***
Сразу после того, как тесть-товарищ... нет, Демеронд закончил говорить.
Пейзаж сна начал меняться.
Густой лес стал расплывчатым, и на его месте начали вырастать толстые кирпичи.
Кирпичи, каждый из которых явно был обтесан человеческими руками, множились сотнями и тысячами, заполняя пол, стены и потолок, создавая величественное пространство.
Как только кирпичи покрыли всё вокруг, некоторые из них начали светиться сами по себе. Магия света? Или магические камни? Точно сказать было нельзя, но этот свет создавал скорее благоговейную атмосферу, нежели красоту.
Ку-гу-гун...!
Наконец, из земли поднялось несколько прямоугольных каменных саркофагов, и тот, что стоял в самом центре, явно был сердцем этого здания.
«Огромное сооружение, хранящее саркофаги...»
Как это назвать? Храм? Или склеп? Что бы это ни было, это не тот пейзаж, который ожидаешь увидеть после приказа «ограбить наследие.»
Неужели он всерьез предлагает мне заняться расхищением гробниц?
Это было в духе настоящих «красных.» Ёмён уже собирался вежливо отказаться, как вдруг...
Демеронд, глядя на саркофаг, произнес:
«Давным-давно, еще до того, как я основал Революционный фронт Мирового древа... я был могильщиком.»
«...»
Могильщик... Профессия, совершенно не вяжущаяся с образом злейшего террориста в мире, но Ёмён быстро отбросил эти мысли.
Разве у него самого была профессия, подобающая герою? Среди трудящихся нет высших и низших.
В любом случае, Демеронд указал на саркофаги и продолжил:
«Именно здесь, в мавзолее, покоятся полукровки-феи, рожденные от союза Героя и Королевы фей.»
Мавзолей — это сооружение, объединяющее святилище и гробницу. То есть это место — культурное наследие, где почитают потомков Героя, подобно королевским гробницам Чосона.
Значит, он не был обычным могильщиком. И...
«...значит, он не просил меня стать расхитителем гробниц.»
Похоже, он просто хотел показать прошлое. Пока Ёмён с облегчением вздыхал, Демеронд поднялся с места.
«Иди за мной, товарищ Ёмён.»
Демеронд начал проводить экскурсию по мавзолею. Ёмён старательно осматривался по сторонам, следуя за ним.
Однако дальнейшие объяснения Демеронда звучали странно.
«Запомни расположение светящихся камней на стенах и места, куда падает их свет. Если наступишь не туда, куда падает свет, тебя принудительно телепортирует.»
«...?»
«Перед лестницей, где стоят саркофаги, обязательно склони голову. Дважды. Один раз — перед Первым героем, второй — перед его потомками. Если не поклонишься или собьешься со счета, тебя тоже вышвырнет.»
«......?»
«В коридоре течет магия, отравляющая всех, кто не принадлежит к эльфийскому или героическому роду. Хотя ни ты, ни моя дочь под это не подпадаете... на всякий случай, вот рецепт противоядия.»
«.........?»
Над головой Ёмёна повис вопросительный знак. Когда они дошли до лестницы в конце коридора, он не выдержал и спросил:
«Послушайте... зачем вы мне всё это рассказываете? Я ведь не расхититель гробниц.»
«Что за глупости? Ты что, не слышал, что я сказал ранее?»
«...Вы сказали ограбить наследие, оставленное потомками Героя.»
«Верно, ограбить. А как называется действие, когда грабят чужую могилу?»
«...Расхищение гробниц.»
Демеронд приподнял бровь, словно спрашивая, зачем переспрашивать очевидное. Пока они поднимались по каменной лестнице, Ёмён спросил снова:
«Почему именно эльфийский мавзолей? Разве нельзя просто войти?»
Демеронд не ответил и остановился перед дверью в конце лестницы, откуда пробивался свет.
Ёмён, следовавший за ним, поднял взгляд на спину Демеронда, гадая, почему тот остановился, и только поднявшись на вершину лестницы, понял, почему он молчал.
Снаружи мавзолея был ад. Причем ад, созданный руками людей.
Ёмён поднял голову, его глаза дрожали. Вокруг мавзолея зиял гигантский кратер.
Кратер, образовавшийся от взрыва, подобно озеру Чаган в Семипалатинске, где проводились советские ядерные испытания.
Больше там не осталось никаких следов. Ни построек, ни трупов, ни даже травинки.
Как на атолле Бикини, где США проводили испытания водородных бомб.
Ёмён содрогнулся, осознав, что всё это значит.
«Водородная бомба...»
Ёмён молча посмотрел на лицо Демеронда.
В глазах эльфа, смотрящего на кратер за пределами мавзолея, не было ни колебаний, ни печали. В них было лишь одно чувство — настолько чистое, что казалось бледным.
Может, потому, что они оба прошли путь мести, Ёмён смог хоть немного разделить это чувство.
Конечно, сочувствие и понимание — это разные вещи. Ёмён задал другой вопрос, прежде чем глубокое, непостижимое чувство Демеронда поглотило его целиком.
«Как это место могло остаться невредимым?»
«Магический круг, наложенный под мавзолеем — это чудо, совершенное старейшинами эльфов, которые решили, что хотя бы это место должно быть спасено.»
«...»
Проследив за его пальцем, Ёмён увидел полупрозрачную ману, окружавшую мавзолей. Это был защитный барьер, созданный сложными магическими формулами, через который невозможно пройти обычным путем.
Однако был ли он достаточно силен, чтобы остановить ядерный взрыв? Нет.
«...Значит, оно не было в безопасности.»
«Верно. Старейшины-маги пожертвовали собой, но всё, что осталось — это подземный склеп и лестница, ведущая к нему.»
«...»
Ёмён не знал, чему удивляться больше: мощи водородной бомбы или эльфийским старейшинам, которые смогли защитить хотя бы подземелье.
Демеронд, не отрывая взгляда от руин, созданных взрывом, произнес:
«В тот день на лес упало пять водородных бомб.»
«...»
«Три упали на Мать-Мировое древо, одна — на этот мавзолей.»
«...А где упала пятая?»
Демеронд повернул голову, не вынимая сигареты изо рта. Глаза эльфа, пылающие ненавистью, устремились на лозу, висевшую на шее Ёмёна.
«Это не сон, увидишь своими глазами. У тебя, как у носителя стебля Мирового древа, есть обязанность это увидеть.»
«...»
Ёмён больше не спрашивал. Сглотнув, он сменил тему, чтобы разрядить тяжелую атмосферу.
«Почему именно наследие потомков Героя, а не самого Героя?»
Демеронд ответил, доставая сигарету:
«Когда соберешь, сам поймешь.»
«Пойму... слишком расплывчато. Неужели вы не можете объяснить хотя бы то, что это поможет завершить незаконченную Истинную волю?»
Демеронд, прикуривавший сигарету, склонил голову набок.
«Незаконченную, говоришь...? Хм, могу сказать лишь то, что это самый быстрый путь.»
«Самый быстрый путь?»
«С твоим талантом, если будешь усердно тренироваться лет десять, сможешь убить Никсона. Но не думаю, что Америка будет ждать десять лет.»
«...»
«До первого финала, предусмотренного сценарием, осталось меньше пяти лет. А может, и того меньше.»
Финал сценария. Ёмён не стал спрашивать, откуда он это знает. Всё равно не ответит.
Поэтому Ёмён решил просто промолчать.
Между ними повисло странное молчание, пока Демеронд, выдыхая дым, не сказал:
«Единственное место, о котором я могу рассказать — это эльфийский мавзолей. Наследие других рас тебе придется искать самому.»
«Разве это не займет больше времени, чем тренировки?»
«Нет, это будет проще. В конце концов, нужно собрать наследие только пяти рас, исключая небесный род, демонов и вымершие виды.»
«Пяти рас...»
«Люди, дворфы, драконы, зверолюды и орки. С драконами, которых труднее всего найти, ты ведь уже знаком, верно? Тот японский буржуазный гад-рептилия. Если найдешь его, считай, половина дела сделана.»
Аллай Лопи. Вспомнив японского дракона, Ёмён кивнул. Демеронд, затягиваясь сигаретой, продолжил:
«Что касается дворфов... проблема в местоположении. Придется искать Королевскую сокровищницу.»
«Королевскую сокровищницу?»
«Да, сокровищницу, спрятанную где-то в горах Кубон. Благодаря традиции переносить её с помощью Золотой императорской печати при каждой смене короля, сейчас, когда король мертв, никто не знает, где она находится.»
«...»
Не то чтобы никто не знал. Был король дворфов, который лично переносил сокровищницу, и... тот, кто получил от него карту.
«Это карта к Королевской сокровищнице. Место, куда нельзя войти без императорской печати.»
Ёмён внезапно вспомнил разговор с королем дворфов.
Магическая карта, полученная через передачу памяти... и она пригодится здесь? Пока Ёмён осознавал иронию судьбы, Демеронд продолжал:
«Ну, раз у тебя уже есть печать, буржуазные дворфы и Орсе Табул как-нибудь помогут.»
«Значит, осталось найти только зверолюдов и орков.»
— Нет, человек и орки. Наследие зверолюдов у меня уже есть.
— Уже есть? Я... а.
Переспросив, Ёмён внезапно вспомнил боевое искусство, которое только что продемонстрировал.
Смертоносная техника, оставленная потомками Героя зверолюдам. «Лицемерие и Высокомерие.»
Пока Ёмён смотрел на свои ладони, Демеронд стряхнул пепел с сигары.
— Проблема в орках. Они наверняка тоже что-то оставили, но из-за их кочевого образа жизни найти это будет трудно. Как земляне до сих пор не могут найти могилу Чингисхана.
— ....
То, что могила Чингисхана не найдена, было общеизвестным фактом, но чтобы эльф приводил в пример земную историческую личность... Ёмён подавил удивление и ответил.
— На юге Аша есть знакомый орк, я спрошу у него.
— Вот как? Хорошо. Тогда остаются люди...
Демеронд, скомкав фразу, посмотрел на Ёмёна.
— Насчет наследия Маркграфа, думаю, напоминать не нужно.
Тон, будто он знал о кровном родстве с Маркграфом. Просто догадка или он подсмотрел это через сон? Неизвестно. Да и знать было не обязательно.
Всё равно со временем всё прояснится. И то, что он стал зятем Маркграфа, и то, что сам Маркграф от этого факта в ужасе.
Пока Ёмён радовался, что Маркграф не встретился с Хон Ёнваном, Демеронд продолжил.
— ...Важно то, что находится у имперских принцев.
— Насколько я знаю, большинство артефактов Героя, принадлежавших императорской семье, были отправлены в Святой город.
— По-настоящему важные вещи они бы не отправили. Это предметы, напрямую связанные с величием императорского рода.
— ....
— Кстати, император решил пожаловать тебе сокровища... по возможности, постарайся получить их там.
Удивительно, но все реликвии, оставленные потомками Героя, были связаны с Ёмёном. Совпадение? Ёмён не стал вдаваться в подробности. Он просто был благодарен за судьбу, которая вела его по этому пути.
В любом случае, Демеронд бросил сигарету на пол, показывая, что разговор окончен.
Пусть это и сон, но чтобы эльф мусорил... Ёмён с трудом подавил в себе инстинкт уборщика.
— Тогда я проснусь. Благодарю за наставления и советы. Тесть... нет, товарищ Демеронд.
Ёмён вежливо поклонился. Это был безупречный поклон, достойный похвалы за хорошее воспитание, но Демеронд заговорил о другом.
— Что тебе нравится в моей дочери?
— ....
Нет, ну почему именно такой вопрос? Ёмён был ошарашен и одновременно озадачен.
Не мог же он перед тестем сказать: «У неё красивые светлые волосы и нежная кожа.»
Помедлив, он дал искренний ответ, который мог бы удовлетворить даже тестя.
— Мне нравится, что она честна со своими чувствами.
— ...Хм.
— А ещё её милая улыбка, то, что она не любит, когда её называют принцессой, и то, как она любит помогать другим...
— Постой, хватит.
— ...Ещё то, как она шевелит ушками, когда злится, как умеет хранить чужие секреты и как готова проливать слёзы ради других...
— Хватит.
— ...Ещё то, что она чистит оружие лучше меня, как аппетитно ест, как играет на листьях, как на дудочке... А ещё то, что она всегда останавливает Святую, когда та творит глупости, это мне очень нра—
— Я сказал, хватит.
— Есть.
Только когда Демеронд нахмурился, Ёмён замолчал.
Величайший террорист в мире впервые посмотрел на Ёмёна взглядом, в котором не было ненависти, а затем, выдохнув с запахом табака, сказал.
— Можно я ударю тебя хотя бы раз?
— ...Что?
— Нет, нет. Между нами не нужно разрешений, товарищ Ёмён. Сожми зубы покрепче.
— Нет, постой—
Какие мы «товарищи»? Прежде чем Ёмён успел среагировать, кулак Демеронда врезался ему в лицо.
Хрусть!! Удар был такой силы, что Ёмён тут же проснулся.
***
Демеронд посмотрел на место, где только что был Ёмён, и тяжело опустился на край лестницы.
Во рту был горький привкус, то ли от табака, то ли от чего-то ещё.
«Тесть», называется. Тьфу, бред какой-то.
Он достал ещё одну сигарету и закурил. Щёлк, щёлк! Зажигалка вспыхнула, и в воздухе потянулся дым, такой же мутный, как и его мысли.
Снизу, оттуда, откуда поднялся Ёмён, послышался женский голос.
[Как же так, ты, наш сын Демеронд. Ты стал взрослым. Ты, кто бросил семью и ушёл на войну, стал взрослым.]
— ....
Голос звучал весело. Демеронд, не оборачиваясь, ответил.
— И не говорите.
[Неужели то, что лелеемый росток покинул твои объятия, сделало тебя взрослым?]
— И да, и нет.
[Хм?]
Голос уже звучал прямо у него за спиной. Демеронд продолжал смотреть на руины.
— Сэмири была взрослой с того самого момента, как решила идти своим путём. Это я просто закрывал на это глаза.
[Тогда как ты это осознал? Увидев, что дочь привела мужчину, ты прозрел?]
— Я не такой, как вы, мать.
[....]
— Я родился мужчиной и воином. А воин, как всегда бывает, вместо того чтобы оценивать характер или любовь мужчины, которого привела дочь, сначала оценивает его силу.
[Силу... он оказался сильнее, чем ты предполагал?]
— Да, намного сильнее. С прошлой нашей встречи он стал просто неузнаваем. В отца пошёл, не иначе.
Сказав это, Демеронд приподнял корпус. На его груди и животе, там, где кожа была обнажена, виднелся шрам в форме чёрного вихря, похожий на татуировку.
— Это рана от его боевого искусства Истинной Воли. Если бы это было наяву, мне пришлось бы несладко.
[Неудивительно. Его «Истинная воля» очень алчна и опасна. Было бы странно, если бы она не оставила такого следа.]
— Да, но... он сказал, что она ещё не завершена.
[О, это удивительно.]
Демеронд снова опустил одежду и сказал.
— По-моему, она уже завершена. Это он сам считает иначе... Наверное, из-за встречи с Никсоном.
[Значит, если она не способна убить Никсона, она не завершена?]
— Не знаю. Я никогда не видел, чтобы он оставлял шрамы на мире, кроме как...
Демеронд замолчал и глубоко затянулся сигаретой.
— Не знаю, какой путь он выберет, но... похоже, всё пойдёт не так, как планировали взрослые.
[Как и в случае с нашей дочерью?]
Демеронд не ответил.
***
Ёмён, проснувшись и держась за щёку, первым делом увидел эльфов, которые обменивались деньгами.
— Чёрт, он реально его вырубил, чтобы разбудить.
— Я же говорила, его характер никуда не делся.
— ...Как можно так бить зятя?
Похоже, эльфы держали пари, разбудит ли его Демеронд ударом или он проснется сам.
Была только одна проблема...
— Сэмири, ты тоже поставила на то, что меня ударят?
Сэмири была среди тех, кто забирал деньги. Она смущённо ответила.
— Э-э... зато я заработала 400 долларов?
400 долларов? Эльфов, делавших ставки, было пятеро, как получилось 400?
Ёмён протёр глаза и присмотрелся. Истина открылась: единственным эльфом, поставившим на то, что его «ударят», была сама Сэмири.
— ....
Пока Ёмён сузил глаза, Сэмири неловко улыбнулась и взяла его за руку.
— Кстати, вы с отцом всё уладили?
— ...Да. Даже лучше, чем я думал.
Он многому научился, а главное — обрёл уверенность в том, что делать дальше. Собравшись с мыслями, Ёмён встал и посмотрел на лицо Демеронда, который всё ещё был во сне.
Он ещё раз вежливо поклонился Демеронду, а затем поблагодарил остальных эльфов. Реакция была разной, но в целом все были настроены дружелюбно.
Однорукий эльф Финэль, вытряхивая пустой кошелёк, спросил.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...