***
Эльфы верили.
Они верили, что все люди — псы-захватчики.
Лесные люди, ответившие злом на добро; Америка, развязавшая войну под нелепыми предлогами; людоедская Чили и даже Новый Советский Союз.
Да, эльфы не доверяли даже Новому Советскому Союзу. Они прекрасно знали, что СССР поддерживал их лишь для того, чтобы насолить Америке.
Если бы у Сталина появилась возможность захватить эльфов, он бы с радостью отравил лес горчичным газом.
Как вы думаете, почему, когда над Мировым древом взорвалась ядерная бомба, они не нанесли ответный ядерный удар по Америке?
Однако эльфы не винили Новый Советский Союз. Ведь они верили, что все люди одинаковы.
И, основываясь на этой непоколебимой вере, эльфы обманывали Новый Советский Союз.
Они предоставляли Новому Советскому Союзу ложные сведения обо всём, что тот требовал: о военной мощи, методах подготовки сверхчеловек, ресурсах и численности населения. Особенно тщательно они фальсифицировали географию охранных зон.
Дороги, водные пути, системы ПВО, подземные бункеры и расположение других важных объектов — всё это было предметом искусной лжи и дезинформации.
Дело дошло до того, что Демеронд открыто заявлял: в этом мире не существует человека, знающего истинную географию эльфийских охранных зон.
Некоторые возмущались, стоит ли так скрывать информацию даже от союзников, но когда Новый Советский Союз рухнул, вера эльфов оказалась оправданной.
Разложившееся руководство Нового Советского Союза распродало западным странам все данные об эльфах и их охранных зонах.
Более того, советские сверхчеловек сами проникали в охранные зоны, имея при себе эти сведения.
Эльфы охотно приветствовали их. Тем же самым, чем когда-то приветствовали их земляне.
Пулями.
Они сбивали корпоративные самолёты, пытавшиеся воспользоваться брешами в ПВО, заманивали в ловушки дураков, пробиравшихся через реки, и превращали в удобрение тех, кто осмеливался пересечь Лес смерти.
И чем больше становилось таких глупцов и мошенников, верящих в фальшивки и проникающих в охранные зоны, тем крепче становилась вера эльфов.
Все люди — подонки и захватчики.
И сейчас, в этот самый миг, люди, пересекающие лес, в очередной раз доказали эту истину.
Др-р-р-р! Вертолёты, летящие с грубым рокотом роторов, чёрный дым, тянущийся следом, и...
Тат-та-ра-да-та... Тат-та-ра-да-та...
Даже величественная классическая музыка, транслируемая с вертолётов.
Мало кто из эльфов знал, что это «Полёт валькирий» великого немецкого композитора Рихарда Вагнера, но длинные полотнища, развевающиеся на вертолётах, узнали все.
Ткань, окрашенная в три цвета: белый, синий и красный.
Земляне подумали бы о французском флаге, но эльфы первым делом вспомнили флаг Чили — страны, которая истребила эльфов, живших за пределами охранных зон.
Впрочем, какой бы ни был флаг, суть оставалась прежней — это символ землян.
Война.
Пока все эльфы, увидевшие вертолёты, пребывали в этой уверенности, из-под земли раздался голос старого эльфа.
<А-а, дорогие соотечественники. В данный момент со стороны Леса смерти вторгаются эльфийские охотники и французские войска. Все эльфы, слышащие этот голос, пожалуйста, эвакуируйтесь в корневые убежища.>
Голос, доносящийся через корни мёртвого Мирового древа, служившие катализатором.
Узнав голос Финголгона, старосты деревни в траншеях и острия охранной зоны, эльфы начали поспешную эвакуацию.
Пятьсот человек из деревни, построенной среди гигантских хвойных лесов.
Двести человек из деревни на водных растениях, раскинувшейся на реке.
Сто человек из Грибного леса.
Двенадцать человек из обветшалого здания детского сада.
Тысяча, десять тысяч, сто тысяч...
Все эльфы охранной зоны начали эвакуацию в убежища, построенные из корней Мирового древа. Даже эльфы из невоенных зон, находящихся в десятках километров от Леса смерти, бросили свои дела и покинули деревни.
Это была естественная реакция. Эльфы, уже пережившие ядерный удар, знали: как только начинается война с землянами, безопасных мест не существует.
Кто мог поручиться, что на этот раз ядерная бомба не упадёт снова?
Как бы то ни было, под ногами эльфов, начавших эвакуацию, голос Финголгона прозвучал снова.
<Даже если тем, кто не живёт в районе Острия, трудно в это поверить, прошу вас присоединиться к эвакуации. Эту информацию принесла наша Имперская принцесса Росток.>
<Да, наша Имперская принцесса Росток привела себе жениха.>
<И, представьте себе, он — Герой нынешней эпохи!>
<К тому же он Маркграф и Генеральный секретарь.>
<Для воображаемого мужа у него слишком много титулов, но, как вы знаете, Имперская принцесса ещё совсем юна. В том возрасте, когда стыдно возвращаться в одиночку после тайного побега из леса.>
<Поэтому, благоразумные соотечественники, прошу всех сделать вид, что вы ничего не знаете, чтобы принцессе не было стыдно.>
Это были слова, полные шуток и любви, словно призванные снять напряжение на пути к убежищу. Эльфы с готовностью приняли беспокойство старого эльфа и историю о самой младшей из их народа.
И сколько прошло времени? К тому моменту, как эвакуация эльфов в приграничных районах Леса смерти завершилась.
Финголгон произнёс приглушённым голосом:
<Всем членам Революционного фронта Мирового древа — слушать.>
<Второй лист Красной ветви приказывает: всем взять оружие и собраться.>
<Смерть тварям, оскверняющим могилу Матери... >
***
!!!
Среди вспышек гигантских взрывов Рашик вцепилась в позвоночник костяного дракона.
Комбинированная атака, которую одновременно применили Ёмён и Сэмири, оказалась куда мощнее, чем предполагала Рашик.
Тело костяного дракона, находившегося поодаль, содрогнулось, а от вспышек невозможно было открыть глаза.
О состоянии французских войск, попавших в эпицентр взрыва прямо перед носом, нечего было и говорить. Даже пока Ёмён и Сэмири стремительно летели к охранной зоне, те не могли их преследовать.
Окружение было прорвано.
Однако Рашик не могла насмехаться над французами. Она видела, как в тот короткий миг они снова выстроились в оборонительный строй и отразили ледяные копья Корвус.
Такая быстрая реакция была не под силу обычным магам или наёмникам.
По крайней мере, с точки зрения Рашик, это был уровень военных экспертов. Дельта Форс и Джугашвили, которых она встречала в Аполло-Сити, были такими же, но уровень врагов, с которыми они сталкивались в последнее время, был слишком высок.
К тому же, Чили...
«Вот почему алхимикам не стоит соваться на поле боя.»
Вспомнив наставление учителя, Рашик вздохнула и достала допинговое зелье. Это было зелье регенерации и обострения чувств, которое она мастерила в свободное время по пути.
— Эй, психопатки, вы тоже пейте.
Она заодно раздала зелья Нети и Сири. Те, не возразив на «психопаток», быстро выпили их.
Сразу после этого Сэмири и Корвус, прилетевшие по воздуху, опустились на костяного дракона и закричали:
— Дилла Катакпоер! Разворачивайся, пока они не догнали! Мы направляемся к Мировому древу!
— Что? А как же Мистер Сэндвич?
Ответ на вопрос пришёл не от Сэмири, а из-за горизонта. Вспышка! Одновременно с ярким светом Ёмён полетел в сторону мавзолея.
Сэмири, глядя на удаляющуюся спину Ёмёна, сказала:
— Ёмён возьмёт мавзолей на себя.
— Что? В одиночку?!
Пока Рашик в изумлении переспрашивала, костяной дракон начал махать крыльями. Сэмири, окутывая крылья дракона ветром, ответила:
— Скоро перед мавзолеем откроется портал.
— Портал? Тот самый, что мы видели в прошлый раз? И Ёмён собирается разбираться с ним в одиночку?
— Да, если мы пойдём вместе, только помешаем. Ёмён... собирается взорвать портал.
Рашик помрачнела.
—...Взорвать портал такого размера? Вы там совсем с ума посходили? А как же урон по округе?
— Всё в порядке. Мавзолей и так находится в эпицентре взрыва водородной бомбы. В радиусе 5 км от эпицентра ни одна крыса не выживет.
—...
Эпицентр взрыва водородной бомбы... Рашик с тревогой посмотрела в ту сторону, куда улетел Ёмён.
Тхэ-тхэ-тхэ-тхэ! —!!!
Зенитные орудия, спрятанные среди деревьев охранной зоны, начали извергать огонь. Это был яростный звук, подобный барабанному бою, возвещающему о войне.
***
Ёмён, летевший по небу и покидавший Лес смерти, почувствовал нечто странное.
Ощущение того, что пространство становится всё тоньше.
Скоро откроется портал. Тело Ёмёна, прошедшее Хвангольтхальтхэ, говорило ему об этом.
Ёмён ещё больше прибавил скорости, направляясь к мавзолею. Используя Чхондомучин и Технику Волн Океана одновременно, он обогнал дым. В красном мареве Ёмён, сверкающий, как звезда, был буквально Падшей звездой.
Конечно, такая скорость в ущерб безопасности имела свою цену: сосуды и мышцы, источающие ману, кричали от боли, а воздух, бивший в лицо, мешал открыть глаза.
Однако благодаря этому Ёмён успел прибыть к мавзолею до того, как открылся портал.
Гигантский круглый бассейн, образовавшийся после взрыва водородной бомбы.
В центре глубокого бассейна виднелись те же подземные ступени и вход, что он видел во сне Демеронда, а вокруг входа — полупрозрачный барьер.
Барьер, который не смогла разрушить даже ядерная бомба.
Вокруг барьера кишели маги, расставлявшие металлические устройства, похожие на предохранители для портала. Они даже не пытались скрыть, что являются французскими военными, и открыто носили французскую форму.
— Враг приближается с запада! Это Падшая звезда!
Почувствовав ману Ёмёна, они тут же взлетели, разворачивая Пресьёз.
— Защищайтесь!
Хотя боевой уровень каждого уступал магам, что окружали его прежде, время играло им на руку. Ёмён, сжимая саднящую грудь, устремился вниз, к мавзолею.
Скорость маны, прибавившаяся к силе тяжести.
Ведомый переполняющей его жаждой убийства, клинок боевой сыворотки нацелился на пространственный разлом.
Французские военные среагировали мгновенно. В то краткое мгновение, когда секунду словно раскрошили на сотни осколков, они поняли, что им не отразить удар Ёмёна.
Но значило ли это, что они сдались? Ничуть. Не было ни приказов, ни даже мимолётного переглядывания — они просто мгновенно решили подорвать себя.
— ДА ЗДРАВСТВУЕТ ФРАНЦИЯ!!
Выскочивший вперед противник без малейших колебаний раскинул руки в стороны. И прежде чем Ёмён успел взмахнуть мечом, прогремел первый взрыв.
Первый из тех, кто бросился вперед, без малейших колебаний широко раскинул руки. И прежде чем Ёмён успел взмахнуть мечом, прогремел первый взрыв.
!!!!
Последних слов не было. Да у них и не осталось на это времени: стоило первому взрыву преградить путь Ёмёну, как тут же подорвался следующий маг.
Предсмертных слов не было. На самом деле, у них даже не было времени их произнести. Как только первый взрыв преградил путь Ёмёну, следующий маг уже приготовился к самоподрыву.
!!!!
Два.
!!!!
Три.
!!!!
Четыре.
В тот самый момент, когда французские маги отчаянно пытались завершить создание портала, а четыре взрыва отбросили Ёмёна назад.
Тело Ёмёна окрасилось в золотой цвет.
Золотая охота. Переместив свое тело за пределы измерения, Ёмён просто прошел сквозь пятого французского солдата, пытавшегося совершить самоподрыв.
— Что?!
Маги, узнавшие знакомую технику, испытали шок, но Ёмён, не обращая на них ни малейшего внимания, приземлился прямо перед вратами.
К моменту окончания Золотой охоты до пространственных врат оставалось всего 5 метров.
— Заблокируйте его!!
Вместо того чтобы атаковать, маги наложили защитный барьер на сам портал. Почти десять слоев защиты в мгновение ока окутали его.
Дзи-и-и-нь!!!
В тот самый миг, когда металлическое устройство для стабилизации врат задрожало, а истончившаяся ткань пространства раскололась надвое...
Ёмён, вместо того чтобы взмахнуть мечом, еще раз собрал ману. Словно дожидаясь открытия портала.
— Что?
В тот момент, когда французский маг, почувствовав неладное, хотел что-то сказать...
Ква-а-а-а-а!!!
Пространственная завеса треснула, и враты стали открываться. Вслед за столбом света, взметнувшимся в небеса подобно фонтану, проход начал распахиваться настежь.
Именно на это и рассчитывал Ёмён. Взорвать портал в тот самый момент, когда он откроется.
И боевое искусство, которое он подготовил для этого...
Вспыхнуло!!!
Жуайёз. Вслед за техникой, названной в честь меча французского героя и императора Карла Великого, над боевой сывороткой взметнулось пламя.
О пламя, карающее родину! Огромный огненный клинок, превосходивший ростом Ёмёна в несколько раз, оскалился на сотворенные французами враты.
— Э-это что?
— Быть того не может!!!
Пока французские маги в ужасе наблюдали за происходящим, Ёмён, вложив в удар то самое возмездие, о котором так мечтал Огюст, опустил клинок...
— Но не смог ударить.
Ведь пейзаж, открывавшийся за порталом, который он собирался уничтожить, был... не Парижем и не Землей.
Это было бывшее Маркграфство, ныне называемое Прованской автономией.
Что?
Увидев родину своего отца, Ёмён инстинктивно остановил меч.
***
1 секунда.
Спустя секунду, когда Ёмён замер, а французские маги едва пришли в себя...
Портал издал глухой гул.
Взрыв? Нет, это было не так. Портал столкнулся с защитным барьером мавзолея и начал смешиваться с ним.
2 секунды. Ёмён видел, как защитный барьер мавзолея, смешавшись с порталом, начал медленно таять.
Неужели они с самого начала развернули портал в мавзолее, чтобы использовать его именно так?
3 секунды. Ёмён стиснул зубы. Его план уничтожить портал провалился. Если Маркграфство, виднеющееся за порталом, реально, то он уничтожит его. Он не мог этого допустить.
А как же французские войска, выходящие из портала? Должен ли он позволить им вторгнуться в эльфийский лес?
Он не мог ни уничтожить портал, ни позволить вторжению продолжаться. Выбора не было. Ёмён должен был перекрыть вход в портал и остановить выходящие французские войска...
[Это ведь не твоя истинная воля.]
В этот момент знакомый голос коснулся ушей Ёмёна. Тот самый голос, что помешал уничтожению портала в деревне.
Вот только место, откуда доносился этот голос, казалось странным. Звук раздавался вовсе не из врат, а из-под ступеней мавзолея, где защитный барьер был уже снят.
«Что это?»
4 секунды. Когда Ёмён, избегая контратаки французских магов, посмотрел на ступени мавзолея, его чувства начали искажаться.
Ощущение падения в бездонную пустоту, словно при прыжке с головокружительной высоты.
Органы чувств Ёмёна, его тело, обретшее божественную силу через Хвангольтхальтхэ, тут же поняли, что это лишь иллюзия. Это напоминало божественную способность останавливать время, но действовало гораздо более примитивно.
Если быть точным, это было ближе к примитивному артефакту наследия.
Было крайне странно, что это произошло в такой момент, но Ёмён не стал сопротивляться этому ощущению. Ему было любопытно, кто же его зовет.
Вскоре его чувства притупились. Зрение померкло, слух стал глухим, а тело стало пустым, словно исчезло.
Ёмён закрыл глаза, смиренно ожидая, пока этот морок рассеется. Мгновение спустя чувства стали возвращаться в обратном порядке: телесная оболочка, слух, зрение...
Наконец, в тот момент, когда Ёмён снова открыл глаза...
Его встретило подземелье мавзолея. Это был точно такой же величественный склеп, какой он видел во сне Демеронда.
Разница была лишь в том, что в самом центре мавзолея сидел молодой эльф.
Да, эльф, восседавший на крышке открытого саркофага, смотрел на Ёмёна сверху вниз. Его внешность казалась до боли знакомой — словно черты Ёмёна и Сэмири смешались воедино.
Он произнес с бесстрастным, похожим на каменное изваяние лицом:
[Твоя ментальная сила гораздо больше, чем я думал. Мне пришлось потрудиться, чтобы вызвать тебя сюда.]
“....”
[К тому же ты даже не удивлен. Должно быть, привык к подобному дерьму?]
Ёмён не стал отвечать с ходу. Окинув взглядом окружающую обстановку, он озвучил то, к чему пришел:
— Весь этот мавзолей... был артефактом наследия.
[Хорошо, что проницательностью ты пошел не в отца, а в мать.]
Сказав это, эльф легко спрыгнул с саркофага. Когда он встал на ноги, Ёмён смог в точности разглядеть его одежду.
Белое облачение с широкой накидкой на плечах. Оно было до боли похоже на одеяние Патриарха, которое он видел в Святом городе.
Ёмён убрал клинок в ножны и обратился к приближающемуся эльфу:
— Кто вы такой?
[Меня зовут Маглрфин.]
“....”
[Внук Первого героя и королевы фей, последний представитель иноземных героев, первый эльфийский король и... святой, любимый Пятью богами.]

Комментарии

Загрузка...