***
Высокий коридор императорского дворца, откуда открывался вид на крепостную стену.
Вместо того чтобы следовать за Ёмёном, подполковник Дьюк приземлился во дворце и теперь мчался по пустому коридору.
Он бежал уже довольно долго, внимательно осматривая всё вокруг острым взглядом, словно пытаясь что-то найти.
Коридор дворца погрузился во тьму. Солнечного света стало меньше. Дьюк остановился и посмотрел в окно.
«...Песчаная буря?»
В тот момент, когда он взглянул наружу, ему невольно пришла на ум песчаная буря.
Красное нечто, надвигавшееся на дворец из северной части города, было похоже на песчаную бурю, которую он видел на полях сражений в Афганистане.
Огромная стена, закрывающая небо, словно собирающаяся поглотить солнце, наступала, стирая с лица земли землю и здания.
Да, стена.
То, что неистово кружилось, не имея четкой формы, парадоксальным образом напоминало твердую стену. По той же причине, по которой цунами из-за своих колоссальных размеров кажется стеной.
Дьюк прищурился, внимательнее вглядываясь в приближающуюся песчаную бурю. И как только он осознал, что это такое, его брови сильно нахмурились.
Эта красная стена была не песчаной бурей, а красным маревом.
Марево, в котором неистовствовал Легион Джугашвили.
Это не было метафорой, это было буквальное описание. Каждый раз, когда красное марево колыхалось, внутри него мелькали фигуры бойцов Джугашвили.
Они крушили здания и оконные стекла, разносили в щепки преграждавшую путь нежить и отрывали друг другу конечности.
Неизвестно, куда они так спешили, но буря стремительно приближалась к дворцу. Если бы это увидели высокопоставленные лица, то первое, о чем они бы подумали, была бы ядерная кнопка.
Однако Дьюк, который уже не раз расстреливал бойцов Джугашвили, вместо мыслей о ядерной кнопке был вынужден сжимать и разжимать рукоять своей винтовки, чтобы унять волнение.
Он осознанно сделал глубокий вдох, а затем посмотрел в сторону сокровищницы, куда отправился Ёмён.
«Легион Джугашвили... Проблема в том, что громоотвод работает слишком хорошо.»
Увидит ли он когда-нибудь еще раз нечто подобное в истории?
Дьюк был уверен, что нет, но он отвел взгляд от приближающегося Легиона Джугашвили и направился к лестнице в конце коридора.
Ведь у него еще оставались «красные», которых нужно было убить.
***
В то же самое время, под стенами дворца, заполненными зомби.
В месте, пропитанном зловонием трупов, криками солдат, нытьем аристократов и бесконечными толпами зомби.
Раонил Лерак, глава фракции сторонников Второго принца, не переставая, выкрикивал приказы.
«Щитоносцы! Заблокируйте фронт! Рыцари, защищайте аристократов... Эй, вы, стоять! Забудьте о тех, кого утащили зомби!»
Его крики не были благословением, но солдаты, повинуясь его голосу, отчаянно сопротивлялись.
Конечно, отчаянное сопротивление не всегда ведет к победе. Разве тонущий человек не бьет отчаянно руками и ногами, прежде чем пойти ко дну?
И, как и в случае с водой, поглощающей людей, Раонил закусил губу, видя, что количество наступающих зомби не уменьшается.
Он ломал голову над тем, почему всё так обернулось. Ведь его солдаты и наемники аристократов делали всё, что могли.
Пусть Саломея и ускользнула, но защитный барьер держался хорошо, а Одельба и имперская армия были почти полностью подавлены.
Разборки с Маркграфом и Красной звездой были проблемой США и Второго принца, так что он и аристократы фактически сделали в этом перевороте больше, чем от них требовалось.
Но... внезапное появление нежити всё изменило.
Вместо захвата дворца, их окружили бесчисленные зомби и скелеты, заставив объединиться даже с имперскими солдатами, с которыми они еще недавно сражались.
А когда имперские солдаты, услышав приказ Святой об отступлении, бросили дворец и бежали в сторону сокровищницы, аристократы и их наемники оказались прижаты к крепостной стене.
— Не бойтесь их когтей и зубов! Трусливые ублюдки! Вперед...!
— А-а-а-а!
— Черт возьми, осторожнее! Среди зомби есть усиленные, способные пробить доспехи!
Неизвестно, откуда взялись такие зомби, но они превосходили их как количеством, так и качеством. Словно та самая нежить, которую когда-то вел за собой Король бессмертных.
Видя, как передовой рыцарь оказывается погребен под сотнями зомби, Раонил закричал связисту, словно в агонии:
«Где США? Когда прибудут обещанные Десять сильнейших! Черт возьми, что со связью Второго принца!»
Связист, который без конца стучал по рации среди аристократов, в панике ответил:
«В-все молчат! С тех пор как появились зомби, вся сеть связи замолчала...»
Отчаянные слова связиста не были закончены. Потому что Раонил ударил его по щеке? Нет, из-за внезапной тишины.
Зомби, которые набрасывались на них, словно поток воды, разом остановились. Они, словно единое целое, перестали терзать рыцарей и хватать солдат, замерли и замолчали.
От зомби, которым не нужно дыхание, не исходило ни звука, и это породило нереальный ужас.
Тишина. Тишина, густая, как смерть.
Не только Раонил и аристократы, но даже рыцари на передовой затаили дыхание, глядя на зомби.
И после нескольких секунд, которые показались вечностью... зомби повернули головы в сторону северной стены.
В тот момент, когда один из аристократов в ужасе вскрикнул, увидев, как они одновременно поворачивают головы без малейшей погрешности, нежить разом бросилась на север.
Раонил наконец пришел в себя и, уходя с пути наступающих зомби, закричал:
— Всем отступить!! Не дайте себя увлечь волной зомби!!!
Пока они отступали, словно насекомые, спасающиеся от разлива реки, нежить со всего дворца начала перелезать через стены. Зрелище того, как они топчут друг друга, карабкаются и нагромождаются, переваливая через стену, было причудливым, словно водопад, текущий вспять.
«Пять богов...»
Зрелище было настолько нереальным, что молитва неизвестного аристократа нашла отклик у всех.
Тем временем Раонил, едва успевший выбраться из потока зомби, посмотрел на вершину стены и, жестом подозвав ожидавших неподалеку магов, сказал:
«Киха, Джен, и остальные маги, у кого осталась мана, готовьте телекинез и поднимите меня. Мне нужно взглянуть на то, что творится на стене.»
Один из магов, поддерживавших защитный барьер вместо Саломеи, ответил:
«Лорд Раонил, прошу прощения, но подниматься туда, где так много зомби...»
«Бывают вещи, которые нужно увидеть своими глазами.»
Как только Раонил оборвал его, маг, не споря, начал выжимать из себя заклинание. Дзи-и-ин! Трое магов одновременно создали платформу телекинеза и подняли Раонила на вершину стены.
Когда он поднялся на высокую стену, то, что он увидел, было адом. Под багровым небом — ад, где запах крови и гнилой плоти разрывал воздух.
«...»
Увидев приближающийся Легион Джугашвили, Раонил невольно попятился. Глаза бегущих были налиты кровью, и в них не было ни капли разума.
Жажда убийства, направленная на врага.
Эта жажда убийства, ставшая настолько близкой, что он мог её ощутить, сильно отличалась от того, что он видел издалека. От одного лишь взгляда на неё кожа Раонила натянулась, а по спине потек пот.
В тот момент, когда охваченный страхом Раонил собирался приказать магам внизу опустить его,
смерть, перевалившая через стену, пошла в наступление.
Зомби, двигавшиеся грубо, словно вышедший из берегов поток, двигались, издавая зловещие звуки волочащейся гнилой плоти и разлагающихся костей.
Раонил, забыв о приказе опустить его, столкнулся лицом к лицу со столкновением бури и потока, смерти и жажды убийства.
Началось всё с крика, вырвавшегося у кого-то из бойцов Джугашвили.
— А-а-а-а!
Первобытный вопль, не ставший словами.
Вслед за ним последовали слова, которые можно было разобрать, но невозможно было понять: «мать», «младший брат», «сыр», «революция», «сигареты.».. и спустя несколько секунд,
буря неизбежно встретилась с потоком.
Первой кровь пролила сабля женщины, похожего на имперского рыцаря. С того, как грубо взмахнутый клинок разрубил пополам неудачливого зомби, началась бойня.
Да, это была бойня.
Бойня, где перерезали глотки, раскалывали черепа и вырывали позвоночники!
Берсерки, способные голыми руками разорвать человека, проявляли беспорядочную жестокость, словно доказывая, что могут сделать то же самое и с зомби.
Для обычной армии это было бы настолько ужасное зрелище, что они бы в ужасе бежали, не продержавшись и десяти секунд, но мертвые зомби не бежали, а наоборот, набрасывались на бойцов Джугашвили.
Выкалывали глаза когтями, вгрызались в живую плоть зубами — конечности, а те, у кого не было зубов, бросались всем телом, чтобы раздавить врага.
Однако даже в том, чтобы махать руками и кусаться, бойцы Джугашвили были сильнее. Урон от них был настолько велик, что даже говорить было не о чем.
Самые безумные Джугашвили бросались прямо в гущу зомби. Их тела мгновенно погребались в гнилой плоти, их рвали, жевали, пожирали... а затем они поднимались, поднимая фонтаны крови.
Трупы превращались в кашу. Конечности берсерков, опьяненных жаждой убийства, отлетали в стороны.
Не так ли выглядит буддийский ад оживления, где битва никогда не заканчивается?
Раонил чувствовал, как слепнет, глядя на эту мифическую бойню. Как и любой человек, столкнувшийся с трансцендентным зрелищем, он задал себе вопрос:
Что, черт возьми, происходит? Разве мы не сражались с Коммунистическая партия? Почему нас бросили туда, где разворачивается битва из мифов?
Вместо ответа на вопрос содрогнулась вся столица. Нет, это была не столица... это был вид того, как все зомби, заполонившие её, разом пришли в движение.
Зрелище миллионов... а может, и больше зомби, устремляющихся к Имперской столице.
Раонил крепко зажмурился, а затем снова открыл глаза. И внезапно осознал, что буря Джугашвили стала еще ближе.
Джугашвили идут к дворцу...!
Раонил больше не мог держаться и закричал магам под стеной:
«О-опустите меня! Немедленно!»
Как только он приземлился под стеной, Раонил, подавляя ужас, пробормотал:
«Н-нельзя здесь оставаться... нужно бежать... н-но куда?»
Маги и солдаты, не видевшие, что творится за стеной, не понимали реакции Раонила. Но, видя выражение лица обычно невозмутимого Раонила, они догадались, что он наверняка увидел нечто ужасное.
Не обращая внимания на их догадки, Раонил вскочил на ноги и сказал:
«Мы идем в главный дворец.»
«Но, господин Раонил, главный дворец...»
«Там должны быть фундамент, заложенный Первым героем, и тайное помещение для императора. Мы должны найти его.»
Герой против Героя.
Приняв решение, которое не поддавалось рациональному объяснению, Раонил немедленно направил войска к главному дворцу.
***
Десятилетия назад некроманты, изгнанные из США, прибыли в Советский Союз, желая стать Коммунистическая партия.
Однако они так и не стали Коммунистическая партия, будучи изгнанными самим Сталиным.
Из-за присущей Сталину аморальности или бесчеловечности? Нет, вовсе нет.
Некроманты и нежить... проигрывали в экономической эффективности. Проще говоря, нежить обходилась дороже, чем народ.
Коммунисты, прослышавшие об этом случае, восхваляли Сталина, утверждая, что он любит народ и преподал урок величия народа злым некромантам.
А люди западного мира, не знавшие, что в коммунизме тоже существует экономика, насмехались над тем, что Сталин изгнал некромантов по чисто капиталистическим причинам.
И сейчас, в этот самый момент, Сталин, находящийся в имперской столице,
восхищался прозорливостью Имперской столицы.
...И правда, Сталин проигрывает в эффективности.
Его взгляд был устремлен вдаль, на Легион Джугашвили и орды нежити, сражающиеся прямо перед дворцом. Две армии, не знающие смерти, бесконечно оскверняли само понятие смерти... но преимущество было очевидным.
Для универсального Легиона Джугашвили присущая нежити живучесть не имела никакой ценности.
Чтобы уничтожить одного бойца Легиона Джугашвили, нужно было изрубить сотни зомби, и даже тогда поверженный боец тут же поднимался на месте и снова бросался в бой.
Как ни посмотри, проигрыш Джугашвили в эффективности был налицо.
Хотя Сталин вряд ли имел в виду подобные сражения, когда рассуждал об эффективности, Биков не мог сдержать улыбки.
Или, может, эта улыбка была истолкована неверно? Из священной реликвии, заменившей Бикову левую руку, раздался голос бога.
Если есть время улыбаться, сосредоточься на управлении зомби. Когда моя Священная Священная реликвия в полной мере снизойдет на землю, я покрою её титанами и закончу эту битву.
Божественной силы ответил, не переставая улыбаться:
Похоже, союз с Биковым не удался.
«...Что ты сказал?»
«Король бессмертных, я знал, что ты проявляешь интерес к Чхон Ёмёну. Ведь рядом с ним есть некромант и рыцарь смерти.»
Тот, кто источает Пустоту, я знал, что ты проявляешь интерес к Королю бессмертных. Ведь рядом с ним есть некромант и рыцарь смерти.
«...»
«Поэтому я задумался, почему ты выбрал меня, а не его. Долго думать не пришлось. Я был жертвой и страховкой. Жертвой для Чхон Ёмёна и страховкой на случай, если он откажется.»
Король бессмертных промолчал. Молчаливое согласие.
Тот, кто источает Пустоту, промолчал. Молчаливое согласие Короля бессмертных.
И прежде чем это молчание затянулось, Король бессмертных произнес:
«...Если ты добьешься моего пришествия, я исполню одно твое желание.»
«Даже если это желание — восстановление Советского Союза, что никак не связано с твоей целью?»
«Не будь уверен, что это не связано с моей целью... И не смей относиться к обещанию бога легкомысленно. Каким бы ни было твое желание, я сдержу слово. Даже если оно выходит за пределы смерти.»
«Выходит за пределы смерти... Значит, ты можешь убить кого угодно?»
«Разумеется. Но не забывай: я исполню лишь одно желание.»
Обязательно убить Божественной силой... Ха, поистине откровенное желание.
Король бессмертных не разозлился. Но, если можно так выразиться, божественная сила, исходящая из левой руки Бикова, стала еще мощнее.
Ёмён крепко закусил губу, чтобы справиться с божественной силой, и посмотрел на дворец.
Может, из-за силы, текущей по телу? За высокими крепостными стенами он почувствовал Чхон Ёмёна, управляющего Легионом Бикова. И Ёмён наверняка чувствовал его тоже.
Король бессмертных посмотрел в сторону, где находился Ёмён, и сказал:
Король бессмертных, что мне нужно сделать для твоего пришествия?
«Захвати Чхон Ёмёна... или отправляйся в подземелье дворца.»
«В подземелье дворца?»
Придя туда, ты узнаешь причину.
«...»
Биков тут же повернулся к полю боя.
«Хорошо. Тогда я изменю стратегию. Отныне вновь призванная нежить будет следовать за мной, а не сражаться с Легионом Джугашвили.»
Тогда Божественной силой ты продержишься всего несколько минут.
Как он и сказал, бойцы Легиона Джугашвили и красная божественная сила приближались к дворцу. Биков покачал головой.
Что через несколько минут, что через десять — результат один. Заваливать Легион Джугашвили Чхоном Ёмён — это лишь способ потянуть время, результат это не изменит.
Точно так же невозможно победить Бикова. Думаешь, у нас есть шансы, если Легион Джугашвили и Биков встретятся? Здесь нужно тянуть время нежитью —
В этот момент Биков перебил Короля бессмертных.
«Старомодная война на истощение. Типично для древнего существа.»
«...»
«Современная война — это война нападения.»
Битва за то, кто первым перережет врагу горло.
Прервав ответ Короля бессмертных, Биков направился прямо к дворцу, думая о Чхон Ёмёне.
С того самого момента, как они впервые встретились в Дрейтериале, и до имперской столицы, где должна была быть поставлена точка в революции.
Ёмён бесчисленное количество раз вставал у него на пути и каждый раз заставлял его терпеть поражение.
Несмотря на то, что он должен был испытывать не просто раздражение, а ненависть — Биков улыбался. Улыбался, думая о Чхон Ёмёне.
Говорят, в жизни должен быть достойный противник.
Биков, видевший, как бесславно погибла Британия, объект его мести, знал это.
Иметь цель, которую нужно превзойти, — это радость.
Иметь другого революционера, который всеми силами опровергает твой кипящий праведный гнев и пылающую волю к революции, — это великая радость.
Была ли в этом его истинная воля? Он не знал и не хотел знать. Он не верил в чушь о том, что можно достичь сферы Десяти сильнейших через мгновенное озарение.
Ёмён, а как у тебя?
Над плечами Бикова, задавшегося этим вопросом, начало подниматься марево. Бойцы Легиона Джугашвили, смешанные с бледной синей божественной силой Короля бессмертных, длинной вереницей вытянулись позади него.
Шаг за шагом, приближаясь к дворцу, Биков забывал о лишних мыслях.
Прежде всего, он забыл о международной политике.
Забыл о борьбе за власть внутри Коммунистическая партия Аша, забыл об армии партии, забыл о джеме, забыл о королевстве Гельча, забыл о 90 000 фунтов.
И наконец, перепрыгнув через крепостную стену дворца, он забыл о поражении.
Хлоп!
У человека, приземлившегося в самом сердце империи, осталось лишь стремление к революции.
Ступив на землю дворца, Биков поднял левую руку, переполненную божественной силой, и прокричал:
«Все участники съезда, слушайте!»
Его голос был настолько громогласным, что его могли слышать все во дворце.
«Я, Биков Иванес Джугашвили!! В качестве Первого секретаря Коммунистическая партия Аша Аша выступаю против вступления Красной звезды в должность Генерального секретаря!!!»
Словно откликаясь на его призыв, из земли вокруг него поднялись зомби... нет, рыцари смерти. Одетые в военную форму Коммунистическая партия Аша, пропитанные маной, они встали вокруг Бикова, словно личная охрана.
«Вместо этого я выдвигаю свою кандидатуру на пост нового Генерального секретаря! Если кто-то не согласен с моим мнением —»
Декларация Бикова не была закончена. Что-то сверкнуло между шпилями дворца и полетело в него.
Ёмён, летящий, словно ступая по божественной силе солнца.
Мгновенно сократив дистанцию, он обрушился на голову Бикова со словами:
«Чистка, Биков.»
В следующее мгновение Святой меч уничтожения коммунизма обрушился на голову Бикова.
***
!!!
Сразу после того, как мощный удар сотряс темный коридор,
Борис Ельцин поднял голову и посмотрел на потолок. Скрытый невидимостью, он сразу понял, что произошло наверху.
«Вершины столкнулись.»
Плохой знак. Если станет на одну Вершину меньше, в его планах возникнут проблемы.
Цц, цокнув языком, Ельцин продолжил пробираться по темному коридору. Его чувства подсказывали: за этим коридором находится голова Евгения.
Только голова, лишь бы была голова с кровью этого проклятого Сталина.
Ельцин, испытывая ментальную жажду, продолжал мчаться по коридору. И сразу после того, как в конце коридора он заметил свет,
он наложил на себя прозрачную иллюзию для внезапной атаки и затаил дыхание и шаги.
Наконец, в тот момент, когда он достиг конца тайного прохода,
Бах!
Пуля полетела прямо в него. Он поспешно изогнулся, но пуля, словно магнит, искривилась и пронеслась между его плечом и шеей.
«...Шарпшутер?»
Сразу после того, как Ельцин осознал природу этой пули и посмотрел в комнату в конце коридора,
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...