***
Конец внутреннего мира оказался куда громче, чем предполагалось.
Всё вокруг, куда падал свет, начавший свой путь из Вашингтона, издавало звук раскалывающегося стекла — треск! — а все, кто оказался охвачен им, исступленно закричали.
— А-а-а!
Под крики наступающей коммунистической армии, еще мгновение назад излучавшей устрашающую ауру, гигантские дороги Сантьяго трещали по швам и осыпались вниз обломками.
Земля не просто раскололась. Под разбитой твердью зияли лишь глубокие-глубокие обрывы, напоминавшие врастающие в землю врата ада.
Пропасть без разбора поглощала и обломки мира, и охваченных жаждой убийства мирных жителей. Яростные вопли Джугашвили, рев моторов падающих танков, дыхание приближающегося конца света.
Однако громче всех среди этого хама был крик Рашик.
— А-а-а! Спаси меня!!
Голос был настолько оглушительным, что закладывало уши. Ёмён тут же полетел туда, откуда доносился её крик. Рашик цеплялась за кренящееся здание и орала изо всех сил, но стоило ей заметить приближающегося Ёмёна, как она завизжала пуще прежнего:
— Ёмён! Спаси меня!!
Ёмён охотно так и поступил. Стремительно подлетев к Рашик, он обхватил её за талию и взмыл в небо. В следующий миг здание, за которое она цеплялась, раскололось пополам и рухнуло прямо в окутавшую всё вокруг тьму.
— Черт побери, да что вообще происходит...
Чудом избежав гибели, Рашик крепко вцепилась в Ёмёна и бормотала себе под нос. Она дрожащими руками переводила взгляд с рушащегося мира на свет, бьющий из далекого Вашингтона.
Ёмён летел в сторону, откуда ощущал присутствие Сети, и произнес:
— Смерть во внутреннем мире вовсе не означает смерть в реальности.
— ....
— ...Наверное?
На лице Рашик отразилась целая гамма сложных чувств. Это выражение говорило: «Ты серьезно собрался рассуждать об этом в такой момент?», «Так бы и ударила тебя» и «С каких пор ты вообще всё знал?» — всё смешалось в один непередаваемый взгляд.
— Какого черта, когда ты вообще понял, что я настоящая?
— С того момента, как Рашик поняла, что это внутренний мир.
Услышав ответ, Рашик крепко зажмурилась. Ведь она осознала, что они находятся во внутреннем мире, совсем недавно — там, внизу, когда спасалась от Альфа-луча и бросилась в объятия Ёмёна.
— Раз догадался, мог бы и сказать...
— Раз уж Рашик делала вид, что ничего не замечает, я тоже решил подыграть.
— ....
— И раз уж мы во внутреннем мире, скажу прямо, Рашик: реальная Рашик мне нравится куда больше.
— Че-чего... С чего вдруг такие комплименты?
Неужели он говорит, что исследовательница Рашик ему милее Принцессы личинок? Рашик было слегка тронута, но это трогательное чувство не продержалось и трех секунд.
— И всё же, кажется, с аппетитными формами тебе было лучше. Твоя нынешняя стройная фигура хороша лишь на вид, а вот мышцы слишком твердые...
Не успел Ёмён договорить, как Рашик принялась колотить его кулачками по боку. Ах ты ж гаденыш! Ух.
Впрочем, когда нервное напряжение немного отступило, Рашик уткнулась лбом ему в грудь и шумно выдохнула. В этот момент Ёмён, собирая ману Мирового древа, произнес:
— Рашик, напряжение спало? Тогда расслабься и не сопротивляйся. Я сию же минуту отправлю тебя в другой внутренний мир.
— ...В другой внутренний мир? А ты?
Ёмён посмотрел в ту сторону, где чувствовалась Сети, и ответил:
— Мне еще нужно кое-кого разбудить... Я догоню тебя чуть позже.
— ....
Рашик исподлобья взглянула на лицо Ёмёна. В её глазах розового оттенка, который некоторые называют цветом любви, отразился облик парня.
На мгновение, лишь на долю секунды, сердце Принцессы личинок потеплело. Для девушки, выросшей в лаборатории, это было чувство, которое трудно было объяснить до конца.
Для любви оно было слишком суетливым, а для обычной привязанности — чересчур сентиментальным.
Рашик решила просто назвать это чувством доверия. Да, это было доверие. Она верила Ёмёну.
Поэтому она без сопротивления приняла исходящую от тела Ёмёна ману Мирового древа и промолвила:
— ...Обязательно вернись.
— Разумеется. Жди меня.
Конечно же, Рашик была бы не собой, если бы всё закончилось так трогательно. Она обязательно добавила напоследок фразу, смазавшую всю романтику.
— Эй, без шуток, ты просто обязан вернуться, слышишь?
— ....
— Если не хочешь, чтобы меня пристрелила Святая, сделай это.
Бросив напоследок фразу, столь присущую её характеру, Рашик растворилась в небытии.
***
Отправив Рашик в другой внутренний мир, Ёмён поспешил на поиски Сети.
К счастью, она находилась совсем недалеко. Заметив Сети, прыгающую по обломкам рушившейся дороги, Ёмён тут же подлетел к ней и протянул руку.
— Сети.
Сети ухватилась за его руку. В тот же миг дорога, на которой она стояла, окончательно провалилась, увлекая всё вниз. Девушка переводила взгляд с бездонной тьмы под обрывом на свет, бьющий со стороны Вашингтона, и проговорила:
— «Даже если завтра настанет конец света, я посажу яблоню»... Кто это сказал?
— ...Спиноза.
— Спиноза? Хм, этот парень был неправ. Конец света на носу, а мне вовсе не хочется сажать яблони, да и времени нет... Жаль только, что отомстить так и не удалось.
— Сети, тебе не нужно думать о мести, это место...
Ёмён попытался было что-то объяснить, но Сети, висевшая на его руке, приложила палец к его губам, прерывая.
— Шшш. Можешь не говорить, где мы. Я и сама чувствую, что здесь что-то не так.
— ....
— Ну, дело не в озарении... Просто недавно труп Альфы-1, которого я держала, взял и исчез. И... линии, на которых стоял Сталин, тоже исчезают. Должна же быть причина, почему рушится всё вокруг, кроме нас с тобой.
Словно откликаясь на её слова, пейзаж вокруг с оглушительным треском разлетелся на куски! И небо, изобиловавшее красными линиями, и небо, пропитанное жаждой убийства, осыпалось вниз градом осколков.
Реальность раскалывалась на части, точно разбитый экран телевизора. Ёмён даже не взглянул на эту картину и произнес:
— Сети. Тогда... давай поговорим не об этом мире, а о нас.
— Перед лицом конца света собрался узнавать друг друга получше? До чего же...
— ...романтично?
— ....
Сети приоткрыла рот, словно собираясь возразить, но тут же снова плотно сжала губы.
А когда горизонт начал рушиться, криво усмехнулась и бросила:
— Не думала, что поведусь на такое. Меня из того мира ты тоже так охмурял?
— ...М?
— Чего ты делаешь такое удивленное лицо? Думал, я ничего не замечала?
— Нет, погоди, с каких это пор...?
— С тех пор, как мы ели рагу, и ты начал перечислять имена моих товарищей из того мира?
— ....
Перечислять имена товарищей? Это было в день, когда они летели в Сантьяго. Ёмён нахмурился. Вроде бы он не говорил ничего такого, что могло бы выдать...
— Когда ты упомянул моих сестер, ты назвал их «моими свойственницами.»
— ...А.
Видимо, слово «свойственница» вошло у него в привычку. Вспомнив о своей оговорке, Ёмён неловко почесал затылок. Сети тихонько рассмеялась и положила руку ему на плечо.
— Сначала ответь на вопрос. Это я первая к тебе пристала, или ты к мне?
— Если судить по порядку... Вообще-то первым признался я. Но по факту, Сети, первой начала ты.
— По факту? Это еще что значит?
Ёмён пожал плечами.
— Ты ведь первая меня соблазнила.
Такой неожиданный ответ заставил Сети рассмеяться. Смех звучал неуместно посреди конца света, но Ёмён улыбнулся в ответ. Насмеявшись вдоволь, Сети легко ударила его в грудь и сказала:
— Так, теперь твоя очередь задавать вопрос.
Однако Ёмён не стал спрашивать сразу. Он на мгновение умолк, глядя на неё. На ту Сети, которой довелось жить без него.
Столб света, взметнувшийся в Вашингтоне, отражался в её черных волосах. Тьма и свет, конец света и краткий миг, внутренний мир и реальность — всё сплеталось воедино вокруг женщины по имени Сети.
Множество чувств и еще больше вопросов пронеслось в голове. Ёмён не смог отыскать ответ сразу. Язык, что так легко и дерзко развязывался даже перед лицом Сталина, сейчас казался неподъемно тяжелым.
Лишь спустя время, больше похожее на вечность, он наконец произнес:
— Сети, скажи... Если бы месть корейскому правительству завершилась... чего бы тебе хотелось после?
Сети прищурила голубые глаза, словно пытаясь заглянуть Ёмёну в душу.
— Мы что, уже покончили с корейским правительством?
— Отвечать вопросом на вопрос — нарушение правил.
— А, точно. Ну... если бы мы покончили с корейским правительством... Хм, наверное, захватили бы власть?
— Чт... что? Власть?
— Если у тебя остались родные, есть деньги и сила, дальше логично идет только власть.
— ....
Если подумать, её Падшая Звезда ведь тоже была божеством тирании... Ёмён на мгновение моргнул, а затем просто решил принять это как должное. Сети тут же задала следующий вопрос:
— Чем я тебе понравилась?
— Твои голубые глаза, лицо и еще... задница?
— ...Руки так и норовят сползти ниже? Жить надоело?
Под легкий удар Сети беседа продолжилась, и они принялись по очереди задавать друг другу вопросы.
Ёмён специально спрашивал о том, что и так прекрасно знал, давая ей возможность тоже задавать вопросы. Он прекрасно знал, что Сети любит мясо и полуфабрикаты из круглосуточных магазинов, что она, к удивлению, обожает собрания мировой классической литературы и любит покусываться, но всё равно спрашивал.
Однако по мере того, как вопросов становилось всё больше, он узнавал и то, чего раньше не ведал: например, что она пыталась отравить отца маринованными крабами и хурмой, но потерпела неудачу, или что она отпускала пошлые шуточки в адрес Святой, и тому подобные мелкие истории.
И когда число заданных друг другу вопросов перевалило за три десятка, большая часть того, что составляло внутренний мир, исчезла. Свет, мана и божественная сила пропали. Лишенные возможности держаться в воздухе, Ёмён и Сети начали стремительно падать.
Падение в бездонную пропасть.
Ощутив головокружение, Ёмён закрыл глаза, а когда открыл вновь — увидел лишь синеву её глаз. Прекрасные глаза, сиявшие, словно звезды и млечный путь над ночной пустыней.
Словно предчувствуя конец, Сети больше не ждала вопросов. Переплетя их пальцы в замок, словно боясь отпустить, она продолжала изливать то, о чем не успела сказать раньше:
— Я хочу, чтобы мои сестры были счастливы. Они заслужили это.
— Если Святая станет шантажировать тебя пошлостями, просто потакай ей. И главное — не пускай её в автосалоны.
Начавшись с историй о товарищах и знакомых, её слова постепенно перетекли в то, что она так долго скрывала глубоко внутри.
— Как хорошо, что ты хороший человек.
— Прощай мне мои странности, если они иногда будут случаться.
— Но если ты мне изменяешь — просто прикончи меня.
— И если вздумаешь завести еще одну женщину в семье, обязательно скажи мне.
— Но первой всегда должна быть я.
— Если я разозлю тебя, не держи всё в себе, лучше побейся со мной на кулаках.
— Да, и еще... можно предложение сделаю я?
— Я буду такой женой, которой можно будет отлупить и тестя, и тещу.
— Накупи мне кучу одежды на твой вкус.
— У меня отвратительное чувство стиля, вечно хожу в одних джинсах да кожанке.
— И даже если я не умею готовить, я хочу готовить вместе с тобой.
— Родим ребенка — только чур никаких дурацких имен.
— Я...
Вслед за блекнущим светом очей наружу вырывались самые сокровенные мысли. Как бы стыдно ни было, эти искренние мысли целиком заполнили пространство между ними.
Мысли, что были прошлым, настоящим или могли стать будущим, недосказанные истории, рухнувшие миры, невозвратимая скорбь, смерть, новобрачный, жизнь, боль, опавшие листья, что пришлось оставить под сенью надежды, радость Единорога, неизбежно приходящая вслед за любовью, меланхолия Бикорна и...
Яблоня.
Земной философ изрек: «Даже если завтра рухнет мир, я посажу яблоню.»
Святая Аша изрекла: «Если суждено умереть завтра, будем ли мы изо всех сил жить сегодняшним днем? Серьезно? А вот и нет.»
Сети считала, что правы оба утверждения. Это не было глубоким озарением, скорее — верой. Верой, которой было достаточно, чтобы решиться на что угодно.
Там, в темноте, где уже не были видны лица друг друга, она расцепила их сплетенные пальцы и что-то достала.
Ёмён не разглядел, что именно, но это была маленькая бусина.
Возьми.
На самом краю конца света, где слова застревали в горле, она вложила бусину в ладонь Ёмёна. Тихо, с дрожью в пальцах и сердце, словно надевая обручальное кольцо.
Словно страшаясь отпустить её, Ёмён крепко сжал её руку и зажал бусину в кулаке.
И в тот же миг брошенный мир, что обманул саму судьбу, канул во тьму.
***
Биков открыл глаза.
Холодный воздух крепости Балтуа овеял его лицо. Он моргал, словно человек, не способный провести грань между сном и явью. Но вскоре голос какого-то мужчины вернул его к действительности:
— Товарищ Биков! Вы очнулись?
— ...Да, я проснулся, товарищ Сабакан.
Сабакан — вестник, заставлявший вспомнить о его собственном брате. Благодаря ему Биков смог вернуться в реальность. Однако с его губ всё еще слетали мысли, зародившиеся на излёте сновидения:
— Как такое вообще могло быть?
— ...Простите? Что вы имеете в виду, товарищ?
Биков ответил не сразу. Подойдя к окну и глядя на юг — в сторону императорского дворца, он произнес:
— Почему этот парень... смог простить этот мир?

Комментарии

Загрузка...