***
Реакция водителей грузовиков на Пути удобрений, увидевших взрыв вдалеке, была вполне предсказуемой.
— Валим отсюда!
— Бибип! Бибип! Уйди с дороги, ублюдок!
— О, Пять богов...
Грузовики сцепились друг с другом, и весь Путь удобрений погрузился в хаос. Точно так же часовые, охранявшие сторожевые вышки на окраине Аполло-Сити, в ужасе доложили об этом начальству.
К счастью или к несчастью, военные, дислоцированные в Аполло-Сити, отреагировали оперативно.
— Срочно отправить регулировщиков на Путь удобрений, чтобы не допустить масштабной катастрофы.
— Подготовить разведывательный отряд. Нужно выяснить, что произошло.
— Через 20 минут прибудет Дельта Форс! Всем оставаться на своих местах!
Казалось, на этом хаос закончился... но телефонный звонок, раздавшийся через несколько минут, спровоцировал новую волну неразберихи.
[А, а, это Утренняя Сова, слышно меня? Я возвращаюсь после того, как расправился с Пасуном и преступниками. Взрыв, который вы только что видели, — это незначительный инцидент, произошедший в процессе нейтрализации преступников, так что беспокоиться не о чем.]
Разве Утренняя Сова не был похищен с отрезанной рукой? Пока американские военные пребывали в замешательстве, Утренняя Сова начал одновременно обзванивать все СМИ.
[Я — Утренняя Сова. В данный момент я направляюсь в Аполло-Сити, спасши десятки детей и орков, которых удерживали Пасун и его преступники. Я собираюсь провести пресс-конференцию, так что любой представитель СМИ, желающий взять интервью, пусть прибывает к южному входу в Аполло-Сити. Интервью будут проводиться в порядке живой очереди.]
С опозданием американские военные потребовали соблюдения секретности, но все СМИ, имевшие филиалы в Аполло-Сити, уже пришли в движение. Некоторые из них честно отправились к входу и стали ждать, а другие и вовсе погнали свои машины прямо на Путь удобрений.
И то, с чем столкнулись журналисты, выехавшие на Путь удобрений, было зрелище: вереница грузовиков, которыми управляли орки, набитые детьми.
— Это сенсация.
Все журналисты, увидевшие это, были в том уверены. Подобно хищникам, обнаружившим добычу, они гурьбой погнали свои машины, окружив грузовик Утренней Совы.
Грузовик, окруженный машинами прессы, выглядел величественно, словно на триумфальном шествии. Его напор был настолько силен, что даже едущие впереди грузовики сами уступали дорогу.
Это было довольно эффектное совпадение, и грузовики с детьми, словно советские войска, идущие на Берлин, беспрепятственно направились в Аполло-Сити.
— Стоять! Стоять!!
Продвижение грузовиков остановили американские военные, охранявшие вход в город.
Видимо, они в спешке вызвали подкрепление, так как у входа дежурило вдвое больше американских солдат, чем обычно. Они явно хотели забрать Утреннюю Сову и детей, но, к сожалению, не решились перейти к действиям.
Из-за бесчисленного количества журналистов, ожидавших у входа.
— Утренняя Сова! Мы приехали первыми!
— Уйди! Я приехал первым!
Журналисты, помешанные на сенсациях, были теми, с кем даже американские военные ничего не могли поделать. Пока солдаты, ожидая приказов сверху, топтались на месте, Утренняя Сова вышел из кабины и забрался на крышу машины.
«Прежде всего, благодарю СМИ и журналистов, которые собрались здесь, несмотря на внезапный вызов. Как я только что сообщил по телефону, я расправился с Пасуном и преступниками и...»
Речь Утренней Совы, начавшаяся таким образом, была весьма неплоха. Настолько, что трудно было поверить в её спонтанность.
«Профессиональный герой — это всё-таки другое дело.»
Независимо от того, что думал Ёмён, замаскированный под орка, Утренняя Сова продолжал свою речь по плану.
«...Пасун и преступники похищали детей, проданных в рабство. Да, журналист, я знаю, что мои слова звучат странно. Но это чистая правда.»
«...Да, именно так! В Аполло-Сити процветала торговля людьми! И причём торговля, нацеленная исключительно на детей! А Пасун и его преступники перехватывали этих детей на полпути и клали себе в карман. Вы можете в это поверить? Серия ограблений грузовиков, произошедшая за последние несколько дней, была ничем иным, как междоусобной войной преступников!»
«...И это происходило не где-то там, а прямо перед носом у моей родины! Я, человек, который лично спас этих детей, не могу в это поверить! Как герой, призванный государством, я не могу закрывать глаза на столь трагические события!»
Реакция аудитории была даже горячее, чем ожидалось, под стать самой речи Утренней Совы. Не только журналисты с камерами, но даже водители грузовиков, наблюдавшие за происходящим, хлопали в ладоши, откликаясь на его слова.
Единственными, кто выражал недовольство, были американские военные, а точнее, несколько офицеров, примчавшихся в спешке.
«Слишком откровенно.»
И ради чего всё это? Ради того самого эликсира? Ёмён изо всех сил старался сдержать гримасу на лице.
Сейчас было время Утренней Совы. Ёмён сосредоточился на его диалоге с журналистами внутри машины.
— Что это был за взрыв ранее?
«Это моё секретное оружие, которое я приберег на случай чрезвычайной ситуации. До сих пор я не использовал его из опасения задеть мирных жителей... но в этот раз случай был особый. В остальном, прошу прощения, но по соображениям безопасности я не могу распространяться.»
Оправдание по поводу взрыва.
— Вы полностью уничтожили Пасуна и преступников?
«К сожалению, поскольку приоритетом было спасение заложников, я не смог убедиться, попали ли преступники под взрыв.»
Оправдание по поводу Пасуна и преступников.
— Вчера сообщалось, что вас уволокли с отрезанной рукой. Как вы остались живы и вернулись?
«Это был спектакль, чтобы разузнать логово врага. Как видите, моя рука на месте и в полном порядке.»
И даже оправдание по поводу поражения.
Если присмотреться, это были притянутые за уши оправдания, но настоящие «заложники», спасенные прямо у всех на глазах, превращали любую ложь в правду.
Перед лицом детей, которые с любопытством смотрели в окна грузовиков или жевали шоколад, любые возражения были невозможны.
В любом случае, закончив со всеми оправданиями, Утренняя Сова напоследок выложил самое важное.
«Я намерен оставаться в Аполло-Сити до тех пор, пока не будет обеспечена безопасность спасенных детей. Официальные интервью будут проводиться по очереди, как я и обещал, поэтому, господа журналисты...»
Выставить детей на всеобщее обозрение, чтобы предотвратить любые махинации, и широко оповестить о торговле людьми.
Именно в этом и заключался истинный расчёт Ёмёна, и один из журналистов тут же клюнул на эту наживку.
— Разве не безопаснее всего передать детей военным Аполло-Сити?
«Не знаю. Если бы военные должным образом разобрались с торговцами людьми, разве мне пришлось бы спасать детей?»
Это означало: «Разве не из-за того, что военные не смогли их остановить, мне пришлось так мучиться?» Лица окружающих американских солдат окаменели, но Утренняя Сова продолжал без колебаний.
«И, как вы знаете, я — герой Федерации. Поскольку моя цепочка командования отличается от полиции и армии Федерации, я намерен лично защищать детей до окончания расследования.»
Журналисты, получившие материал для статей, ликовали, но атмосфера стала ещё более напряженной. Конечно, это не означало, что американские военные преградят путь Утренней Сове.
Это была не Корея под властью Его Превосходительства, и американские военные не были настолько глупы, чтобы открыто творить беспредел на глазах у прессы.
Как бы то ни было, закончив пресс-конференцию, Утренняя Сова вернулся в грузовик. Сев на сиденье, он глубоко вздохнул и спросил Ёмёна:
«Этого достаточно?»
«Да, вы справились гораздо лучше, чем я ожидал. Теперь можете сразу ехать в отель. А, желательно в тот, где побольше людей.»
«Отель... То, что я назначил интервью по очереди, тоже из-за этого? Чтобы постоянно привлекать СМИ?»
Когда Ёмён кивнул, Утренняя Сова сделал вид, что его тошнит.
«Такая сила, такая способность вести информационную войну... Не знаю, правильно ли я поступаю, продолжая помогать тебе.»
«После того как спасёте детей, можете стрелять в меня или доносить на меня — мне всё равно.»
«Звучит так, будто до этого момента тебе не всё равно.»
«Совершенно верно.»
«...»
Украдкой взглянув на заднюю часть грузовика, где находились замаскированные под орков рыцари смерти, Утренняя Сова покачал головой. Вскоре грузовик тронулся, и остальные грузовики с орками один за другим въехали в центр Аполло-Сити.
«Теперь можно немного отдохнуть.»
Утренняя Сова расслабился, глядя на центр Аполло-Сити, но Ёмён продолжал сохранять бдительность. Ведь опаснее всего тот момент, когда ты уверен в успехе.
И спустя мгновение предчувствие Ёмёна стало реальностью.
Огромный броневик преградил путь грузовику.
Это был не танк, так как у него не было главного орудия, но и не обычный броневик, так как он был оснащен всевозможным оружием, включая автоматические пушки и ракеты.
На нём не было ни опознавательных знаков подразделения, ни камуфляжной окраски. В тот момент, когда Ёмён, увидев матово-черный броневик, представил себе худший сценарий, Дьюк пробормотал:
— Боевая машина пехоты без опознавательных знаков... Это Дельта Форс.
Уже? Пока Ёмён хмурился, броневик медленно сбавил скорость перед грузовиком. Грузовику отряда также пришлось нажать на тормоза.
«Что будем делать?»
Одновременно с вопросом Утренней Совы открылась задняя дверь броневика, и появились солдаты в черных бронежилетах и новейших шлемах.
Один, два, три... шесть.
Шесть солдат, чьи лица были скрыты толстыми пуленепробиваемыми стеклами, начали медленно окружать грузовик. Ёмён осторожно считал ману Дельта Форс.
Все до единого — сверхчеловек. Более того, один из них был на распутье, освоившим магию.
«...Пожалуйста, продолжайте играть свою роль.»
Сразу после того, как Ёмён тихо пробормотал это, один из бойцов Дельта Форс, завершивших окружение, постучал в окно. Сглотнув, Утренняя Сова опустил стекло и спросил:
«Кто вы такие??»
— Мы из Командования специальных операций сверхчеловек армии США.
Тяжелый голос с механическими нотками. Утренняя Сова, не убирая рук с руля, переспросил:
«...Почему военные задерживают меня?»
— У нас есть один вопрос. Надеемся на честный ответ.
«Я обещал дать показания в отеле. К тому же, я не состою на службе в армии. Если у вас есть вопросы, обращайтесь через СМИ или полицию...»
В этот момент — щелк! — раздался звук оружия спецназовца, преграждавшего путь машине. Действие, которое было сложно назвать угрозой, но которое выглядело довольно откровенно.
Утренняя Сова украдкой взглянул на Ёмёна и спросил твердым голосом:
«Хорошо. Какой вопрос?»
— Среди Пасуна и преступников, которых ты уничтожил, были коммунисты?
«...»
— Отвечай.
«Не... не знаю. Но русских там не было.»
Может, ответ Утренней Совы их не удовлетворил, но мана среди агентов Дельта Форс слегка заколебалась.
— Ты чувствовал покалывание на коже или видел красное марево?
«Ничего подобного. Пасун и преступники использовали традиционные боевые искусства и магию Аша.»
— ....
Пока мана снова колебалась, голова бойца Дельта Форс, стоявшего у окна, повернулась. В сторону Ёмёна, замаскированного под орка.
Они распознали Иллюзию кровавых слез? Или это просто совпадение?
Неизвестно. Дельта Форс, ничего не предприняв, снова посмотрели на Утреннюю Сову.
Боец, источавший пугающую ауру, достал что-то из кармана бронежилета и сказал:
— Спасибо за сотрудничество, герой Утренняя Сова. Возьми это.
То, что протянул Дельта Форс, было механическим устройством размером меньше ногтя большого пальца, и Ёмён, догадавшись, что это такое, опустил голову, скрывая выражение лица.
Утренняя Сова взял устройство.
«Это...?»
— Это экстренный вызов. Если появится враг или увидишь коммуниста, нажми кнопку, чтобы вызвать нас.
«...Права на отказ, я полагаю, нет.»
Дельта Форс не ответил. Как только Утренняя Сова забрал вызов, они молча сняли оцепление и направились обратно к броневику.
Как только гнетущая мана исчезла, а броневик уехал, подполковник Дьюк открыл рот:
— Это не просто вызов. Это GPS-трекер, работающий в реальном времени.
«...»
Утренняя Сова с неприятным чувством посмотрел на устройство. GPS-трекер. Разве можно просто так выбросить такую вещь?
После недолгого странного молчания Ёмён, глядя в сторону, куда уехал броневик, сказал:
«Лучше расстаться, как только приедем в отель. Я оставлю своего сс... нет, коллегу, так что если возникнут проблемы, пожалуйста, сразу вызывайте нас.»
Кивнув, Утренняя Сова направил грузовик к отелю в центральном районе города, где было больше всего людей.
***
Примерно через 30 минут, вход в отель, заполненный журналистами и зеваками.
Убедившись, что дети и орки во главе с Утренней Совой вошли в отель, Ёмён сразу же приготовился к отъезду.
После того как он подбросил такую наживку прямо перед носом у ЦРУ и Коммунистическая партия Аша, оставаться с детьми было плохой идеей. Пока Утренняя Сова присматривал за детьми, ему было лучше спасти тех детей, которых захватило ЦРУ.
Сэмири, Рашик и остальные члены отряда также согласились с этим мнением. Какова бы ни была природа заговора, окутавшего этот город, спасение детей было в приоритете.
Конечно, были некоторые разногласия по поводу методологии.
«Ни за что, ни за что я не буду сражаться с Дельта Форс. Лучше убейте меня.»
Рашик, как всегда, была напугана. Она говорила тихо, так как это был вход в отель, полный людей, но если бы они были одни, она бы уже давно визжала от страха.
Удивительно, но Сэмири тоже согласилась с этим мнением.
«Даже если мы когда-нибудь будем сражаться с Америкой, сейчас важнее найти наследие потомка героя. Давайте спасем детей без боя и покинем этот город. А остальное свалим на губернатора.»
В отличие от них, подполковник Дьюк хотел уничтожить и Коммунистическую партию, и ЦРУ, похитившее детей.
— По моему опыту, насилие решает многие проблемы.
Дилле, как всегда, было всё равно, но Сири была другой. Похоже, она, как и Дьюк, хотела сжечь штаб-квартиру ЦРУ.
«Я последую воле зятя. Но... я не могу не беспокоиться о детях.»
Может, она вспомнила времена, когда была жертвой в лаборатории? В тот момент, когда Ёмён собирался утешить свояченицу.
?
Что-то зацепило его чувства. Среди зевак, столпившихся в лобби отеля, чтобы увидеть Утреннюю Сову, что-то ощущалось.
Знакомая... аура красного.
Решение было быстрым, а действие ещё быстрее. Ёмён, не дожидаясь вопросов от своих спутников, бросился в толпу.
И — хлоп! — схватил за запястье мужчину, который доставал что-то из-за пазухи.
«Что ты делаешь?»
Несмотря на то, что его внезапно схватили за запястье, мужчина не растерялся. Мужчина в одежде уборщика канализации, наоборот, усмехнулся и посмотрел на Ёмёна.
«Товарищ Либов был прав.»
«...»
«Он сказал, что если я достану это, ты сразу раскроешь свою личность.»
То, что показалось из-за пазухи мужчины, когда он так говорил... это была Шишка Сталина.
«Хочешь поспорить? Давай угадаем, сколько людей умрет, если я это взорву.»
Ёмён, не отступая, ответил:
«...Этот спор мы оставим на потом, когда я выиграю другой. Что взорвется первым: шишка или твоя голова, которая слетит с плеч от моей руки.»
«...»
«Попробуем?»
В следующее мгновение, после того как Ёмён низко зарычал, мужчина убрал руки от пазухи. Он поднял обе руки над головой и сказал:
«Товарищ Либов зовет тебя. Он сказал, что нужно прояснить недоразумения насчет авиабазы, этих детей и... орка-шпиона.»
«...»
Орк-шпион... Перору? Неудивительно, что они так быстро отреагировали. Пока глаза Ёмёна холодно опускались, мужчина добавил:
«Надеюсь, ты не откажешься. Шишка Сталина... она не одна.»
В следующее мгновение чувства Ёмёна уловили другие шишки. По крайней мере пять. Если они взорвутся, это будет огневая мощь, опасная не только для входа в отель, но и для детей внутри здания.
Где, черт возьми, они раздобыли столько шишек?
«...Вы подготовились очень основательно.»
Когда Ёмён нахмурился, мужчина пожал плечами.
«Думаю, это адекватный ответ. Что будешь делать?»
«Хорошо, я встречусь с Либовым. Но...»
Ёмён, не договорив, по очереди осмотрел людей, от которых исходила мана шишек, и добавил:
«Время встречи назначаю я.»
В тот момент, когда мужчина хотел сказать, что это неудобно.
Спутники Ёмёна пришли в движение. Не дожидаясь, кто начнет первым, они просочились сквозь бесчисленную толпу и почти одновременно нейтрализовали тех, кого осмотрел Ёмён.
Рашик ударила коммуниста кинжалом в бок, который неизвестно когда достала, а Сири и Дьюк задушили их сзади. А Сэмири... она открыто ударила по затылку.
— Что, что происходит?!
— Тут орк бьет людей! Полиция! Где полиция?!
Нет, надо было действовать потише... Ёмён с растерянным видом смотрел на спину Сэмири, которая избивала члена Коммунистическая партия Аша, и обрел спокойствие только после того, как она изъяла шишку.
«Вы гораздо радикальнее, чем я думал. А ведь вы соотечественники, разделяющие одни и те же идеи...»
«...Это говорит тот, кто первым начал угрожать?»
«...»
Заставив мужчину замолчать, Ёмён, точно так же отобрав шишку у него из-за пазухи, объявил:
«Передай Либову. Завтра я приду лично.»

Комментарии

Загрузка...