Все люди созданы равными, и Творец наделил каждого из них неотъемлемыми правами.
Право на счастье, свободу и стремление к жизни... Звучит весьма неплохо.
Раз уж вы построили страну на столь прекрасной декларации, я верю, что вы поймете, почему я творю всё это.
[Демеронд Ип Маркс, трансляция за 31 секунду до теракта. Цитирует Декларацию независимости США.]
***
[Дело No F-011-1]
[Классификационный номер: 00039782]
[Показания свидетеля]
[Имя: Вакан Мардонни]
[Гражданство: Империя Аша]
[Место работы: Ашанский союз свободных перевозок]
...
......
...
Вакан, торговец из Аша, вспоминал те события так:
— Сначала я просто обомлел. Внезапно эти «красные» перекрыли дорогу и наставили на нас стволы... Я сразу понял, что оружие у грабителей настоящее: боевые патроны не врут. А вот орк, что ехал позади нас, этого не сообразил и попытался развернуться — и, ой-ёй, чуть не отправился на тот свет!
Его караван оказался в самом начале колонны, которую перекрыли «Дети Красной звезды.»
— Я ведь частенько смотрю «Олимпию», так что сразу узнал его. Главарь банды... кто бы что ни говорил, а он был сверхчеловек.
Банда, которую возглавляет сверхчеловек.
— Дорога шла вдоль реки, бежать было некуда.
Ситуация безвыходная: пять грузовиков с товаром вот-вот разграбят.
— Знал бы, что так выйдет, застраховался бы не в нашей жадной имперской компании, а в нормальной, земной... И вот, пока я так сокрушался, позади, на дороге, появилось оно. Ну, знаете, это темно-красное марево.
Темно-красное марево. Увидев этот символ, ставший визитной карточкой Красной звезды, Вакан поверил, что банда действительно связана с ней.
Красный, который вырезал ужасного аятоллу и сжег задний двор Америки... Вакан, охваченный страхом, тут же выскочил из грузовика и упал на колени. Он был готов отдать весь товар, лишь бы сохранить жизнь.
— Умоляю, пощадите! Только я хотел это выкрикнуть, как почувствовал Его.
Мужчина, выходящий из марева неспешным шагом — ни слишком быстро, ни слишком медленно.
— Красная звезда.
Самопровозглашенные «Дети Красной звезды», заметив его, удивились не меньше Вакана.
Кто-то хлопал глазами от недоумения, кто-то наставил на Красную звезду оружие, но важно было другое: никто из них не выглядел радостным.
— Как только он появился на дороге, всё стихло. Не то что рев двигателей — даже жужжание насекомых пропало. Словно под магическим воздействием, все были подавлены его присутствием и просто смотрели, как он идет.
Вакан добавил, что даже когда он видел Его Величество Императора издалека, он не испытывал ничего подобного.
— Он остановился прямо рядом со мной. Наверное, случайно, но благодаря этому я отчетливо услышал, что он сказал «Детям Красной звезды.»
Кто вы такие, чтобы сметь прикрываться именем Генерального секретаря?
— Услышав это, я ушам своим не поверил. Но когда увидел, как несколько бандитов бросили оружие и бросились наутек... понял, что всё это правда.
Однако большинство грабителей не побежали, а встали рядом с главарем, державшим микрофон, готовясь к бою. Их дисциплина и порядок напоминали скорее солдат, чем бандитов.
— И они, и их главарь были какими-то странными. Они кричали, что убьют самозванца, который смеет притворяться Генеральным секретарем, и наставили на него оружие.
Но Красная звезда не растерялся, а лишь кивнул, словно именно этого и ожидал.
Вакан, забыв о том, что его могут пристрелить, во все глаза смотрел, как Красная звезда поднял руку.
— Честное слово, я никогда не забуду этого зрелища. Он направил широко раскрытую ладонь на банду...
«Убить!!» — с этим яростным криком главаря банды стволы изрыгнули огонь.
Красная звезда резко сжал кулак.
***
!!
Телекинез, исходящий из рук Ёмёна, всколыхнул воздух быстрее пули.
— Кха!
Бандит, чей палец лежал на спусковом крючке, издал удушливый хрип, и десятки людей, называвших себя «Детьми Красной звезды», одновременно взмыли в воздух.
Они барахтались, словно пойманные невидимой веревкой, и хватались за горло, но телекинез Ёмёна не был заклинанием, которое под силу развеять обычному человеку.
Однако среди «Детей Красной звезды» были и те, кто не являлся обычным человеком.
Главарь банды с микрофоном и тот, что держал ракетницу.
Они оба одновременно выпустили знакомое заклинание огня. Вспых! Интенсивное пламя, состоящее из маны, просто сожгло заклинание Ёмёна.
«Магия, сжигающая магию?»
Они явно не были обычными бандитами. Ёмён, удерживая телекинезом остальных, применил его снова.
Он хотел увидеть их заклинания еще раз... но вместо того чтобы ответить, они начали разбегаться в разные стороны.
— Рассредоточиться!
Никаких колебаний. Их действия больше напоминали солдат, чем грабителей или наемников. Ёмён, глядя на двух беглецов, выходящих за пределы марева, достал из инвентаря пистолет-пулемет.
Пистолет-пулемет с покрытием из мана-металла, отобранный давным-давно у призрака КГБ.
Неспешно проверив затвор, Ёмён направил оружие вверх. Затем, считав их путь отступления с помощью способности пространственного восприятия внутри марева Джугашвили — огонь.
Та-та-та-та-та!!
Выпущенные пули, словно летучие рыбы, ныряющие в море, то исчезали в мареве, то появлялись вновь, преследуя бандитов.
И в следующее мгновение —
— А-а-аргх!
Пули прошили голени и лодыжки беглецов. Пока те катались по земле, Ёмён лихо, словно Святая, убрал оружие.
Стрельба, основанная на принципах Шарпшутера и способности прицеливания в подпространстве, изученной благодаря боевому искусству Истинной воли Браунинга.
Если не считать того пустякового(?) недостатка, что прыжки в подпространство и стопроцентная точность возможны только внутри марева, это было весьма полезно.
Пусть он немного уступал Святой или Дельта Форс, но отныне в перестрелках внутри марева никто не посмеет назвать Ёмёна «неумехой.»
— Черт, жри это!!!
Это подтвердил и тот, кто, упав на землю, в припадке выстрелил из ракетницы. Ёмён не стал уклоняться.
Прежде чем снаряд мог повредить грузовики на дороге, он тремя точными выстрелами перехватил летящую боеголовку.
!!!
Если бы подполковник Дьюк, обучивший его Шарпшутеру, был рядом, он бы наверняка захлопал в ладоши от такой чистоты исполнения.
Пока стрелявший в шоке хлопал глазами, Ёмён сжал кулак.
Хрусть. Свернув ему шею так, чтобы не убить, он вырубил бандита. Ёмён повернулся к последнему выжившему — главарю банды.
Поняв, что бежать некуда, тот с решительным видом достал что-то из-за пазухи.
7-M-Zh-3. В просторечии — Шишка Сталина.
Влив ману в артефакт, способный разнести всё вокруг, он обратился к Ёмёну:
— Ты настоящий Красная звезда?
Ёмён кивнул и ответил:
— В отличие от вас, подделок.
— Ха, говорят, беда не приходит одна...
Бросив эту французскую поговорку, он тут же влил магию огня в Шишку. Самоубийство. Без малейших колебаний.
Однако Шишка не взорвалась. Прямо перед тем, как магия огня достигла критической точки, кто-то невидимый выбил гранату у него из рук.
— Плащ-невидимка?!
Лишившись гранаты, он сразу понял, что произошло. Нети, подошедшая к нему в плаще-невидимке, в качестве награды врезала ему по челюсти.
Хрусть! Это было идеальное исполнение Искусства летающих ног, и бандит уткнулся лицом в землю.
Довольно жалкий финал для тех, кто называл себя «Детьми Красной звезды.»
***
Спустя некоторое время, в лесу неподалеку от прибрежной дороги.
— Как ни крути, это странно.
Осматривая десятки вырубленных бандитов, Сэмири нахмурилась.
— Столько грабителей прямо у порога Эльфийского леса...
Ёмён, изымавший их оружие в инвентарь, переспросил:
— Странно? Разве вокруг Эльфийского леса плохая безопасность?
— Нет, что вы, там полный бардак.
— ....
— Но это из-за наемников, незаконно охотящихся за эликсиром, или профессиональных охотников на эльфов. А вот грабители, нападающие на ашанцев... такого еще не было.
— Не было прецедентов?
— Грабеж — это ведь способ заработать. Если уж грабить, то охотиться за эликсиром, а не нападать на грузовики на Пути удобрений. Тем более банде, в которой есть целых два мага?
Действительно, это было странно. По сравнению с бизнесом на эликсире, такой грабеж приносил меньше дохода и был более рискованным.
— И главное, они прикрывались именем Ёмёна. Грабеж — это не организованная преступность, чем тише, тем лучше. А они выбрали имя самой известной сейчас Красной звезды...
— ...Звучит так, будто у них была другая цель.
— Вот именно, я о том же.
Пока Ёмён и Сэмири обсуждали это, Перору, обыскивавший главаря вместе с Диллой, сказал:
— Э-э, товарищ Генеральный секретарь? Думаю, вам стоит взглянуть на эту вещь.
— Что-то нашел?
— Да, смартфон, какого я никогда раньше не видел.
Перору нашел защищенный военный смартфон, так называемый «неубиваемый» телефон.
«Грабители пользуются военными смартфонами??»
Ёмён с недоумением подошел и осмотрел телефон. Из-за защиты содержимое было недоступно, но то, что он военный — факт. И главное...
— Не кажется ли вам, что мы уже где-то это видели?
Заметила Нети, глядя на такой же телефон.
Она была права, Ёмён уже видел такой телефон.
У наемников, встреченных ими по пути из Дрейтериала в Джемини-Сити... точнее, у французского Иностранного легиона, маскировавшегося под наемников, имелись точно такие же смартфоны.
— Франция...
Если подумать, были и другие странности. Особенно магия огня, прервавшая его телекинез. Она была похожа на «Пресьёз» Огюста.
Но зачем Франции прикрываться его именем, чтобы грабить?
Озадаченный Ёмён начал приводить бандитов в чувство и допрашивать их одного за другим.
— Я, я просто пришел, потому что мне пообещали деньги! Честное слово!
Те, кто сбежал, едва завидев Красную звезду, оказались не наемниками, а просто трусами, которые рыдали и молили о пощаде.
— Встретить настоящую Красную звезду... Черт, ты что, собираешься пытать нас по-красному? Бесполезно. Мы работаем за контракт, я ничего не знаю.
Те, кто не сбежал, были наемниками. Причем работавшими в Эльфийском лесу.
— В последнее время в лес почти никто не заходит... пришлось согласиться из-за денег. Может, наймешь нас?
Ёмён вырубил наемников, предлагавших сделку, и привел в чувство двух магов, раненных его пулями.
— Мне нечего сказать. Убивай.
— Тьфу.
Как и ожидалось, они не проронили ни слова. Сэмири предлагала пытки или сыворотку правды Рашик, но Ёмён, почувствовав недоброе, выбрал куда более мягкий метод — точнее...
— Теперь я понимаю, почему Огюст так ненавидит французскую армию.
Он выбрал психологическое давление. И это сработало: маг, плюнувший ему под ноги, вздрогнул.
Главарь банды сверлил его взглядом, но было поздно. Ёмён бросил на землю найденный у него смартфон и сказал:
— У вас есть два выбора. Первый — молчать дальше. Второй — рассказать мне правду и получить шанс.
— ...Шанс? О каком шансе ты говоришь?
— Шанс помешать мне разнести Париж в щепки.
— ....
— Первое социалистическое правительство, Парижская коммуна, сожгло Париж. В продолжение этой традиции я сожгу этот проклятый город дотла.
Это была простая угроза, но она имела вес. В конце концов, официально именно Красная звезда уничтожил Аполло-Сити.
— ....
Однако грабитель, явно связанный с французской армией, лишь свирепо смотрел на него, не проронив ни слова. Ёмён достал «Комбинированный пистолет», отобранный у Кима Филби, и приставил к его лбу.
Щелк. Звук взвода курка эхом разнесся в тишине, и тот, что стрелял из ракетницы, заговорил:
— Красная звезда, постой! Я согласен на переговоры! Прекрати стрельбу!
— Рахель!! В Иностранном легионе не может быть капитуляции!!
Маг по имени Рахель покачал головой.
— Командир, это не капитуляция. Если мы продолжим противостоять Красной звезде в этой ситуации, мы можем навредить Империи...
— Заткнись! Наша родина — Франция, а не Империя!!!
Что за бред? Ёмён опустил оружие и стал наблюдать за их перепалкой.
Империя, Франция — они продолжали спорить, пока крик командира не резанул по ушам Ёмёна.
— Новый маркграф? Что он там натворил?!
— ....
— Мир меняют не такие подделки, как он! Истинная верность и великая держава, достойная этой верности! Этот фальшивый маркграф — просто пустышка, созданная императором, чтобы одурачить народ, у него нет ни верности, ни... кх!
В этот момент Сэмири, стоявшая позади, врезала командиру по затылку. Ёмён, который молча слушал их диалог, маг по имени Рахель и даже сама Сэмири — все в изумлении захлопали глазами.
— Ой, простите. Само как-то вышло...
— ....
— Но ведь это лучше, чем если бы он сдох, правда?
Ёмён подавил пугающую мысль о том, не станут ли все его возлюбленные Святыми, и повернулся к Рахелю:
— А теперь говори. Иностранный легион, зачем вы здесь занимались подобными вещами?

Комментарии

Загрузка...