***
Комната, которую никто не называет по имени, поэтому все зовут её просто «Комната 101.»
В этом месте, глубоком, как магическая башня, и мрачном, как тюрьма, старик молча водил пером по бумаге.
— Второй принц ведет переговоры с имперской принцессой о том, кто станет следующим императором.
Как и всегда, он прилежно записывал на пергаменте всё, что видел.
Скрип-скрип — звук его пера был размеренным. Точно как механизм на бесконечно работающем заводе.
— Василий Иосебнис Джугашвили. Контакт с правительством Москвы. Причина изменений. Биков Иванес Джугашвили.
— Олтон Пайса Линкольн с помощью эльфов совершил нападение на делегатов Республиканской партии из числа сверхчеловек.
— Огюст отказался от встречи с президентом.
Пергамент заполнялся вслед за движением руки старика. Всё, что породило время, было зафиксировано.
От самых пустяковых событий до невероятно важных — всё до единого.
Однако старик не испытывал ни чувств, ни даже малейшего интереса. Всё это было лишь скучным повторением.
События, что повторялись прежде и будут повторяться вновь.
У старика не осталось ни страсти, чтобы искать в этом смысл, ни эмоций, чтобы изменить ситуацию.
Словно жернов, перемалывающий время, он лишь продолжал писать и писать.
— Чон Юнсон, после принудительной анестезии безопасно эвакуирован в тыл.
— Зафиксирована мощь Того, кто источает Пустоту. Местоположение: Святой город.
— Неонацисты и прочие остатки нацистов, зафиксирована сила Гитлера.
И сколько же времени прошло с тех пор?
Когда старик заполнил один лист пергамента до отказа и достал новый.
Звук пера стал чуть быстрее. Новая струя влилась в иссохшую душу старика.
«Святой меч, направлявшийся в Ашанец для поддержки Франции, сменил курс и движется к Манбакпультону.»
«Корвус отправляет Ли Боксун в Дрейтериал для заключения контракта на покупку большого количества удобрений.»
«Манбакпультон предлагает Корвус выпустить эму и кроликов на Великую степь. Корвус с ходу отказывается.»
Заниматься сельским хозяйством, объединив такую расу? Впервые за долгое время у него заныло в пояснице.
Это было похоже на боль, которую он почувствовал, когда недавно увидел действия Маркграфа.
Но в конце этой боли его ждало еще одно знакомое чувство.
— Лаврентий Павлович Берия. Смерть наступила гораздо быстрее. Причина: Маркграф.
Старик вложил в перо вопрос, чтобы не потерять остроту момента.
Вопрос, который он задавал себе уже не раз.
До каких пор Сталин будет повторять эту бессмысленную возню?
Неужели он ничему не научился, даже когда Судьба превратила всех коммунистов в ступеньки для Главного героя? Или это тоже новый способ покориться Судьбе?
А может, он цепляется за бессмысленную надежду. Как и Предыдущая Святая, он был из тех, кто скорее сойдет с ума, чем сдастся...
На этом вопрос был исчерпан. В следующее мгновение его настигли новые события.
— Княжна-вампир, похитив заброшенную божественную силу, пустилась в бега.
— Патриарх, лживая агитация среди священников.
— Зеленая и Розовая принцессы, следуя за Кимом Филби, ищут Наследного принца.
Случайности просачиваются сквозь Судьбу, исключения порождают новые исключения.
Словно одна ветвь порождает множество листьев, словно полноводная река разделяется на бесчисленные ручьи.
Старик с удовольствием записывал их. Хотя и это когда-нибудь станет привычным повторением, но это дело далекого будущего.
Сейчас достаточно просто любить настоящее.
— Святая открывает Зал священных реликвий.
— В Зале священных реликвий...
В этот момент перо старика внезапно замерло. Он широко раскрыл глаза, словно пораженный молнией, и уставился вдаль.
«...Око святой открыто. Внутри него находится утраченная Сфера судьбы.»
Перо записало его слова, но кончик пера метался не по пергаменту, а по пустому воздуху.
Да, история о Сфере судьбы не была записана. Более того — хрусь! Старик сломал перо.
Это была Комната 101. Никто не видел, как он сломал перо. По крайней мере, сейчас.
Вскоре старик невозмутимо достал новое перо.
Он намеренно проигнорировал место, где находилась Сфера судьбы. А спустя мгновение, как ни в чем не бывало, снова начал писать.
[Правительство Кореи, эксперимент с Жертвоприношением в уезде Унсан, провинция Пхёнан-Пукто, прошел успешно. 52 190 погибших.]
***
«Сфера судьбы...? Это она? Выглядит не так уж впечатляюще, как я думала. И маны не чувствуется... Что это вообще за вещь?»
Так произнесла Святая, осматривая Сферу судьбы.
Вскоре Ёмён, приняв от неё сферу, молча смотрел на неё и думал.
И правда, что же это такое?
Мигниум, впервые показавшая ему сферу, утверждала, что это судьба, принадлежащая Властелину судьбы.
Махаган сравнил её с камешком, меняющим русло ручья времени.
Но, несмотря на все объяснения, Ёмён всё ещё не мог сказать, какую роль играет эта сфера.
Конечно, можно было выстроить гипотезу.
«...Сфера судьбы — это предмет для врагов и союзников Главного героя.»
Пасун, Игрок, автор, эльфийская Имперская принцесса, Святая и... Сети.
Это было единственное, что объединяло их, несмотря на разный возраст, расу и происхождение.
Ах, было ещё кое-что. Все они были связаны с самим Ёмёном.
Неужели он и есть Главный герой? И Махаган, и Манбакпультон утверждали обратное, но вдруг они ошиблись...
«Нет, ты не Главный герой.»
Размышления Ёмёна прервал бог с головой черной собаки, наблюдавший за группой.
«Клянусь именем бога, это так. Твоя мать не рожала тебя Главным героем.»
«...»
«Как и у любого живого существа в этом мире, твоя жизнь принадлежит тебе. То, что ты заполучил эту сферу здесь, — результат твоего выбора, и ничьего больше.»
Все уставились на бога с головой собаки. Огромное божество ударило о землю длинным жезлом, который неизвестно когда извлек из ниоткуда, и продолжило:
«Если бы ты проигнорировал моё воплощение, которое встретил на черном рынке, смог бы ты прийти сюда? Так что брось эти неуместные раздумья. Ты — это ты.»
«...»
Моё воплощение. Услышав это, Ёмён рефлекторно встретился взглядом с Сети. Она подмигнула ему.
Это было такое прекрасное подмигивание, что оно мгновенно вымело все мысли из головы.
Пока Святая, увидев это, тоже захлопала глазами, Сети спросила бога с головой собаки:
«Вы... та самая Падшая звезда?»
«Да, дочь блудницы и мошенника. Я — та звезда, что выбрала тебя.»
«Выбрали? А не упали ли вы сюда насильно?»
Как только над головой Сети появился вопросительный знак, бог с головой собаки оскалился. Его смех сопровождался блеском острых зубов.
«О, разумеется, я упал. Но выбрал тебя я по собственной воле.»
«...Почему?»
«Среди вас, сестер-жертв, у тебя было больше всего желаний.»
«...»
«Желание порождает нехватку, нехватка — гнев, а гнев призывает силу. Богатство, любовь, власть...! Желание — это семя силы. Ты станешь сильнейшей из сестер, поэтому вполне естественно, что именно ты обратишься моим воплощением.»
«У меня не так уж много желаний...»
«Не отрицай. Разве ты не соблазнила сына Святой раньше, чем воплощение того проклятого?»
Это были до неприличия вульгарные слова для божества. Пока Ёмён прятал лицо от стыда, Сети с озадаченным видом переводила взгляд со Святой на гиганта с птичьей головой.
«Скажите, вы сильнее того бога с головой птицы?»
«Разумеется.»
Бог с головой сокола пробормотал: «Ложь, я победил в состязании», но бог с головой собаки не обратил на это внимания.
«Даже если это не тот путь, которого ожидала Судьба или мы, обещание будет выполнено. Ты станешь моим воплощением, и я дарую тебе своё божественное имя.»
«...»
Бам! Бог снова ударил жезлом о пол.
«Сети, я, Сет — владыка власти, силы и всех оазисов, вопрошаю: примешь ли ты мое имя?»
«Какова цена принятия этой силы?»
«Смерть Судьбы.»
В отличие от Святой, которая уже была в курсе дела, Ёмён и Сети почти одновременно вздрогнули.
Черный пес, Сет, продолжал:
«Не нужно раздумий. Примешь ты моё имя здесь или нет, вы уже враги Судьбы.»
«...Ну, это очень утешительные слова.»
Тогда Сет опустился на одно колено и протянул Сети руку.
«Моя сила станет для тебя куда большим утешением.»
Сети не спешила вкладывать свою ладонь в его руку. Лишь единожды взглянув на Святую и трижды на Ёмёна, она наконец коснулась кончиками пальцев ладони божества.
«Я ожидала, что такой день настанет... но, признаться, думала, что это обставим куда более священно.»
«Ха! Сила по своей природе практична. К тому же, разве ты уже не проделывала нечто подобное с ней?»
«...»
С ней? Без сомнения, речь шла о Мигниум. Сети внезапно подумалось, что богам приходится нелегко.
Каково это — знать бесчисленные тайны, но не иметь возможности их раскрыть, вмешиваясь в мир лишь косвенно?
Словно прочитав её мысли, бог Сет щелкнул пальцами и сказал:
«Дитя моё. Не смей жалеть бога. Если не собираешься служить, лучше нападай с намерением пожрать меня.»
«...»
«Это именно то, чего я от вас жду.»
С этими словами тело бога Сета вспыхнуло и начало распадаться на свет.
Тот же нежный черный свет, что и её волосы.
Этот свет заполнил белоснежное пространство, забурлил, испуская яростный порыв песчаной бури, и втянулся в кончики пальцев Сети.
***
Вжух!
Пока завывал ветер, Святая отвела взгляд от Сети и посмотрела на бога с головой сокола.
«Эм... божество-второстепенник. Мы тоже будем делать это таким способом?»
«Гор.»
«Да?»
«Меня зовут Гор.»
«...»
«Мекенти-Ир-Эрти. Твоё имя взято из моего эпитета, когда я потерял глаз. Так что прекрати называть меня второстепенным божеством.»
Святая хотела было возразить, но, взглянув на Ёмёна, тут же закрыла рот.
В его взгляде читалось намерение расколоть ей череп, если она ещё раз произнесет это слово.
Увидев это, Гор щелкнул клювом и сказал:
«И наше божественное имя не будет разделено таким образом. Это путь того, кто не смог стать королем, и...»
Бог, не договорив, отвернулся.
«У нас остались нерешенные проблемы.»
Его пронзительный взгляд был направлен не на Ёмёна, а на Аятоллу.
Аятолла, молча наблюдавший за Сети, словно почувствовав взгляд бога, медленно поднял голову.
«Бог Земли, чего вы от меня хотите?»
«Ты и сам это прекрасно знаешь.»
«...»
Пока лицо Аятоллы слегка напряглось, Гор добавил:
«Твои родители зачали тебя в любви. И даже если Судьба пытала и убила тебя, от собственного имени и фамилии отказался ты сам, ступив на путь конца, а вовсе не кто-то другой. Не смей никого винить.»
«...Я никогда не винил.»
«Я знаю тебя. Я знаю твои чувства, так же как знаю единственное имя, от которого ты отказался.»
Святая и Ёмён, не понимая, о чем речь, переглянулись.
Спустя мгновение бог обратился к Аятолле, который, смутившись, опустил голову:
«Не нужно строить из себя перед богом просветленного мудреца. Говори, чего ты желаешь.»
Чего он хочет. Аятолла прикусил губу, а затем, словно решившись, позвал Ёмёна:
«Шурин.»
«...»
Ёмён с трудом сдержал гримасу. «Шурин» — сколько бы раз он это ни слышал, привыкнуть было невозможно.
В любом случае, Аятолла добавил, обращаясь к нему:
«Сфера судьбы... Можешь одолжить её на мгновение?»
«...»
«Хотя бы на пару минут, всего один раз...»
Не успел он договорить, как Ёмён щелкнул пальцами. Сфера по дуге полетела к Аятолле.
Неужели он не ожидал, что тот отдаст её так просто? Аятолла, поймав сферу, с удивлением посмотрел на Ёмёна.
«Шурин, ты настоящий Герой. А ведь я чуть не убил тебя. И ты так легко мне доверился...»
«Будем считать, что мы в расчете, раз я убил тебя лично.»
Ёмён лишь беспечно пожал плечами, и Аятолла невольно усмехнулся. Не успел этот смех затихнуть, как он вонзил сферу в собственную пустую глазницу.
!
Вместе с легким всплеском маны Ёмён и Святая поняли, почему её называли Оком святой.
В пустой глазнице Аятоллы проступил глаз. Желтый зрачок — точь-в-точь как у Святой.
Он на мгновение прикрыл наполненное тоской и надеждой око, после чего повернулся и направился к застывшим Хранителю святынь и Морине.
Никаких объяснений не последовало, но Ёмён не стал ему мешать. Ни жажды убийства, ни враждебности он не чувствовал.
И в тот миг, когда он предстал перед Хранителем святынь,
единственный глаз Аятоллы начал ярко светиться.

Комментарии

Загрузка...