***
Находить удовольствие в чужих несчастьях — можно сказать, инстинкт человека. Особенно если тот, кто попал в беду, — человек, который тебя мучил.
В том же смысле для Кореи было вполне естественно наслаждаться несчастьем Святого города.
— Храм, простоявший больше тысячи лет, рухнул? Так им и надо, этим фанатикам, которые отобрали у нас право на единоличное проведение Олимпии.
— Так цеплялись за нашу страну... Видно, получили небесную кару.
— Если Святой город горит? Это же «святое пламя»! Ха-ха-ха!
Трагедия Святого города легко и непринужденно превратилась в предмет сплетен.
Учитывая характер корейцев, если бы были погибшие, они бы прикусили языки, но ведь благодаря тому самому прославленному Герою, говорят, обошлось без жертв — лишь четверо получили ранения.
Не было причин не посмеяться. Мол, все религиозники такие, или что Пять богов намучились из-за того, что поставили дураков в качестве жрецов, и так далее.
Откровенного оскорбления божественной силы не было, но тонкие насмешки звучали каждый день: за выпивкой, в интернете и даже в государственных СМИ.
Да, корейцы были погружены в Олимпию сильнее, чем когда-либо. И в основе этого лежал Ёмён.
Мастерство — это сила, превращающая национальную гордость в реальность. Вера в то, что он обязательно победит... нет, уверенность в этом горячила сердца корейцев.
Кстати, Франция подлила масла в огонь. Говорят, эта Олимпия опасна, и её нужно немедленно прекратить?
— Эти багетники бесятся, потому что все их спортсмены вылетели. Впервые за год ни один из Гранд-эколь не прошел в четверку лучших, верно?
— Кореец унаследовал Огонь Элана, вот им и завидно до боли в животе.
— И правда, мало того что технику Десяти сильнейших отдали другой стране, так еще и не хотят, чтобы победителем стал кто-то другой.
Среди них были и те, кто критиковал не только Францию, но и США. Тот факт, что США поддержали продолжение Олимпии, не имел значения.
Унижение и враждебность, которые они испытывали из-за предателя Чон Ёнсопа и его сына Чон Юнсона, подняли голову, решив, что сейчас самое время.
— С чего это США указывают, останавливать Олимпию в Корее или продолжать?
— Это первая Олимпия, которая проходит у нас, и победит в ней наш человек!
— Мы больше не слабое государство, которое пресмыкается перед великими державами!
Видя, как грубеют голоса корейцев, мудрые или просто проницательные люди поняли: это не чистое общественное мнение, а результат чьего-то влияния.
В этой стране было только одно место, способное манипулировать общественным мнением в таких масштабах.
Правительство.
Конечно, знание этого факта ничего не меняло.
В Корее уже не осталось людей, настолько глупых, чтобы открыто указывать на правительство. Как и всегда, те, кто знал, хранили молчание.
А ничего не подозревающая публика, как и желало правительство, погружалась в процесс, злилась и наслаждалась.
Словно стая крыс, бегущая за крысоловом.
***
— Но крысолов водит за собой не только стаи крыс.
Так сказала Нети, обращаясь к Ёмёну, который был потрясен сначала огромной толпой у ворот Нового Советского Союза, а затем — столпотворением перед олимпийской деревней.
Ёмён не ответил сразу, оглядывая комнату. В номере олимпийской деревни, куда он вернулся, ничего не изменилось с момента его ухода.
— Пока зять был в Святом городе, его символ вырос до невероятных размеров. Если зять убьет президента и скажет в интервью, что это было неизбежно, половина граждан поверит ему. Неудивительно, если на следующих выборах партия, которую поддержит зять, наберет большинство.
Это звучало как преувеличение, но Ёмён не стал спорить. Вместо этого он слегка отодвинул плотную штору и посмотрел наружу.
Вдалеке он увидел женщину, размахивающую плакатом с надписью [Люблю Чхон Ёмёна]. Встретившись с Ёмёном взглядом, она начала что-то кричать.
Вскоре в открытый проем штор устремились десятки камер и взглядов. Пока удивленный Ёмён поспешно отступал за штору, Нети, кхм-кхм, прочистила горло и продолжила:
— Видели? Вы не просто национальная звезда, вы — национальный герой.
— ...Кажется, до поездки в Святой город такого не было.
— Это потому, что правительство слишком активно вас использует. Дипломатически, политически... А, и помните ту рекламу компаний, которую устроил министр Чо Унчхан? Все клеят фотографии зятя, надеясь выпустить рекламу до финала. Соджу, пиво, даже реклама спама — везде фото зятя!
— ....
— Если зять захочет, он сможет изменить общественное мнение. Прямо как тот крысолов из сказки, который похитил детей... Ну, смотрите.
Сказав это, Нети достала из кармана визитницу и раскрыла её. Вжик — перед ним вытянулся длинный ряд визиток журналистов, по меньшей мере двадцати изданий, включая Центральную телерадиовещательную компанию Кореи.
— Это контакты журналистов, которые прилипли ко мне, пока зять был в Святом городе. Стоило сказать, что я сестра зятя, как... ох, я еще выбирала самых достойных! Просто скажите слово, и через час мы устроим пресс-конференцию!
Закончив, Нети широко развела руки в сторону Ёмёна. Это была поза, означающая, что раз она так старалась, то заслуживает объятий в награду.
Ёмён охотно обнял её. От её крепко прижатого тела исходил слабый аромат земляники. Аромат, настолько милый, что флейта крысолова могла бы дрогнуть.
Конечно, дальше объятий он не зашел. Еще оставалось много вещей, которые нужно было обсудить.
— Господин Чан Ман сменил убежище.
— Что? Почему?
Нети мягко высвободилась из объятий Ёмёна и сказала:
— Потому что он не мог прокормить Ранал... это шутка. Просто Кэсон наводнили военные. Похоже, все войска, от Маньчжурии до тыловых частей, стягивались в Кэсон и Сеул.
— Тогда причина, по которой военные были перед олимпийской деревней...?
Ёмён замолчал, вспоминая армию, плотно окружившую олимпийскую деревню. Значит, это были не просто войска для охраны спортсменов.
Нети кивнула.
— Да, зять, вы, наверное, не заметили из-за толпы приветствующих, но сейчас в столичном регионе почти введено военное положение. Господин Чан Ман чуть было не засветился.
Предлог для передвижения такой армии был очевиден: безопасность Олимпии. К тому же в Святом городе случился теракт, так что никто не заподозрил неладное.
Ёмён потер лицо и спросил:
— Чуть не попались. Где сейчас господин? В Инчхоне? Или в Канвондо?
— Э... ну... м-м....
Нети начала уклончиво отвечать, глядя в никуда. Почему она так себя ведет? Пока Ёмён недоумевал, Нети ответила тихим голосом:
— Сейчас он на рынке Тхонин.
— ...Рынок Тхонин? Тот, что рядом с дворцом Кёнбоккун?
— Да, именно там.
— ....
Как говорится, под носом всегда темнее всего, но чтобы в самом центре Сеула...
Ёмён был поражен смелостью господина Чан Мана. В прошлый раз он устроил убежище прямо под носом у Кэсона, легендарный контрабандист всегда отличался оригинальностью.
Ну, в любом случае.
Ёмён сразу поднялся с места и сказал:
— Нужно немедленно встретиться с господином. Я позову Сети и Сэмири. Нети, сможешь проводить?
Тогда Нети, которая до этого отводила взгляд, замялась:
— М-м... понимаете, зять. Есть причина, почему я пришла одна, оставив рыцарей смерти....
— ...?
— Военных, охраняющих деревню, слишком много... Думаю, будет сложно передвигаться группой.
Ёмён вспомнил военных, которых видел по пути в деревню, и тех, что видел за шторой. Их было много, но у них был плащ-невидимка. Не то чтобы они совсем не могли выбраться... А.
— ...Там есть кто-то еще, кроме военных?
— Да. Там есть зверолюды, оставшиеся в правительстве Кореи, и даже отряд сверхчеловек. Плащ-невидимка — отличная вещь, но... нельзя же гарантировать, что вас совсем не заметят. Честно говоря, я думаю, что лучше выходить только зятю. Наверное, сестра тоже будет против.
— ....
— И еще, они в реальном времени ходят по деревне и проверяют спортсменов. Зятя можно обмануть с помощью клона, но остальные... вы же понимаете?
Ёмён кивнул. В словах Нети была доля правды. Но почему-то он почувствовал странное беспокойство.
«Неужели они подозревают, что среди спортсменов есть террористы?»
Это было не точно, но и не исключено. Лучше было проявить осторожность. Подготовка к тому, чтобы раскрыть свою сущность и нанести удар Корее в спину, еще не была завершена.
Кратко обдумав ситуацию, Ёмён собрал ману. Вскоре раздался легкий порыв ветра, и из воздуха появился его точный клон. Клон, в котором смешались озарения, полученные от Чхондомучин и Хосе.
Нети вздрогнула, увидев клон, который стал гораздо искуснее, чем до поездки в Святой город.
— Мастерство создания клонов выросло...? Зять, вы что, практиковались в Святом городе в реальном бою...?
— ....
— О, неудивительно, что из глаз сестры Саломеи исчезло то нацистское безумие... Ай!
Ёмён щелкнул Нети по лбу. Не успела она вскрикнуть, как клон щелкнул её по лбу еще раз. Щелк!
Не ожидая, что получит дважды, Нети схватилась за лоб, пустив слезу.
— Д-два раза! Даже сестра меня так не била!
Что бы ни говорила Нети, Ёмён, не обращая внимания, накинулся плащ-невидимку. Шутки шутками, но нужно было встретиться с господином Чан Маном.
***
Судя по опыту Ёмёна, олимпийская деревня находилась в состоянии боевой готовности, почти как Маньчжурская база. Внутри деревни не было никого, кроме официальных лиц, и даже сверхлюдям с известными лицами, вроде Нети, приходилось проходить досмотр не менее двух раз.
И, как и говорила Нети, военные, стоявшие в оцеплении, были необычными. Зверолюды, замаскированные под людей, солдаты-монстры и... сверхчеловек.
От известных сверхчеловек, вроде Чин Ёмёна, у которого Ёмён отобрал имя, до солдат, которых он мельком видел на Маньчжурской базе.
Это были не просто войска для охраны олимпийской деревни. Скорее, охрана деревни была лишь предлогом, а на самом деле это были силы, готовые немедленно выдвинуться в случае проблем в Сеуле.
Они собираются что-то устроить до или после финала Олимпии? Если вспомнить, как Тот, кто источает Пустоту, самовольно активировал жертвоприношение, неудивительно, если они выкинут что-то безумное в любой момент.
Может, ему стоит самому напасть на правительство Кореи до финала...
В этот момент Нети прошла последний контрольно-пропускной пункт.
— Премьер-министр Пак Нети, подтверждено. Проходите.
Как только они миновали КПП, заполненный военными, послышался гул толпы, собравшейся посмотреть на олимпийскую сборную.
— Ёмён! Ёмён!
Нети прошептала плащу-невидимке, который следовал за ней по пятам.
— Как тебе со стороны? Жутковато, правда?
— Да... пожалуй, немного жутко.
Он ведь ничего особенного не сделал, но пока его не было в Святом городе, популярность возросла до таких масштабов... Списать это на простое манипулирование общественным мнением было уже невозможно, всё зашло слишком далеко.
Может, дело не только в манипуляциях, а в том, что он задел нечто фундаментальное в сердцах людей...?
И как только эта мысль начала развиваться, из толпы донеслись странные выкрики.
— Хон Ёнвана в Кёнмудэ! Граждане! Давайте сделаем тестя Чхон Ёмёна президентом!
Кого и куда отправить? Инстинктивно нахмурившись, Ёмён вспомнил нынешнего президента Тэхана.
Президент Ким Гювон.
Он никогда не пользовался особой популярностью. Даже когда его партия получила большинство в парламенте, он занимался лишь продвижением своих приближенных, а не реформами. К тому же скандалы с родственниками всплывали чуть ли не ежедневно... Неудивительно, что рейтинг катился на дно.
Поначалу казалось, что он сможет реабилитироваться за счет проведения Олимпии, но из-за вмешательства Святого города и провала планов по ее единоличному проведению даже правящая партия начала от него открещиваться.
Возможно, это было закономерно. В конце концов, реальная власть в стране принадлежала Его Превосходительству и трём министрам, а президент служил лишь марионеткой для публики.
«Кстати, его не было на собрании Патриотов.»
Ёмён потёр подбородок, вспоминая, как однажды забрался на его статую. Может, низкий рейтинг действующего президента и породил к нему столь пристальный интерес?
Военная диктатура давно закончилась, но жажда корейцев обрести сильного лидера никуда не делась. А Ёмён был сильнейшим сверхчеловек Тэхана... точнее, он уже им стал.
Конечно, сильный сверхчеловек и сильный лидер — далеко не одно и то же, но разве народ, одурманенный ура-патриотизмом, станет обращать внимание на подобные мелочи?
«...После Генерального секретаря Чхон Ёмёна будет президент Ёмён?»
Ёмён поморщился и последовал за Нети. Та, кое-как прикрыв лицо бейсболкой и солнцезащитными очками, уселась на мотоцикл и бросила через плечо:
— О, зятёк, я вожу мотоцикл впервые, так что держись крепче.
— ...Может, я сам поведу?
— Нет. Нельзя.
— ...
Ёмён не стал спорить и сел на заднее сиденье. В конце концов, это всё равно лучше, чем ехать со Святой.
***
Рынок Тонъин.
Этот небольшой рынок, притаившийся между восточным склоном горы Инвансан и западной стеной дворца Кёнбоккун, в эпоху Чосон носил название Чанъидон или Чандон и славился как излюбленное место жительства королевских особ и знати.
В современную эпоху из-за близости к Кёнмудэ он надолго оказался отрезан от программ развития и пришел в запустение, однако в последнее время превратился в оживленный туристический центр как один из немногих традиционных кварталов, где чудом уцелели аутентичные ханоки.
Это место идеально иллюстрировало поговорку о превратностях судьбы, но никак не подходило для того, чтобы залечь на дно.
Как вообще можно спрятаться на рынке, где узкие переулки забиты прижатыми друг к другу лавками?
К тому же там было столько туристов, что, увидев переполненный вход на рынок, Ёмён даже засомневался, не ошиблась ли Нети адресом.
Однако сомнения быстро развеялись.
Стоило им приблизиться к рыбной лавке со старомодной вывеской «Свежие морепродукты из Инчхона», как разделывавший рыбу хозяин бросил:
— Вы «уборщики»?
Ёмён машинально кивнул. Проработавший на рынке не один десяток лет торговец отложил рыбу, указал на склад и приказал:
— Начинайте уборку с правого дальнего угла склада. Инструменты внутри, так что управитесь как можно быстрее. Ясно?
— ...
Ёмён посмотрел на Нети, чтобы убедиться в правильности действий. Как только она кивнула, они вошли в лавку и открыли дверь склада.
В нос ударил резкий запах замороженной рыбы, но они сразу направились в правый угол. Отодвинув груду пенопласта, они обнаружили деревянный настил, покрытый намерзшей коркой из рыбных отходов.
Сморщившись от омерзительного зловония, Нети поддела доски. Под глухой скрип открылась потайная лазейка в полу.
Они один за другим спустились вниз. К их удивлению, вместо леденящего холода морозилки их встретил спертый, влажный воздух подземного туннеля.
Знакомая атмосфера.
«...Подземный бункер?»
С чего бы здесь взяться бункеру? Ёмён осторожно шагнул в коридор, и Нети тут же последовала за ним. Бетонный подземный ход оказался на удивление протяженным и просторным.
И сколько бы они ни шли, Ёмён, уже успевший побывать в бункерах Нового Советского Союза, США и Тэхана, инстинктивно понял:
это не частное сооружение.
И такой мощный бункер — в непосредственной близости от Кёнмудэ и Кёнбоккуна... Неужели он соединен с секретным убежищем президента? И главное, откуда дед Чан Ман вообще о нем прознал?
Вопросы Ёмёна отпали сами собой, как только он открыл железную дверь и прошел глубже — там его ждал Чан Ман.
— О, Ёмён, ты уже пришел?
— Да, господин Чан.
Старик сидел за чаем с каким-то незнакомцем. Ёмён, не успев спросить, кто это, почтительно поклонился.
Чан Ман произнес:
— Как самочувствие? Проблем не было?
— Да, благодаря вашей заботе всё прошло без происшествий. И... господин Чан, а это кто?
Ёмён перевел взгляд на человека, сидевшего напротив Чан Мана. Мужчина в костюме, чье лицо было замаскировано донельзя нелепым образом, казался смутно знакомым. Он дрожащими руками опустил чашку на стол.
— Ч-Ёмён...? Правда, что ли?
— ...?
В контраст с его перепуганным видом, Чан Ман ответил невозмутимо:
— Я же сказал, что это он.
— Да, я понял, что это он. Но... не думал, что вы будете так близки.
— Я знаю этого ребенка с пеленок. Было бы странно, если бы мы не были близки.
— Значит, это правда, что тот человек, Чхон Бумён...
Как только прозвучало настоящее имя Бригадира, брови Ёмёна дернулись. Конечно, он не стал вмешиваться в разговор или злиться.
Раз старик Чан Ман молчит, значит, на то есть причина.
Однако... Святой меч уничтожения коммунизма, находившийся в инвентаре Ёмёна, думал иначе.
[Красный! Это красный!!]
Словно взбесившись, меч неожиданно вылетел из инвентаря. Пока Ёмён, Нети и незнакомец в ужасе вздрагивали, клинок завис в воздухе и завопил на всю комнату:
[В этот раз не упусти! Уничтожить! Красных нужно уничтожить!]
Зависнув в воздухе, клинок заизвивался змеей, затягивая военную песню: «Эту прекрасную реку и горы....» Пока перепуганный мужчина в костюме прятался за стулом, Чан Ман разразился раскатистым смехом.
— Теперь даже меч тебя узнает.
— Чан Ман! Э-это время для шуток?! Убери эту штуку немедленно!
— Не приказывай мне. Я за тебя не голосовал.
— Черт, хватит нести чушь!
Взмах за взмахом! Выкрикивая: «Под факелом уничтожения коммунизма мы отдадим свои жизни!», Святой меч уничтожения коммунизма успел искромсать стул в щепки, прежде чем Ёмён со вздохом перехватил его. Клинок дрожал от ярости, выражая крайнее недовольство, но стоило Ёмёну посильнее сжать рукоять, как он тут же утих.
Спустя мгновение, убедившись, что меч успокоился, мужчина в костюме поднялся из-за стула.
— Красный... Черт возьми, да как эта железяка смеет...
Тут Чан Ман перебил его:
— Ты ведь действительно участвовал в социалистическом движении в молодости.
— Это было сто лет назад!! И вообще, не было ни одного молодого человека, который смог бы остаться в стороне, узнав о мученике Чон Тэ Иле!!
Мученик Чон Тэ Иль? Кто это? Пока Ёмён недоумевал, Чан Ман поставил чашку и встал.
— Ёмён, позволь представить тебе этого человека. А ты, сними уже свою маскировку.
Кто бы мог подумать, что Чан Ман назовет его «этим человеком»? Ёмён приготовился, и мужчина, ворча, снял маскировку.
Чан Ман даже не стал называть его имени — в этом не было нужды. Пока Ёмён смотрел на него с изумлением, мужчина в костюме протянул руку.
— Фух... Приветствую, Ёмён. Я Ким Гювон. Как бы ни было трудно, я занимаю пост президента этой чертовой страны.
Нынешний президент Тэхана. Старый политик, которого Ёмён до сих пор видел лишь на экране телевизора, стоял прямо перед ним.

Комментарии

Загрузка...