***
Подготовка к похоронам мусорщиков не была ни пышной, ни слишком скромной.
Вместо дорогих каменных или украшенных драгоценностями саркофагов подготовили гробы из павловнии, а камни для оформления могил выбрали самые обычные, без изысков.
Это было сделано по совету господина Чан Мана и Чхон Эран, которые знали, что Бригадир предпочел бы простоту роскоши.
Конечно, это не означало, что они ограничатся лишь установкой надгробий. Ёмён, завершивший месть, хотел большего. Пусть не королевская усыпальница, но достойный семейный склеп им был нужен.
Так началась подготовка к перезахоронению — Ёмён занимался этим лично.
Раскопки могил и перенос тел мусорщиков в новые гробы.
Ёмён хотел сделать всё в одиночку, но господин Чан Ман и Сети настояли на том, чтобы помочь ему. Они вместе копали землю и бережно перекладывали останки.
Это было тяжело во всех смыслах. Перенос тел всегда был одной из самых трудных задач для мусорщиков.
А уж если речь шла о телах близких — тем более.
Но Ёмён не плакал. Отчасти благодаря Сети, крепко державшей его за руку, а отчасти — благодаря словам Бригадира, услышанным в конце Репризы.
[Я люблю вас.]
Вспоминая прошлое и поглаживая гробы своих близких, Ёмён убрал их в инвентарь и отправился к новому месту захоронения.
Место, подготовленное господином Чан Маном, было поистине благодатным.
Отсюда открывался вид на Инчхон и море, место было залито солнечным светом — лучшего пристанища для его семьи было не найти.
Когда Ёмён спросил, как ему удалось найти такой участок, старик лишь рассмеялся в ответ.
— Это место присмотрел для себя бывший мэр Инчхона. Говорят, по своей энергетике оно не уступает могиле Ли Джачхуна, отца основателя династии Ли, короля Тхэджо.
Ёмён не совсем понимал, что значит «не уступает могиле отца Тхэджо», но был уверен, что место выбрано отличное.
— Благодарю вас, господин.
Поблагодарив господина Чан Мана и бывшего мэра, Ёмён приступил к обустройству могил.
Вырубка деревьев, рытье земли, утрамбовка почвы, укладка камней —
работа над семейным склепом шла без заминок.
В обычных условиях для этого потребовалась бы тяжелая техника и бригада специалистов, но Ёмён был сверхчеловек. Он играючи выкорчевывал деревья, а при рытье земли его кирка ломалась быстрее, чем уставали запястья.
Когда к нему присоединилась Сети, работа пошла так быстро, что никакой экскаватор не понадобился бы.
Сколько же времени они провели за этим занятием?
К тому моменту, как утренняя роса на лопатах сменилась лучами солнца, начали подходить остальные.
— Ученик, ты выглядишь очень занятым. Позволишь мне помочь?
— Конечно, наставница. Бригадиру бы это понравилось.
Первой была Корвус.
После того как стало известно о сотрудничестве части зверолюдов с Культом конца света, она скрывалась в облике дикой вороны. Убедившись, что за ними никто не наблюдает, она приняла истинный облик и присоединилась к работе.
И сломала лопату всего за два взмаха. Сила зверолюдов...
Впрочем, Корвус, оглядевшись, начала расчищать землю голыми руками. Её мощь была такова, что скорость работы удвоилась.
— Похоже, мы опоздали.
— Дай-ка сюда лопату. Покажу, как надо рыть окопы.
— ...Тяжело вам приходится.
Затем подошли Командир рыцарского ордена, Санчо и Чхон Эран.
— Мы принесли еды. Сделайте перерыв, перекусите.
— Тут суп с рисом, мясо... Кстати, кто будет макколли?
Сэмири и Нети, которые быстро сориентировались и принесли угощение.
— Фрукты, мясо... мы всё правильно купили?
— На самом деле, мы не знали, что нужно, поэтому просто скупили всё в ближайшем магазине!
— И выпивку тоже. Разумеется, по твоей карте.
О Сири и Исис принесли ритуальные подношения, а Рашик — целую гору вина, виски и прочего алкоголя.
Кажется, специального ритуального вина они не купили, ну да ладно.
И наконец...
— Я пришла, узнав, что здесь будут поминать усопших.
Святая, одетая в непривычно строгое черное платье и в сопровождении двух паладинов.
— Э-э... я принесла надгробие с портретом и защитной магической печатью...
А следом — Саломея и Адо, которые смотрели на Святую как на сумасшедшую.
Для похорон мусорщиков это была невероятно представительная компания, но здесь никто не обращал на это внимания.
Ёмён лишь осознал, какие удивительные связи он обрел в своей жизни.
Если бы брат Чхунсик был жив и увидел это, он бы наверняка лишился дара речи.
Дядя Токпэ рассмеялся бы и хлопнул его по спине, а брат Джеймс... будучи последователем Синего бога, наверняка начал бы размахивать бильярдным кием.
А Бригадир, скорее всего, потребовал бы поскорее познакомить его с внуками.
Вспоминая своих товарищей, Ёмён одновременно чувствовал и горечь утраты, и тепло любви людей, пытавшихся утешить его.
— Ученик, пришло время предать гробы земле.
Сказала Корвус, закончив рытье. Ёмён, справившись с эмоциями, достал гробы из инвентаря и лично опустил каждый в землю.
Медленно, но верно, подобно смерти, ожидающей нас в конце пути.
Закопав гробы, Ёмён накрыл их каменными плитами, насыпал холмы, обложил их камнями и, наконец, установил надгробия с именами мусорщиков.
[Чхон Бумён]
Имя на надгробии Бригадира Ёмён высек собственноручно. Его пальцы, окутанные энергией меча, плавили камень, словно глину, вырезая символ за символом.
Имя, наполненное печалью, тоской и нежностью.
Посмотрев на готовое надгробие, Ёмён в последний раз прижался к нему лбом.
«Отдыхайте с миром.»
Когда он поднялся, в памяти внезапно всплыли слова Бригадира.
— Мужчина не должен плакать без причины.
Да, Бригадир. Но сейчас мне можно, правда? Ёмён опустил голову, и на надгробие упали прозрачные капли.
Его возлюбленные подошли и взяли его за руки, а наставница похлопала по плечу.
Святая, до этого молившаяся среди паладинов, внезапно поднялась и вышла вперед.
В своем черном платье и с черным священным писанием в руках она начала молитву голосом, более серьезным, чем обычно.
«О Мордак, молю, яви свою косу. Ниспошли свои погребальные одежды этим несчастным душам... не отворачивайся от них, даруй им покой, подобающий усопшим...»
***
Похороны провели дважды.
Сначала по обряду Черного бога, затем — по корейской традиции.
Разумеется, времени ушло вдвое больше, и солнце уже клонилось к горизонту. Но никто из присутствующих не выразил недовольства.
Ёмён, благодарный за их участие, завершил церемонию, окропив могилы вином.
— Спасибо всем, что пришли.
Как только он закончил благодарить и собрался спустить портреты вниз, произошло неожиданное.
— Постой!
Святая внезапно преградила всем путь. Ёмён обернулся, гадая, что она снова задумала.
Она ухватилась за край своего платья и — вжик! — сбросила черное одеяние.
То, как она одной рукой сбросила платье, словно в мультфильме, было настолько абсурдно, что Ёмён и паладины застыли в изумлении.
К счастью, она не осталась обнаженной. Под черным платьем было другое.
Простое, но красивое платье с вышивкой в виде зеленых листьев и белого солнца.
Проблема была в назначении этого наряда.
— Платье для помолвки... Традиционный стиль Аша, надо же.
Давненько я такого не видел. Не успел Командир договорить, как Святая подбежала к Ёмёну.
И внезапно опустилась на колени —
— Ёмён! Выходи за меня!
— ....
Тишина.
В этой неловкой тишине, повисшей перед могилами мусорщиков, Святая крепко сжала руку Ёмёна и добавила:
— Я знаю, что для официальной свадьбы еще рано. Поэтому давай пока просто обручимся.
— ....
Ёмён не стал спрашивать, почему именно сейчас. У него не было сил, да и Святая ответила раньше, чем он успел задать вопрос.
— Сейчас самое подходящее время! Месть закончена, все близкие здесь, и... мы прямо перед семьей Ёмёна.
Помолвку ведь принято совершать в присутствии семьи. Добавив это, она бросила взгляд на могилы мусорщиков.
Ёмён, справившись с замешательством, ответил логично:
— Если говорить о семье... мои тесть и теща в курсе?
— Наверно...?
Почему это звучит как вопрос?? Подавив кривую усмешку, Ёмён бросил взгляд на паладинов, охранявших её, в частности на Хоану, ища поддержки.
Однако Хоана не только не помогла, но и начала раздавать остальным точно такие же платья, как у Святой.
— ....
Стоило им встретиться взглядами, как она тут же отвела глаза — несомненно, она была соучастницей.
Хоана, и ты туда же?
Ёмён мысленно простонал, но на этом список соучастников не закончился. Сэмири и Нети уже вовсю сооружали импровизированную примерочную, а Саломея принялась деловито собирать платья.
Они что, все заодно??
Ёмён на всякий случай посмотрел на Сети, но, к счастью, она, как и Рашик, выглядела озадаченной... Или это не стоило называть счастьем?
Спохватившись, Ёмён помог Святой подняться. Она широко распахнула руки, ожидая объятий, но он лишь положил ладони ей на плечи.
— Мекенти.
Стоило ему серьезным тоном произнести её настоящее имя, как она вздрогнула, и даже сквозь повязку на глазах было видно, насколько она встревожена.
Она решилась заговорить о помолвке, но теперь её переполнял страх: «А вдруг он откажет?»
— А... нельзя?
— Нет. Нельзя.
Прежде чем Святая успела возмутиться, Ёмён добавил:
— Предложение должен сделать я.
— ....
Позади послышались позывные к рвоте от Чхон Эран, но Ёмён не обратил на это внимания.
— И прежде чем это случится, мне нужно кое-что сказать всем вам.
— Что именно?
— Чем я буду заниматься... и с кем мне предстоит сражаться.
— ....
— Я хочу, чтобы мы определились с нашими отношениями только после того, как вы всё услышите.
Сказав это, Ёмён посмотрел на господина Чан Мана и Командира. Оба старика, до этого с теплотой наблюдавших за ним, заговорили прежде, чем он успел продолжить.
Первым начал господин Чан Ман.
— Нам уйти?
— Да, будьте добры.
Ёмён поклонился, и Командир начал собирать оставшиеся вещи, чтобы спуститься с горы. Господин Чан Ман последовал за ним, а Санчо...
— Не одолжите одно платье? Ну, размерчик побольше.
...вместе с Чхон Эран принялся грабить склад платьев.
Говорят, перед свадьбой люди меняются... Ёмён грозно нахмурился, и парочка, прихватив платья, поспешно попрощалась и последовала за Командиром.
Затем подошли старший товарищ Адо, сводный брат Саломеи, и святые рыцари. Хоана и Сиина, две святые воительницы, протянули Ёмёну оставшиеся запасные платья и сказали:
— Эти одежды были созданы руками жрецов Святого города и благословлены. Не потеряй их где-нибудь, береги как зеницу ока.
«Вы ведь не украли их из Святого города, правда?» — Ёмён не решился задать этот вопрос и осторожно убрал платья.
Как только святые рыцари спустились с горы, Ёмён обратился к Рашик, которая безучастно стояла рядом с Нети.
— Рашик, вы тоже хотите послушать?
— Придется.
— Вы пожалеете.
— Культ конца света уже повержен... вряд ли я пожалею о чем-то больше, чем сейчас.
Ёмён с жалостью посмотрел на неё, но промолчал. Раз уж она сама лезет в петлю, причин останавливать её не было.
— А наставница...?
Корвус, уже принявшая человеческий облик, отряхнула пыль с подола и ответила:
— На то и наставница, чтобы быть с учеником до самого конца.
Остальных спрашивать не было нужды. Ёмён взял Святую за руку и устроился перед могилой. Убедившись, что все собрались вокруг, он глубоко вздохнул и попросил Саломею поставить звукоизоляционный барьер.
Когда толстая полупрозрачная мембрана накрыла семейное захоронение мусорщиков, Ёмён начал свой рассказ.
О Репризе, возвращении во времени и обо всём, что касалось Никсона.
История была недолгой, но груз истины оказался тяжел. Настолько, что Сети и остальные не могли вымолвить ни слова от шока.
Словно пытаясь хоть немного смягчить удар, Ёмён добавил в конце:
— Неизвестно, придется ли мне сражаться с целыми США или только с Никсоном, но я решил стать сильнее. Чтобы защитить вас.
Поэтому помолвку я отложу. Добавлять что-то еще не было нужды. Как ни странно, Святая не выглядела испуганной.
Испугалась Саломея.
— П-президент Никсон, который, как мы думали, умер... жив? И он сильнее Ёмёна?
Саломея с ужасом посмотрела в небо, туда, где находились спутники, словно боясь, что они сейчас за ними наблюдают.
Увидев это, Нети попыталась её утешить:
— Сестренка, не переживай так. Мы же не нацистская Германия, неужели война с США — это конец света? К тому же, «красные» теперь на нашей стороне.
— ...Ты хоть знаешь, что Гитлер тоже так думал, прежде чем проиграть? И вообще, позже мы с «красными» станем врагами!
Пока Саломея демонстрировала знания эксперта по Второй мировой, Ёмён с кривой усмешкой наблюдал за реакцией остальных. К его удивлению, она была вполне спокойной.
За исключением Рашик.
От её недавней уверенности не осталось и следа — она застыла, словно каменная.
И когда Сэмири начала доказывать, что «эльфы — это не Сталин»,
Рашик, наконец придя в себя, закрыла лицо руками.
— Я... я сошла с ума. На что я надеялась... Нет, даже если не надеяться на богатство, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Эй! Ёмён!
— ...Да?
В следующий миг Рашик протянула ему руку.
— Дай мне тоже платье! Продам его и хоть немного заработаю!
— ....
Святая сурово заявила, что тем, кто не участвует в совете Героя, платья не положены, но Ёмён был благодарен уже за то, что никто не сбежал и не отказался сражаться.
Теперь оставалось лишь одно... двигаться вперед.
***
Догатан Хилария.
Участник Олимпии и гордый Третий принц великой Империи.
Пусть он и выбыл из основного турнира Олимпии, ему не было стыдно.
Отчасти благодаря редакционной статье в «Имперском вестнике», гласившей: [Он доказал, что кровь великих императоров в жилах землян еще не остыла], а отчасти потому, что ему было просто некогда испытывать стыд.
Разоблачения Премьер-министр Пак Чхоля, откровения Саломеи и военный переворот, охвативший Корею.
В водовороте этих непредсказуемых событий Третий принц затаился, стараясь не привлекать внимания. Из трусости? Нет, он прекрасно понимал, какую ценность имеет его кровь и само имя имперского принца.
Лучше умереть, чем стать заложником культа.
Третий принц даже приготовил пузырек с ядом для самоубийства. Яд, позволяющий уйти без боли — подарок от Второго принца, который тот преподнес как «сувенир для Земли.»
К счастью, открывать его не пришлось. Переворот быстро закончился благодаря героическим личностям, особенно ашанам вроде Святой и Саломеи.
Однако Третий принц не мог этому радоваться.
Виной тому был Ёмён... тот самый парень, которого он видел на крыше олимпийской деревни.
Темные волосы, золотые глаза и сверхчеловек с Земли, верхом на драконе.
Облик Чхон Ёмёна, спасающего жителей Сеула, сияющий, словно утреннее солнце, глубоко потряс Третьего принца.
Третий принц не был опытным политиком, но и дураком его назвать было нельзя. Он легко мог предсказать, как теперь будут воспринимать Чхон Ёмёна.
Первый герой.
Он не просто внешне напоминал его — его поступки были поступками настоящего Героя.
Конечно, в истории бывали подобные случаи. Первый герой оставил после себя много потомков, и сверхчеловек, похожих на него, было немало.
Но тогда Империя и императорский род были сильны. Семья Маркграфа и бесчисленные сверхчеловек защищали трон.
Современная императорская семья, раздавленная Сталиным, была иной. Золотая кровь пришла в упадок.
Они всё еще удерживали власть в Империи, опираясь на величие Первого героя, но не более того.
Авторитет императорского рода пал ниже некуда, а слухи о «фальшивой крови» ходили уже десятки лет.
Если бы Маркграф не был политически изолирован... или, по крайней мере, не был евнухом, те, кто отвергал императорский род, давно бы провозгласили его императором и начали гражданскую войну.
И в такой ситуации землянин, как две капли воды похожий на Первого героя, побеждает Культ конца света?
Это недопустимо. Лучше уж ядерный удар, чем позволить народным симпатиям склониться в сторону землянина.
Додумавшись до этого, Третий принц сжал кулаки.
Он хотел попросить помощи у отца или второго брата, но быстро отбросил эту мысль.
Империя и так была на пределе, пытаясь помочь старшему брату, застрявшему между выборами в США и «красными.»
Поэтому он решил разобраться с Чхон Ёмёном своими силами.
Первым делом на ум пришло умиротворение.
Империи всё еще было что предложить. Если не Эликсир, который был почти готов, то бесчисленные целебные травы, власть, богатство и, возможно...
даже вакантный пост будущего Маркграфа.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...