***
Тренировки Святой продвигались быстрее, чем ожидалось.
Отчасти это было благодаря тому, что все помогали ему, начиная с «ласковых» атак Святой, но прежде всего — благодаря его собственной регенерации.
Чудовищная способность к восстановлению: даже если плоть разрывалась, а кости ломались, всё заживало за считанные минуты.
Эта выходящая за рамки здравого смысла регенерация позволяла совершать множество попыток и ошибок, и Ёмён продолжал извлекать уроки из каждой неудачи.
И вот, когда солнце уже медленно опускалось за Горный хребет Святого меча...
В теле Ёмёна произошли изменения.
Дзынь!
Монета, которую Святая небрежно подбросила, «прошла» сквозь его ладонь и упала на землю.
— А?!
Удивлённая Святая подбежала к нему и осмотрела руку Ёмёна. Ни на ладони, ни на тыльной стороне кисти не было ни разрывов, ни крови.
Это означало...
— Получилось!
Святая подпрыгнула от радости, словно это был её собственный успех.
— А? Правда?
— Я, я тоже хочу посмотреть!
Подоспевшие остальные члены отряда по очереди роняли монеты на ладонь Ёмёна.
Ёмён напоказ пропустил монеты Сэмири и Саломеи сквозь руку, а последнюю, монету Сети, поймал ладонью.
— И вправду получилось?
Сэмири, которая смутно осознавала всю сложность «Золотой охоты», широко открытыми глазами переводила взгляд с Ёмёна на монеты.
Говорят, у него огромный талант, но неужели всего за полдня?
Ёмён, вертя в руках монету, брошенную Сети, сказал:
— Получилось-то получилось, но пока предел — около секунды.
По сравнению с Маркграфом, который уклонился даже от ударной волны ядерного взрыва, это был ничтожный уровень.
Тем не менее, даже Маркграф смотрел на Ёмёна с немалым удивлением.
— В любом долгом пути первый шаг — самый важный. Поздравляю с освоением «Золотого мига.»
— Благодарю вас.
Может, дело было в том, что он давно не изучал боевые искусства? В груди Ёмёна затрепетали радость и чувство достижения. Словно тогда, когда Бригадир впервые похвалил его.
Он был так счастлив, что даже решился на шутку:
— Рашик, теперь, кажется, можно и проткнуть. Хочешь попробовать?
— ПОШЁЛ ТЫ.
Имперская Имперская принцесса личинок показала средний палец, вежливо отказываясь.
В тот момент, когда остальные члены отряда прыснули со смеху, подкалывая её, Маркграф произнёс неожиданные слова:
— Быстрее, чем я ожидал, но... мне пора уходить.
— Что? Уходить? Что вы имеете в виду?
Ёмён в замешательстве спросил. Они ведь только встретились, как можно так быстро расставаться? Но ответ заставил его замолчать.
— Я пришёл в этот город, чтобы увидеть её могилу.
—...
— Случай свёл нас, и мне было приятно встретить тебя, но... теперь я хочу встретиться с ней.
Удержать его было невозможно. Да и не стоило. Ёмён тяжело кивнул.
Вскоре Маркграф похлопал его по плечу и одарил тёплым взглядом своих невесток.
— Что ж, я пойду.
— Да, доброго пути.
На этом прощание закончилось. Поскольку они не расставались навсегда, тихого провожания было достаточно.
За исключением одного человека — Сети.
— Послушайте, отец.
Её голос остановил Маркграфа.
— Завтра у Ёмёна выступление на Олимпии. Если у вас будет время...
—...Я обязательно приду.
Сети заметно обрадовалась и склонила голову. Маркграф уже собрался уходить, как другой голос снова остановил его:
— Я с тобой.
—...Джирджис.
Джирджис, только что пришедший в себя после обморока, с трудом поднялся. Он переводил взгляд с Ёмёна на Маркграфа и сказал:
— Как бы ты ни был силён, в одиночку к её могиле не пройти.
—...
— Если только ты не собираешься сразиться с Верховным воином Чёрного бога... Эх, пошли вместе.
Маркграф молча кивнул. Джирджис, с хрустом потянувшись, встал, но не последовал за Маркграфом сразу.
Он огляделся, словно что-то ища, и, заметив вазу с цветами, вытащил их оттуда.
Красные цветы Аша, названия которых Ёмён не знал.
Поняв, зачем он это делает, Ёмён достал из инвентаря белую упаковочную бумагу и протянул её Джирджису.
— Хорошая смекалка. В отличие от некоторых.
Упаковав цветы, Джирджис протянул букет Маркграфу.
— Собираешься идти с пустыми руками, раз уж и так опоздал?
Маркграф молча принял букет, посмотрел на цветы и проговорил глухим голосом:
— Она не любила цветы, но...
—...
—...эти ей понравятся. Уверяю тебя.
Хотя его слова балансировали где-то между бестактностью и серьёзностью, в них заключалась простая истина.
Может, поэтому командир Джирджис без лишних слов последовал за ним. А, ну и перед выходом он не забыл сказать Ёмёну:
— Раз меня нет, не вздумай оставаться со Святой на ночь, сразу возвращайся в общежитие. Понял?
—...Джирджис!
Не обращая внимания на крик Святой, Джирджис с улыбкой закрыл дверь.
Ёмён продолжал смотреть на дверь, пока шаги Маркграфа и Джирджиса не стихли.
И когда их шаги окончательно затихли,
Сети положила руку ему на плечо.
— Не грусти так сильно. Он же обещал прийти на завтрашнее выступление.
—...Да.
Ёмён накрыл её руку своей. Её ладонь была тёплой, и уголок его сердца тоже наполнился теплом.
В то время, когда солнце не освещает Святой город, в глубине Центрального храма.
***
— Ваше Святейшество.
Патриарх, сидевший в роскошном белом кресле, открыл глаза. Неизвестно, из-за голоса священника или из-за света фонаря, который тот держал.
Важно было лишь то, что он проснулся.
— Что случилось, Даней?
Священник по имени Даней слегка склонил голову и ответил:
— Ваше Святейшество, у меня радостная весть. Состояние Его Преосвященства Зелёного кардинала значительно улучшилось.
— Улучшилось? Насколько?
— Настолько, что если она очнётся завтра, это не будет удивительно.
В голосе священника Данея сквозила радость, но Патриарх не разделил её. Он проговорил слегка дрожащим голосом:
— Завтра...? Завтра... это слишком рано.
— Что? Ваше Святейшество, что вы сказали?
— Нет, ничего, просто мысли вслух.
Сделав вид, что ничего особенного не произошло, Патриарх махнул рукой. Жест, означающий «уходи.»
Однако священник Даней не ушёл, а помедлив, очень осторожно спросил:
— Простите, Ваше Святейшество. Вы в порядке?
—...О чём ты?
— У вас... рана на лице...
Он с беспокойством посмотрел на лицо Патриарха. На его морщинистом лице виднелись синяки и ссадины.
— Это просто ушиб от падения. Со мной всё в порядке, не беспокойся.
Священник не поверил словам Патриарха. Даже если он старик, от падения не может быть такого синего синяка под глазом.
В конце концов, именно из-за этой раны вступительную речь на Олимпии сегодня произносила Зелёный кардинал. Священник с ещё большей осторожностью продолжил:
— Ваше Святейшество, если позволите, может, стоит позвать других священников, чтобы они исцелили рану...
— Я сказал, не нужно.
—...
— Я сам могу исцелить такую рану. Есть люди, которым помощь нужнее, чем мне, как я могу звать священников по пустякам...?
Патриарх, не договорив, откинулся на спинку кресла. На кресле, которое по утрам освещалось солнцем Белого бога, сейчас мерцал лишь слабый звёздный свет.
Но даже этого слабого света было достаточно, чтобы рассеять тьму. Да, даже с маленьким светом мы могли найти путь...
Подумав об этом, Патриарх тихо произнёс:
— Даней.
Священник, который всё ещё не ушёл, ответил:
— Да, Ваше Святейшество.
— Как долго ты мне служишь?
— 32 года и 8 месяцев.
— Долго.
— Да, долгий срок.
— Было ли тебе тяжело со мной?
— Зная, какой груз вы несёте, как я могу жаловаться на трудности?
—...
— Но если уж говорить о трудностях... мне бывает тяжело, когда вы так ходите вокруг да около.
Как священник, который провёл с ним долгие годы, Даней знал, как утешить его сердце.
Патриарх с улыбкой пошарил в кармане. Он положил на стол свёрнутый листок бумаги и сказал:
— Прости, но мне придётся ещё немного походить вокруг да около.
— Слушаю ваше повеление.
— Если бы тебе пришлось выбирать между случайностью и судьбой... что бы ты выбрал?
— Обязательно выбирать что-то одно?
— Да, можно выбрать только одно. И если выбор будет неверным... всё, что мы оберегали, рухнет.
Зная, что Патриарх не из тех, кто часто использует такие метафоры, Даней не ответил сразу.
И сколько он размышлял? Он заговорил лишь тогда, когда свет фонаря немного потускнел.
— Я... выберу случайность.
— Почему?
Патриарх приподнял бровь, словно предлагая объяснить.
— Пять богов не предопределили наш путь. Судьбы не существует.
Это была чисто религиозная причина. Патриарх вздохнул и сказал:
— А если случайность подведёт? Что, если на самом деле верный путь — выбрать судьбу?
— Я приму это.
—...Не пожалеешь?
— Пожалею. Но это мой выбор, так что если за ним последует неудача, значит, так тому и быть.
—...Красный бог говорил: борьба с неизбежностью — право всех живых существ.
Когда он процитировал священное писание, священник молча склонил голову.
— Вот как... все ответы были в их словах.
Патриарх некоторое время молча смотрел в небо, а затем взглянул на священника Данея. Он спросил:
— Вы сделали выбор?
— Да. Сделал.
— Что прикажете?
— Передай всем священникам в Центральном храме: сегодня на Красной арене состоится утренняя молитва, пусть все идут туда.
Молитва? Сколько священников уже спят, сколько верующих... как можно всех их разбудить и перевести на арену?
Но священник Даней ничего не спросил и склонил голову.
— Повинуюсь.
Даней развернулся и покинул комнату Патриарха. Свет фонаря, который он не взял с собой, мерцал перед Патриархом.
—...
Патриарх молча смотрел на этот свет, а затем развернул бумагу, которую достал ранее.
На плотной бумаге очень изысканным почерком было написано следующее:
[Герой сожжёт Святой город.]
Ему вдруг стало любопытно, кто же этот герой, который сожжёт Святой город.
Крыша здания недалеко от Центрального храма.
***
Биков, наслаждавшийся холодным ветром, дующим с Горного хребта Святого меча, повернул голову на звук открывающейся двери на крышу.
— Опоздал...
В этот момент Биков замолчал. Он понял, что за входом на крышу, куда был устремлён его взгляд, помимо того, кого он ждал, был кто-то ещё.
Нет, человек ли это вообще?
Биков почувствовал, как напряжение пробежало по позвоночнику. И в тот момент, когда тот, кто стоял позади Кима Филби, посмотрел на него...
Он невольно поднял Джугашвили и спросил:
— Кто ты?
В следующее мгновение от этой фигуры вместе с жутким запахом крови повеяло необъяснимой аурой.
Лампочки, освещавшие крышу, посыпались, осколки стекла разлетелись, и тьма затаила дыхание.
Однако Биков не испугался. Революция всегда направлена вверх.
Тот, кто боится сильных, не достоин звания революционера.
— Я спросил, кто ты.
Фигура не ответила на вопрос и вышла вперёд Кима Филби.
— Впечатляет. Но не мог бы ты убрать Джугашвили? Если будешь так разбрасываться жаждой убийства без антимагического поля, как мы, Святой орден примчится сюда.
Свет разбитой лампочки мигал, освещая часть его лица.
Половина его лица, показавшаяся в мерцающем свете, была человеческой, но в ней было что-то чужеродное.
Лысеющая голова, круглые очки и... нечеловеческие глаза, сияющие под ними.
Где-то я его видел. Кто это?
Пока Биков размышлял, тот продолжил:
— Чем больше смотрю, тем больше восхищаюсь. Это искренне. Даже в те времена, когда Союз был крепок, трудно было найти такого Джугашвили, как ты.
Вслед за его голосом снова повеяло запахом крови. Но внимание Бикова привлекли не слова о запахе.
Тон, словно он сам пережил времена СССР.
Был ли в СССР такой человек? Независимо от его раздумий, глаза фигуры, смотревшей на него, сощурились. Это была улыбка словно сломанного человека.
— Рад, что буду вершить великое дело с таким человеком, как ты. Статный, с яростным духом, словно вижу перед собой бывшего Генерального секретаря...
—...
—...На этом с похвалами закончим. А теперь отдавай кровь.
Кровь, о которой он говорил, была кровью рода Героя. То есть кровью Наследного принца.
Биков, теребя в кармане бутылёк, посмотрел на Кима Филби.
— Ким Филби. Скажи, кто это. Номенклатура?
Коммунистическая аристократия, захватившая огромные богатства после распада СССР.
Когда он упомянул их, покровителей и хозяев КГБ, мужчина разразился смехом.
— Сравнивать меня с личинками, пожирающими труп родины. Немного неприятно... Ким Филби, раз он спросил тебя, отвечай.
Сразу после этого Ким Филби задрожал. Словно зверь, съёжившийся перед хищником, он естественно опустил голову и ответил:
— Биков, говори с уважением. Этот человек — народный комиссар Комитета государственной безопасности и... маршал Советского Союза.
—...Что?
Услышав о высоких должностях, Биков смог вспомнить его личность. И была ли это ирония судьбы?
В этот момент лампочка, качнувшаяся от ветра, осветила его лицо.
Личность, открывшаяся во тьме —
—...Берия?
Воздух, услышав это имя, словно испугавшись, стал холодным.
Тот, кто очистил Николая Ежова, бывшего народного комиссара внутренних дел, возглавлявшего Великую чистку, и объявил себя псом Генерального секретаря.
Тот, кто очистил бесчисленных реакционеров и пытал дворфов в ГУЛАГе.
Тот, кто выжал кровь сотен тысяч вампиров и начал проект «Дети железа и крови.»
Этот человек, Лаврентий Берия.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...