***
Несмотря на бесчисленные уроки военной истории, генералы на поле боя продолжали повторять одни и те же ошибки.
Беспредельная храбрость, нехватка подготовки и опыта, слепая вера в оружие, провалы в разведке и снабжении и даже банальное невежество.
Не каждая ошибка вела к поражению, но ни одна из них не вызывала столько споров, сколько те, что стоили бесчисленных жизней.
Так было с ошибкой офицеров, бросивших солдат на пулеметные гнезда в Первую мировую, с ошибкой нацистов, рванувшихся к зимней Москве без зимнего обмундирования во Вторую мировую, и с ошибкой малайзийской армии, атаковавшей Хосе во время Великой войны в АСЕАН.
Военные ошибки были не чем иным, как мясорубкой, перемалывающей бесчисленные жизни.
Быть может, именно поэтому первое столкновение Коммунистическая партия Аша и Империи началось как образцово-показательный бой, где вероятность ошибок была сведена к минимуму.
[Отряд зверолюдов, приближаемся к траншеям у Северных ворот!]
Авангардом армии коммунистов, разумеется, были искусственно созданные крысолюды. Эти «живые щиты» с низкой продолжительностью жизни и интеллектом, но не знающие страха, первыми бросились к траншеям.
!!!
И их встретил шквал огня.
Артиллерия на стенах, пулеметы в траншеях и огонь солдат ежесекундно перемалывали крысолюдов. Но именно этого и добивалась армия коммунистов.
Армия коммунистов, и в особенности Биков, не состояла из дураков, одурманенных идеологией. Готовясь к войне на два фронта — в Аше и на Земле — он понимал поле боя лучше, чем кто-либо другой здесь.
Это была осада. Осада, в которой для победы нужно было не просто уничтожить имперские войска, а полностью захватить символический Имперский дворец!
Если в такой осаде можно было вычислить позиции имперской артиллерии по траектории снарядов и заставить врага тратить боеприпасы и силы, то жизнями этих крыс можно было жертвовать сколько угодно. Нет, ими следовало жертвовать.
Разумеется, имперская армия также понимала намерения коммунистов.
Главнокомандующий Одельба, который хорошо знал о тактике «живой волны» зверолюдов благодаря показаниям Святой и записям прошлых сражений на севере, крайне опасался ситуации, в которой имперские силы будут истощены борьбой с ними.
[Зверолюды прорвались к первой линии траншей!]
Поэтому, как только волна крысолюдов достигла траншей перед стеной, Одельба смог отдать такой приказ:
— Отступать. Пока рыцари на местах сдерживают зверолюдов в ближнем бою внутри траншей, имперские войска должны быстро отступить ко второй линии обороны.
Решение было принято быстро, и приказ еще быстрее достиг фронта.
Хотя можно было ожидать отказа отступать и бросать с таким трудом вырытые траншеи, имперские солдаты отступили без единого слова возражения.
Все потому, что по их рациям прозвучал голос Маркграфа.
[Не стыдитесь отступления. Мы сражаемся не ради сиюминутной славы, а ради лучшего завтра. Я обещаю вам: никто из вас не проиграет только потому, что подчинился приказу.]
Это были слова Героя. Слова Героя, живущего с ними в одну эпоху. Солдаты отступили, веря в легенду, сошедшую в реальность.
— Ура, ура!
— Убивай, убивай! Рыцари! Убивайте!
В арьергарде отступающих находились рыцари. Они использовали преимущество узких траншей, чтобы сражаться со зверолюдами. Такие искусные рыцари, как Лобано, во время отступления в одиночку перебили десятки зверолюдов.
Разумеется, такие мелкие успехи, хоть и были победами, не могли переломить ситуацию на поле боя. Будучи даже сверхлюдьми, они не шли ни в какое сравнение с Маркграфом или Хосе.
[Вторая линия траншей, отступаем. Подготовьте ловушки.]
[Третья линия траншей, прямое попадание снарядов коммунистов. Углы обстрела найдены. Прекратить активацию магических кругов огня и отступать.]
Обмениваясь ударами с армией коммунистов, имперские войска с относительно небольшими потерями отступили к последней, четвертой линии траншей. До северных ворот оставалось совсем немного, и если бы эту линию прорвали, путь к стене был бы открыт.
[Победа близка. Танковые части, вперед.]
Увидев, что третья линия траншей прорвана, армия коммунистов немедленно двинула танковые части.
Они ожидали, что имперские войска при поддержке со стен будут насмерть стоять на четвертой линии. Но предсказуемая стратегия — это ничто. Коммунисты собирались обрушить стены танками.
В стратегии не было ошибок. Если не считать такого нестандартного существа, как Маркграф, армия коммунистов превосходила имперские войска в столице как качественно, так и количественно, а против самого Маркграфа можно было использовать священную реликвию, которую Биков привез из Святого города.
Хотя битва Красной армии и Красной звезды была совершенно непредсказуемой, разве они в конечном счете не были товарищами-Коммунистическая партия?
Биков проигнорировал Красную звезду и Красную армию, ответив на опасения командиров коротким «оставьте их», и продолжил действовать по плану.
[Диверсионный отряд прошел баррикады. До стены осталось около 2 км.]
И вот сейчас завершался еще один план.
***
Над стеной Имперского дворца, в дозорной башне, где собрались жрецы Пяти богов.
Выражения лиц жрецов стали странными, когда они увидели, как Святая достает оружие под знаменами Пяти богов.
Конечно, жрецы прекрасно знали, что она пользуется огнестрельным оружием. В конце концов, даже на Олимпии она использовала дубинку и пистолет.
Но то, что она достала из огромного деревянного ящика, выходило далеко за рамки привычного оружия.
Крупнокалиберная снайперская винтовка... нет, снайперская «пушка.»
Хотя на ней был прицел, назвать это винтовкой было невозможно. Одной только длиной она была с саму Святую, да и весила немало. Жрецам, не разбирающимся в военной технике, это казалось тяжелым вооружением для танков.
Как бы то ни было, Святая наложила на снайперскую пушку благословение красного оружия и установила ее на сошках на стене. Однако ствол был направлен не на север, откуда наступали коммунисты, а на юго-восток.
— Святая?
Святая из Десяти сильнейших Империи, Валисет, сам того не осознавая, окликнул ее.
— Что вы делаете?
Святая ответила, с лязгом заряжая 20-мм патрон:
— Готовлюсь стрелять.
— Да, это я вижу. Я имею в виду, по кому вы собираетесь стрелять?
Ответ на этот вопрос пришел не от Святой, а из рации на ее поясе:
[Святая, в 30 градусах на юг от башни, где вы находитесь, в 1 км от вас грузовики, там сейчас противостояние Красной звезды и Красной армии. Подтверждено 5 единиц.]
Жрецы повернули головы в направлении, указанном бодрым голосом, который совсем не подходил для зоны боевых действий. Но за огромным красным порталом они ничего не увидели.
Прежде чем они успели понять, что там вообще есть, Святая нажала на спусковой крючок.
БА-БАХ!!!
Вслед за выстрелом, больше похожим на пушечный, усиленная благословением пуля прорезала воздух. И вскоре за стеной взметнулось пламя.
Пламя, вырвавшееся из взорвавшегося грузовика, который до этого был невидим.
Жрецы, усилившие зрение или использовавшие подзорные трубы, были в ужасе, видя, как из огня выпрыгивают зверолюды и солдаты.
— Коммунистическая партия...?
Они везли взрывчатку, чтобы ударить по южной стене? Зачем? Ведь коммунисты юга должны быть на стороне Красной звезды?
Пока озадаченные жрецы ломали голову, Святая спокойно передернула затвор, сменила магазин и продолжила стрельбу.
Два выстрела, три, перезарядка, снова четыре, пять.
Уничтожив пять невидимых грузовиков в мгновение ока, Святая, не хвастаясь, сняла повязку и мельком взглянула на юго-восток.
— Там еще один.
Сразу после этого она развернула ствол и произвела последний выстрел. И — БАХ!! Шестая машина, которая пряталась, взорвалась. Это было поразительное мастерство стрельбы.
— Цели устранены.
Вскоре, убедившись, что других грузовиков нет, Святая взяла рацию и доложила, что приближающиеся машины нейтрализованы. Тем временем жрецы, которые все это время ошеломленно смотрели на нее, поспешно закричали:
— Святая! Вы сражаетесь лично!
— Что, если сюда прилетят снаряды...!
— Вам нужно немедленно отступить в тыл.
Выслушав обеспокоенные слова жрецов, Святая убрала оружие и безразлично ответила:
— Господа, вы забыли, кто я? Я Святая Красного бога. И что мне делать в тылу? Если коммунисты будут в тылу, они нас пощадят? Я с самого начала, когда поднималась на башню, была готова сражаться.
— Мы, конечно, думали, что вы будете заниматься благословениями и исцелением! А не стрелять из пушки!
— Эй, не ворчите. У меня сейчас пушка в руках.
Как раз когда каждый жрец собирался добавить еще пару слов Святой, которая пыталась отшутиться,
лишь один, Валисет из Десяти сильнейших Империи, спросил:
— Святая, а можете ли вы этой пушкой застрелить Красную звезду?
— Что?
Валисет, глядя на Красную звезду, противостоящую Красной армии, сказал:
— Если мы сможем снести ему голову отсюда, это нанесет серьезный удар по основным силам коммунистов. Если Красной звезды не станет... исход этой войны решит битва один на один между Героем и Биковым.
Неплохая оценка ситуации. Если, конечно, судить с позиции человека, не знающего правды.
Святая усмехнулась и пододвинула снайперскую пушку Валисету. Тот вздрогнул и принял оружие. Винтовка была тяжелой, как мешок риса, так что ему пришлось пошатнуться.
Пока жрецы ругали Валисета за то, что он подвергает Святую опасности, она сказала:
— Красная звезда — на нашей стороне.
— Что?
Лица Валисета и остальных жрецов исказились. Кто на нашей стороне? Те, кто поумнее, вдруг воскликнули: «А!» — до них дошло.
— Значит, то, что Герой держит красный флаг... неужели?
Святая многозначительно улыбнулась. Говорить правду было не ее задачей.
То ли по совпадению, то ли нет, но вскоре по общей рации раздался голос Чхон Ёмёна. Похожий на голос Красной звезды, но определенно другой.
[Танковые части армии коммунистов подтверждены. Открыть ворота. Всем войскам на первой из трех стен отступить ко второй точке сбора.]
***
Битва за Имперский дворец отражала специфическую ситуацию в Аше.
Битва между армиями Аша, где из-за строгих ограничений и контроля экспорта с Земли были отсечены цветы современной войны — авиация и ракеты.
Благодаря этому начальный этап сражения естественным образом перетек в окопную войну с использованием артиллерии и пулеметов. Прямо как в Первую мировую войну на Земле.
Однако Биков не собирался вести изнурительную окопную войну. Он немедленно ввел в бой танки.
Танки, хранившиеся в подземельях Дрейтериала со времен холодной войны, и старые модели, которые Советы тайком накапливали в Аше, начали движение к дворцу.
Может, потому, что среди них были модели, стоявшие на вооружении еще во Вторую мировую? Танковая часть, рвущаяся к дворцу, создавала иллюзию, будто Первая мировая война сменяется Второй.
Однако, похоже, имперская армия тоже не желала окопной войны Первой мировой. Вопреки ожиданиям Бикова, что они будут насмерть стоять на четвертой линии траншей, имперские войска открыли ворота и начали отступать внутрь дворца.
Они собираются сдать стену?
Биков посмотрел в сторону, где за стеной находился Ёмён. Тот, кто держал красный флаг и излучал свет над дворцом, уже исчез.
Он собирается нанести авиаудар по штабу коммунистов? Или он замаскировался под Красную звезду и сдерживает Красную армию?
В любом случае, это было неважно. Биков, вертя в руках «Руку Джоатера», отдал приказ:
— Отряд зверолюдов — вперед, на стены. Захватите трущобы вокруг стены, чтобы танковые части могли прорвать ее.
Вскоре приказ был доведен до всей армии. Биков, слушая доклады артиллерии и информацию с фронта, пытался угадать мысли Ёмёна и главнокомандующего имперскими войсками Одельбы.
Одельба не настолько глуп, чтобы сдать стену. Тогда, может, Ёмён... отвел войска, чтобы сохранить их?
Ёмён мог так поступить. Он был неплохим парнем. Но... он не мог быть таким дураком, чтобы верить, что на войне можно спасти всех солдат.
В тот момент, когда Биков глубоко задумался, пришел доклад, что все приближавшиеся грузовики были уничтожены снайперским огнем. Биков не придал этому значения. Было жаль, что не удалось прорвать южные ворота, но в бою невозможно добиться успеха во всем.
По крайней мере, он хотя бы узнал местоположение Святой. Святая, способная поддержать Героя, была важным фактором в грядущей битве один на один.
Биков приказал открыть огонь по направлению, где находилась Святая. И спросил, закончен ли расчет позиций имперских артиллерийских батарей.
Подчиненный уверенно ответил:
— Расчет позиций скоро будет закончен. То, что на стене — это муляжи, настоящие орудия все за стеной, поэтому расчет немного затянулся. На ответный огонь хватит максимум 5 минут.
Слова, которые звучали так, будто все идет по плану. Но, глядя на лицо артиллерийского офицера, Биков почувствовал некое... тонкое чувство диссонанса.
«Отказ от четвертой линии траншей и отступление, все орудия на стене — муляжи...? Постойте.»
Внезапно осознав что-то, Биков поднял голову. Он увидел, как крысолюды на передовой уже вовсю карабкаются по стене.
Как ни странно, не было никакого сопротивления. Ни ловушек, которые так активно использовали в траншеях, ни кипящего масла или огня, которые обычно применялись в традиционной осаде, даже стрельбы не было. Стена была чиста.
В этот момент Биков понял, что замышляет Ёмён.
Этот хитрый сукин сын.
Как раз когда Биков собирался прокричать приказ об отступлении, северная стена зашаталась.
Стена, построенная бездумно в процессе расширения города, начала наклоняться так же бессмысленно, как и строилась.
Вид огромной стены, падающей целиком, был легким и нелепым, словно рушился игрушечный замок.
Крысолюдам, висевшим на стене, повезло. Все, что они успели почувствовать — это как мир наклоняется в течение нескольких секунд.
А вот крысолюдам и танкам, продвинувшимся к трущобам, не повезло. Им пришлось воочию наблюдать, как исчезает солнце и над их головами нависает тень.
Восхищение, отчаяние, вздох, страх, смирение, абсурд.
В тот момент, когда все чувства, которые можно испытать на поле боя, сжались в одно.
БА-БАХ!!!
Земля закричала.

Комментарии

Загрузка...