***
Следуя за ощущением подъема во тьме, Ёмён открыл глаза.
Первым делом он увидел знакомое небо Инчона. Вскоре лицо овеял солоноватый морской ветер, в котором смешались запахи мазута и рыбы.
Это не было реальностью, но запах внутреннего мира казался до жути живым.
«...Удалось ли?»
Ёмён снова закрыл открытые было глаза и тяжело вздохнул. Плечи поникли, а в голове ощущалась тяжесть. Всё потому, что в сознании вихрем кружились образы из недавнего внутреннего мира Сети — или мира, который таковым казался.
Прошлое старейшины Чан Мана, альфа-луч, божественная сила Сталина и... Сети.
Когда он уже собирался спокойно разложить всё по полочкам, кто-то к нему обратился.
— Шурин.
Знакомый девичий голос. Открыв глаза и повернув голову, он увидел девушку, от которой осталась лишь голова, глядящую на него сверху вниз с мусорного бака.
Белая овечка, старшая сестра сестёр-жертв и сестра Сети. Встретившись с ней взглядом, Ёмён поспешно поднялся на ноги.
— Старшая золовка.
— Да, шурин, это я. Если тебя мучило чувство вины из-за того, что ты оставил меня в том внутреннем мире, можешь не переживать.
— ...
«Нет, вообще-то не мучило», — проглотив рвавшееся с языка признание, Ёмён натянуто улыбнулся.
— К-когда вы появились? Я думал, вы прячетесь, раз вас долго не было видно.
— Я не пряталась, просто не было особой нужды показываться, вот и наблюдала со стороны. А в тот внутренний мир... заглянула ненадолго, потому что Сети, казалось, требовалась помощь.
— А, вот оно что...
То-то она тогда внезапно начала сражаться бок о бок с Альфа-1. Ёмён отряхнулся и встал, глядя ей прямо в глаза.
— Кстати, раз уж мы встретились, хочу предупредить: на ваше воскрешение уйдет чуть больше времени. Из-за кое-каких недавних проблем...
— Да не забивай ты себе этим голову. Воскрешение — это тебе не детские игрушки, само собой, что на это требуется куда больше времени. Будь всё так просто, боги бы столько сил на это не тратили.
— ...И то верно, в любой мифологии воскрешение — событие масштабное.
— Да нет, я вообще-то о реальности... Впрочем, ладно, давай лучше поговорим о тебе, шурин.
Ким Ханыль нарочито сменила тему. Ёмён не стал допытываться и посмотрел на нее.
— Что за разговор обо мне?
— Во-первых, что это за фантастическое шоу уборки?
— ...
Проследив за взглядом Ким Ханыль, Ёмён увидел на стене здания ту самую гребанную листовку. «Твою ж мать», — мысленно выругался он и тут же сорвал плакат, пока Ким Ханыль продолжала:
— Ты проверил, что тебе дала Сети?
— ...Мне что-то давала Сети?
Ёмён озадаченно нахмурился, а Ким Ханыль склонила голову набок. Будь у нее тело, она наверняка бы сделала это.
— Неужели в самый последний момент ты ничего не почувствовал?
— Если говорить о последнем моменте... я почувствовал тепло ладони Сети.
Сказав это, Ёмён опустил взгляд на свою ладонь, а Белая овечка скривилась от отвращения.
— ...Я-то думала, мои сестры просто терпеть не могут парней, а оказывается, у них просто извращенный вкус.
— Чего это он извращенный?
— От тебя слишком приторно и жирно разит. Ощущение, будто наелся сливочного масла с сахаром без всякого кимчи.
— ...
Это была совершенно неожиданная и крайне резкая оценка. А Ёмён-то думал, что по сравнению со стариком Токпэ или братом Джеймсом он довольно пресный... Как бы то ни было, Белая овечка продолжила, не давая ему возразить:
— Проехали. Лучше вспомни мою сестру и как следует присмотрись к своей ладони.
— Да я о Сети с самого начала только и думал...
— Да блин, просто сосредоточься на ладони!
Ёмён охотно послушался. Сразу после этого на его ладони материализовались две сферы.
Обе они были сияющими синими шарами, будто бы вырезанными из ляпис-лазури, а на их поверхности слоновой костью были выбиты древнеегипетские рисунки и письмена.
Словно потолок гробницы египетского фараона или фреска, сжатые до размеров сферы.
Она до боли напоминала ту сияющую сферу из Академии, которую Мигниум показывала в Маньчжурии. Ёмён даже не стал спрашивать, что это такое.
Две сферы, переданные ему Сети — ответ был слишком очевиден.
— Сферы судьбы... Те самые Сферы судьбы, что были у Сети.
Белая овечка кивнула. Ёмён сжал сферы в руке и спросил:
— Но почему их две?
— Одна из реальности, вторая — получена во внутреннем мире. Вот их и две.
— Я не совсем... понимаю. Разве внутренний мир и реальность не отличаются? Или...
— Если спросишь, мол, их две, как яйца у мужика, я на полном серьёзе разозлюсь.
Теперь настал черед Ёмёна поморщиться. «Неужели отвратительное чувство юмора передается у сестёр-жертв по наследству?» — пока эта мысль мелькала у него в голове, Белая овечка с невозмутимым видом ответила:
— Причину можешь додумать сам. Неужели то место, где ты был совсем недавно, было простым внутренним миром? И кто вообще тебя туда отправил?
Падшая звезда из глубин сознания Сири. Та, что вбила в него божественную силу до отказа, буквально отлупив его почем зря... Додумав до этого момента, Ёмён окончательно убедился, что это был далеко не рядовой внутренний мир.
В конце концов, взять хотя бы Альфа-1 или божественную силу Сталина, которая до сих пор оставалась в его теле.
Так или иначе, пока Ёмён разделял две сферы по рукам, Белая овечка продолжила:
— Насколько мне известно... если ты вернешься в реальность с двумя сферами, произойдет сбой.
— Сбой?
— Метафорически говоря, это как если бы у тебя вдруг запустилось две антивирусные программы для поимки одного вируса.
— Сравнение так себе, но... Выходит, одну из них придется оставить здесь. Я правильно понял?
Белая овечка кивнула. Она посмотрела на него так, будто ждала, от какой именно сферы он откажется, но Ёмёну претила сама мысль оставлять сферу, подаренную Сети.
Поэтому он спросил:
— А нельзя просто вернуть её?
— Чего?
— Ну, раз уж она досталась мне от Сети, можно ведь отдать одну из них обратно ей.
Белая овечка ответила не сразу. Выдержав короткую паузу, она пробормотала:
— О таком я даже не думала... Но зачем отдавать такую ценную вещь?
— Ну как же, Сети — самый дорогой мне человек.
— ...
Одарив Ёмёна красноречивым взглядом, полным осуждения, Белая овечка вздохнула:
— И всё же их две, так что риск сбоя сохраняется. Просто оставь одну здесь.
— Вы всё твердите про какой-то сбой, но что вообще будет, если он произойдет?
— Без понятия.
— ...Чего?
— Я знаю лишь то, что Судьба не оставляет ошибки без внимания, а еще то, что Токча... то есть Его Превосходительство из кожи вон лез, пытаясь избежать этого сбоя. Если даже этот трус так отчаянно избегал подобного, значит, это определенно опасно.
— ...
Объяснение звучало бредово, но Ёмён невольно вспомнил репризу и возвращения во времени. Стоило возникнуть хоть малейшей проблеме, как Судьба тут же отматывала время назад.
Эта сила была настолько чудовищна, что с ней не мог справиться даже его отец.
Однако... он был другим. Он смог пройти сквозь возвращенное время вспять и сохранял воспоминания даже в петлях репризы. А значит, Ёмён не боялся Судьбы.
Он снова поглотил сферу, полученную от реальной Сети, и произнес:
— Эту, полученную во внутреннем мире, я верну Сети.
— ...То есть ты намеренно игнорируешь мой совет?
— Ага.
Ответ последовал незамедлительно. Сразу после этого выражение лица Белой овечки стало точь-в-точь как у Сети перед тем, как та начинает избивать младших сестер. Но, к сожалению, рук, чтобы отвесить Ёмёну подзатыльник, у нее не было.
В конце концов она тяжело вздохнула и сказала:
— Неужели трудно просто последовать моему совету? Мне этого совсем не хочется, но если ты не послушаешься... я не скажу тебе, как избавиться от божественной силы Сталина, которая сейчас бурлит в твоем теле.
— А, насчет этого можете не рассказывать, я и сам справлюсь.
Когда Ёмён так легко отмахнулся от ее угрозы, Белая овечка с удрученным видом принялась его убеждать:
— ...Не недооценивай божественную силу богов. Знаешь, почему жрецы никогда не могут вместить всю силу божества до конца? Да потому что человеческое тело физически не способно вынести такой объем. В твоем теле и так уже слишком много чужой божественности. Если вернешься в реальность в таком виде, ты просто не выдержишь и...
В этот момент Ёмён поднял руку, прерывая ее.
— Видите ли, мои внутренности буквально состоят из сплава с Джугашвили. Думаю, если дать мне немного времени, я смогу всё это усвоить.
— Из чего... состоят твои внутренности?
— Когда я проходил через Хвангольтхальтхэ, создатель игры помог мне намешать в тело всякого. В желудке — сердце дракона, в костях и суставах — мана Мирового древа, в кровеносных сосудах — Техника Волн Океана... Подумать только, похоже, именно этому телу я обязан тем, что не взорвался, даже впитав Божественная сила Сталина.
Сказав это, Ёмён прислушался к ощущениям в собственном теле. Колоссальное количество божественной силы, поглощенное силой Истинной воли, до отказа заполняло пространство между кровеносными сосудами, перестроенными по канонам Техники Волн Океана.
Удастся ли ему всё это переварить? Ёмён для начала попытался распределить божественную силу по внутренним органам.
Легкие, сердце, печень, почки, толстый кишечник, тонкая кишка... исключая, разумеется, такие жизненно важные места, как мочевой пузырь.
Шух-х-х...
То ли сказывался опыт поглощения во время битвы со Сталиным, то ли дело было в предварительной очистке силой Истинной воли, но его внутренние органы начали медленно, но неуклонно усваивать божественную энергию.
Конечно, поскольку дело происходило во внутреннем мире, в реальности всё могло быть иначе. Но даже при этом наблюдаявшая за ним Белая овечка была просто в шоке.
— Шурин... да кто ты вообще такой? Как можно так запросто поглощать Божественная сила другого бога... Даже воплощение Сталина на такое не способно.
Ёмён проглотил вертевшийся на языке ответ: «Я будущий генеральный секретарь, который укокошит Сталина», — и лишь пожал плечами. Белая овечка больше не стала пытаться его запугать или поучать, лишь молча кивнула.
— Ладно, делай как знаешь, шурин. Но...
— Сети и сестер я защищу во что бы то ни стало.
— ...
Стоило Белой овечке с досадой скривиться из-за того, что Ёмён украл ее фразу, как из-за поворота переулка донеслись голоса остальных — звуки выстрелов Святой и вопли Рашик.
— Да говорю же я вам, не подмешивала я никакой возбудитель!!!
Белая овечка бросила косой взгляд в ту сторону и покачала головой.
— Проехали. Всё, о чем меня просили, я передала, дальше разбирайся сам.
— Просили?
— У богов вечно куча забот. Настолько, что они просят о советчике даже оставшуюся без тела душу.
— ...
Ёмён не стал спрашивать, что это за боги. Судя по обмолвке блекнущей Белой овечки, он и так прекрасно догадывался, кто за этим стоит.
— Ах да, еще велели предостеречь насчет контрацепции.
Предостеречь не от беременности, а именно от контрацепции.
Мысленно опустив руки от такого заявления, Ёмён на мгновение задержал взгляд на месте, где только что стояла Белая овечка. А затем повернулся и зашагал в сторону, откуда доносились крики Рашик.
***
Старые гномы любили сравнивать ГУЛАГ — советские лагеря принудительного труда — с самим «адом.»
То был не тот ад с грешниками, демонами и бушующим пламенем, о котором обычно рассуждали жители Земли. Ад, через который прошли гномы, состоял из леденящего дыхания Сибири и куда более холодной человеческой злобы.
В самом сердце этого ада стояло ветхое, покосившееся деревянное здание. Лагерный барак, где гниющие половицы были насквозь пропитаны слежавшейся пылью и превратились в каток от застывшей наледи.
Этот барак вовсе не был укрытием от смертоносного холода. Он служил еще одним пыточным инструментом этого ада, созданным ровно для того, чтобы причинять ровно столько боли, сколько нужно, чтобы человек не умирал раньше времени.
Окна намертво замерзли, так что от одного дыхания закладывало грудь, а с потолка непрерывно капала вода, монотонно раскалывая нервы.
Из-за забитого дымохода при каждой растопке печи дым шел коромыслом внутрь, а после наступления темноты нельзя было выйти даже в туалет, так что приходилось спать в обнимку с ночным горшком.
Но даже среди всеобщего ледяного оцепенения зловоние от ночных горшков пробивалось сквозь мороз и расползалось по округе. Благодаря этому все — заключенные и надзиратели, люди и гномы — смердели одинаково, как свиньи.
Или, если выразиться словами великого русского классика Достоевского, это было место, где любая дышащая тварь поневоле вела себя как свинья.
Именно перед этим адом Евгений остановился.
В сопровождении двух полностью вооруженных охранников он ненадолго поднял взгляд на заброшенное здание лагеря. После падения Советского Союза этот заброшенный лагерь выглядел еще более жутко, чем во времена обитания здесь гномов.
Зрелище было настолько несовместимым с человеческой жизнью, что один из сопровождавших Евгения охранников не выдержал:
— Его Превосходительство, неужели в этом месте действительно живет «свинья»?
— Да, он здесь. Берия и прочие представители эликсирного поколения лично упрятали его сюда.
— ...
Охранник не стал спорить, что за столько лет человек внутри наверняка уже отдал концы. Уж слишком уверенно Евгений шагнул внутрь здания.
Скрип-к-к...
Приоткрыв наполовину развалившуюся дверь и заглянув внутрь, они к своему удивлению обнаружили следы человеческого присутствия. Следы ног, нечистоты и кровь.
Увидев обстановку, в которой свинарник причудливо смешался с жильем, охранники не смогли скрыть отвращения. Евгений же, не обращая на это внимания, направился к центру лагерного барака.
Шаг... Шаг...
Сколько они прошли под громкий и отчетливый стук армейских сапог?
Когда Евгений дошел до центра барака, перемазанный в нечистотах мужчина медленно повернул к нему голову.
Мужчина с грязным, как у свиньи, лицом не произнес ни слова. Первым заговорил Евгений.
— Настал час, когда откроются пять вершин.
— ...
— Пойдешь со мной?
Мужчина ответил не сразу. Он в упор посмотрел на двух охранников, которых привел Евгений, а затем произнес:
— Все животные равны.
Охранники не поняли, к чему это он, но почуяли неладное и испуганно закрутили головами. В следующий миг Евгений внезапно схватил обоих за шиворот и с размаху швырнул прямо на мужчину.
Пока ошарашенные охранники катились по полу, Евгений ответил:
— Но некоторые животные равнее других.
Охранники еще успели сообразить, что это цитата из повести «Скотный двор», но на большее у них уже не было времени. Головы, слетевшие с плеч, лишили их возможности размышлять.

Комментарии

Загрузка...