***
В то же самое время нашелся человек, который беспокоился о собственной шкуре не меньше, чем президент Франции.
Этим человеком был Сергей, командующий Ракетными войсками Красной армии.
Человек, в чьих руках находились ключи от всего ядерного арсенала Союза — от межконтинентальных баллистических ракет до атомных подводных лодок.
В отличие от других офицеров Красной армии, которые просто наблюдали за ситуацией, он отчаянно названивал по всем телефонам.
[Что, черт возьми, происходит в Имперской столице? Евгений победил? Или они все еще сражаются? Кто-нибудь, доложите обстановку! Доложите обстановку, я сказал!!!]
В его голосе слышался такой страх, что трудно было поверить, будто это говорит командующий Ракетными войсками.
Все началось чуть раньше, когда, едва услышав трансляцию Кима Филби, он отдал приказ всем ракетным частям о запрете пуска.
Да, именно благодаря приказу Сергея ракеты не были запущены из портала, который так самоуверенно открыл Евгений.
Это было сделано вовсе не из неприязни к Евгению. Он остановил пуск исключительно ради собственного спасения.
Если ничего не делать, ответственности всегда меньше, чем если предпринять хоть какие-то действия.
Если победит Евгений, он отделается выговором и выйдет в отставку, а если победит Красная звезда — его вряд ли накажут... Таков был его расчет.
Кто-то мог бы осудить его за поведение, недостойное военного, но именно благодаря таким качествам Сергей и стал командующим Ракетными войсками.
Как и всегда, он притворился нейтральным и стал ждать окончания битвы.
Однако... трансляция Имперской принцессы все изменила.
«Красная звезда — это Маркграф?»
Его политическое чутье и инстинкты, дремавшие долгое время, проснулись и прошептали: «Дело дрянь.»
Если слова принцессы были правдой, то это была не просто борьба за власть внутри коммунистической партии.
Это была гражданская война. Вблизи она грозила полностью перевернуть структуру власти в Москве, а издалека — ознаменовала передел международного порядка, включая Ашу!
История доказывает: в такой борьбе нейтралитета не существует.
Может, другие офицеры Красной армии и могли отсидеться, но у командующего Ракетными войсками такой возможности не было.
К тому же он уже дал добро на запуск резервных ракет для «специальной военной операции» и не стал игнорировать приказ Евгения.
Чтобы спасти свою жизнь, нужно было встать на сторону победителя. Но кто победит?
Трансляция не дала ответа. С одной стороны, это было похоже на объявление победы Красной звезды, но внезапное отключение эфира намекало, что победа Евгения уже близка.
Поэтому... Сергей отчаянно названивал всем подряд, пытаясь выяснить, кто выйдет победителем.
Конечно, ответы были неутешительными.
[Эй, вы там что-нибудь знаете... Ах ты сукин сын, ты подчиняешься Евгению и говоришь, что ничего не знаешь?]
Другие офицеры продолжали притворяться, что не в курсе.
[Что, черт возьми, происходит в Москве... ебать! Да как ты смеешь бросать трубку?!]
Московский гарнизон просто обрубил связь.
[....]
Служба безопасности, захваченная КГБ, была полностью отрезана от связи.
Он оказался слеп и глух... Единственные, кто выходили на связь, были военные базы в Новосибирске, Братске, Красноярске — те, что контролировал Евгений.
Сергей намеренно игнорировал их. Было очевидно, что они требуют немедленного запуска ракет.
Если он поможет Евгению и тот победит — это будет удачей, но что, если Евгений проиграет?
Чувствуя, как к горлу подступает желчь, он начал молиться.
«Иисус, Пять богов, Его Превосходительство Сталин — кто угодно, черт возьми, дайте мне знать, что происходит!»
Разумеется, ответа не последовало, и Сергей решился на крайние меры.
Он решил спросить у Америки.
Он активировал линию экстренной связи, установленную после ядерных переговоров для предотвращения случайной ядерной войны, и попытался связаться с Пентагоном.
Испытывая унижение от того, что именно он первым воспользовался этой линией, Сергей отчаянно пытался дозвониться.
И...
[Ту-ту-ту-]
...его проигнорировали.
Сергей, не знавший, что Америка сама пребывает в таком замешательстве, что не может принять звонок, проклинал янки и впал в отчаяние.
К счастью, его отчаяние длилось недолго. Внезапно он осознал, что остался еще один вариант.
[Адъютант, немедленно свяжись с Первым каналом Центрального телевидения.]
То самое место, откуда принудительно транслировали указ принцессы.
[И... передай тем, кто захватил телецентр. Командующий Ракетными войсками хочет вести переговоры.]
***
Специальный агент ЦРУ Скарлетт О'Хара испытывала странные чувства.
Тревога? Печаль? Беспокойство? Чувство, которое невозможно было описать словами.
Когда она начала это чувствовать?
Когда связала Второго принца, избитого Красной звездой, с ФБР?
Или когда в речи Маркграфа прозвучали «Четыре свободы»?
А может, когда все армии, участвовавшие в уличных боях, превратились в «Джугашвили»?
Она не знала. Но одно было ясно: несмотря на эти чувства, она молча продолжала выполнять задание.
Задание — помочь Второму принцу свергнуть императорскую семью.
Это была операция по организации контрпереворота против Маркграфа, который сам пришел к власти путем переворота, но для нее эта миссия была не совсем понятна.
Даже если Второй принц — марионетка США, разве это имеет смысл, пока он полезен?
Чтобы остановить Коммунистическую партию? Но Новый Советский Союз уже пал.
С политической, военной и даже финансовой точки зрения было бы выгоднее вмешаться после окончания этой битвы.
Конечно, Скарлетт не стала задавать лишних вопросов. Она верила, что руководство не глупое и на то есть веские причины.
К тому же в этой операции участвовали одновременно ЦРУ и ФБР.
Раз Америка действует, значит, есть причины, о которых она не знает...
Однако, как только она прибыла в телестудию, захваченную рыцарями Второго принца,
ее чувства переполнили ее, словно готовые взорваться. Все дело было в словах, написанных в указе, который держала Имперская принцесса.
«Империя... поддерживает восхождение на пост Генерального секретаря Чхон Ёмёна, Маркграфа и Красной звезды? Красная звезда и Маркграф — одно и то же лицо?»
Скарлетт не поверила. И не потому, что маршруты Красной звезды и Маркграфа не пересекались, и не потому, что сейчас они оба действовали в Имперской столице по отдельности.
Она не поверила принцессе, потому что в «Комнате 101» ей не сказали, что они — один человек.
Скарлетт больше всего на свете, возможно, даже больше, чем своей Звезде и ясновидению, доверяла Комнате 101 и Пророку, который там находился.
Красная звезда и Ёмён обманули мир, даже не поставив в известность Пророка?
Это была явная ложь. Жалкая ложь гибнущей Империи, пытающейся спровоцировать внутренние распри в Коммунистическая партия Аша.
Поэтому Скарлетт без малейших колебаний приказала рыцарям схватить принцессу.
«Задержите принцессу. Первая Имперская принцесса тоже нас поддерживает, так что теперь дворец принадлежит Второму принцу.»
Это была софистика, но разве не таков любой переворот? Это было даже лучше, чем предлог, который использовал Маркграф, устраивая свой переворот.
В конце концов, важны только власть и сила.
Пока Скарлетт аккуратно складывала бумагу с указом, Вторая Имперская принцесса, которую удерживали рыцари, сказала:
«Я не буду тебя винить, американка. Если речь идет о заговоре, то я ничем не лучше тебя.»
Скарлетт слегка нахмурилась.
«Неожиданно. Я думала, вы будете осуждать.»
«...В политике важно не то, кто более морален, а то, кто лучше обманывает.»
«....»
Значит, среди членов императорской семьи все же есть адекватные люди. Но, как показал пример Наследного принца, власть и справедливость не имеют ничего общего. Важна была только сила.
Сила, способная управлять людьми и подчинять их.
Скарлетт посмотрела на Деверин, служанку, которая суетливо собирала камеру позади принцессы, и сказала:
«Вторая Имперская принцесса, я прошу вас как специальный агент ЦРУ. Поддержите Второго принца прямо сейчас. Как это сделала ваша служанка... Деверин.»
Это была двусмысленная фраза. Раз даже ее служанка Деверин переметнулась на эту сторону, значит, и вам стоит сдаться и присоединиться к нам.
Имперская Имперская принцесса молча посмотрела на свою служанку. Деверин, подобрав упавшую камеру, опустила голову.
Они молча смотрели друг на друга некоторое время.
Снаружи, за окном, раздался шум движения и крики.
— Во имя тех, в ком течет благородная кровь! Спасите Империю!
— За принца!!
— Защитите кровь Первого героя!!
Не нужно было спрашивать, что это за шум.
Это был звук восстания дворян и их частных армий.
Это был сигнал о перевороте Второго принца и доказательство того, что операция США прошла успешно.
Императорский дворец теперь падет в руки Второго принца.
Чувствуя, что все идет по плану, Скарлетт взглянула на лицо принцессы. Она крепко сжала губы, словно пытаясь скрыть свои эмоции.
Она почувствовала легкую жалость. Скарлетт оттолкнула рыцаря, который выкручивал принцессе руки, и сама взяла ее под локоть.
«Пойдемте, Имперская принцесса. Второй принц ждет вас.»
Имперская Имперская принцесса, безвольно следуя за ней, спросила:
«...А отец?»
«Некоторое время он будет продолжать лечение в своей комнате.»
«Как изысканно вы называете заточение... А что будет с Саломеей? Без нее защитный барьер исчезнет, и это место будет поглощено жизнью.»
Скарлетт не стала говорить, что все уже просчитано и что если задержать Саломею, то барьер смогут поддерживать придворные маги и маги дворян. Вместо этого она ответила с максимальной вежливостью:
«Это не то, что вам нужно знать.»
«....»
Имперская Имперская принцесса не ответила. Она продолжала поглядывать на предавшую ее служанку, словно ища, кого бы обвинить.
Прошло немного времени, и отряд Скарлетт прибыл в покои Второго принца.
Второй принц, который еще недавно лежал в постели с ранами от Красной звезды, теперь уверенно сидел на высоком кресле.
«О, моя дорогая сестра. Разве это не печально? Что мы воссоединились при таких обстоятельствах.»
Второй принц подошел к принцессе, держа в руках богато украшенный кинжал. Имперская Имперская принцесса отстранилась от Скарлетт и, гордо глядя ему в глаза, ответила:
«...Да, очень печально. Я и не знала, что мой родственник настолько глуп.»
«Ха! Глуп?»
«Ты втянул Америку. Ты хоть задумывался, чего они потребуют от брата и Империи?»
Второй принц ответил, даже не моргнув глазом:
«Конечно, задумывался. Но сколько бы я ни думал, Америка кажется мне более разумным выбором, чем тот ублюдок Маркграф, которого привела ты.»
«Ты...»
Прежде чем Имперская принцесса успела возразить, принц выпалил:
«Ты собиралась раздвинуть ноги перед этим ублюдком? А? Если мы отдадим нашу кровь, он спасет Империю?»
«....»
«Герой, черт возьми! Предыдущий Герой был предателем, который не защитил императорскую семью от Красной звезды, так что нынешний Герой, напитавшийся земной воды, уж точно защитит нашу Империю!»
Выкрикнув это, принц поднял богато украшенный кинжал. Золотой череп, выгравированный на лезвии, холодно блеснул.
«Сестра, знаешь, что это? Артефакт, созданный тем безумцем Джоатером.»
«...Теперь ты еще и воруешь? Сокровищница дворца...»
«Нет! Это моя вещь. Я с трудом выкрал ее, когда отец собирался пожертвовать ее Святому городу.»
«Это называется воровство, глупый брат. Зачем ты это сделал? Чтобы доказать наше происхождение? Или ты, как ребенок, решил коллекционировать мерч Героя?»
Второй принц злобно усмехнулся.
«Нет, я взял его из-за полезности. Это... магический инструмент, который усиливает ману на несколько часов, если влить в него кровь Героя.»
«....»
«Я вижу по твоим глазам. Ты еще не сдалась... веришь в силу Маркграфа? Но не слишком ли ты держишь меня за дурака? У меня есть план противодействия.»
Второй принц посмотрел на Скарлетт и сказал:
«Десять сильнейших Северной Америки.»
«...Мейкер и Макфарлейн.»
Верно. Как ты думаешь, как Десять сильнейших выследили их? Они все пришли в Ашу ради меня.
«....»
Оба они уступают Альфе-1, но... с этим артефактом все меняется.
Вскоре лицо принцессы исказилось так, что это было невозможно описать. Скарлетт показалось, что она сдерживает смех, но Второй принц принял это за доказательство поражения и прошептал:
«Сестра, гордись. Твоей кровью Империя возродится.»
«....»
В следующее мгновение Второй принц вонзил кинжал в живот принцессы.
Из разрезанного платья хлынула кровь благородной принцессы, и она открыла рот:
«Братец...»
«Последние слова нужно было подготовить заранее. Сестра, как жаль, что твои последние слова...»
Прежде чем Второго принца закончил свою насмешку, Имперская принцесса опередила его:
«Спасибо.»
«...Что?»
«Спасибо, что поступил так, как я и предполагала. Нет, даже лучше. Я и сама не знала, что существует такой кинжал.»
Сказав это, Имперская принцесса повернула голову и посмотрела на Скарлетт.
«Благодаря тебе у меня есть доказательство. Доказательство того, что Америка официально вмешалась в эту войну и престолонаследие.»
В отличие от Второго принца, который начал возмущаться, не понимая, о чем она говорит, Скарлетт не смогла ответить. Она смотрела на камеру в руках служанки, последовавшей за принцессой.
На вещательной камере горел маленький огонек. Огонек, означающий «Запись.»
Скарлетт наконец поняла, что это за чувство.
Это была депрессия. Депрессия, словно ее затягивает в болото, из которого нет возврата.
«...Черт.»

Комментарии

Загрузка...