***
Рашик открыла глаза.
Инстинктивно попытавшись потянуться, она тут же судорожно сглотнула. Всё тело охватила тяжелая, липкая усталость, свойственная похмелью.
Сколько же я выпила?
С трудом оттолкнув одеяло и приподнявшись, она заметила спавшую рядом О Сири.
«Фу, разит перегаром... Эта тоже надиралась от души.» Звуки и мысли с трудом формировались в голове.
Впрочем, так оно и должно быть. После пережитого кошмара положено как следует выпить. Вот только Тэхан, который даже после всего произошедшего продолжал нестись сломя голову, выглядел странно —
В этот момент её нос уловил аппетитный аромат, затмивший даже запах перегара. Потянув носом и с трудом повернув голову, она увидела Ёмёна. Он стоял с кастрюлей, от которой поднимался густой пар.
— Проснулись?
— ...Ты какого хрена в моей комнате?
— Вообще-то, это моя комната.
Что? Рашик попыталась восстановить в памяти события прошлой ночи, но прежде чем она успела сообразить, Ёмён опустил кастрюлю на столик со звуком: «Так!» — и произнес:
— Я сварил похмельный суп с рисовой кашей. Идите сюда, поешьте.
— Похмельный... суп?
— Бульон на сушеном минтае и ростках сои, сваренный с добавлением вымоченной клейкой и обычной риса, а напоследок я разбил туда яйцо и бросил зеленый лук. Обычно туда еще кладут кимчи, но... подумал, что вы не любите кимчи, Рашик, и не стал добавлять.
Что еще за сушеный минтай? Медленно выбравшись из постели и подойдя к столику, Рашик почувствовала, как аппетитный запах стал еще насыщеннее. Ёмён протянул ей ложку:
— Ешьте.
— ....
Взяв ложку, Рашик осторожно попробовала кашу. Сквозь идеальную температуру блюда проступал глубокий вкус сушеной рыбы и мягкая текстура разваренной редьки. Этот вкус согревал изнутри.
— Вкусно?
Рашик кивнула, а Ёмён тихонько улыбнулся. Жуя кашу, она спросила:
— Где ты научился так готовить?
— Когда был уборщиком, научился у женщин-поваров в закусочных. Они говорили, что заботиться о старших товарищах — обязанность младшего, и многому меня научили.
— ...Да не потому, что ты младший, а потому, что смазливый, не так ли?
— Э... надо же? Я как-то об этом не думал.
Ёмён пожал плечами и улыбнулся. Заметив эту улыбку, Рашик вдруг сообразила, что её слова прозвучали так, будто она признала его внешность привлекательной.
Твою ж мать, она тут же поспешила сменить тему:
— Эй, слышь, а для остальных каши не сварил? Я же не единственная, кому положено?
— Я уже всем всё раздал. А порция Сири лежит у меня в инвентаре.
И надо же было уродиться такому исполнительному гаду. Рашик предприняла еще одну попытку перевести разговор.
— Эм... послушай, я вчера... ничего такого... ну, не несла пьяного бреда?
Тогда выражение лица Ёмёна изменилось. Вместо обычной добродушной улыбки на нем появилась многозначительная усмешка.
— Вы не помните?
— ....
Что же я натворила? Не успела Рашик лихорадочно приняться рыться в памяти, как Ёмён произнес:
— Можете не строить такое лицо. Ничего особенного, просто изливали душу. О том, что вас волнует, о себе любимой.
— О... обо мне?
— Что в покер вы играете не хуже, чем в алхимию. И тому подобное.
— ....
Рашик с облегчением выдохнула. К счастью, ничего лишнего она не... не сболтнула.
— А еще вы сказали, что если собрать меня и моих спутников за столом для стрип-покера, то вы сможете раздеть нас всех до нитки.
— ...Чего?
— Когда я спросил, с чего вдруг именно стрип-покер, вы заявили, что непременно хотите проверить, какой формы растительность у Саломеи...
— И-и-и-их-х-х-х...!!
Рашик бросила ложку и взвизгнула. Но Ёмёну было всё нипочем — он лучезарно ухмыльнулся и продолжил подкалывать её:
— Хотите, скажу, какой именно?
— Да ты спятил, сукин сын!!
Когда Рашик завопила пуще прежнего, Ёмён лишь пожал плечами:
— Ой, Рашик. Чего вы так паникуете? Конечно же, я шучу.
— ....
— По-вашему, я похож на человека, который станет болтать чужие секреты? Вовсе нет. Я ведь до сих пор прекрасно храню ваши секреты.
— ...Мои секреты?!?
Какие еще секреты?! Рашик опешила, а Ёмён, лукаво подавшись вперед, зашептал:
— О том, что вы наговорили прошлой ночью, я тоже никому не скажу, так что можете не переживать.
— Чт... чего?
Что я вчера вообще наговорила? Неужели сболтнула что-то похлеще лозунгов неонацистов??
Рашик схватилась обеими руками за лицо и простонала.
Воистину, алкоголь — злейший враг. Докатиться до того, чтобы изливать душу начальству! И это она-то, Имперская Имперская принцесса личинок, совершила столь постыдную ошибку... Нет, стоп.
— ...Ты, ты вчера меня специально напоил??
— Вообще-то, наполнить бокал просили вы, Рашик.
— Неважно!! Ты же подливал, пока я не напилась и не начала нести чушь?! Признайся?!
Ёмён ответил с абсолютно невозмутимым лицом:
— Какая же это чушь? Рашик, почему просьба относиться к вам как к принцессе — это чушь?
— ...Чего?
Ёмён принялся передразнивать голос Рашик:
— Вечно вы меня только пахать заставляете, по-вашему, денег дать — и всё на этом? Я вообще-то женщина, женщина!
— ....
— Уж у меня-то прозвище целая Имперская принцесса, так извольте относиться соответственно. Вытащили человека из черного рынка — так будьте добры нести ответственность! Если положить всех по степени характера, я ничем не хуже Сети или Свято... ик.
Не в силах слушать это дальше, Рашик протянула руку и зажала Ёмёну рот. Её лицо покраснело сильнее собственных волос, когда она прошипела:
— Ты... ты, блядь... если хоть слово еще скажешь... нам с тобой крышка, обоим... усек?
Ёмён слегка отпрянул назад и заметил:
— Раз вы не говорите, что это ложь, значит, всё сказанное было чистой правдой.
— ...Ай ты мать твою!!!
Рашик уже замахнулась кастрюлей, но в последний момент сдержалась. Отчасти потому, что каша пришлась ей по вкусу, но главным образом потому, что растрепанная Сири как раз поднималась с кровати и во все глаза уставилась на них.
Ёмён тут же извлек из инвентаря кастрюлю с супом.
— Сестричка, проснулась? Как самочувствие?
— Ох... паршиво.
— Крепкое же зелье притащил подполковник Дьюк. Я тут похмельный супчик сварил, иди сюда, хлебни ложечку.
Шатаясь, Сири встала с постели и уселась за столик — как раз рядом с Рашик.
— ...Приятного аппетита.
Когда Сири приступила к еде, Рашик в ужасе понадеялась, что та ничего не слышала, и залепетала:
— В... вкусно ведь, да? Ё... Ёмён и правда чертовски хорошо готовит, правда?
— Ага, я тоже так считаю, Имперская принцесса.
— ....
— А всё, что Имперская принцесса говорила прошлой ночью... я тоже сохраню в тайне до самой могилы.
Пока Ёмён давился от смеха, Рашик крепко зажмурилась.
***
Чикаго, один из роскошных отелей, VIP-номер.
[Обладая законными правами и полномочиями, я вступаю в должность Генерального секретаря Советского Союза, остававшуюся вакантной.]
Реакция эльфов, наблюдавших по огромному настенному телевизору за объявлением Красной звезды, была неоднозначной.
— Я же говорил. Те, кто громче всех кричит, что они не коммунисты, на самом деле кровожаднее всех.
Одноглазый эльф Демеронд тихонько хихикал левой рукой, словно ожидая чего-то подобного.
— ...Неужели дело в той сигарете, что мы дали ему в прошлый раз?
Озадаченно бормотал однорукий эльф Финэль.
— План Сталина рухнул? Или же в этом и заключался его замысел?
Недоуменно вопрошал эльф с посохом, увешанным искусственными святынями.
— Неужели это Имперская принцесса его заставила....
Посеревший от ужаса пробормотал серебряноволосый эльф.
Однако ни одна из этих реакций не шла ни в какое сравнение с реакцией главы всех эльфов — Демеронда.
“Надо было зарядить еще парочку патронов”. Вслух подумал он.
“....”
Чересчур прямолинейное, совершенно не подходящее для тестя высказывание.
Эльфы дружно уставились на Демеронда. Выдержав паузу, однорукий эльф Финэль заговорил от лица всех:
— Нам поздравить вас с тем, что вы стали тестем генерального секретаря, или с тем, что вы единственный эльф, пальнувший в него из дробовика?
Зажав в зубах сигарету, Демеронд ответил:
— Финэль, неужели ты думаешь, что я шучу?
Тон был слишком серьезным для шутки. Финэль переспросил:
— То есть вы всерьез верите, что этот парень станет генсеком? Принцессе-то, может, и в радость, но Красная звезда — лицо подставное.
— Финэль. Чтобы стать генсеком, важна не столько личность, сколько реальная сила и власть в руках.
— Тогда осмелюсь заметить, что по характеру ему это не светит. Честно говоря, то, что Ёмён подался в коммунисты, я еще скрипя сердце могу понять. Но взваливать на себя такую обузу, как пост генсека... По-моему, без промывки мозгов со стороны принцессы тут не обошлось.
— Фуу... Выдохнув дым, Демеронд оглядел остальных эльфов. Судя по их лицам, мнения соратников ничем не отличались от мнения Финэля.
Стряхнув пепел щелчком пальцев, Демеронд произнес:
— В чем суть революции... точнее, что заставляет людей делать то, чего они отродясь не делали?
— ...Затрудняюсь ответить.
— Гнев.
Демеронд в упор посмотрел на Финэля.
— Изменить мир способен лишь тот глупец, который на него обозлен. Что, если мой зять как раз из таких?
— Хотите сказать, он озлоблен и на коммунистов, и на Америку?
— Именно. А раз так... нет пути разумнее, чем занять кресло генерального секретаря.
Финэль потер подбородок, пытаясь переварить услышанное. Но тут подала голос Лиме — бывшая телохранительница Сэмири, предложившая совершенно иную трактовку:
— Пусть еще рано, но поздравляю с успехом.
— ...С успехом?
Переводя взгляд с Демеронда на транслируемую по телевизору Красную звезду, Лиме пояснила:
— Меня всё терзал вопрос, зачем вы отправили принцессу и Чхон Ёмёна к материнской могиле именно в такой момент. Если бы вы хотели лишь собрать наследие, оставленное родом Героя... их можно было отправить и в имперскую столицу.
— ....
— Но услышав ваши слова, я убедилась. Разве вы не добивались именно этого? Разве вы не планировали заставить его испытать гнев? Пусть и не генсеком... но разве вы не хотели показать ему то, что заставит его возненавидеть этот мир?
Рассуждение звучало убедительно. Стоило остальным эльфам устремить на него взгляды, как Демеронд с усмешкой кивнул:
— Лиме, хороша же ты у меня в подчинении.
— Польщена.
— Не стану отрицать твои догадки. Определенный умысел в этом был. Но то, что мой зять так быстро возненавидит Штаты и компартию — этого я в планы не закладывал. Честно говоря, рановато.
— ....
— Раз уж он продемонстрировал свою силу Штатам, теперь остается лишь показать её коммунистам. Как только Биков или Евгений падут от руки моего зятя, он станет генсеком, чью легитимность никто не сможет оспорить. До чего же... удивительная штука эта случайность.
После этих слов взгляды эльфов на Демеронда заметно потяжелели. Из-за того, что он говорил правду? О нет.
— ...Теперь вы уже вовсю зовете его зятем.
Замечание Лиме заставило Демеронда лишь передернуть плечами. Переглянувшись, подчиненные зашептались между собой:
— К гадалке не ходи, всё к этому шло еще с той стрельбы из дробовика.
— Кто ж переспорит упрямство принцессы. Пришлось смириться.
— Ну... если рассуждать о потерях, то им еще повезло. Наш командир в роли тестя — это просто кошмар.
В этом шутливом перешептывании сквозило неподдельное тепло и привязанность. Демеронд лишь улыбнулся, позволяя подчиненным немного расслабиться.
А когда по телевизору наконец смолкла бредня самозваных «экспертов по коммунизму», анализировавших декларацию Красной звезды о принятии поста генсека и съезде партии,
Демеронд затушил окурок о пепельницу и бросил:
— Что там в Южной Америке?
Тут же беззаботный вид Финэля испарился. Превратившись в воина революционного отряда, он вытянулся по стойке смирно и доложил:
— Как и предполагалось, тайная база Магду разграблена. Красные ветви лично подтвердили это.
— Отлично, сколько времени у нас осталось?
— Времени в обрез. По нашим расчетам, всё закончится примерно через полмесяца.
— Полмесяца... полмесяца, значит.
Срок ни короткий, ни длинный. Демеронд задумчиво уставился в пустоту. К счастью или к сожалению, раздумья его длились недолго.
— Через неделю выдвигаемся в Южную Америку. Кровь землян, пролить которую мы не успели здесь, прольется там.
Стоило прозвучать приказу, как эльфы дружно склонили головы. От недавней теплой атмосферы не осталось и следа. Перед нами снова предстали безжалостные сеющие смерть террористы.
— За мать Мировое древо.
Пока эльфы рассредоточивались для подготовки операции, Демеронд бросил взгляд на валявшийся на полу дробовик и усмехнулся:
— Похоже, с зятьком мы увидимся куда раньше, чем думали.
***
!?
У Ёмёна внезапно мурашки побежали по спине, и он поморщился. Что за черт?
Инстинкты вовсю орали об опасности, но никакой жажды убийства или враждебности он не ощущал.
Просто показалось... Заметив, как Ёмён недоуменно склонил голову, стоящая рядом Сэмири тут же спросила:
— Ёмён, что такое? Почудилось что-то странное?
— Да фиг знает. Меня тут случайно не поминали добрым словом?
Ёмён пожал плечами, и Сэмири хихикнула:
— Еще как поминали. Зуб даю, сейчас все мировые новости только о тебе и треплются.
— ....
— Будущий Генеральный секретарь, сверхчеловек, переживший ядерный удар... Было бы странно, если бы людям не было интересно, что ты выкинешь дальше.
— Тут не поспоришь.
Ёмён с новой силой осознал, какой же грандиозной фигурой он стал. Но он ни о чем не жалел. Жалеть о содеянном было уже поздно — слишком уж масштабных дел он наворотил.
Впрочем, пока Сэмири коротала время, ласкаясь к нему и оглаживая его тело,
в оставленную лишь для них двоих комнату вошла та, кого они так ждали.
— ...Рада видеть, что ты в добром здравии. Зять.
Мать Святой и глава разведывательной организации «Синяя крыса», Морине.
Вместо своей привычной крысиной маски на этот раз она носила массивные солнцезащитные очки. Переведя взгляд с Ёмёна на Сэмири, она произнесла:
[Генеральный секретарь... Точнее, может, на американский манер назвать тебя Joe - 2?]

Комментарии

Загрузка...