***
Подобно тому как Франция и США, обладая ядерным оружием, не стоят на равных позициях, Десять сильнейших тоже не воспринимались одинаково.
Кто-то выше, кто-то ниже.
Макфарлейн из Канады явно считался одним из низших среди Десяти сильнейших.
Десять сильнейших, созданные на государственные бюджеты сверхдержав.
Общественное мнение о Макфарлейне едва ли выходило за эти рамки.
Учитывая его боевой опыт на Ближнем Востоке и в войнах АСЕАН, такая оценка могла показаться немного несправедливой, но его оборонительный стиль боя и Хосе, в одиночку завершивший войну, сильно портили его репутацию.
К тому же по числу ярких подвигов он уступал Святому мечу, действовавшему по всему миру, а по военным заслугам проигрывал Огюсту и Хосе.
В конце концов, с ним можно было сравнить разве что чудившего Манбакпультона.
И что характерно, правительство Канады эту оценку особо не опровергало.
Для стран, у которых не было своих представителей в числе Десяти сильнейших, такая реакция казалась абсурдной. Вместо того чтобы возвеличивать с таким трудом взращенного сильнейшего, они сами признавали его середняком?
Однако дипломаты и эксперты расценивали это как особую тактику выживания Канады.
Как показывал пример различных полевых командиров и слабых государств, разгромленных при попытке создать ядерное оружие, такая мощь навлекала лишь жестокую реакцию.
Канаде, зажатой между СССР и США, было бесполезно наращивать военную мощь — это вызвало бы лишь подозрения и неприязнь соседей.
Вместо ядерного оружия Канада просто удерживала минимальную планку в виде одного из Десяти сильнейших, пригнувшись между СССР и США и максимизируя свои дипломатические выгоды...
Вместо ядерного оружия Канада просто удерживала минимальный планку в виде одного из Десяти сильнейших, пригнувшись между СССР и США и максимизируя свои дипломатические выгоды...
На первый взгляд это казалось разумным и логичным объяснением, но Ёмён отверг его. Вернее, он усомнился уже в самом утверждении, что Макфарлейн находится на самом дне Десяти сильнейших.
Он понял это, столкнувшись с его боевым искусством в Академии и прочувствовав силу других членов элиты.
Он понял это, столкнувшись с его боевым искусством в Академии и прочувствовав силу других членов Десяти сильнейших.
Сверхчеловек, постигший Истинную волю, всегда должен прятать козырь в рукаве.
Даже Манбакпультон, считавшийся слабейшим среди Десяти сильнейших, загнал его в угол своей скрытой техникой, что уж говорить о воине такого уровня, которого США использовали напрямую?
«Он явно скрывает истинную силу.»
И предположение Ёмёна подтвердилось.
В тот момент, когда он взмахнул мечом, чтобы убить Ельцина, вмешавшийся Макфарлейн продемонстрировал мощь, далекую от уровня аутсайдера Десяти сильнейших.
Бам-м-м-м!
Бам-м-м-м!
Боевое искусство, отражающее вражеский удар за счет гибко перенаправляемой маны.
Это было совсем не то боевое искусство, которое Ёмён преодолел в Академии. Щит Макфарлейна не только заблокировал Святой меч уничтожения коммунизма, но и буквально разорвал ладони державшего его Ёмёна.
Сила отраженного удара была такова, что совершивший взмах Ёмён отступил на пару шагов, а кожа на руках, сжимавших меч, оказалась разорвана.
Восстановив равновесие, Ёмён посмотрел на преградившего ему путь Макфарлейна.
На нем была не привычная военная форма или мерч с Мейпл, а черный боевой костюм и маска-балаклава.
Любой понял бы, что он пытается скрыть личность, поэтому Ёмён решил для начала эту личность раскрыть.
— Не знал, что Канада интересуется коммунизмом.
— С чего ты взял? Канадская коммунистическая партия — вторая по возрасту в стране.
—...
Он что, вовсе не собирался прятаться? Если так, придется менять планы... Наклонив голову, Ёмён вскоре догадался, почему тот и не думал скрывать свое лицо.
Тх-х-х-х!
Тх-х-х-х!
Внезапно слух резанул громкий гул пропеллеров.
Подняв глаза к небу, он увидел три огромных вертолета, на которых определенно прилетел Макфарлейн.
Подняв глаза к небу, он увидел три огромных вертолета, на которых определенно прилетел Макфарлейна.
Названные в честь коренных американцев вертолеты были крупными транспортными машинами длиной более 15 метров, что означало: появление Макфарлейна — это не просто диверсионная или заградительная вылазка, а полноценная военная операция.
Но почему... почему транспортные, а не боевые вертолеты?
Из-за декларации Мальта о недопущении наступательного вооружения в Ашу? Нет, то соглашение уже давно превратилось в пустую бумажку.
«Если рассуждать просто, это значит, что они привезли вещи куда опаснее ракет или пулеметного огня с вертолетов...»
Словно подтверждая его догадку, задние люки вертолетов распахнулись, и оттуда начали что-то сбрасывать.
Правильный прямоугольный предмет напоминал железный саркофаг, в котором запечатали Джугашвили... нет, скорее уж железный ящик, похожий на холодильник.
Не знаю, что это, но раз их сбрасывают вместе с членом Десяти сильнейших, легкими эти штуки точно не будут.
Ёмён собрал вокруг себя ману, сплетая заклинание, чтобы перехватить падающие ящики. Естественно, Макфарлейн тут же бросился на него.
Заодно подсуетился и клон Ельцина.
— Отдай мне голову Евгения, и я выйду из этой драки. И как тебе предложение?
Проигнорировав чушь клона Ельцина, Ёмён сократил дистанцию с набросившимся Макфарлейном. А затем —
Проигнорировав несли чушь клона Ельцина, Ёмён сократил дистанцию с набросившимся Макфарлейном. А затем —
Вспышка!
Он выпустил Одиночный альфа-луч. Независимо от того, испугался ли Макфарлейн, красный луч первым делом пронзил падавший на землю стальной контейнер.
Крепко запертый ящик распахнулся, и то, что показалось из него...
«Человек?»
Точнее, огромный мужчина ростом почти в 2 метра. Он выглядело так, будто его заморозили, превратив в криогенного заморыша. Разумеется, мужчина рухнул на землю вместе с ящиком.
Грохот!
Следом за этим на землю посыпались еще десятки стальных контейнеров. Ёмён попытался выпустить еще один Альфа-луч, чтобы расправиться с людьми внутри ящиков, но разъяренный Макфарлейн преградил ему путь.
— Красная Звезда!
Пока Ёмён спешно отражал удар стального щита Макфарлейна, металлическое лязганье возвестило об открытии контейнеров, и из них начали выпрыгивать массивные громилы.
Чернокожие, белокожие, азиаты, с длинными волосами, лысые, с короткой стрижкой...
Расовая принадлежность и прически различались, но лица мужчин были до того похожи, будто все они являлись кровными братьями. Выбравшись из ящиков, они застыли с телами, оцепенешими словно замороженная рыба.
Их глаза, устремлённые на Ёмёна, были холодными, словно у мороженой рыбы. Этот взгляд был хорошо знаком Ёмёну.
«Искусственные Герой Кореи...? Нет, первоисточник здесь?»
Вспомнив павших в Корее искусственных Герой, Ёмён поморщился и бросил набросившемуся Макфарлейну:
— Чьих это рук дело? Кто посмел отдать приказ об убийстве генерального секретаря? У премьер-министра Канады кишка тонка для такого.
Демонстративно промолчав, Макфарлейн отступил назад. Мгновенно оказавшись в окружении замороженных людей, Макфарлейна и клона Ельцина, Ёмён опустил меч и произнес:
— Мне даже как-то обидно. Чтобы убить меня, прислали лишь эту шпану.
Подняв кулак, Макфарлейн ответил:
— Чтобы убить одного сверхчеловек, этого достаточно.
Был ли этот кулак условным сигналом? Немедленно после этого замороженные люди пришли в движение. Шаг за шагом, вслед за их обледеневшими армейскими ботинками, стал распространяться холод. Точнее, земля начала покрываться льдом.
Словно каждый из них кутался в саму зиму.
Похоже, они использовали какую-то магию, а не просто холодный вид: температура вокруг стремительно падала. Изо рта переводящего дыхание Ёмёна вырывался пар, а на земле застывал полупрозрачный лёд.
Игнорировав Ельцина, который продолжал бормотать: «Отдай голову Евгения», Ёмён поднял меч.
— Макфарлейн. Это убийство спланировано США? Ну да, чтобы потом откреститься от вмешательства, лучше всего послать канадского сверхчеловек.
—...
— Логично предположить, что Мейкер при этом была отправлена в Имперскую столицу.
Макфарлейн по-прежнему хранил молчание. Окутанный ледяным безмолвием, он обратился не к Ёмёну, а к кому-то другому:
— Серия B. Уничтожить цель.
В следующий миг именуемые Серией B люди и сам Макфарлейн одновременно сорвались с места.
Атака началась ровно в тот момент, когда холодный ветер коснулся его лба.
Ёмён машинально поднял меч для защиты, но удар обрушившегося сверху щита Макфарлейна опередил его приготовления на мгновение.
Тр-р-рах —!!!
Столкновение маны с маной, Святого меча уничтожения коммунизма и стального щита возвестило о возобновлении боя. Однако Ёмён невольно поморщился.
«...Они стали быстрее, чем чуть раньше.»
Да, скорость Макфарлейна возросла. И дело было не только в нем самом: люди, именуемые Серией B, тоже бросились на Ёмёна, преодолевая пределы скорости обычных сверхчеловек.
Причину понять было несложно.
Обледеневшая земля под ногами. Ёмён собирал ману, чтобы удержать равновесие, но эти ублюдки, наоборот, использовали ману, чтобы скользить по ней, словно конькобежцы.
Диковинная техника передвижения, использующая ледяное покрытие с минимальным трением для разгона.
Это был потрясающе оригинальный футовый навык, но у Ёмёна не было времени на восхищение.
Вся проблема заключалась в паре стальных щитов, летевших на него с невероятной для их громоздких тел скоростью.
Атака Ёмён, давившего на него с авангарда.
Удерживая в левой руке голову Евгения, Ёмён отступил назад и в упор посмотрел на Макфарлейна.
Ускорение кровотока смешалось с высокими уровнями постижения, и его сознание ускорилось подобно буре. Внезапно вернувшие золотистый оттенок глаза пробежали по телу Макфарлейна.
Скорость была настолько высока, что за ней едва поспевало даже замедленное сознание.
Талант Ёмёна позволял в этот миг анализировать и препарировать Макфарлейна прямо посреди этого скоростного потока.
Несмотря на лед под ногами, его движения продолжали удлиняться, точно боксерский фут-ворк. Судя по тому, как сквозь них проступали принципы американского армейского боевого искусства Воздушное доминирование...
«Они отобрали лишь самые сильные стороны военных и современных боевых искусств?»
Мимолетное озарение промелькнуло в голове в тот самый момент, когда дистанция между ними полностью сократилась.
Макфарлейн выбросил руку вперед, точно профессиональный боксер, бьющий джеб.
Была лишь одна небольшая разница: вместо боксерской перчатки его кулак защищал стальной щит, но скорость оказалась еще выше.
Скорость порождала силу, а мощь была просто неизмеримой.
В мгновение ока перед самым столкновением Ёмён ответил контратакой, вложив в каждый дюйм тела принципы боевых искусств.
Взмахнув мечом в правой руке, чтобы отбить щит, он одновременно отскочил назад, применив Искусство летающих ног. Подобное движение повторил бы с трудом даже сверхчеловек, но Хвангольтхальтхэ тело делало возможным абсолютно всё.
!!!
Вновь раздался громоподобный звук. Поскольку на горизонте не было преград, способных погасить ударную волну, невидимый воздух исказился и испустил оглушительный рев. Пронизанная холодом волна пронеслась по одежде и лицам обоих противников.
Ёмён и Макфарлейн отступили почти одновременно. На самую малютку секунды мана в сосудах, куда пришелся отраженный удар, заколебалась, не выдержав нагрузки.
«Щит — это вспомогательное. Основная ставка на руки и ноги... Он, по сути, мастер рукопашного боя.»
В образовавшуюся после завершения оценки брешь клином врезались замороженные люди. Они начали обрушивать на Ёмёна атаки, в которых отчетливо прослеживались те же боевые принципы, что и у Макфарлейна.
Стоило заблокировать удар в лоб, как следовал подсекающий ноги проход в корпус, а стоило увернуться от прохода — прилетал удар по голове сзади...
Мастера слаженных совместных атак. Они были опасны тем, что в их натиске не оставалось мертвых зон, и смертельно опасны тем, что совершенно не щадили собственных жизней.
Продолжи Ёмён ближний бой в таком духе, ему пришлось бы туго даже при всех его силах.
Но Ёмён уже давно перерос уровень чистых физических потасовок. В тот момент, когда замороженные бойцы окружили его, рискуя быть пронзенными его мечом.
Ёмён окутал свое тело Жуайёзом.
Вспыхнуло пламя!!
Языки огня отбросили стужу и опалили плоть бросившихся вперед замороженных Герой. Туда, откуда они инстинктивно отступили, вновь ринулся Макфарлейн.
Будто пытаясь защитить этих замороженных солдат.
— Красная Звезда!!!
Ёмён в очередной раз отразил щит Макфарлейна. Смахнув Жуайёз по закрывавшей его лицо балаклаве, он подумал:
«...Чистая боевая мощь выше, чем у Манбакпультона, но до Альфа-1 он явно не дотягивает.»
Это суждение не претендовало на абсолютную точность, но сейчас он чувствовал именно так. В Макфарлейне не чувствовалось той подавляющей силы, какая была у Альфа-1. Но назвать его легким противником тоже было нельзя.
Прямым доказательством тому служило то, что на сорванном с горящего лица маске-балаклаве не осталось ни единой царапины.
Слегка отступив, Ёмён произнес:
— Макфарлейн.
—...
— Могу ли я расценивать эту засаду как спланированную атаку со стороны Канады? Это вопрос не от Красной Звезды, а от генерального секретаря.
***
Эти слова совершенно не вязались с атмосферой боя.
Особенно в схватке уровня Десяти сильнейших, где жизнь и смерть порой решаются за считанные секунды.
Лицо Макфарлейна застыло в недоумении, а один из клонов Ельцина тем временем нацелил на Ёмёна пистолет-пулемет.
Та-та-та-та —!
Ёмён тут же перешел на маневры уклонения. Пули, подавляющие регенерацию и выпущенные из пистолета-пулемета, явно не относились к тем, что стоит пропускать по легкомыслию.
Стоило этому балансу пошатнуться, как Макфарлейн и замороженные люди снова бросились на Ёмёна.
— Ладно, намерения Канады мне ясны. Принимаю это за объявление войны.
С гневным возгласом генерального секретаря ближний бой возобновился с новой силой.
Вот только на сей раз Ёмён начал явно сдавать позиции.
То ли благодаря общей цели уничтожить Красную Звезду, то ли из-за того, что они привыкли к подобным слаженным атакам.
Макфарлейн, замороженные люди и клоны Ельцина теснили Ёмёна с пугающей, почти идеальной синхронностью. Дошло до того, что спрятавшийся и управлявший клоном Елькин не удержался от реплики:
— А мне нравится этот дружок из американской колонии. У них с Евгением слаженность даже лучше получается!
—...
Исказилось ли лицо Макфарлейна от слов про «американскую колонию», или нет, Ёмён продолжал вести эту опаснейшую борьбу на грани фола.
Это была самая настоящая борьба «на волосок от гибели.»
Уклоняясь от щита Макфарлейна, он пропускал удар кулаком от замороженного бойца и катился по земле.
Уворачиваясь от пуль Ельцина, он получал пинок от Макфарлейна.
И даже не справляясь с численным перевесом замороженных созданий, временами выпускал меч из рук.
Бой один против многих. Естественный исход для схватки, где замешаны бойцы уровня Десяти сильнейших... но сам наступавший Макфарлейн чувствовал неладное.
Сопротивление Красной Звезды оказалось слабее, чем он рассчитывал.
Конечно, и сейчас Красная Звезда был силен. Разве он не продолжал в реальном времени парировать отраженные удары, отрубать руки замороженным солдатам и кромсать клонов Ельцина?
Но чутье члена Десяти сильнейших подсказывало: что-то здесь не так, сила сверхчеловек, вышедшего живым из ядерного пламени, просто не могла быть настолько скромной...
Сосредоточенный на бое, он изо всех сил старался отогнать это странное предчувствие, но вскоре переданный с вертолета радиосигнал вытащил его сомнения прямо в реальность.
[Би-Ту, это Синук-3. Прямо над нами в воздухе обнаружена аномалия. Повторяю. В воздухе обнаружена аномалия. Прошу подтвердить.]
Чего?
Макфарлейн отступил назад и вскинул голову. И увидев «аномалию», о которой передали с вертолета, вытаращил глаза.
Красный портал.
В небе над местом, где десятки людей атаковали Красную Звезду, висел красный разлом размером как раз в человеческий рост.
Беда была в том, что из него выглядывала девушка с зеленоватыми волосами, державшая в руках... фотоаппарат.
— Какого...?м
В тот миг, когда ошеломленный Макфарлейн встретился взглядом с камерой,
державшая ее зеленоволосая девчонка широко улыбнулась и выпалила:
— Кекс.

Комментарии

Загрузка...