***
Несмотря на внезапный визит, он ничуть не удивился.
— Кажется, вы ошиблись дверью. Раздевалка Юнсона находится с другой стороны.
Может, потому что я часто видел его по телевизору? Хотя мы впервые встретились лицом к лицу, его голос казался до боли знакомым.
Когда я молча уставился на него, он невозмутимо достал два стакана и напиток из холодильника в комнате ожидания. Его спокойствие было поразительным.
Реакция оказалась совсем не такой, как я ожидал, поэтому мне пришлось спросить:
—...Скажите, сегодня ко мне заглядывал кто-то еще без приглашения?
Он пожал плечами и ответил:
— Да, вы уже третий.
—...
Непонятно, шутит он или говорит всерьез. Он поставил стаканы с напитком, сел на стул и предложил мне присесть. Он вел себя как человек, привыкший принимать гостей.
Все в нем было неожиданным, начиная с того, что он раскусил мою магию невидимости. По крайней мере, было ясно одно: он совсем не похож на того хулигана, каким его рисуют в СМИ.
Вместо того чтобы сесть, я остался стоять и назвал его по имени.
— Ёмён.
— Да, маг Чон Ёнсоп.
Его глаза встретились с моими. Золотистые радужки, точь-в-точь как у легендарного Героя.
Глядя в них, я подумал: невозможно, чтобы это были глаза того самого Героя из легенд.
После Войны братьев родословная Героя истончилась. Разве даже у прямого потомка Героя, императора Аша, глаза не бледно-лимонного цвета?
Конечно, он мог быть выжившим представителем боковой ветви императорской семьи, но... это лишь предположение.
И все же я пришел сюда, чтобы проверить эту возможность. Как того желал Пророк.
— Я пришел не к сыну, а к тебе.
—...Ко мне?
— Да, чтобы убедить тебя.
Как только я произнес заготовленные слова, его брови дрогнули. Я сделал звукоизоляционный барьер еще плотнее и сказал:
— Что ты знаешь о правительстве Кореи?
— О правительстве? Что такой сверхчеловек, как я, может знать о политике...
— Я говорю об Его Превосходительстве и Патриотах, Ёмён.
Сразу после этого его плечи слегка напряглись. Он быстро скрыл реакцию, но это было типичное поведение.
«Значит, все-таки знал.»
Я, сохраняя дистанцию, медленно прошелся по комнате ожидания.
— Если ты в курсе, то объяснять будет проще. Эта страна... больна. Она прогнила до самого основания. Снаружи выглядит целой, но внутри всё давно сгнило. Ситуация такова, что гной может прорваться в любой момент и в любом месте.
Он поднял стакан, делая вид, что пьет, чтобы скрыть реакцию. Времени было предостаточно. Я ждал, пока он ответит.
Спустя мгновение он с глухим стуком поставил стакан на стол.
— Кстати, как вы сюда вошли? Магический защитный барьер здесь не для красоты.
Попытка выиграть время на раздумья. Я ответил сразу:
— Все магические круги, используемые госучреждениями этой страны, прошли через мои руки. Барьер, в котором я изменил всего пару формул, для меня пустяк.
—...
— В этой стране все так устроено. Меня клеймят предателем, но при этом исправно пользуются наследием, которое я оставил. Какую бы власть и богатство они тебе ни обещали... все это лишь карточный домик, который рухнет в любой момент.
Сказав это, я коротко перевел дыхание.
— Ёмён, я пришел передать предложение от США.
—...
— Снимись с Олимпии и прими Призрачное пламя нашей страны.
—...Как вы?
— Да, как я.
Это было наполовину правдой, наполовину ложью. Политики были слишком заняты выборами, чтобы интересоваться им, а Пентагон склонялся к тому, чтобы либо устранить его, либо, по крайней мере, не допустить до финала Олимпии.
Однако... у Пророка были другие мысли.
Он подозревал, что Ёмён — новый Герой, появившийся в Святом городе. Или же делал вид, что подозревает. Тот факт, что он отправил Агента No1 к Маркграфу, а меня — сюда, был тому доказательством.
Но, к сожалению, Ёмён не мог стать Героем этой эпохи. Поэтому вместо того, чтобы проверять, является ли он Героем, я первым делом предложил ему Призрачное пламя. Ведь настоящий Герой этой эпохи —
В этот момент он усмехнулся.
— Я отказываюсь.
—...
— Считайте, что нашей встречи не было. Уходите.
Он встал и указал на дверь. Вежливо, но с ноткой враждебности.
Я не отступил.
— Не делай того, о чем пожалеешь, просто выслушай. Эта страна скрывает куда более уродливую правду, чем ты думаешь.
—...
— Ты хоть знаешь, какие кодовые имена у Сети, которую ты любишь, и ее сестер? Жертвы. Они — жертвы!
Каждый раз, когда я говорю о стране, в которой родился, мой голос невольно повышается.
— Я знаю, о чем ты думаешь. Я и сам так думал. Но изменить эту страну изнутри невозможно. Потому что все ее граждане — лишь скот.
—...
— Патриот, министры и даже президент — все они лишь куски мяса, которые в итоге окажутся в желудке Его Превосходительства!
Я протянул к нему руку.
— Но моя родина, Америка, другая. Мы можем спасти не только тебя, но и Сестер-жертв. Ты получишь гарантию светлого будущего, не выпрашивая его у этой страны. Свобода! Справедливость! Согласно правам, гарантированным отцами-основателями. Ёмён, прими мою руку.
Он молча смотрел на мою руку. В этот момент снаружи раздался такой громкий рев толпы, что он пробил звукоизоляцию.
— Победитель —! Кореи —! Это — Сис!
Крики комментатора, прославляющего победу Кореи. Но мы, стоя с протянутой рукой, молчали. Мы смотрели друг на друга в этой шумной тишине.
Спустя мгновение, когда гул стих, он сказал:
— Так вот почему вы сбежали?
— Что?
— Потому что не смогли изменить эту страну... поэтому вы сбежали в Америку?
Провокация была банальной, но эффективной. Я крепко сжал кулаки, но вынужден был признать:
— Да, поэтому я и сбежал. У меня был сын, которого нужно было защитить. Разве у тебя не так?
—...
— Человек, которому есть что защищать... иногда должен отступить.
Он не ответил сразу. Сделал паузу, словно вспоминая что-то, и заговорил лишь тогда, когда раздались новые восторженные крики:
— Я не сбегу.
— Подумай еще раз. Корея —
—...не сгниет и не рухнет. Потому что есть люди, которые не сбежали.
—...
— Может, они и сгорят в огне революции... но это не то, о чем стоит беспокоиться магу Чон Ёнсопу.
Это самоуверенность, свойственная молодежи, или упрямое высокомерие гения? Не знаю, но я почувствовал глубокое сожаление.
—...Ты пожалеешь.
— Возможно.
Сказав это, он снова указал на дверь.
— Уходите. Это последний шанс, который я даю вам как друг Юнсона.
—...
На этом разговор был окончен. Там, где слова бессильны, остается лишь оружие. Я открыл подпространство и сжал жезл, усыпанный колокольчиками.
— Нет, последний шанс даю я. Покорно... следуй за мной.
***
Ёмён наклонил голову, не понимая, что творится с этим человеком.
Я уже чувствовал, что за предложением о гражданстве США скрывается что-то еще.
Но что именно, раз он сразу взялся за оружие?
То, что человек, которого все ненавидят, пришел сюда в одиночку, уже абсурд, но пытаться похитить спортсмена прямо перед матчем, в самом центре Кореи — это за гранью.
Даже если Чон Ёнсоп великий маг, у него не хватит на это сил.
В этот момент Ёмён почувствовал неладное. К комнате ожидания быстро приближались трое.
Не успел он обернуться, как дверь с грохотом распахнулась. Внутрь ворвались охранники в бронежилетах поверх костюмов.
Ёмён знал эти лица. Американские охранники, которые в последнее время сопровождали... нет, удерживали Чон Юнсона.
Огромный белый мужчина, пожилой чернокожий и женщина в темных очках.
С четким, выверенным шагом троица вошла внутрь и окружила Ёмёна. Тот окинул их взглядом и спросил:
— Не то чтобы меня это сильно волновало, но разве это не дипломатический скандал?
— Не тебе об этом беспокоиться.
Сказав это, Чон Ёнсоп направил жезл на Ёмёна и наложил еще одно заклинание. Полупрозрачная пленка окутала всю комнату — видимо, защитный барьер, чтобы предотвратить побег.
Этот старик настроен серьезно.
Как только охранники начали поднимать ману, Ёмён последовал их примеру. Острая, как лезвие, мана заполнила комнату, и напряжение достигло предела.
Тихое дыхание, низкая стойка, напряженные кончики пальцев.
Ёмён подумал: нельзя показывать инвентарь на глазах у американских военных. Спортивный меч? Он был за спиной Чон Ёнсопа. Значит, начинать придется голыми руками или магией.
К счастью, он знал множество боевых искусств, не требующих оружия. Он выставил ребро ладони.
«Лицемерие и Высокомерие.»
Чернокожий охранник сразу узнал технику. Он двинулся первым, прежде чем Ёмён успел напрячь предплечье и запястье.
Этого Ёмён и добивался. Как только их строй нарушился, он пнул ногой стоявший перед ним стол.
Бах! Массивный деревянный стол полетел в сторону Чон Ёнсопа.
Бам!
Стол, столкнувшись с Чон Ёнсопом, не выдержал вложенной маны и взорвался. Деревянные щепки ударили по телу мага, и сразу после этого:
— Взять его!
Остальные охранники бросились на Ёмёна. Тот самый чернокожий охранник уже наносил удар ногой в лицо.
Удар был быстрым и точным. Ёмён, хладнокровно оценив дистанцию, отступил на два шага. Жуткий удар прорезал воздух там, где секунду назад была его шея.
Несмотря на промах, охранник плавно перешел в разворот, продолжая атаку. Это была идеальная атака, отточенная практикой и опытом. Обычный сверхчеловек уже лишился бы головы.
Но Ёмён не был обычным сверхчеловек. Он на шаг опередил противника, взмахнув ребром ладони. Столкновение ноги и ладони породило ударную волну.
Отброшенным оказался охранник.
Ёмён, невозмутимо выдержав удар, бросился на двух других охранников. Те встретили его кулаками, пропитанными маной, и телескопической дубинкой.
Ёмён снова применил «Лицемерие и Высокомерие.»
В следующее мгновение кулак огромного белого охранника заблокировал его ладонь. Точнее, принял удар на себя. Его кулак разорвало, брызнула кровь.
Но охранник даже глазом не моргнул. В этот момент в брешь ударила дубинка женщины-охранника.
Это была скоординированная атака, где каждый был готов пожертвовать собой ради успеха. И их сила была выше, чем у «Пастухов» с головами кур. Такие люди — охранники? Ёмён осознал мощь США и отклонился назад. Дубинка едва не задела его грудь.
Спортивная форма, пестрящая рекламой, расползлась, брызнула кровь. Тем временем чернокожий охранник восстановил равновесие и снова бросился в бой.
«Сильны.»
Впрочем, с такими навыками неудивительно, что они решились на похищение средь бела дня. Ёмён не стал тратить время на охранников и быстро применил «Искусство летающих ног.»
Целью был Чон Ёнсоп. В таких боях первым делом нужно устранять магов — это азы.
Охранники, не ожидавшие, что он проигнорирует их и нацелится на мага, попытались ударить его в спину, но Ёмён уже был перед носом у Чон Ёнсопа. Не заботясь о том, что это отец его друга, он безжалостно нанес удар ребром ладони по его плечу.
Чон Ёнсоп тоже не стал просто стоять. Взмахнув жезлом, он выкрикнул:
— Ёкмасаль (Проклятие странствий)!
В следующее мгновение тело Чон Ёнсопа исчезло. Ладонь Ёмёна рассекла воздух, а размытый силуэт мага переместился за спины охранников.
«Телепортация на короткую дистанцию?»
Я думал, он снова повернет время вспять, как в прошлый раз, но этот человек полон талантов. Чтобы носить титул величайшего мага Кореи, нужно уметь хотя бы это.
Закончив размышления, Ёмён потянулся к спортивному мечу, висевшему на стене...
—...но не взял его.
Что-то было не так. Зная, что его основное боевое искусство — фехтование, они так легко позволили ему добраться до меча?
Стоило зародиться сомнению, как все вокруг стало казаться подозрительным. Даже то, что он использовал телепортацию, а не Репризу, чтобы отмотать время назад.
Ёмён обернулся, не меняя позы. Пока Чон Ёнсоп читал заклинание, охранники, которые только что теснили его, медленно сокращали дистанцию.
Вроде бы боевая стойка, но Ёмён почувствовал неладное.
Куда делась та решимость, с которой они бросились на него, едва увидев «Лицемерие и Высокомерие»? Если цель — похищение, зачем быть такими осторожными...
«...Они хотят, чтобы я применил фехтование?»
Зачем? Была ли причина так стараться, чтобы проверить его технику... была.
«...Герой.»
Герой, появившийся в Святом городе. Большинство думало, что это Маркграф или кто-то новый, но это лишь взгляд обывателей. Для спецслужб, обладающих реальной информацией, Ёмён тоже был одним из подозреваемых.
Внезапное появление, аномальный рост силы, цвет глаз и волос.
Если цель Чон Ёнсопа — выяснить, является ли он Героем, то его внезапный визит и попытка убеждения обретают смысл.
Конечно, пока не вскроешь голову Чон Ёнсопа, это лишь гипотеза, но одной возможности было достаточно, чтобы не использовать меч.
И, повторюсь, у Ёмёна было полно техник, не требующих меча. «Лицемерие и Высокомерие»? Нет.
Дзинь!
Правый глаз Ёмёна, убравшего руку от меча, вспыхнул красным. Охранники и Чон Ёнсоп в изумлении уставились на него.
Свет, который не мог не узнать американец, особенно сверхчеловек, работающий в этой сфере.
—...Альфа-луч?
В следующее мгновение из глаз Ёмёна вырвался красный луч.

Комментарии

Загрузка...