсках Маркграфа уже брал взятки?
— Пока нет. Но L’occasion fait le larron... случай делает вора.
Это была французская пословица, означающая, что возможность создает вора. Ёмён нахмурился.
— Тогда посмотрим, смогут ли они воровать на глазах у полиции. Передайте всем в войсках Маркграфа: любой, кто возьмет взятку, независимо от должности, будет навсегда изгнан из войск Маркграфа.
—...
Сказав это, Ёмён вздохнул.
«И кто это остановил Коммунистическую партию, готовую перерезать глотки аристократам?»
Если бы он с завтрашнего дня приказал членам партии по всей Аше начать классовую революцию, сколько аристократов осталось бы в живых? И имущество, и земли — всё было в его руках...
В этот момент Ёмён понял, почему Сталин так легко проводил чистки. Потому что так проще.
Смерть решает многие проблемы. Зачем утруждать себя убеждением или переговорами, если можно просто бросить в ГУЛАГ или убить?
—...
Но Ёмён не был Сталиным. Он не хотел им становиться и не станет.
Поэтому Ёмён подавил вздох и снова сказал Рахелю:
— Передайте аристократам, что если у них есть время на это, пусть лучше предстанут перед императором. И обязательно напомните им, что прежде чем стать Маркграфом, я — Генеральный секретарь.
Морине была слегка удивлена. Потому что Ёмён переложил хлопотных аристократов на Сети?
Нет, она, единственная здесь, кто жил в стране под названием СССР, знала причину. Что выбор Ёмёна — это путь, совершенно отличный от прошлого СССР.
И удивление на этом не закончилось. Из-за следующего вопроса, слетевшего с уст Панкоэ:
— Когда состоится казнь «кукушек» из Императорской семьи? Пока мы уклоняемся от ответа... но из-за того, что на нас наседают дипломаты и журналисты с Земли, вернувшиеся вслед за беженцами, игнорировать их становится непросто. Отдайте приказ, что им отвечать.

Комментарии

Загрузка...