***
Вспышка!
Тело Его Превосходительства наполнилось жизненной силой, а накопленные раны мгновенно затянулись. Сила, вырвавшаяся из него, была не слабее, чем в начале боя — нет, она стала даже мощнее.
Ёмён отлетел назад, не меняя боевой стойки. Он дважды перекатился по земле, врезался в груду трупов и, с трудом остановившись, принял оборонительную позицию. В этот момент он увидел, как Ли Гансок запрокинул голову и расхохотался в небо.
[Ха-ха-ха! Как и ожидалось, боги желают моей победы!!]
Смеясь как безумный, он резко повернул голову, стоило Ёмёну подняться на ноги. Его полуприкрытые глаза сверкали от удовольствия.
[Хотя я и представить не мог, что меня загонят в такой угол....]
Ли Гансок сжимал и разжимал четыре кулака, словно смакуя мощь своего усиленного тела.
[Признаю. Позолоченная кукла. Ты вполне годишься в качестве жертвы для бога.]
— ...Тьфу.
Ёмён поднялся, сплюнув кровь. Вокруг его тела, завершившего регенерацию, заструилось марево, и он крепче сжал рукоять меча.
Два монстра-регенератора некоторое время смотрели друг на друга.
Ли Гансок усмехнулся и произнёс:
[Как жаль, Ёмён. Не знаю, как такой, как ты, смог использовать этот барьер, но... уже слишком поздно. Мои клоны уже собирают опыт по всей стране.]
— ....
[Ах, я чувствую это...! Эта смерть, этот опыт! Ёмён! Ты знал? Члены парламента дают очень много опыта. Ха! Знал бы я раньше, удвоил бы их число!]
Ёмён не ответил. Ли Гансок, похоже, и не ждал ответа, крепко сжав все четыре кулака одновременно.
[Стоило того, чтобы с таким трудом модифицировать труп и способности Игрока... Кстати, Ёмён, это ведь ты убил Игрока?]
— ....
[Ха-ха-ха! В конце концов, ты был лишь фундаментом для моей победы...!]
Это прозвучало как объявление победы. Ёмён некоторое время смотрел на него с невозмутимым видом, а затем склонил голову набок.
— Ты закончил нести чушь?
[Чушь?]
— Его Превосходительство, ты... слишком много болтаешь. Называешь себя «Токчей», но разве не знаешь, какая участь ждёт болтливых злодеев?
[Смеешь учить меня клише? Глупец. Как я уже говорил, я не зло.]
— ....
[Я — тот, кто восстанет против вашей судьбы и победит... Спаситель этого мусорного мира и полуострова...! Это я! Если бы не я, эти отбросы на этой земле даже не смогли бы объединиться! Народ этой страны должен благодарить меня сотни и тысячи раз!]
В его крике не было ни капли лжи. Да, Его Превосходительство без тени сомнения был уверен, что он не зло.
[Ну же, Ёмён! Теперь твоя очередь болтать. Ты что-то там лепетал про отчаяние! Давай, скажи ещё что-нибудь. Поболтай своим лёгким язычком о том, как ты собираешься остановить мой подъём уровня!]
Крик, полный уверенности в том, что Ёмён не сможет ничего сказать. Но Ёмён ответил:
— Боевое искусство Манбакпультона позволяет создавать клонов.
Сразу после этого Его Превосходительство понял скрытый смысл этих коротких слов.
[Ха! Даже сам Манбакпультон может создать лишь одного-двух клонов с помощью Чхондомучин. Думаешь, этого хватит, чтобы победить моих клонов и остановить получение опыта? Неужели ты думаешь, что я позволю тебе воплотить этот бред в жизнь?]
Его Превосходительство широко раскинул четыре руки и бросился на Ёмёна. Ёмён, также подняв оружие, ответил:
— В отличие от тебя, я не так многословен.
[Что?]
— Я уже начал.
У него не было на это времени... Ли Гансок внезапно вспомнил момент, когда сражался с Екатериной в Инчхоне. Тогда Ёмён прибыл в Инчхон позже него.
Неужели тогда?
В тот момент, когда он в изумлении широко раскрыл глаза, меч Ёмёна возвестил о начале второго раунда.
***
В то же время. Тэгу, секретный бункер Эгуктана.
— Все, кто рядом с королевскими гробницами, бегите! Чёрт возьми, надо хотя бы выжить!
— Ох, с землёй Кёнджу всё кончено! Сколько там гробниц! Не стройте оборонительные линии, всех на эвакуацию по скоростной автомагистрали Кёнбу!
— Слушайте меня внимательно. Как только войдёте в барьер, связь прервётся, так что просто бегите. Тяните время любой ценой! Понятно?!
Чхон Эран, кричавшая агентам Тайного общества по всей стране через сеть связи бункера, внезапно замолчала.
Не потому ли, что головы членов Эгуктана, заполнившие стены бункера, дрожали от страха? Нет, не поэтому.
Бум! Бум!
Это был звук, доносившийся издалека, со стороны входа в бункер, где находился оперативный штаб. Кто-то стучал в дверь бункера.
— Ох, чёрт....
Оказывается, бежать нужно было не агентам, а мне. Чхон Эран крепко зажмурилась.
Мысль о том, что она умрёт вот так, вызвала приступ страха. Да, она боялась смерти.
Несмотря на то, что она создала столько Пастухов и проводила непростительные эксперименты на людях... нет, именно поэтому она не хотела умирать.
Чхон Эран хотела искупить свою вину. Она хотела выжить и исправить содеянное.
Но этой мечте не суждено было сбыться. Побег был невозможен. Если противник не дурак, он уже окружил бункер.
В отчаянии она потянулась к пистолету на поясе, но покачала головой.
«Даже если умирать, нужно закончить работу.»
Игнорируя стук, она села перед компьютером.
Тук! Она застучала по клавишам, и на мониторе появилась карта Корейского полуострова с двумя огромными магическими кругами.
Чхон Эран быстро нашла расположение всех королевских гробниц на полуострове и наложила их на карту. Магические круги странным образом совпадали с расположением гробниц. В некотором смысле это было естественно. В конце концов, и то, и другое использовало ману, текущую в земных жилах полуострова.
Бум, бум!
Звук стал ещё ближе. Она быстро нарисовала линии земных жил, соединяющиеся с гробницами. Чтобы найти ту самую гробницу, которая была ключом к управлению маной земных жил.
Теоретически, если уничтожить только её, можно было положить конец этому безумию. Можно было... но проблема заключалась в том, что она была доктором биологии, а не экспертом по земным жилам.
— Чёрт.
Как бы она ни изучала карту, ясного ответа найти не удавалось.
Если бы это увидели нацистка или сэндвич-наркоман, был бы другой результат? По крайней мере, они бы дали ответ лучше, чем она.
Приняв решение, она тут же отправила файл с картой этим двоим —
В этот момент, Ква-анг!!!
В металлической двери прямо за её спиной образовалась дыра. Когда она с испугом повернула голову, в дыре показалось незнакомое лицо.
[Доктор Чхон Эран.]
— ....
[Я дам тебе шанс искупить предательство.]
— Дашь шанс?
Отвечая с испугом в глазах, она украдкой положила руку на клавиатуру. Незнакомец сказал:
[Немедленно открой эту дверь и нарушь связь насекомых. Докажи свой патриотизм.]
— ....
Чхон Эран на мгновение задумалась, а затем, примериваясь пальцами к клавиатуре, произнесла:
— Знаешь, что сказал Оскар Уайльд?
[О чём ты?]
— Патриотизм — это херня.
Щёлк! Она нажала на клавишу, чтобы отправить файл. Но...
[Ошибка подключения, пожалуйста, проверьте интернет.]
...Файл не был отправлен. Барьер уже окутал всё вокруг, прервав связь.
— Ха, жизнь.
До самого конца одно безумие. В тот момент, когда она горько усмехнулась, Ква-джик!!
Дверь была вырвана, и мужчина вошёл внутрь. Мужчина в пропитанной кровью одежде смотрел на неё холодными глазами.
[Ты глупа, доктор Чхон Эран.]
— ....
[Думаешь, это смоет твои грехи? Думаешь, ты сможешь стать нормальным человеком?]
— ...Нормальным человеком, говоришь.
Она горько усмехнулась, вспомнив отца. Человека, которого она когда-то уважала больше всех, и человека, который после череды неудач был брошен родиной.
Честно говоря, она верила, что отец вернётся. Даже если не брать в расчёт то, что он был её отцом, доктор Чхон Бумён был элитой из элит, обладавшей и патриотизмом, и мастерством. Конечно, он должен был вернуться.
Но он не вернулся. Мало того, что он втайне от правительства собрал отбросов общества и стал уборщиком, так он ещё и подобрал и воспитал какого-то сопляка, которого никто не знал.
Ей это не нравилось. Особенно ей не нравился Навозник, этот проклятый сопляк. Ей не нравилось лицо отца, когда он улыбался, глядя на него.
Потому что всё это казалось ей жалким искуплением.
Но только потеряв отца и снова встретившись с Навозником, она смогла понять отца. Это было не искупление.
Как можно искупить такой огромный грех, просто вырастив одного ребёнка?
Это была... доброта. Чистая доброта, проявленная к ребёнку, валяющемуся на обочине.
Это было достойное дело, но оно было далеко от искупления. К сожалению, у отца даже не было шанса на искупление.
Но она будет другой.
Она искупит вину сполна. Сделает всё возможное, чтобы эта проклятая страна вернулась к нормальной жизни. Придётся ответить перед судом за прежние грехи — ответит, придётся снести публичное порицание — снесёт.
И в конце концов, полностью искупив вину, она оплачет погибших, сделает всё, чтобы больше не осталось невинных жертв, и обретёт любящую семью. А потому...
«...Я не могу умереть здесь.»
Вжик! Она выхватила пистолет и прицелилась в мужчину. Тот лишь презрительно скривил губы.
[Вы с отцом вечно делаете не тот выбор.]
Вместо ответа Эран нажала на спусковой крючок. Бах! Пуля угодила прямо мужчине в грудь, но тот даже не дрогнул и продолжил надвигаться на неё.
Бах, бах, бах!
Она выпалила всю обойму до конца, но мужчина даже не моргнул. Напротив, крепко вцепившись ей в горло, он приподнял девушку над землёй. Хрусь!
[Твоя голова мне пригодится. Как и головы всех остальных здесь.]
«Кхе-кх, кх...»
Стоило пальцам мужчины сжаться ещё сильнее, грозя сломать Эран шею...
Пхук!
Алое лезвие пробило грудь мужчины насквозь. Клинок пылал пугающей, кроваво-красной маной.
«...?»
Не успел ошеломлённый мужчина оглянуться, как прилетевший щит сокрушительно врезал ему по голове. Хрясь! Голова оторвалась от туловища, и лишённая опоры Эран рухнула на пол.
«Кха-кха! Сан... чо?»
Эран подняла голову, судорожно потирая посиневшую шею. Стоило ей сделать это, как закованный в броню ашанец тут же сгрёб её в охапку.
«Эран, ты цела?»
«Да, всё хорошо... мой рыцарь.»
«...Хорошо, что я успел вовремя.»
Объятия продлились недолго.
Стоявший позади молодой человек с золотистыми глазами поморщился.
«...Твою ж...»
«Навозник...?»
Санчо бережно поддержал её за спину и произнёс:
«Тебя спас Ёмён. Если бы он не открыл пространственный разлом, я бы не поспел.»
«А... Навозник, благода...»
Не успела она впервые в жизни выразить искреннюю благодарность, как Ёмён бесцеремонно оборвал её:
«Честно говоря, я молчал из уважения к предсмертной воле бывшего командира... но Санчо, неужели тебе обязательно встречаться с такой? Как ни посмотри, а ты для неё слишком хорош.»
«Чего?! Ты что сейчас ляпнул...»
Не дожидаясь ответа, Ёмён с лёгким хлопком распахнул чёрный разлом и растворился в нём. Его уход оказался столь же молниеносным, сколь и появление.
«Да что ж это за ублюдок такой...» Эран растерянно смотрела на пустое место, не соображая, крыть ли его трёхэтажным матом или благодарить. В конце концов она махнула рукой и вернулась к делам.
«Санчо, помоги подняться.»
«Ты уверена, что справишься?»
«Да, всё в порядке.»
Опираясь на плечо Санчо, она с трудом поднялась на ноги и уселась за компьютер.
Под холодными взглядами бесчисленных голов членов Эгуктана, украшавших стены, Эран щёлкнула клавишей и разослала карту всем доступным абонентам.
***
Тонг!
Паля на ходу в голову несущегося на неё двойника Ли Гансока, Святая кубарем скатилась по полу.
!
Мгновение спустя туда, где она только что стояла, со свистом вонзилось исполинское копье. Асфальт пошёл бурунами — удар такой мощи не оставил бы шансов на выживание.
«Черт возьми.» Святая сглотнула вязкую слюну и шмыгнула за обломки торгового павильона, где уже заранее укрылась Нети.
Передернув затвор магического ружья, Святая бросила:
«Мелкая, ты как?»
«Да пока жива.»
Несмотря на бодрый тон, дела у Нети обстояли скверно. Лучшим доказательством служила её рука — девушка как раз отращивала заново культю, отсеченную по самый локоть.
Пытаясь заглушить боль, Нети тут же перевела разговор:
«Скольких мы уже прикончили?»
«Четырех. Осталось еще две твари.»
«Если, конечно, не подведут подкрепление.»
«...Не накаркивай, а?»
Святая помрачнела. Те двое, что наседали на них сейчас, ведь тоже появились из ниоткуда посреди схватки.
Появись здесь еще хоть одна тварь — и им обеим конец.
Но ведь не зря говорят: надейся на лучшее, а жди беды. В следующее мгновение прямо над их головами в воздухе разверзлся черный разлом.
«Ого, а вот и подкрепление подоспело.» Криво усмехнувшись, Нети процедила:
«И правда накаркала... Ладно уж, раз такое дело, пусть бы оттуда вылез зятек.»
Стоило Нети вскинуться, как дуло ружья Святой мгновенно уставилось на черный разлом. Из него кто-то выпрыгнул.
Святая так и не нажала на спусковой крючок. Пророчество Нети оказалось чистой правдой.
«...Ёмён?»
Вывалившись из разлома, Ёмён бросил на нее беглый взгляд и тут же ринулся на врагов. Воздух разорвали звуки ожесточенной схватки.
Парочка застыла, разинув рты и глядя вслед Ёмёну.
Клинки из Боевой сыворотки срезали головы вражеским двойникам. Хрусь! Безголовые туловища рухнули на землю. Не теряя ни секунды, Святая бросилась к Ёмёну.
«Ёмён!»
И тут же заключила его в крепкие объятия.
Она прижалась к нему так яростно, что едва не переломала ребра. Но стоило Нети — закончившей регенерацию — приблизиться, как Святая вдруг распахнула глаза и резко оттолкнула парня.
«...Это же двойник?»
Наблюдая, как Святая подозрительно оглядывает Ёмёна с ног до головы, Нети благоразумно промолчала о том, как именно та раскусила подделку во время объятий.
А двойник между тем стер пот со лба Святой и отозвался:
«Угу, копия. Настоящий я всё еще рубится с боссом.»
«...Раз ты смог создать копию, значит, силенок еще хватает?»
«Ага.»
«Отлично, тогда я тоже выложусь по полной. Что от меня требуется?»
Вместо ответа двойник распахнул черный разлом. Куда он вел, оставалось только догадываться, но точно не в райские кущи.
Поглядев на зловещую воронку, Святая тяжело вздохнула и водворила ружьё в кобуру на бедре.
«Докатилась. Святая — и сама прыгает по черным разломам.»
«Пять богов поймут и простят. Мы ведь спасаем людей.»
Хихикнув, Святая легко ткнула двойника в грудь и сиганула в портал. Нети перевела взгляд с исчезнувшей напарницы на клона, сжала кулаки и выпалила:
«Зятек, чтоб ты победил!»
Похоже, сама смутившись собственных слов, девушка тут же сиганула следом, не дожидаясь ответа.
Проводив обеих взглядом, клон без промедления открыл очередной черный разлом.
***
Сеул, окрестности разрушенного моста через реку Ханган.
Обитательница академической канализации, водный дракон Орсе Ранал, оглашала окрестности истошными визгами.
[А-а-а!! Какого чёрта он теперь умеет летать?!]
Визжала она, глядя на крылатого двойника Ли Гансока.
Запросто преодолев заслоны Маньчжурской армии, эта крылатая тварь устремилась прямиком на Ранал — точнее, на лодку с беженцами, которую та тащила по реке.
Добрыми намерениями тут и не пахло. Собрав все силы, Ранал рванула канат и завопила:
[Эй, люди! Крепче держитесь! Если потонете — я не виновата!]
Плюх! Наполовину уйдя под воду, она взметнула фонтаны брызг. Изящные плавники рассекали мутную речную гладь, а канат впился в её тело, заставляя лодку нестись вперед с бешеной скоростью.
— Быстрее!
— Дракоша, умоляю!
— Чёрт, он нагоняет!
Однако состязаться в скорости с крылатым монстром было выше её сил. Пассажиры завопили еще отчаяннее, а преследователь неумолимо сокращал дистанцию.
И вот, когда двойник Его Превосходительства сложил крылья, готовясь камнем рухнуть на лодку с людьми...
Над ними нависла гигантская тень. Колоссальный силуэт рептилии, который не способна была растворить даже предрассветная мгла.
Стремительно пикирующий к цели клон вскинул голову, силясь рассмотреть источник тени. И в следующее мгновение перед его глазами взметнулся усыпанный алой чешуей драконий хвост.
Хря-а-ась!!!
Мощнейший удар обрушился прямо на двойника, впечатав того в воды Хангана со взрывом брызг. Пока спасенные пассажиры восторженно орали, Ранал высунула голову из воды.
[Брат?!]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...