***
«Даже командир не способен вырубить человека одним лишь взглядом, вы действительно стали настоящим Генеральным секретарём.»
После этой шутки однорукого эльфа Ёмён вместе с Сергеем и делегацией направился во Дворец наследного принца.
С точки зрения Ёмёна, он вёл их к относительно уцелевшему зданию, но для Сергея это было сущим мучением: Дворец наследного принца находился на самом противоположном конце огромной территории.
Иными словами, Сергею предстояло пересечь полуразрушенный императорский дворец вместе с Ёмёном.
Шагая бок о бок с Генеральным секретарём по длинному пути, Сергей тосковал по водке. Как бы он хотел перед смертью выпить рюмку водки, закусив её салом, густо посыпанным специями.
Это звучало как мысли приговорённого к смерти, но, к счастью, Ёмён не собирался его чистить.
Если говорить точнее, не было ни политического давления, ни лёгких попыток прощупать почву. На протяжении всего пути к Дворцу наследного принца Ёмён то собирал мусор, то непринуждённо общался с рабочими, занятыми уборкой.
Настоящий облик труженика, который не боится запачкать руки.
Может, это спектакль для московской делегации? Сергей решил, что нет.
Общение Ёмёна с уборщиками выглядело чересчур естественным, а его советы — на удивление практичными. Если бы не его внешность, его вполне можно было принять за управляющего Гильдией уборщиков.
Это было неожиданно. Кто бы мог подумать, что в этом монстре, устроившем теракты, перевороты и обманувшем весь мир, есть такая сторона.
Однако, когда Сергею пришла в голову мысль, что именно такой облик и должен быть у идеального лидера, к которому стремится коммунизм...
Группа прибыла к разрушенному императорскому дворцу. И пришла в ужас.
Потому что увидели вживую тот самый дворец, где Ёмён передал трон Императору? Нет, из-за вида разрушенного здания.
Как командующий Ракетными войсками, он знал: этот пейзаж не был создан ракетами или другим современным оружием.
Хотя бы взять ту башню, срезанную идеально ровно. Это... это было дело рук сверхчеловек.
Сцена разрушения, созданная маной и физической силой.
Но кто мог учинить такие разрушения? Альфа-1? Демеронд? Хосе? В крайнем случае, это можно было бы понять, будь здесь Маркграф, но тот находился в Аполло-Сити, а не здесь.
«...Неужели действительно спустился бог?»
Сергей вспомнил абсурдный отчёт о том, что Сталин и Ёмён сражались друг с другом.
Учитывая, что он только что услышал код запуска ядерных ракет лично от Сталина, что, если этот отчёт — правда?
Глоток — в тот момент, когда он сглотнул слюну.
«Сюда посторонним вход воспрещён.»
Бах! С неба свалился огромный зверолюд-ворон и преградил им путь.
Не обращая внимания на то, что Сергей и делегация вздрогнули от испуга, зверолюд-ворон, заметив Ёмёна, громко щёлкнул клювом.
«Учитель, а это кто?»
«Делегация из Москвы.»
«А-а.»
Сразу после этого зверолюд-ворон начал о чём-то шептаться с Ёмёном тихим голосом.
Сергей, находившийся неподалёку от Ёмёна, оказался единственным из делегации, кто расслышал обрывки фраз вроде «нужно скрыть подземный ход» или «стереть следы бога», но он предпочёл не забивать этим голову.
Он закрыл глаза и, притворившись, будто ничего не слышал, снова принялся мечтать о водке. О кристальной московской водке, ледяной и обжигающей...
Впрочем, сколько времени прошло с тех пор?
Закончив разговор с Ёмёном, зверолюд-ворон внезапно воздвиг длинную ледяную стену вдоль дороги.
Выросшая с треском ледяная стена напоминала забор на стройке, но само зрелище того, как магия столь грандиозного масштаба активируется мгновенно, ввергло делегацию в уныние.
Сергей было подумал, не демонстрация ли это силы, но зверолюд-ворон, видимо, просто хотел скрыть вид на императорский дворец. Бросив Ёмёну, что увидится с ним за ужином, он вернулся к месту восстановительных работ.
«...»
Сергей сдержал рвущийся с языка вопрос: не собираются ли они сами стать частью этого ужина. Он искренне надеялся, что жуткие слухи о том, будто новый Генеральный секретарь скармливает отрезанные руки своему учителю-зверолюду, — всего лишь выдумка, и продолжил следовать за Ёмёном.
Так прошло время, казавшееся вечностью.
Делегация наконец добралась до пункта назначения — Дворца наследного принца. Однако расслабляться было рано: у самого входа их встретила весьма примечательная личность.
«Ёмён, ты опоздал... А, ты пришёл с гостями.»
Новый лидер эльфов, Сэмири.
Более известная землянам как дочь Демеронда, она окинула московскую делегацию глубоким, пронзительным эльфийским взглядом — словно пыталась заглянуть им в самую душу.
Вряд ли она действительно видела их насквозь, но, что-то поняв, Сэмири улыбнулась и протянула руку Сергею.
«Приятно познакомиться. Командующий Ракетными войсками Сергей Иванович Черненко. Я — первый секретарь Эльфийской коммунистической партии, Сэмири Ип Маркс.»
Лица делегатов просияли: наконец-то они встретили кого-то, кто соблюдает политический этикет.
До того момента, как эльфийка произнесла следующую фразу.
«А где же министр иностранных дел Николай Павлович Ребезенко и заведующий организационным отделом Центрального комитета Леонид Григорьевич Некрасов? Если они идут следом, мы подготовим для них отдельный приём.»
«...»
Николай Ребезенко и Леонид Некрасов. Это были имена тех самых реальных правителей Москвы, которым удалось избежать чисток Евгения.
То, что она упомянула их имена, да ещё и полностью, было явным дипломатическим приёмом. Прозрачным намёком со смыслом: «Где же настоящие правители, почему вы прислали лишь эту мелочь?»
Сначала Генеральный секретарь, переодетый в уборщика (?), а теперь эльфийка, которая видит насквозь политическую ситуацию в Москве.
Дипломат делегации, оттеснив растерявшегося Сергея, выступил вперёд и ответил:
«К сожалению, в данный момент они заняты обсуждением крайне важных государственных секретных вопросов в Москве. Официально они выразили желание присутствовать, но по объективным обстоятельствам не смогли приехать. Вместо этого они поручили мне передать вам глубочайшие извинения и наилучшие пожелания.»
«Секретных вопросов?»
«Официально мы назвали это „наведением порядка“, но, думаю, вы сами догадываетесь, в чём суть. Это связано с прискорбным наследием Евгения, самовольно присвоившего титул Генерального секретаря. Вопрос деликатный, поэтому вдаваться в подробности я не могу, но уверяю вас, мы делаем всё возможное для скорейшего урегулирования.»
Речь была длинной и запутанной, но Ёмён, слушавший их, мог свести всё к одной строке.
[В общем, во всём виноват Евгений.]
Сэмири, по всей видимости, поняла то же самое и, не став больше допытываться, радушно приняла делегацию.
«Понятно. В таком случае мы подготовим приём только для вас. Проходите, пожалуйста.»
Расположенный на самом высоком холме Дворец наследного принца почти не пострадал от ужасов войны, если не считать кое-где выбитых окон, и делегация наконец ощутила, что действительно прибыла в Империю.
Однако у Сергея возникло другое чувство.
«...Это что, гарем Генерального секретаря?»
Он подозревал это с тех пор, как однорукий эльф сбежал, не войдя во дворец... но здесь были одни женщины.
Нети и Сири, наблюдавшие за делегацией из коридора; младшая, ябедничающая Святой, что ушастая заняла место рядом с зятем; Святая, прибежавшая с натянутой фальшивой улыбкой; и даже Саломея, которая только что проснулась, протёрла глаза, окинула взглядом делегацию и поспешно скрылась.
Возможно, это просто собрался отряд героя, но Сергей не спешил отбрасывать сомнения. Как говаривал Рузвельт, у каждого поступка власть имущих есть скрытая причина.
Сглотнув, Сергей задумался, что политически означает попадание в гарем Генерального секретаря.
Неужели он провоцирует чистку, делая вид, будто мы посягнули на его женщин? Или... просто демонстрирует свою абсолютную власть?
Кстати, все возлюбленные Генерального секретаря, за исключением сестёр-жертв, были тесно связаны с верхушкой Аша: Святая, глава Магической башни, эльфийская Имперская принцесса и сам Юный император.
В голову приходило множество правдоподобных мыслей, но Сергей не мог назвать ни одну из них верной.
Поэтому его раздумья не прекращались и после того, как делегацию проводили в гостевые покои. К счастью, как раз когда мысли грозили взорвать ему мозг, сопровождавший его дипломат тихо произнёс:
«Командующий Сергей, мы подготовили подарки для знакомых Генерального секретаря... как вы смотрите на то, чтобы раздать их вместе с тем, что приготовили вы?»
«...Что?»
«Подарки, чтобы расположить их к себе.»
Как и Сергей, подготовивший золото, дипломаты тоже припасли взятки. Видимо, должность они получили не в карты: их подарки оказались куда изысканнее того, что принёс Сергей.
«Во-первых... говорят, персона по имени Рашик души не чает в эликсирах. Это цветок Звёздный бутон, приготовленный специально для неё. Эксклюзив, добытый в Восковых горах.»
«Лучшая водка, которую предпочла бы Святая, магический камень, от которого потеряет голову глава Магической башни, и...»
«Подождите, Святая предпочитает водку?»
«Э-э... есть записи, что предыдущая Святая её любила. Разве нынешняя Святая не должна любить её по наследству?»
«...»
«Ах да, этот мана-металл... то есть магический камень — вещь, которую наши агенты конфисковали из Магической башни во время революции, так что не отдавайте его просто так: скажите, что мы случайно нашли его и возвращаем.»
Сергей подумал, что он-то, приготовивший золото, был самым нормальным, но спорить не стал. У МИДа наверняка имелся свой план. Точнее, обязан был иметься.
...Ну, в общем.
Собрав подарки дипломатов и золото, Сергей тихо выскользнул из комнаты. Затем, сосредоточив ману в слухе, он прислушался к звукам во Дворце наследного принца.
Он собирался под предлогом поиска туалета перемещаться по дворцу, следуя за звуками, и постепенно раздавать взятки, но...
Не прошло и нескольких минут, как он услышал голоса эльфийки и незнакомых женщин.
— Кто наденет корону на Сети во время следующей церемонии коронации?
— Я, я, я!!! Конечно, это должна сделать я!! Корону всегда надевает религиозный деятель!
Голос, отдаленно напоминавший голос Святой, но гораздо более суетливый.
— То, что корону надевает священник, — это традиция Земли, причём европейская. Имперская традиция...
Голос Синей крысы, Премьер-министр Пак Нети.
— Обычно это делает ближайший старший.
Это, должно быть, голос главы Магической башни.
— Старший? Значит, это сделает сестра Сэмири?
Голос Зелёной крысы, Исис.
— Что? Нет. Если по возрасту, то это должна делать не я, а Рашик. Жаль. Уступить такую честь Рашик только из-за того, что я родилась позже...
Снова голос эльфийки.
— Погодите, погодите! С чего вы взяли, что я самая старшая? Как ни крути, я ведь не старейшая из всех, верно? Может, заодно выясним, кто из нас действительно старше?
Не Розовая ли смерть? Сразу после крика алхимика с столь грозным прозвищем отозвалась Нети:
— Сестра, когда мы одни, можно говорить проще. Оппа не обращает внимания на возраст...
— Эй! Жить надоело?
Сразу после звука чего-то летящего, Сергей убрал ману из ушей. Разговор был не из тех, что полезно слушать долго.
Твою мать, что я сейчас услышал.
Испуганный Сергей тут же «промыл уши» и вернулся в комнату. Точнее, попытался вернуться.
Но по пути назад он столкнулся с человеком, которого меньше всего хотел встретить.
Девушка с длинными, струящимися, как шёлк, чёрными волосами и пронзительными синими глазами. Будущая императрица, находящаяся в эпицентре споров ничуть не меньше самого Генерального секретаря... Сети.
Она специально бродила вокруг комнаты делегации? В отличие от растерянного Сергея, Сети поздоровалась непринуждённо.
«Рада вас видеть, командующий Сергей.»
...Рад видеть вас, Сети, или... Ваше Величество Юный император.
До церемонии коронации я ещё не император, так что не нужно соблюдать такие формальности.
Сергей ответил, что это ни к чему, и поспешил откланяться. Но Сети не только не отпустила его, но и непринуждённо произнесла:
«Я как раз собиралась на важный разговор с новым Генеральным секретарём, не хотите пойти со мной?»
«...»
Это было предложение, от которого невозможно отказаться. Сергей, прижимая к боку сумку с взятками, последовал за Сети.
Они пришли в комнату, которую наследный принц использовал как кабинет, и на столе лежали ноутбук и бесчисленные документы.
Но внимание Сергея привлекло другое. Эта имперская Имперская принцесса с тёмными кругами под глазами, словно она работала сверхурочно перед документами.
Что она здесь делает? Разве всех бывших членов императорской семьи не арестовали?
Пока Сергей пребывал в растерянности, Ёмён, изучавший что-то в ноутбуке, подал голос:
«Сети, ты как раз вовремя. И командующий Сергей тоже.»
«...Приветствую вас, Генеральный секретарь.»
Ёмён отмахнулся, словно говоря: мол, мы же уже здоровались, к чему церемонии? — и, развернув ноутбук экраном к нему, произнёс:
«Командующий Сергей, я составляю список приглашённых на церемонию коронации императора, у вас есть какие-нибудь советы?»
«Если мой совет... э-э... думаю, стоит пригласить Николая Ребезенко и Леонида Некрасова из Москвы.»
«Классический совет. А кого из американцев порекомендуете? Я хотел пригласить президента Никсона, но думаю, он не приедет.»
«Что?»
Сергей моргнул. Америка? Никсон?
Решив, что это какая-то злая шутка Генерального секретаря, он вновь выдал выверенный ответ:
«Насколько позволяет мой ограниченный кругозор, думаю, лучше не приглашать Америку или пригласить только дипломатов.»
«Почему? Не пригласить их было бы международным нарушением этикета.»
«Потому что Америка никогда не явится с добрыми намерениями. Учитывая их повадки, они наверняка попытаются сорвать церемонию либо... демонстративно померяться силой. Уж лучше нарушить этикет, чем рисковать в столь ответственный момент.»
Ответ был вполне под стать командующему Ракетными войсками, напрямую противостоящему Америке. Ёмён одобрительно кивнул, а затем неожиданно бросил:
«А что, если у нас есть компромат на Америку?»
Сразу после этого на ноутбуке воспроизвелось видео.
[Благодаря тебе у меня появилось доказательство. Доказательство того, что Америка официально вмешалась в эту войну и престолонаследие.]
На видео был запечатлён момент, как ЦРУ помогало Второму принцу убить имперскую принцессу.

Комментарии

Загрузка...