***
Ёмён очнулся в состоянии глубокого транса.
С прохладным воздухом к нему вернулось осязание, а вслед за легким звоном в ушах — слух.
Последним пробудилось обоняние. Нос уловил слабый аромат травы и цветов.
Придя в себя, Ёмён несколько раз моргнул и увидел знакомое лицо.
Мужчина, чье лицо, несмотря на прожитые века, все еще было так похоже на его собственное, — Маркграф.
Мужчина, чье лицо, несмотря на прожитые века, все еще было так похоже на его собственное — Маркграф.
Он сидел напротив Ёмёна. Судя по тому, что в руках у него была старая книга, он читал ее до самого его пробуждения.
«...Мэн-цзы?»
Неужели он читал земную книгу ради него? Пока Ёмён колебался между стыдом и глубоким волнением, Маркграф с громким хлопком захлопнул книгу и спросил:
— Удалось ли тебе упорядочить свое постижение?
— Да. Благодаря вашему совету.
— Ну что ж, покажешь?
Ёмён тут же призвал боевую сыворотку. Стоило мечу, сотканному из липкой крови, оказаться в его руке, как он мгновенно наложил на него свою Истинную волю.
Гу-у-у...
Сразу после этого вокруг почерневшей боевой сыворотки начал закручиваться воздух. Трава и цветы в саду Зеленого кардинала заколыхались, а листья задрожали.
— Ты превзошел предел.
Маркграф слегка улыбнулся. Ёмён, продолжая удерживать Истинную волю на боевой сыворотке, кивнул. Среди дующего ветра встретились две пары золотистых глаз.
Поймав пролетающий лепесток, Маркграф спросил:
— Дал ли ты название своему боевому искусству?
Ёмён покачал головой.
— Еще нет.
Маркграф не удивился. Разве так просто превратить Истинную волю, сжимающую всю жизнь в единую линию, в боевое искусство?
К тому же диапазон Истинной воли Ёмёна был настолько широк, что не шел ни в какое сравнение с чужими. Маркграф положил «Мэн-цзы» себе на колени и сказал:
— Я спросил у старшей невестки... нет, у Сети. Она сказала, что твоя Истинная воля берет начало из одной фразы этой книги. Это правда?
Ёмён кивнул. Маркграф продолжил:
— Изучив эту книгу, я понял, что она действительно содержит столько мудрости, что ее по праву называют священным писанием.
—...
— Особенно фраза: «Благородный муж избегает войны, но если уж вступит в бой, то непременно победит.» Я многое почерпнул из этих слов. Неужели и ты почувствовал в них что-то свое?
Ёмён не смог ответить сразу. Правда заключалась в том, что эти слова действительно вызывали у него странные чувства. Но чтобы они затронули саму суть его Истинной воли — нет, такого не было.
— Я... я что-то почувствовал, но не настолько, чтобы это отозвалось в сердце.
— Понимаю. Впрочем, та девочка сказала, что ты не избегаешь сражений. Если бы твоя Истинная воля тяготела к этой фразе, это само по себе создало бы проблемы.
—...
Та девочка? Сети... но он ведь только что назвал ее по имени, значит, речь не о ней... Додумав до этого места, Ёмён невольно почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Пока я был в трансе, с кем и как долго он разговаривал? И сколько времени я вообще провел в этом состоянии?»
Не обращая внимания на страх Ёмёна, Маркграф продолжал:
— И все же, раз ты что-то почувствовал... возможно, это желание победы? Ведь чтобы получить всё, нужно побеждать.
—...
— Но победа всегда подразумевает поражение. Падающая чайка — это та, что когда-то взлетела, а увядающий цветок — тот, что некогда пышно расцвел... Ты чувствуешь, что одной победы недостаточно, чтобы обладать всем.
Ёмён был поражен еще сильнее. Всего лишь прочитав немного «Мэн-цзы», Маркграф так просто разложил по полочкам его терзания. Ёмён вновь осознал, насколько высок уровень Маркграфа.
Конечно, он не стал просить его дать готовый ответ. Истинная воля принадлежала только ему, и это был путь, по которому он должен был идти, ориентируясь лишь на самого себя.
Маркграф тоже прекрасно это понимал, поэтому лишь дал легкий совет.
— Если одной победы недостаточно, можно подумать о чем-то большем.
— О чем-то большем?
— Стать тем, с кем никто не сможет соперничать.
—...?
Тот, с кем никто не сможет соперничать? Загадочные слова. В тот момент, когда озадаченный Ёмён хотел переспросить, что это значит...
Маркграф поднялся со своего места. Он без лишних слов вытащил из ножен фамильный меч и сказал:
— Словами это объяснить трудно... давай-ка скрестим мечи.
Ёмён не стал отказываться. Он охотно встал и встретился с Маркграфом лицом к лицу.
Не нужны были ни этикет, ни приветствия. Двое стояли друг напротив друга, молча подняв мечи.
Колышущаяся трава, нарастающая мана и напряжение.
Ёмён внезапно понял, что в этот раз не будет яростной схватки, как в прошлый. Достаточно одного раза. Одного столкновения.
Почему он был в этом уверен, Ёмён и сам не мог объяснить. Он просто заставил сердце биться сильнее, разгоняя ману по всему телу. Мышцы, связанные с венами, напряглись, а мозг и мысли ускорились.
Начал Маркграф.
Он медленно взмахнул мечом. Никаких грандиозных техник или взрывной маны. Медленный косой удар... нет, он только казался медленным.
Талант «Мгновенного постижения» закричал. Мозг Ёмёна не мог полностью интерпретировать принципы и информацию, заключенные в этом ударе.
Ёмён попытался контратаковать Боевым искусством Героя. Это было единственное, что могло противостоять столь грозному мечу.
Но тут же возникло сомнение. В этот момент, когда он проверяет свою Истинную волю, уместно ли использовать технику Первого героя? Зачем тогда он развивал собственную Истинную волю? Мог бы просто продолжать тренировать Боевое искусство Героя.
Сомнение было коротким, а действие — быстрым. Ёмён отказался от Боевого искусства Героя. Вместо этого он взмахнул собственным мечом.
Это была ни «Меч кометы», ни фехтование Имперского рыцарского ордена или эльфов — это был меч, движимый исключительно его инстинктами. Ноги, поясница, плечи, руки, запястья — все тело следовало за движением клинка.
Горизонтальный удар, ускоряющийся вслед за мечом Маркграфа.
В тот момент, когда меч Ёмёна описал длинный хвост, золотистые глаза Маркграфа, летящие лепестки и всё вокруг окрасилось в черный цвет.
В мгновение ока, короткое, как моргание, свет исчез. Сразу после этого мечи столкнулись.
!
Звука столкновения мечей не раздалось. Хотя Истинная воля Ёмёна поглощала все вокруг, а лезвия соприкасались, звука не последовало.
Словно что-то проглотило сам звук.
Ни Маркграф, ни Ёмён не проронили ни слова. Они застыли в той же позе, в которой скрестили мечи. Поскольку они не собирались выяснять, кто победил, а кто проиграл, в этом не было нужды.
Однако было ясно, кто из них в замешательстве. Ёмён с недоумением переводил взгляд со своего меча на Маркграфа.
— Что это... только что было?
На вопрос Ёмёна Маркграф ответил:
— Боевое искусство Истинной воли Чхон Ёмёна.
—...
А он умеет шутить. Пока Ёмён бормотал это про себя, боевая сыворотка с глухим звуком обратилась в горсть крови. Это был закономерный результат, ведь он отразил удар меча Маркграфа, будучи полностью окутанным Истинной волей. Будь на ее месте другой клинок, он бы уже рассыпался в пыль.
— Ты увидел ориентир, теперь двигайся к нему.
Сказав это, Маркграф убрал меч. Дальнейшие советы были бы во вред. На его взгляд, у Ёмёна уже было достаточно постижений и сил. Проблема была лишь в том, как он ими распорядится.
Но чувство сожаления все же осталось. Если бы он мог поделиться с ним большим, если бы они могли хотя бы обмениваться письмами... он мог бы научить его многому другому.
Любовь моя, похоже, ребенку все-таки больше нужна мама, чем папа.
Коротко подытожив свои мысли, Маркграф посмотрел на Ёмёна, который все еще стоял, застыв на месте. Он все еще размышлял о том, что это была за тьма, которую он только что явил. Хорошее отношение.
Маркграф тихо усмехнулся и отвел взгляд. И только тогда заметил двух женщин, которые с отчаянием смотрели на сад.
Зеленый кардинал и... правнучка дома Думеа.
Первой заговорила девушка, которая выглядела совсем не так, как Глава дома Думеа, которого он помнил. Она поставила корзину, которую держала под мышкой, и закричала:
— Ты, ты сумасшедший!
А? Ёмён, который был погружен в свои мысли, обернулся. И только встретившись взглядом с Саломеей, он осознал, что натворил.
— Как ты можешь разрушать чужой сад, едва очнувшись?!
***
Надо бы сходить к садовнику.
Это была первая мысль, которая пришла в голову мужчине, очнувшемуся после долгого сна.
Он мог бы подумать о чем-то более конструктивном, но в этот раз ничего не поделаешь. Сад, который он возделывал, был разрушен.
Это был не просто уровень сорняков или нехватки питательных веществ. Некоторые деревья были вырваны с корнем, а некоторые цветы оказались совсем не там, где должны были быть.
Самая большая проблема заключалась в том, что плоды, которые он так старательно выращивал, вместо того чтобы оказаться на тарелке, собрались кучкой в чьей-то корзине.
Чья это ошибка, садовника?
Того бородатого? Или той девки, которая предала товарищей и встала на колени?
Возможно, это была и не ошибка садовника. Фанатики, безумцы, подражатели — вредителей, охотящихся за его садом, было слишком много.
Глупые, неразумные вредители...
Впервые за долгое время ощутив отвращение, он поднялся из гроба. «Хрусть, хрусть» — суставы, долго пребывавшие в покое, заныли, и он подумал:
Неважно, кто это сделал. В любом случае, достаточно было просто разбираться с событиями одно за другим, начиная с самого крупного.
А сейчас самое крупное событие произошло... в Тэхане и Святом городе.
Поколебавшись между двумя пунктами назначения, мужчина направился на север.
В сторону, где находился Лос-Анджелес.
***
Ёмён спохватился и решил проверить состояние сада.
Окрестности выглядели, мягко говоря, плачевно. Из-за примененного им боевого искусства Истинной воли вся трава была вырвана с корнем, а цветы и деревья превратились в сплошное месиво.
Осознав, что натворил, Ёмён склонил голову перед подошедшей хозяйкой сада — Зеленым кардиналом. Он не только принес искренние извинения, но и, разумеется, пообещал возместить ущерб.
Однако Зеленый кардинал лишь отмахнулась.
— Все в порядке, благословенный мой.
— ...
— Это были не такие уж ценные растения.
— ...Значит, все-таки ценные.
Зеленый кардинал ответила смущенному Чхон Ёмёну:
— Да, но они не ценнее того, кто был лично благословлен Зеленым богом.
— ...
Она говорила искренне. Кардинал с предельной вежливостью заверила его, что спаситель города не должен извиняться из-за такой мелочи, а если чувство вины не дает ему покоя, она заварит чай из вырванных трав и цветов — пусть он его выпьет.
Ёмён не смог отказаться. Когда он согласился, кардинал, несмотря на свой высокий сан, лично собрала растения и покинула сад.
Пока Ёмён и Маркграф провожали ее взглядами, переглядываясь, словно нашкодившие дети, Саломея опустила принесенную корзину и произнесла:
— Большинство этих цветов и трав — эликсиры. Причем выращенные лично кардиналом. Остатки соберем и отнесем Рашик.
— ...
От этих слов стало еще неловче. Ёмён было принялся приводить сад в порядок, но Саломея его остановила:
— Уборка подождет. Вы ведь проголодались? Сначала поешьте.
Она открыла корзину, в которой лежали свежий хлеб, сыр, ветчина, яйца и прочие закуски. Ёмён вздрогнул, когда в животе у него внезапно заурчало.
— ...Сколько же я пробыл в состоянии транса?
— Три дня.
Так долго? Он был готов к тому, что время в трансе течет иначе, чем в реальности, но известие о том, что он три дня просидел в саду, вызвало легкое головокружение.
К тому же он не был свободен.
— Что с Олимпией?
— Ее немного отложили. Поскольку Олимпия и так затянулась, страны начали спорить между собой, независимо от инцидента.
— Ее не отменили?
— Нет. Франция, как страна-спонсор, настаивала на отмене, а Корея, как хозяйка, хотела продолжения... но США поддержали Корею.
— ...США захотели, чтобы все продолжалось?
— Да. Официально они заявили, что не стоит лишать участников Олимпии их мечты, но все понимают, что они просто хотят отвлечь внимание от предвыборных скандалов.
— ...
Международная политика... Пока Ёмён подавлял вздох, Саломея положила хлеб с ветчиной и сыром на тарелку и протянула Маркграфу. Она вела себя крайне почтительно, строго соблюдая этикет Аша. Маркграф с улыбкой принял угощение.
— Благодарю, будущая глава дома Думеа.
Саломея посмотрела на Чхон Ёмёна с выражением «ну как я?.» Тот, не обращая внимания, принялся за хлеб и перешел к следующему вопросу:
— Что еще нового? Как там дела с Героем? Наверняка многие подозревают, что я не в деревне спортсменов, а здесь.
Вопрос был резонным. Патриарх ведь тянул время, рассуждая о «новом Герое» и прочем. Если Ёмён, обладающий всеми чертами Первого героя, исчез из Олимпии, подозрения были неизбежны.
Однако Саломея лишь пожала плечами, словно говоря, что беспокоиться не о чем.
— С того дня, как вы пришли в сад, спортсмены живут не в деревне. Благодаря таким, как Пасун, который был ранен, или Чон Юнсон, находящийся под особой защитой государства, лишних вопросов не возникает. Официально считается, что корейские спортсмены, включая Ёмён, отдыхают в арендованном правительством жилье.
— ...
— И еще... насчет Героя — вам не о чем беспокоиться.
Саломея на мгновение замялась и украдкой взглянула на Маркграфа.
— В общем, появились снимки, на которых видно, как вы, господин Маркграф, бродите по Святому городу...
— ...Что?
Ёмён удивленно уставился на Маркграфа, но тот оставался невозмутимым.
Саломея продолжила:
— Конечно, фото нечеткие... В общем, это была идея Святого города. Они специально распространили размытые снимки, на которых ничего не разобрать, а когда Патриарх начал увиливать от ответов... о, там началось настоящее безумие!
— ...
— А на следующий день французские СМИ слили информацию, что Маркграф покинул Восковые горы, и начался новый хаос...
Хотя Ёмён еще не видел новостей, он легко мог представить, что там творилось.
Одной лишь теории заговора о том, что Маркграф стал Героем и спас Святой город, было достаточно, чтобы взорвать мировые СМИ. Франция же молчала, пытаясь скрыть тот факт, что Огюст не предпринял никаких действий, а это молчание порождало новые слухи...
Неужели это все было спланировано Патриархом? Если так, то этот старик был мастером интриг.
Однако вместо того, чтобы восхищаться способностями этого чертова человека, Ёмён зацепился за слово, которое Саломея обронила ранее.
— ...Тесть?
— ...
Саломея вздрогнула и замерла с куском хлеба в руке, словно только что осознала свою оплошность.
— Мы ведь еще не в таких отношениях...
Не успел Ёмён договорить, как она перебила его:
— ...Вы же поклялись, что возьмете на себя ответственность.
— ...
— Я поверила этой клятве и, рискуя жизнью, сражалась с Берией...
Саломея смутилась собственных слов. Впрочем, не так уж сильно — ее взгляд то и дело скользил в сторону Маркграфа.
Хитрая. Ёмён вспомнил свое первое впечатление о Саломее и криво усмехнулся, в то время как Маркграф, казалось, находил это лишь милой шалостью.
Иначе он бы не сказал следующего:
— Не думаю, что это та область, в которой я могу давать советы... но клятвы важны. Особенно если это клятва Героя.
— ...
— Что ж, я, пожалуй, оставлю вас. Взрослым здесь делать нечего.
Ёмён попытался возразить, что это лишнее, но Маркграф, прихватив тарелку с хлебом, просто ушел в дом Зелёного кардинала.
Когда они внезапно остались вдвоем, Саломея резко отвернулась и пробормотала:
— ...Вы же понимаете, что это была шутка?
В отличие от ее слов, пальцы девушки нервно теребили край одежды. Ёмён спросил:
— Правда? Это была просто шутка?
— Ну, это...
Она опустила голову, и ее щеки густо покраснели. Это выглядело до того мило, что он невольно улыбнулся. Ёмён накрыл ее руку своей:
— А я не шутил.
— ...
Саломея не нашла, что ответить, лишь беззвучно открывала и закрывала рот. Точь-в-точь как в те времена, когда они еще не были близки, до того как он поглотил Гитлера.
И последовавшие за этим слова Звезды были такими же, как тогда.
— Вы... вы так же охмурили Святую?
— ...Если уж на то пошло, не я ее охмурял. Это она меня охмурила.
— ...
— Но в твоем случае — да, я тебя охмуряю.
Глаза Саломеи расширились до предела.
— Н-неужели обещание ответственности было предложением руки и сердца!?
— ...Нет? Конечно, нет.
— А?
Ёмён ответил без колебаний, и Саломея растерялась. Забавно.
— Гитлер умер через два дня после свадьбы. Не хотелось бы жениться, пока я его полностью не переварил...
— Эй!
Не успел он закончить шутку, как Саломея выдернула руку и со всей силы хлопнула его по спине.
— Хватит про этого Гитлера!! Ты же обещал не вспоминать!! Хочешь, чтобы я реально стала Гитлером?! А!?
Может, от смущения, а может, еще от чего, но она продолжала его колотить. Вскоре Саломея поняла, что бить тело, прошедшее Хвангольтхальтхэ, — только руки отбивать, и остановилась.
Ёмён, жуя хлеб, спросил:
— Что с остальными? Мы можем собраться вместе? Не обязательно здесь, подойдет любое место.
— ...Если не считать Святую, которая занята общественной деятельностью, все смогут. А почему вы спрашиваете?
— Пока есть время, надо разделить сокровища. Лучше сделать это сейчас, чем в спешке потом.
Сокровища, полученные от Патриарха. Хоть он и забрал их почти силой, не было причин не воспользоваться тем, что уже в руках.
— А... тогда я скажу всем собраться к завтрашнему дню.
Глядя на то, как Саломея кивает в предвкушении, Ёмён не удержался от искушения поддразнить ее еще раз.
— Спасибо. И еще, Саломея. Ты свободна сегодня вечером?
— А?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...