***
— Внук Троцкого?
Дьюк ошарашенно уставился на него.
— Все сыновья и дочери Троцкого, включая Сергея, погибли от рук Сталина. Их всех выкосили во время Большого террора ещё до того, как открылись врата измерений.
Перору покачал головой.
— Да, дети все погибли. Но как насчёт детей их детей?
— ...Внуки?
— Да, внуки Троцкого выжили и перебрались в Ашу. И скрываясь от глаз Советов, дожили до наших дней...
В этот момент Ёмён прервал его.
— Доказательства? У вас есть доказательства?
— ...Либов Леонтьевич Бронштейн сам это утверждал, и Коммунистическая партия лично подтвердила его слова.
— Значит, неопровержимых доказательств нет.
Хотя он так сказал, Ёмён догадывался, что это утверждение может быть правдой. В конце концов, не было причин называть себя именно внуком Троцкого, если это не так.
Если не считать того неожиданного факта, что это помогает убедить некоторых еретиков, поддерживающих троцкизм, вроде этого орка перед ним, статус потомка Троцкого, который противостоял Сталину, нёс одни лишь минусы.
«Возможно, у него есть скрытые мотивы, о которых я не знаю.»
Рано или поздно ему всё равно придётся встретиться с Либовом Леонтьевичем Бронштейном снова. Придя к такому выводу, Ёмён обратился к своим спутникам:
— Давайте сначала разберёмся с этой авиабазой. Перору, ты знаешь, в какое время сюда приходят другие коммунисты?
— Точно не скажу... но, насколько я знаю, в разгар рабочего дня они не приходят.
Ёмён достал телефон и проверил время. Был обеденный перерыв, когда бесчисленные рабочие трудились, борясь с послеобеденной сонливостью.
До конца смены оставалось ещё много времени. Конечно, это не значило, что он собирался медлить. Ёмён тут же отдал приказ своим спутникам:
— Сири, Рашик и Перору, разделитесь и осмотрите базу. Если найдёте что-то, что могут забрать коммунисты, например, оружие или боеприпасы, зажгите этот... сигнальный огонь и позовите меня. Понятно?
Когда Ёмён достал из инвентаря маленькую сигнальную ракету, Перору с лёгким напряжением на лице спросил:
— ...Вы меня прощаете?
— При чём тут моё прощение? Прощения ты должен просить у своего народа, который тебе доверился.
— ....
Пока Перору склонил голову, Дьюк со щелчком поднял винтовку на уровень груди.
— Тогда я буду охранять вход на базу.
— Среди нас у вас самое острое зрение, подполковник... Буду признателен.
— Ну, не надо лести. Я и сам знаю, что так будет эффективнее. И ещё, там, за разрушенным зданием в северной части, есть оружейная, начните с неё... и заканчивайте как можно быстрее.
— Но ведь такие вещи лучше делать не спеша...
— Ты не забыл, что я сказал перед выходом? Американские военные начнут действовать уже сегодня.
— ...Понял.
Ёмён сразу же взял Сири и направился внутрь авиабазы. Чтобы подчистую вычистить все оставшиеся там ресурсы.
***
Вопреки распространённому мнению, что дальнобойщики, проводящие большую часть жизни в дороге, глупы, они были осведомлены о последних новостях лучше кого бы то ни было.
Отчасти это было благодаря радио, которое они слушали целыми днями, но в основном потому, что для них информация была равносильна деньгам.
Наёмники захватили нефтяные месторождения в Венесуэле, и цены на топливо выросли; дорога в таком-то районе в плохом состоянии; какая-то французская компания сбила цену на долгосрочный контракт...
Для водителей грузовиков информация была жизненно важной нитью, связанной с их кошельком.
Естественно, они обменивались информацией при любой возможности. На терминалах, где скапливались грузы, и на придорожных стоянках.
Особенно на таких местах, как стоянка на Пути удобрений перед Аполло-Сити, где собиралось множество водителей, циркулировали самые разные слухи.
— В последнее время в Эльфийском лесу творится что-то неладное... Чем там занимается Демеронд?
— Эй, ты слышал новость? Говорят, Сосуд Магической башни швырнула миску с супом в Святую! Явно Магическая башня и Святой город снова на ножах!
— Торговая гильдия Тиндамеля прокладывает новый путь в Дрейтериал, никто не хочет присоединиться?
— Имперская страховая компания объявила, что не будет выплачивать страховку по сделкам со зверолюдами! Проклятые аристократы, они же ослепляют Его Величество Императора!
Море информации, настолько серьёзной, что трудно поверить, будто это просто сплетни на стоянке. Но за последние несколько дней среди водителей ходил один самый горячий слух.
— Какие-то «Пасун и преступники» нападают на работорговцев на Пути удобрений.
Слух, распространяемый неизвестной светловолосой девушкой и орками, разлетелся мгновенно. И не только потому, что он был необычным, а потому, что всё это происходило на самом деле.
[Чёрт возьми, я сам видел! Они заморозили убегающий грузовик целиком!]
Были не только свидетельства, но и доказательства. Столкнувшись с абсурдной реальностью, водители сетовали: как такое вообще может происходить прямо под носом у американских военных?
Конечно, никто из них не разворачивал грузовик обратно.
[Сбежать? Прямо перед городом? Да пошли вы. Ты мне оплатишь расходы на топливо и неустойку?]
Проблема была в деньгах. У водителя, который должен был прибыть на терминал вовремя согласно контракту, не было выбора — сбежать или поехать другой дорогой.
У них оставался только один вариант.
[Стараться не ввязываться.]
Никто не договаривался заранее, но водители решили, что если встретят Пасуна, то будут освобождать полосу и уезжать. Как будто уступают дорогу скорой помощи.
Именно этого и добивалась та ушастая фея, что первой пустила слух, и благодаря этому Пасун и преступники могли ловить работорговцев без особого ущерба.
Даже когда появлялись сразу пятеро преступников, водители расступались, как Моисей, раздвигающий Красное море, так что и говорить нечего.
Конечно, для рыцарей смерти, которые не знали всей подоплёки, это было просто удивительно.
— Надо же, такие огромные грузовики сами уступают дорогу? Это что, то самое «чудо Моисея», о котором говорят на Земле?
Когда Глава дома Думеа, перерезавший колёса грузовика работорговцев, пробормотал это, другие рыцари смерти тоже вставили свои пять копеек.
— Все они знают, что работорговля — это преступление, которое нельзя прощать!
— Старик, хорошо, что вы полны энтузиазма, но... честно говоря, не потому ли они уступают, что боятся за свои грузовики? Вон тот грузовик, сразу видно, стоит кучу денег.
— Каким бы дорогим он ни был, разве он дороже жизней детей! О, Чёрный бог... я покараю это разложение...!
— Ох, так мы кого-нибудь прикончим. Эй, вы не забыли, что Герой просил никого не убивать!
Пока Беладива и Барана так болтали.
Из кузова остановленного грузовика раздался голос бабушки Сири, «Острого клинка» Седидаль:
— Нашла. Две девочки, один мальчик. Всего трое, со здоровьем у всех всё в порядке.
— Трое? А сколько детей Духакан уже отвёл в палатку?
Когда Глава дома Думеа нахмурился, Беладива, вращая ручным топориком, ответила:
— Четверо. Уже седьмой за сегодня.
Сколько времени прошло с тех пор, как они вышли на Путь удобрений, а детей уже столько набралось. Слегка разозлённый Глава дома Думеа уставился на кабину грузовика.
Беладива, сетуя на то, как она стала голосом разума, сказала:
— Повторяю ещё раз, не забывайте, что Герой просил никого не убивать.
— А кто спорит? Я просто... думаю отрезать ему одну руку. Разве Герой не делал так же?
— Чёрт, ты что, не знаешь, что обычные люди умирают, если им отрезать руку?
— Если отрезать аккуратно, не умрёт. И, честно говоря, это лучше, чем у Маркграфа, который отрезает лодыжки.
— ...Кто услышит, подумает, что у Героя хобби — конечности отрезать. Хватит делать то, что просили не делать!
К счастью, руки несчастного водителя остались на месте. Глава дома Думеа прислушался к совету Беладивы? Нет, из-за человека, который внезапно свалился с неба.
— Здравствуйте. Вы все уже обедали?
Мужчина, легко спрыгнувший на грузовик, поприветствовал рыцарей смерти. Это было настолько вежливое приветствие, что Глава дома Думеа, уже вытянувший меч, слегка повёл бровью.
«...Сверхчеловек.»
Пока рыцари смерти, почувствовав ману мужчины, одновременно приняли боевую стойку, Глава дома Думеа ответил:
— К сожалению, у нас дела, так что обед пропустили. А ты поел?
— Я тоже ещё не ел. Знаю одно место, где подают вкусную еду, не хотите составить компанию?
— Где это?
— Тюрьма Аполло-Сити. Там кормят три раза в день точно по расписанию.
— Откажусь. Не люблю бесплатную еду.
Мужчина горько усмехнулся.
— Тот, кто не любит бесплатную еду, грабит грузовики?
— Мы не грабим грузовики, а спасаем бедных детей.
— А, тот слух... довольно правдоподобная пропаганда. Думал, такие вещи делают только эльфы, но, похоже, вы подошли к делу основательно.
Мужчина, который, услышь его настоящий эльф, заставил бы того вздрогнуть, спрыгнул с трейлера на дорогу.
— Будете сражаться один на один или нападёте все сразу?
Глава дома Думеа, вытянув меч, ответил:
— Один на один.
Сразу после этого другие рыцари смерти отступили на шаг назад, за пустую полосу. Увидев это, мужчина отряхнул свой плащ с узором, похожим на перья ушастой совы, и принял стойку.
— Я... хм, сейчас я просто человек в отпуске. Все, кто меня знает, называют меня Утренняя Сова. А как зовут вас, почтенный?
— Роб Ли... нет, я Пасун.
— ...Разве Пасун не другой человек?
Глава дома Думеа оглядел остальных рыцарей смерти и сказал:
— Все мы — Пасун. По крайней мере, сейчас.
Беладива возразила: «А вот и не все», но глава дома Думеа пропустил это мимо ушей и опустил меч.
— Уступаю тебе право первого удара.
Утренняя Сова не стал отказываться. Вж-ж-жух! Из пола его плаща вырвался порыв ветра и начал кружить вокруг него.
И в тот момент, когда затхлый воздух Пути удобрений ударил в холодный нос главы дома Думеа, рука Утренней Совы смазалась в движении.
Дз-з-зынь —!
Меч главы дома Думеа, взмахнувший по рефлексу, столкнулся с чем-то невидимым. Магия? Боевое искусство? Так или иначе, рука неприятно завибрировала — мощь оказалась нешуточной.
«Нельзя давать ему дистанцию.»
Оценка была быстрой, а действия — ещё быстрее. Глава дома Думеа подался вперёд, используя семейное боевое искусство.
Бум! Его нога яростно впечаталась в асфальт. Вылетевшие из-под подошвы куски покрытия посыпались следом.
Начало было за мечом.
Может, всё дело в том, что вместо фамильного боевого меча, который Огюст ему вернул, он орудовал простым стальным клинком, выданным Ёмёном для сокрытия личности? Из-за этого меч двигался медленнее обычного.
Однако главе дома было уже не до жалоб на снаряжение. Наполненная маной волна его кенги единым порывом набросилась на Утреннюю Сову.
!!!
Пока искусно выверенная кенга разрубала прицеп пополам, Утренняя Сова взмыл в небо, уходя от удара. Это было парение, вполне оправдывающее его прозвище.
Но глава дома Думеа не позволил ему сбежать. Собрав ману в ногах, он оттолкнулся от разрушенного прицепа и снова взмыл в воздух, вновь обрушив меч на зависшего в небе Утреннюю Сову.
Увидев клинок, Утренняя Сова широко раскрыл глаза. Дистанция была слишком мала для уклонения, и у него оставался лишь один выход — ответить встречным ударом.
И Утренняя Сова сделал именно это.
В следующий миг раздалось: вж-ж-жух! Из-под пола его плаща вырвался ураганный ветер, достаточно сильный, чтобы отбросить назад не только меч, но и самого главу дома Думеа.
«Вот как.» Глава дома Думеа виртуозно выровнял тело в воздухе и приземлился на землю. Утренняя Сова, опустившийся на тот же прицеп, произнёс:
— Вы сражаетесь точь-в-точь как настоящий ашанский аристократ.
— Так я же и есть настоящий аристократ.
— ...И почему же настоящий аристократ занимается грабежом?
— Да говорю же тебе, не грабежом.
На этом болтовня закончилась. Рука Утренней Совы снова смазалась, и в главу дома Думеа вновь устремилось что-то невидимое. Та же атака? Нет, на этот раз их было не пять.
Лязг, бряк —!
Половину ударов он отбил мечом, а от остальных увернулся. Грубо прокатившись по земле, глава дома Думеа посмотрел на пробитый асфальт и подумал:
Магия, сжимающая и выстреливающая воздух... Маг?
Поскольку в его теле ощущалась мана, он сначала принял противника за сверхчеловек, но теперь у него появилась еще одна причина сократить дистанцию. Уклоняясь от вновь летящей ветряной магии, глава дома Думеа прошептал: «Фу-у...» — и затянул Истинную волю.
«Как ни медли вода, она течет вниз; как ни связывай ветер, он веет на воле.»
Мана скопилась под ногами подобно стекающей воде, и тело стало легким.
«Мне не стать ни водой, ни ветром, но сердце мое жаждет воды и ветра.»
В отличие от личной Истинной воли, сжимающей жизнь в одну строку, это была Истинная воля, которую сверхчеловек его рода накапливали долгие годы.
«Мана течет вниз, а воля...»
Пока Утренняя Сова, сообразивший, что мана главы дома необычайна, вновь взмывал в небеса, тот пропел финальную строчку Истинной воли:
«...Обретает волю.»
И в следующий миг тело главы дома резко вытянулось в струнку. Сработал резкий разгон за счет семейного боевого искусства. Взлетевший к тому времени в небо Утренняя Сова подряд выпустил сжатый воздух, но этого оказалось недостаточно, чтобы остановить главу дома Думеа, который один за другим оттолкнулся от земли и прицепа.
Стремительно сокращающаяся дистанция, сверкающий клинок.
Утренняя Сова исторг такой же мощный порыв ветра, как и чуть ранее. Чтобы оттолкнуть главу дома? Нет, чтобы изменить траекторию в воздухе.
Его реакция оказалась верной. Коронный удар главы дома Думеа лишь в миллиметрах разминулся с его телом. Срезан оказался лишь край плаща.
Хлоп! Приземлившись под действием гравитации, глава дома Думеа посмотрел на Утреннюю Сову, всё еще парящего в воздухе.
— Вот оно что.
На срезанном крае его плаща были выбиты бесчисленные мантические круги. Даже для главы дома Думеа, аристократа из Хиларии, эти магические печати были внове.
Вероятно, это были сплетения магии сжатия воздуха и заклинания для выстрела этим сжатым воздухом. Придя к такому выводу, глава дома Думеа взмахнул мечом и произнес:
— Никогда прежде не видел такой магии... Сам придумал?
Утренняя Сова кивнул.
— Создал еще в студенческие годы. Довольно неплохая магия, верно?
— Честно говоря, она лучше большинства заклинаний Магической башни. И диапазон применения широкий... И то, что ты прикрыл тело плащом, исписанным мантическими кругами, чтобы замаскировать ауру под сверхчеловек, тоже неплохо. Я чуть не попался.
Раскусил? Так дело принимает скверный оборот. Утренняя Сова скрестил руки на груди и бросил взгляд на остальных рыцарей смерти, наблюдавших за ними со стороны.
— Спрошу на всякий случай: среди вас, бандитов, старший — самый сильный?
— Разумеется...
Прежде чем глава дома Думеа успел подтвердить, Беладива завопила во всю глотку:
— Самая сильная здесь я! А этот старик слабейший!
— ....
— Чего уставился? Разве я не права? С тех пор как внучку выдал замуж, совсем размяк.
Внучку? Это был неожиданный ответ. Как и реакция расхохотавшегося главы дома Думеа.
Утренняя Сова, настраивавшийся на смертельную схватку, с усилием сглотнул вздох облегчения.
Неизвестно, к счастью это или к сожалению, но азарт схватки не угас. Предвкушение боя с настоящим сверхчеловек впервые за долгое время заставило его уголки губ дрогнуть в улыбке.
— Для человека, который атаковал первым, вы слишком расслаблены. Давайте решим всё следующим ударом.
— И то верно. По рукам.
О ролях грабителя и прибывшего по их душу героя уже не было и речи. Утренняя Сова и глава дома Думеа одновременно взметнули ману.
Вш-ш-шух —!
Атмосфера между парящим в небе Утренней Совой и стоящим на земле главой дома Думеа стала нестабильной. Дикие порывы ветра сплелись воедино, и в тот самый миг они превратились в настоящий смерч.
Хлоп. Глава дома Думеа оттолкнулся от земли. Пропитавшись Истинной волей, он сократил дистанцию быстрее камня, выпущенного из катапульты.
Кенга и воздушная магия оскалили клыки друг на друга. Смутно видимая мана выглядела так, будто им предстояло обменяться всего одним ударом.
Но подобно тому, как в недрах великого вихря кроется бесчисленное множество ветров, в этом силовом обмене между ними промелькнуло несметное количество выпадов. В особенности сжатый воздух обрушился на главу дома Думеа градом из добрых нескольких десятков ударов.
Борьба за то, чтобы нейтрализовать атаку противника и нанести один единственный результативный удар. В каком-то смысле это был бой, наиболее полно оправдывающий слово «удар.»
!!!
За звуком разрываемого ветра схватка подошла к концу. Меч главы дома Думеа, приблизившегося настолько, что они почти соприкасались носами, устремился в грудь Утренней Совы...
...но не пронзил ее.
Напротив, миниатюрный кинжал, сотканный из ветра, точно целил в горло главе дома Думеа.
— Великолепно. С самого начала на это целился?
Произнеся это, глава дома Думеа опустил взгляд на собственный меч. Дешевый армейский стальной клинок не выдержал мощи ветряной магии и переломился.
— Видя, что вы пользуетесь корейской дешевой железкой, я решил рискнуть.
Останься у него в запасе хотя бы еще с фалангу пальца, он бы наверняка умудрился задеть плечо Утренней Совы. Глава дома Думеа цыкнул языком.
— Не стану оправдываться, мол, сражайся я своим настоящим мечом — победил бы.
Утренняя Сова хмыкнул, после чего с помощью воздушной магии плавно опустился на крышу прицепа. Лезвие его клинка по-прежнему находилось у горла главы дома Думеа.
— Вы арестованы по обвинению в грабеже и создании помех дорожному движению. Вы имеете право хранить молчание, любые ваши слова могут быть использованы против вас в суде. Вы имеете право на адвоката, и ваш адвокат имеет право отвечать за вас во время допроса. Если вы не можете позволитьфицированного адвоката, вам будет назначен государственный защитник. Вы осознаете наличие у вас этих прав?
— С чего это вдруг такие речи?
Глава дома Думеа растерянно моргнул, и Утренняя Сова слегка замялся.
— Это правило Миранды... Впрочем, просто знайте, что они у вас есть. Ну а теперь, остальные Пасуны? Если не хотите, чтобы этот человек погиб, сдавайтесь.
На этот раз настала очередь моргать остальным Пасунам (?). Здоровячка Беладива на мгновение умолкла, а затем разразилась хохотом.
— Можешь убить — попробуй.
— ...Вы вот так запросто бросаете товарища без малейших сомнений? Грабители есть грабители.
В тот самый момент, когда Беладива, громко хохотнув, уже собиралась ответить:
Из-под прицепа внезапно раздался детский плач: уа-а-а!!
Это был полный растерянности и страха плач маленького ребенка, и Утренняя Сова, позабыв о том, что держит заложника, опустил взгляд вниз.
В щели прицепа, которую незадолго до этого прорубил глава дома Думеа, виднелась женщина, пытавшаяся успокоить и утешить плачущего малыша.
Рядом с плачущим ребенком были связаны еще двое детишек, словно какой-то багаж, и Утренняя Сова, долгое время боровшийся с преступностью, с первого же взгляда распознал их состояние.
— Торговля людьми?
— Разве мы не говорили, что спасаем настоящих детей?
Стоило главе дома Думеа добавить это, как лицо Утренней Совы исказилось.
— Быть того не может... В городе под защитой американских военных просто не может происходить ничего подобного, не говоря уже о торговле несовершеннолетними, это же не наркотики...
— Очень даже может. Разве доказательство не у тебя перед глазами?
— ....
Выражение лица Утренней Совы стало сложным. В его голове пронеслись одна за другой мысли: Федеральное управление героев-полицейских, которое отправило его в Аполло-Сити, отобравив даже заслуженный отпуск; странным образом враждебно настроенный капитан Даг и дети перед его глазами.
В какую же хрень я вляпался.
Приняв решение, он ослабил давление ветряного клинка у горла главы дома Думеа и произнес:
— Сначала... опустите все оружие и позвольте себя арестовать. Эту ситуацию не удастся просто так замять.
— Прошу прощения, но с этим возникнут трудности.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...