***
Среди ударной волны, поднятой рухнувшей стеной, воцарилась тишина.
Столкнувшись с клубящейся пылью, солдаты Коммунистическая партия Аша дружно умолкли и тупо уставились на то место, где совсем недавно возвышалась стена.
Офицеры, опомнившись первыми, поспешно передали по рации запросы, пытаясь оценить обстановку на поле боя. Но и это продлилось недолго — тишина вернулась.
Причиной тому стал свет Ёмёна, пробивающийся сквозь клубы пыли.
Это был не свет, льющийся с небес, а ослепительное солнце, поднимающееся по ту сторону стены... Биков, не дожидаясь, пока рассеется пыль, окликнул хозяина этого сияния.
«...Ёмён.»
В следующий миг — вспышка!
Свет разогнал пыль. Словно рассеивающийся мифический туман, перед ними во всей красе предстал огромный алый стяг с красной звездой.
Знамя было настолько ярким, что его было видно даже с такого расстояния.
Затем показались выстроившиеся за флагом имперские солдаты, а напоследок — державший алое знамя Ёмён.
Биков, глядя на это и думая, что по такому зрению и не скажешь, кто здесь коммунистическая армия, как вдруг Ёмён испустил еще более яркое свечение и протянул руку в сторону бойцов Компартии.
Готовит заклинание? Или это какой-то сигнал? В тот момент, когда зоркие партийцы пытались уловить смысл в движении его руки,
щелк —
Ёмён пошевелил пальцем. Это был вызывающий жест, означающий во всех культурах «ну давай, подходи.»
Пока солдаты Коммунистическая партия Аша, никак не ожидавшие от маркграфа подобного фокуса, тупо хлопали глазами, штабные офицеры были уверены, что этот выпад адресован Бикову, и уставились на своего лидера.
Однако Биков не рассердился, но и не рассмеялся громовым смехом.
«...»
Он смотрел на Чхона Ёмён ледяным взглядом и размышлял:
«Обменять стену и авангард на передышку, привлечь внимание светом и открыто спровоцировать... Неужели они задумали затащить нас в уличные бои?»
Уличные бои. Поле боя, где каждый уголок города становится и укрытием, и оружием.
Это была битва, в которой защитники получали преимущество, подобно осаде в эпохи до изобретения пороха. Правда, с той разницей, что вместо безопасных стен преимущество оплачивалось колоссальными потерями.
Мины на дорогах, спрятанные на кухнях ловушки, пулеметы за окнами...
Уличные бои были мясорубкой, перемалывающей людей, настоящим адом. Таким ужасным адом, что даже сильнейшая армия США на Земле предпочла бы забросать все ракетами, чем вести городские бои.
Разумеется, Биков и армия коммунистов тоже подготовили планы по минимизации потерь в городских боях. Проблема заключалась в том, что основой этого плана были танковые войска.
[Дар судьбы с большинством танков, погребенных под завалами стены, потеряна! Ожидается много выживших, но все они, предположительно, неспособны передвигаться.]
[Из-за обломков стены остальным готовящимся танкам тоже будет трудно прорваться вперед!]
Выслушав тревожные донесения передовых офицеров, Биков обдумал следующую стратегию. Если отбросить все лишнее, оставалось два выбора.
Либо задействовать огневое превосходство во главе с артиллерией, методично сжигая город непрерывным обстрелом и медленно продвигаясь вперед.
Либо повторить те ужасные уличные бои из прошлой мировой войны — те самые, где нацисты и советы перемололи 2 миллиона человек в Сталинграде.
С точки зрения здравого смысла и военной науки, правильным был первый вариант.
Прежде всего, в рядах имперской армии состояло немало сверхчеловек, обладавших преимуществом в ближнем бою, характерном для уличных столкновений.
Как доказали французы в войне в Маркграфстве и во Вьетнамской войне, сверхчеловек, сражающийся на выгодной местности — это сила, сопоставимая с танковой.
К тому же отряд сверхчеловек — разве это не единственное преимущество, в котором имперская армия сейчас опережает армию коммунистов?
«Уличные бои — худший выбор. Нет никакой нужды сражаться навязанной противником ценой выгодных для него позиций и войск.»
Видимо, штабисты Бикова пришли к схожему выводу, потому что один за другим стали выдвигать такие предложения:
— Нет нужды поддаваться на провокации маркграфа. Огневая мощь на нашей стороне.
— Время тоже на нашей стороне. У имперской армии нет ни союзников, ни подкреплений.
— Вместо этого следует атаковать Имперскую столицу.
— Нужно просто соединиться с Красной армией, стереть город ракетами с их помощью и только потом входить.
Да, можно было бы не спеша разрушить город, а затем, объединившись с Евгением, сокрушить имперскую столицу. Всё было бы так, но...
Ёмён не давал ему покоя.
Пусть даже стратегия с обрушением стены имела место быть, но зачем утруждать себя прямой провокацией и подталкивать к уличным боям?
Так поступают полководцы и правители. Люди, для которых победа важнее жизней отдельных солдат — те самые типы, что способны на подобное.
По крайней мере, Ёмён, которого знал Биков, был не из таких людей. В его понимании Ёмён скорее пролил бы собственную кровь, чем допустил жертвы среди других.
Может, в Чхоне Ёмён что-то изменилось? Как и все прочие генеральные секретари, он тоже превратился в бессердечного мерзавца?
«...Нет.»
Окружающим это могло показаться странным, но Биков доверял Чхон Ёмёну. Больше, чем любой информации или интуиции, он верил человечности Ёмёна.
Он не сможет открыть врата ада. И обрушение стены, и эта провокация... всё это блеф.
Придя к такой уверенности, Биков отдал приказ, который поверг штабистов в растерянность.
«Приказать всем частям наступать. Мы переходим рухнувшую стену и входим в имперскую столицу.»
***
Армия коммунистов приходит в движение.
Командир рыцарского ордена, наблюдавший за морем людей со второй стены имперской столицы, нахмурился.
«...Кажется, они и впрямь намерены ввязаться в уличный бой. Как тебе удалось это предсказать?»
Обращенные к нему слова услышала Сети, державшая знамя Императора. Она пожала плечами.
«Вам ответить с точки зрения здравого смысла или с личной?»
«Давай оба варианта.»
Здравый смысл подсказывает... что между коммунистической армией Бикова и Красной армией Москвы существует соперничество. Они спорят за то, кому занять пост генсека. Пока Биков метит в генеральные секретари, он не может уступать заслуги Красной армии. По крайней мере, захватить Имперскую столицу должен он сам.
«Скорее политические резоны, чем здравый смысл. Армия движима выгодой.»
«Конечно, прагматичная подоплека тоже есть. Чтобы привести в порядок танковые соединения под завалами и перенаправить остальные танки на другое направление... основным силам нужно отвлечь внимание.»
Словно доказывая ее слова, из рации раздался крик мага: [Резервные танковые части коммунистов движутся на запад!]
Командир рыцарского ордена пригладил бороду и проговорил:
«И всё же вести городские бои в столице, кишащей сверхлюдьми — худший шаг. Какова была личная причина, заставившая тебя быть столь уверенной в действиях вражеского командующего?»
Сети слегка наклонила несомое на плече знамя и ответила:
«Вера.»
«Вера?»
«Биков верит в Ёмёна. Он верит, что тот совсем на него не похож. В то же время Ёмён верит в Бикова. Верит, что тот — порядочная сволочь, способная ради победы пожертвовать всей коммунистической армией.»
«...Ну и ну, личная причина так личная.»
Командир горько усмехнулся. Неужели они спланировали и осуществили такую операцию, полагаясь лишь на какую-то веру?
Будь он командующим операцией, ни за что бы на это не согласился, но зрелище перед его глазами доказывало правоту этой веры.
«Враги, способные доверять друг другу, да?»
То ли героически, то ли по-генеральски.
Будучи рыцарем и командиром, орденоносец ощутил своеобразную романтику. Романтику, неуместную в современных войнах, где человеческие жизни обмениваются на выстрелы из ружей.
Он еще не был до конца уверен, как эта романтика способна изменить эпохи, но командир страстно желал увидеть ее финал. Он поднял булаву и произнес:
«Каков следующий план?»
Сети посмотрела на восток, туда, где мерцал красный портал, и ответила:
«Нужно втянуть в уличные бои и Красную армию.»
«Москву?»
Нет, Евгения. Того Красного выскочку, что жаждет прибрать к рукам имя Сталина.
“...Будь я на месте Евгения, вместо того чтобы соваться в этот бардак, я бы запустил пару ракет”.
«Если бы целью этой войны было просто разрушение империи, он бы так и поступил. Но Евгений отдаст приказ штурмовать дворец. Потому что...»
В этот момент слова Сети перехватил другой голос:
“...Здесь решается, кто станет новым генеральным секретарём”.
Командир повернулся и увидел длинные уши. На стену поднимались четверо эльфов в зеленых пончо поверх боевой формы.
«Сэмири... и Революционный фронт Мирового древа.»
Когда командир назвал их имена, стоявшая впереди Сэмири почтительно склонила голову и произнесла:
«Революционный фронт Мирового древа будет распущен. Теперь мы... Эльфийская армия при Эльфийской коммунистической партии.»
Сэмири демонстративно повернулась боком, показывая рисунок на спине своего пончо. Вместо символизировавшего Революционный фронт Мирового древа дерева со звездой там красовалась лишь крупная красная звезда.
Сменить армейские знаки различия, сменить принадлежность?.. Пусть внутреннее содержание осталось прежним, смена вывески — дело отнюдь не шуточное. Командир уловил скрытый за этим смысл.
«...Вы намерены основать эльфийское государство?»
«Больше того. Мы станем стержнем нового Союза.»id: s00182
Нового Союза?.. В тот момент, когда командир вспомнил, что официальное название СССР расшифровывается как «Союз Советских Социалистических Республик»,
Сэмири спрыгнула вниз по направлению к восточной стене.
***
Противостояние между Красной звездой и Красной армией продолжалось недолго.
Однако солдатам, столкнувшимся на передовой лицом к лицу с Красной звездой, эти мгновения казались вечностью.
[В атаку! Чего вы стоите?! Немедленно уничтожьте Красную звезду и прорывайтесь к Имперской столице!]
Из портала за их спинами непрерывным потоком неслись приказы о наступлении.
«...»
А спереди на них взирал самозванный Генеральный секретарь с покрасневшими от ярости глазами.
Оказавшись между двух огней, Красная армия не смела двинуться вперед.
Дело было в страхе перед преградившим им путь Альфа-лучом? Нет, вовсе нет. Если бы противником выступала не Красная звезда — на худой конец, не обладатель Медали «Золотая звезда», — они бы с радостью пожертвовали жизнями ради атаки.
Но оппонент заявлял о себе как о «законном преемнике Сталина.» Фигура, чье авторитетное превосходство не уступало авторитету Евгения, который под предлогом «специальной военной операции» толкнул их за пределы портала.
В конце концов Красная армия предпочла замереть на месте. Новейшие бронемашины остановились, перекрыв портал. И так продолжалось до тех пор, пока стены не рухнули и коммунистические войска не ринулись в имперскую столицу.
И вот, когда приказы Евгения стали звучать всё яростнее, ситуация сдвинулась с мертвой точки.
Началось всё с эльфов, открывших портал на восточной стене и появившихся там.
Её появление не привлекло особого внимания. Когда Красная звезда перекрывает дорогу, а основные силы Компартии Аша наступают на Имперскую столицу, какую вообще роль могут сыграть парочка эльфов?
Однако всё изменилось, когда эльфийская Имперская принцесса вплела усиленный маной голос в потоки ветра.
[Я, первый секретарь Коммунистическая партия Аша Мирового древа Сэмири, властью, дарованной мне всеми эльфами и партией, заявляю.]
[Я и все эльфы поддерживаем Красную звезду в качестве генерального секретаря будущей Коммунистическая партия Аша Советского Союза.]
Это заявление не ограничилось одним разом. Словно добиваясь, чтобы услышали все, её слова вторглись даже в открытые каналы связи Красной армии и Коммунистическая партия Аша Аша.
И пока кое-кто из солдат в панике передавал эту новость через портал, Сэмири сделала еще одно заявление.
[Взываю к первому секретарю Коммунистическая партия Аша Аша Бикову. Сложите оружие и примите участие в съезде партии. И...]
[...Передаю «самозванному» наркому обороны Москвы Евгению «Джугашвили.» Сложи не принадлежащие тебе полномочия и вымаливай милости у истинного генерального секретаря.]
Это была позиция, в корне отличающаяся от подхода Бикова, и столь откровенная провокация, что слушавшая ее Красная армия пришла в изумление.
Сэмири на этом не остановилась и нанесла контрольный удар.
[Или продолжайте в том же духе — промышляйте продажей крови на землях бывшего СССР.]
Продажа крови... это словосочетание означало торговлю собственной кровью. Для Евгения, унаследовавшего кровь Сталина, это было оскорблением, стерпеть которое он не мог и не смел.
Ведь тот, кому больше нечем гордиться, кроме как происхождением, не имеет права позволять покушаться на это самое происхождение.
Спустя несколько секунд из Красного портала вместе с громогласным ревом вырвалась волна убийственной ауры. Столь колоссальная по своему объему, что она полностью окутала восточную стену Имперской столицы.
И из густой пелены этой ауры громом раскатился голос Евгения:
[Ах ты сукина эльфийка, чтоб тебе бомба на башку упала... да как ты смеешь!]
Сэмири попыталась добавить еще одну шпильку, но Евгений не собирался вести словесные перепалки. Пропитанная его волей аура взревела, обращаясь не к Сэмири, а к Красной армии:
[В Красной армии для отступления требуется куда больше мужества, чем для наступления! 44-й спецназ! В атаку!]
Это точь-в-точь повторяло официальный приказ Сталина времен Второй мировой войны, запрещающий отступление и приказывающий расстреливать бегущих с поля боя сослуживцев.
Кто-то храбрый шагнул вперед первым — и в тот же миг схлопотал Альфа-луч.
БАХ-БАХ!!
Рев танковых моторов. В тот момент, когда остальные бойцы Красной армии замерли на месте, крепко зажмурившись, Евгений прокричал вновь:
[Ни шагу назад!]
Ни шагу назад. Несмотря на то, что Вторая мировая давно завершилась, а Союз пал, Красная армия подчинилась приказу. Они бросились в атаку на Красную звезду и крепостные стены.
К счастью или к несчастью, на этот раз Альфа-луч не обрушился градом. Причиной тому послужило то, что Красная звезда внезапно растворилась в тумане ауры.
Что такое? Почему они вдруг отступают? Сквозь вопросы, на которые ни у кого не было ответа, прорвался приказ Евгения:
[В атаку! В атаку!! Захватите Имперскую столицу!!!]
Бронемашины помчались вперед. Они неслись сквозь ад, где испускаемая одновременно Красной звездой и Евгением убийственная аура застилала глаза так, что не было видно ни зги.
Мчались и мчались, пока не врезались в ворота.
Ворота пали на удивление легко. Никаких имперских солдат, не говоря уже о пулеметных гнездах. Всё, что их там ждало — это эльфийские дымовые шашки, доверху набитые слезоточивым газом.
БА-А-АХ —!!!
Головная бронемашина столкнулась с газовой шашкой, и сквозь пелену ауры вырвался едкий дым. Бойцы спецназа с проворством выпрыгнули из броневиков и заорали в рации:
[Газ! Газ!! Всем, всем надеть противогазы! Эльфы распылили газ у входа!]
Это был глашатай начавшихся уличных боев, в которых смешались Коммунистическая партия Аша, Красная армия и имперские войска.
***
На высоченной крыше императорского дворца.
Пасун неспешно жевал сушеные фрукты, глядя на раскинувшийся внизу город.
Там, внизу, обезумевшая святая, генералиссимус-школьница и сестрички с странными именами — все они готовились к уличным боям каждая на своем участке. Впрочем, зрелище было не сказать чтобы шибко увлекательное.
В конце концов, исход сражения все равно решал Ёмён.
«И что же он замышляет?»
Пасун огляделся в поисках Ёмёна и задумался. Первое, что пришло ему на ум, — это меч Ёмёна, Жуайёз. Пылающий клинок, специализирующийся на массовой резне.
Стоило заманить врага в городские кварталы и взмахнуть этим мечом, как армия коммунистов была бы уничтожена за сутки.
Только... сможет ли Ёмён устроить столь масштабную бойню? Да и станут ли враги просто смотреть на это?
Пасун полагал, что ни то, ни другое невозможно. Да и простая гибель всех здешних коммунистов вовсе не решила бы проблему.
Эй, а ты как думаешь? Что отчебучит Ёмён?
Немного подумав, Пасун обратился к стоявшему рядом парню. Искусственное тело, которое изначально предназначалось для сосуда Сталина, но так и не пригодилось. Словно реагируя на волны жажды крови, он хрустел шеей — хрусь, хрусь — и отвечал:
«Победа будет за генеральным секретарём.»
Да я не сомневаюсь, что Ёмён победит. Я спрашиваю, какими методами он воспользуется.
«Все падут перед величием генерального секретаря.»
«...Тьфу, блин, и говорить с тобой не о чем.»
Стоило Пасуну сплюнуть косточку от съеденного фрукта, как неподалеку, в самом сердце императорского дворца, он заметил истинное тело Ёмёна, замаскированного под Красную звезду.
Не клон, а подлинник? Что он забыл здесь, а не на передовой?
Пока Пасун озадаченно разглядывал его, Ёмён вдруг высоко вскинул обе руки к небу.
Какого черта он творит посреди дворца, где никто его не видит? Удивление Пасуна длилось недолго. Причиной тому стало появление линий в небе прямо над дворцом.
Знакомые Пасуну красные линии. Это...
«...Пять вершин?»
Да этот психопат сдурел?!

Комментарии

Загрузка...